Не обращая внимания на дрожащее колено, Раджастан поднял над головой импровизированный снаряд – он весил килограммов тридцать – и прислушался к перемещению Зипперов в соседней комнате.
Один из них находился рядом со стеной. Ногар прицелился и метнул компьютер со столом. Тот описал дугу и, обрушившись на стену, разделявшую две комнаты, проломил ее, увлекая за собой в образовавшуюся дыру лохмотья порванных обоев.
Ногар правильно рассчитал силу броска: компьютер ударил в голову – по повязке на лице Раджастан узнал Большуна. Экран компьютера взорвался, добавляя облачко фосфорного порошка к гипсовой пыли от штукатурки.
Компьютер, задев морду Большуна, продолжил полет и сшиб стол, которым второй крысенок воспользовался в качестве прикрытия. Грызун – перевязанная рука выдавала в нем того ухаря, который несколько дней назад пытался достать Ногара цепью, – обернулся, чтобы посмотреть, кто там ломится через стену. Это оказалось его роковой ошибкой.
Молодой полицейский, укрывшийся за своей машиной и державший разбитое окно под прицелом, не замедлил всадить пулю из своего револьвера 38-го калибра в шею потерявшего бдительность Зиппера. Тот рухнул, даже не осознав, видимо, что произошло.
Пролом в стене был достаточно велик – что-то около квадратного метра.
Ногар, не раздумывая, ринулся сквозь него. Мишенью его был третий крысенок, спрятавшийся за столом с выдвижными ящиками.
На какое-то мгновение Ногар и сам стал отличной мишенью для полицейского, но он надеялся, что пинк не станет палить в него с перепугу.
Ногар «приземлился» на третьего грызуна, коим оказался Бесстрашный Лидер.
«Знакомые все лица», – мрачно усмехнулся про себя тигр.
Бесстрашный сжимал в руке пистолет сорок четвертого калибра – «пушка» старая, но мощная. Зиппер попытался направить оружие на Ногара, но тот схватил его за кисть – она была в гипсовой повязке – и сунул ее в один из открытых ящиков стола.
Затем с силой задвинул ящик. Внутри стола прогремел выстрел, и деревянные щепки дождем посыпались на бездыханное тело крысенка, которого подстрелил юноша-полицейский.
Бесстрашный уставился на Раджастана округлившимися от ужаса глазами.
– Итак, «ты – следующий, симпатичный котик», да? – прорычал тигр.
Грызун попытался покачать головой.
Ногар молниеносным ударом когтей разодрал горло Бесстрашного Лидера от уха до уха, выдвинул ящик и взял пистолет из руки захлебывающегося собственной кровью грызуна.
Автоматическая стрельба прекратилась.
Из ванной до Ногара донесся запах дешевых духов, перебивающий запах кордита. К этим ароматам примешивался еще один, так же явно не крысиный запах.
Раджастан метнулся к ванной комнате, молясь пинковскому Богу, чтобы не опоздать. Он пинком распахнул дверь, отчего правую ногу пронзила острая боль. Терин повернула к нему голову. Она поднимала с пола устрашающего вида армейскую винтовку. Оружие казалось слишком большим для хрупкой крысы. Впрочем, оно было слишком велико и для крошечной ванной. Терин никак не удавалось вскинуть винтовку, чтобы направить ее в Ногара.
Рядом, в раковине, валялся окровавленный нож. Что-то маленькое, истекающее кровью, висело на душевой установке…
– Сейчас я покажу тебе «Перст Божий», сучонка.
Первая пуля угодила крысе в грудь, отбрасывая ее к белой кафельной стене.
Вторая продырявила ей лоб.
Третья… третьего выстрела не последовало, в обойме пистолета кончились патроны. Из душевой кабины донесся едва слышный голос: –… Молодец, Кисуля…
ГЛАВА 25
Голос Эйнджел словно отрезвил Ногара. Зверь все еще не вернулся в клетку разума Раджастана, но рациональное мышление тигра сумело на некоторое время возобладать над животной яростью. Только сейчас Ногар почувствовал, какие испытания претерпело его многострадальное тело: в левую ступню вонзились осколки стекла; от прыжков и падений ныл позвоночник и болели перенапряженные мышцы; колено едва удерживало огромный вес – малейшее давление на него отзывалось страшной болью…
Ногар заглянул в душевую кабинку. Руки Эйнджел были привязаны к головке душа, ноги ее не касались пола. Она еще не потеряла сознания, но лицо ее, искаженное страданиями, трудно было узнать. Терин начала «процедуру» снизу. Белая крыса явно поднаторела в бритье моро – процесс предполагался долгий, болезненный и рассчитанный на то, чтобы жертва оставалась живой вплоть до последнего, завершающего штриха.
Ноги Эйнджел превратились в куски кровоточащего мяса.
– Кисуля, ты отвратно выглядишь…
Изуродованная крольчиха еще находила силы отпускать шуточки.
Стиснув зубы, Ногар положил в раковину пистолет, взял оттуда нож Терин и встал на цыпочки. Обхватив правой рукой тело Эйнджел под мышками, он обрезал веревку, которой были привязаны руки крольчихи. Она показалась ему неожиданно тяжелой, и он чуть было не упал, однако удержался на ногах. Бросив нож на пол, он взял Эйнджел обеими руками и протиснулся в узкую дверь ванной. Трое грызунов в комнате валялись без признаков жизни. Каждые полсекунды номер мотеля освещался ярким светом мигалки патрульной машины.
«А где же сам полисмен?» – подумал Ногар.
Он положил Эйнджел на одну из кроватей. Ноги ее тут же испачкали белую простыню кровью.
– Я вызову неотложку…
Раджастан подошел к видеофону. Аппарат был исправен. Ногар приказал ему связаться с ближайшим пунктом скорой медицинской помощи, и когда на экране появилось лицо диспетчера, сказал:
– Мне нужно несколько машин скорой помощи…
– Адрес?
– Мотель «Деревянная Звездочка», Честерленд, рядом с 322-й автострадой.
Диспетчер согласно кивнул.
– А какие, собственно, проблемы?
Ногар повернул камеру видеофона на кровавую бойню.
– Смотри сам, какие проблемы.
Не потрудившись выключить видеофон, Раджастан повернулся к Эйнджел.
– Где Стефи? – выдохнул он, боясь услышать ответ.
– В нашем номере. Терин держала ее как заложницу. Оставила с ней Зиппера…
О, проклятье! Ублюдок вполне мог прикончить, поняв, как оборачивается дело. Ногар проковылял к окну; полисмена нигде не видно. Тигр вернулся в центр комнаты и перевернул тело Большуна. Крысенок мертвой хваткой сжимал в руках «Узи». Ногар вырвал у него оружие и вылез через окно. Теперь он увидел полисмена. Парень лежал возле машины – или без сознания, или мертвый.
Из-за боли в колене Раджастану пришлось придерживаться за стену, пробираясь к номеру Стефи. Медленно, невыносимо медленно проковылял он мимо первой пустой комнаты, потом мимо еще одной и еще двух и наконец почти достиг двери того номера, напротив окон которого был припаркован черный «Мадуро».
Он проверил обойму «Узи». К счастью, Большун израсходовал не все заряды, осталось несколько патронов. Ногар упал на землю и подкатился под окном к двери, стараясь не стонать от пульсирующей боли в колене, волнами охватывающей все тело при каждом движении.
Осторожно поднявшись на ноги, он саданул плечом в дверь и мгновенно вскинул «Узи».
Взору его предстал «мистер Минер», выглядевший так, будто он только что наделал себе в штаны. Пистолет грызуна со стуком упал из дрожащей ручонки на стол.
Стефи была жива, и, похоже, даже не ранена. Подонки раздели ее догола и привязали к кровати. Она повернула голову к двери, когда та с треском распахнулась.
Зверь приказал Ногару пристрелить крысенка, но, к своему удивлению, Раджастан почувствовал, что еще способен контролировать кровожадную бестию. Хотя загнать Зверя в клетку теперь казалось делом почти невозможным.
– Малыш, ты – везунчик. Второй раз тебе представляется шанс спасти свою шкуру. Воспользуйся им. Вали отсюда, пока я не передумал, но упаси тебя Бог попасться мне на глаза в третий раз.
Крысенок опасливо приблизился к двери, бочком протиснулся мимо Ногара, прыгнул через порог и растворился в ночи. Стефи не спускала глаз с Раджастана, который подошел к кровати, нагнулся и впился зубами в веревку. Он не хотел терять времени на поиски ножа.
Как только Стефи освободилась от пут, она тотчас же заключила тигра в объятия, испачкавшись при этом кровью.
– Боже, что с тобой… и где Эйнджел?
– Эйнджел… я вызвал для нее скорую… для нее и для всех остальных… Мэнни убили…
Стефи разжала объятия.
– О, Господи, какой ужас…
– Можешь подыскать мне что-нибудь вроде трости?
Стефи огляделась и предложила ему толстый стальной прут, на котором висели гардины. Ногар попробовал пройтись и решил, что за неимением лучшего можно пока довольствоваться этим. Стефи накинула на себя халат и проследовала за Раджастаном на стоянку.
Ногар подковылял к «дистанционнику». Двигатель автомобиля все еще работал. Фургон, наверно, давно бы уехал, если бы не поврежденная ось. Ногар оглядел машину – такой же зеленый фургон, который возил Смита. А может, это тот самый фургон?
Раджастан обошел машину и левым кулаком саданул в створку задних пневматических дверей. Послышалось негромкое шипение, и двери распахнулись, испуская запах вытекающей гидравлической жидкости. На полу кузова валялись пистолеты, автоматы и примерно десяток пластиковых корзинок. Ногар ткнул «тростью» одну из них; она опрокинулась, раскрылась, и по полу покатились маленькие пузырьки с красной жидкостью. Капсулы для шприцев – флаш, на несколько миллионов долларов.
Ногар нагнулся и вгляделся в надписи на корзинках.
«Нью Фуд Инкорпорейтид. Диетический продукт (Зеркальный Протеин)».
Так. Стало быть, МЛИ использовала «Нью Фуд» в качестве лаборатории по производству наркотиков.
Но существовала и какая-то другая причина, руководствуясь которой МЛИ прибрала к рукам «Нью Фуд», ведь Зипперы появились на сцене совсем недавно.
Что за причина? Зеркальный Протеин?
Что там говорил Мэнни о неисправности биохимического анализатора? Они приступили к анализу аминокислот, а дисплей начал выдавать формулы в обратном порядке, как бы зеркальное их отражение.
А что, если анализатор не барахлил вовсе и правильно отображал на дисплее формулы аминокислот, только это были какие-то другие, необычные аминокислоты?
– Стефи, ты чего-нибудь смыслишь в биохимии?
Девушка уже направилась в номер Зипперов, чтобы посмотреть, как там Эйнджел.
– Что?
Ногар заковылял вслед за ней. Мысли его путались, он пытался что-то вспомнить, расставить по местам.
– Это важно. Очень важно. Биохимия, протеины, аминокислоты – что ты знаешь об этом?
– Практически ничего. – Она положила ладонь на шею Эйнджел, прослушивая пульс крольчихи.
– Она еще жива… Какого черта, чего это тебя вдруг потянуло на химию?
– Мне обязательно нужно вспомнить, на основе каких аминокислот построены белки наших организмов – левоаминокислот или декстроаминокислот…
– Дерри был большим спецом в области химии… Дьявол, что ты такое несешь? Что за бредовые фантазии? – Стефи обеспокоенно взглянула на Ногара. Что это с ним? В своем ли он уме?
Однако Раджастан так не считал. Наоборот, он нутром чуял, что стоит на пороге разгадки какой-то тайны.
– Не знаю, поймешь ли ты. – Он попытался не упустить мысль. – Все свое детство я провел рядом с Мэнни – квалифицированным врачом и экспертом по моро. Он давал мне небольшой урок биологии всякий раз, когда я задавал ему вопрос вроде «Почему я отличаюсь от других детей?» Так вот, уроки эти не прошли даром. Я невольно запоминал какие-то факты. К примеру, такой: все наши аминокислоты имеют аналоги как бы в зеркальном отражении. – Он наконец вспомнил. – Почти вся жизнь на Земле основывается на левоаминокислотах…
– Ну так что из того?
Ногар помотал головой.
– Нет, долго объяснять. Да я и сам еще не до конца уверен. Скажешь полицейским, когда они прибудут сюда… нет, лучше обратись к агенту ФБР – Ишэм ее фамилия. Скажи ей, что франков нет в здании штаб-квартиры МЛИ. Это всего лишь блеф, прикрытие, как и все остальное. Если они где-то и обитают, то только в лабораториях научно-исследовательского предприятия «Нью Фуд». Скажи ей, что биологическая структура франков из МЛИ основывается на декстроаминокислотах. Запомнила?
– Да, но…
Ногар уже ковылял к «Мадуро». Он остановился у открытых дверей «дистанционника». Ногар вдруг подумал, что если эти существа такие, какими их описал Мэнни, то с помощью «Узи» их не одолеть. Он выбрал из кучи оружия мощный пистолет, стреляющий разрывными пулями, и сунул его за пояс, не особенно, правда, надеясь, что и эта «пушка» поможет.
Вдали завыли сирены полицейских машин. Стефи подбежала к нему.
– Куда ты собрался?
– В «Нью Фуд». Я-то думал, что для меня дело закончилось, но нет…
– Ногар, ты не можешь! Ты весь изранен…
– Я должен! Я должен отомстить за Мэнни… и не только за него.
Стефи положила ладони ему на плечи и умоляюще посмотрела в глаза.
– Ногар…
Он мягко отстранил ее.
– Не надо, Стефи. Все равно я поеду. Это мой долг, черт побери.
Она отступила от него и, подойдя к «Мадуро», набрала на дверце код. Ногар, подошедший к машине, запомнил его. Стефи подняла на Раджастана глаза, налившиеся слезами.
– Если ты умрешь, я не переживу этого.
Он ласково потрепал ее по щеке здоровой рукой.
– Никто не собирается умирать, глупышка. Успокойся.
***
Черный «Мадуро» не проехал по 322-й автостраде и полумили, когда мимо него, следуя в противоположном направлении, пронеслась целая колонна автомобилей – несколько кливлендских черно-белых патрульных машин, «Крайслер» шерифа округа Куайяхога, шесть машин скорой помощи, два полицейских ремонтных грузовика, пожарная машина и три темно-синих «Хавьера» без опознавательных знаков. Полный набор, недоставало разве что Национальной Гвардии. Местные полицейские из Честерленда, вероятно, уже прибыли к мотелю «Деревянная Звездочка» с другой стороны.
Ногар, скорчившись в тесном салоне «Мадуро» – спортивной модели, ехавшей со скоростью 60 километров в час, облегченно вздохнул, когда вереница машин промчалась мимо. Кто-нибудь из знакомых кливлендских полицейских мог узнать и остановить его, а это сейчас не входило в планы тигра.
Все встало для Ногара на свои места, когда он прочел этикетку «Нью Фуд» на корзинках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35