«Силен, жук, - подумала она, - это может весело кончиться».
- Боюсь, что чеку я обронила внизу.
Эйнджел кивнула в сторону отверстия в полу.
- Так что, ребята, если вы не поумнеете, то этот ананас упадет.
- Ты нам не угрожай…
- Что б вам… - С этими словами Эйнджел разжала руку.
Граната висела удерживаемая только двумя пальцами. Держать ее в таком положении было неудобно и трудно. Эйнджел надеялась, что произвела должное впечатление и заставила их переволноваться, как переволновалась сама.
- Правда, мне нужен хороший предлог, чтобы к чертям собачьим взорвать весь этот артиллерийский склад. Отправите на тот свет меня, отправитесь туда и сами.
Воцарилась долгая пауза. Собравшийся вокруг нее народ выглядел не самым лучшим образом. Она сунула руку в карман и нащупала пистолет.
- Вам что, нужно особое приглашение? Бросайте оружие или я взорву все к чертовой матери!
- Делайте, как он говорит, - раздался голос по громкоговорителю.
«Мне нравятся твои местоимения, парень, - подумала Эйнджел. - Что-то то ты сдрейфил больно быстро, а? Наверно, собираешься всадить мне в задницу с десяток пуль. Где там у вас снайпер?»
Бритоголовые с недовольным ворчанием побросали оружие.
- Теперь отправляйтесь на сцену, там я буду хорошо вас видеть.
Где может быть этот чертов снайпер? Эйнджел находилась под балконом, в зале было не так-то много мест, где можно было спрятаться…
Проклятый прожектор, она совсем забыла о нем.
- Делайте, как вам говорят, - раздалось из динамика.
«Боже, какие мы любезные. Как только им удастся увести меня от люка, я пропала. Эйнджел медленно стала перемещаться по периметру люка. Снайперу, если таковой имелся, должно было при этом показаться, что она проверяет, нет ли чего дурного на уме у тех, кто стоял у нее за спиной и теперь направляется к сцене…
На самом же деле Эйнджел просто не хотела, чтобы парень за прожектором видел, как она осторожно извлекла из кармана сорок пятый калибр.
За ее спиной, примерно в десяти метрах, находились двойные двери. Добраться до них - раз плюнуть, особенно, если возникнет неразбериха.
Она сделала несколько глубоких вдохов, и почувствовала, как от избытка адреналина, выброшенного в кровь, у нее на виске начала пульсировать жилка.
Секунду спустя, резко развернувшись, она стала поливать вокруг себя пистолетным огнем.
ГЛАВА 20
Первый выстрел Эйнджел подтвердил ее предположение о том, что в зале находится снайпер, потому что бритоголовый, прятавшийся за прожектором, не замедлил ответить огнем. Она отступала так быстро, как только могла. Ответная пальба велась из скорострельного крупнокалиберного оружия. Пол вокруг нее взрывался фонтанами выстрелов. Поднявшиеся на сцену бритоголовые разбежались по углам, что было с их стороны весьма разумным решением.
Вторым выстрелом Эйнджел попала в прожектор и вывела его из строя. Актовый зал переполнял звон бьющихся осколков, даже звук пальбы был не в силах заглушить его. Пространство под балконом погрузилось в темноту, зато Эйнджел теперь отчетливо увидела снайпера, засевшего на помосте за погасшим прожектором.
Она продолжала пятиться, ни одна пуля пока еще не задела ее. Несмотря на то, что теперь Эйнджел находилась под прикрытием тени, она не хотела задерживаться здесь ни на минуту и искушать судьбу. К несчастью, это также означало, что все три произведенные ею выстрела не попали в цель. Невзирая на то, что Эйнджел держала снайпера на мушке, достать его она никак не могла С другой стороны, снайпер тоже не попадал в нее.
Эйнджел продолжала отступать и вскоре прижалась спиной к выходу. Надеясь, что в вопросах безопасности «Рыцари», как горох из мешка сыпавшиеся со сцены, были такими же болванами, как и во всех остальных, она навалилась плечом на двери. Двери поддались и приоткрылись, снайпер навел оружие на забрезживший под балконом свет. С соседних кресел во все стороны отлетали щепки, штукатурка с края балкона была уже изрядно оббита.
Двумя последними выстрелами в снайпера, она вынудила его подчиниться своей воле. В заключение Эйнджел решила сделать нечто, что заставило бы людей в актовом зале надолго ее запомнить.
Перед тем, как нырнуть в полуоткрытую дверь, Эйнджел бросила гранату в люк склада.
Бросив пистолет, она помчалась так быстро, как только могла. Снаружи никого не было, и до самого конца коридора на глаза ей никто не попался. Завершался он окном, выходившим на простую кирпичную стену. Эйнджел молила только об одном, чтобы окно это было на первом этаже.
Уже в прыжке она услышала раскат первого взрыва, прозвучавший низким басом субконтроктавы фортепиано. В тот момент, когда плечо ее коснулось оконного стекла, до нее долетело эхо новой серии взрывов. Она слышала, как распахнулись за спиной двери, и взрывная волна выбросила ее в окно. Затем повалили клубы густого дыма.
Сильно ударившись о кирпичную стену напротив, Эйнджел приземлилась прямо на мусорный ящик.
Несколько секунд она не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Мысленно она уже ясно представила себе, как, по орлиному распластав крылья, над кучей отбросов завис один из «Рыцарей»…
Но никто не появлялся. Вскоре густой дым заслонил над головой прямоугольник неба. К тому времени, когда Эйнджел пришла в себя настолько, что могла двигаться, отовсюду были слышны завывания полицейских и пожарных сирен.
Выкарабкавшись из мусорного бака, она, прихрамывая, заспешила прочь.
Порядком попетляв по городу, она двинулась в северном направлении. Принимая во внимание нынешнее состояние дел, это было не очень разумным решением. Но ее это ничуть не волновало. Прислушиваясь к звукам оставшихся далеко позади сирен, она шла по непривычно пустынным улицам Ноб Хилл.
Мир, казалось, утратил присущую ему ясность.
Но ее волновало что-то еще…
Оказавшись севернее Юнион-сквер, Эйнджел остановилась.
Куда все подевались?
Улицы словно вымерли. Она была единственным пешеходом. Транспорта также не было видно, если не считать промелькнувшего вдали света полицейской мигалки. Эйнджел стояла, вслушиваясь в мертвую тишину, нарушаемую только далекими отзвуками сирен полицейских машин и береговой охраны, подаваемой судам во время тумана, - и это все.
Сначала Эйнджел решила, что было еще пять часов утра, и город еще спал. Но в таком случае она впервые за всю историю наблюдала бы солнечный восход над Тихим океаном.
Она подняла глаза к багровеющим небесам, и ее осенила мысль.
«Проклятье, комендантский час».
Как в Нью-Йорке и Лос-Анжелесе, а также в полудюжине других городов. Это был дурной знак. Но самым отвратительным было то, что она находилась в миле или двух от знакомых ей мест.
Идти ей также было некуда. К тому же после всех злоключений, которые выпали на ее долю в последнее время, Эйнджел вовсе не хотелось искать помощи и защиты копов.
Она осмотрелась вокруг, пытаясь найти более или менее подходящее место, где можно было укрыться до захода солнца. В Сан-Франциско, где бы ты ни находился, всегда можно было без труда дойти до четырехзвездочного отеля. Поскольку «Рыцари» не тронули ее кошелек, она могла себе позволить это. Сомнение все же глодало ее душу, так как Эйнджел не хотела оставлять никаких следов. В том случае, если она не придумает ничего другого, ей придется зарегистрироваться в компьютерной сети.
Хм, компьютеры. На ум ей пришло кое-что получше.
Эйнджел развернулась на сто восемьдесят градусов и посмотрела в направлении неоновых огней Чайнатауна, что зажглись у подножия холма всего в нескольких кварталах от нее.
* * *
Тетсами, то бишь мистер Кей, привел ее в свой кабинет. На этот раз на голографическом экране вместо бездонного голубого неба пульсировала какая-то трехмерная абстракция.
- Добро пожаловать, - проговорил франк.
На экране за его спиной волновалось море многоцветных равносторонних треугольников.
- Я очень обеспокоился, когда узнал, чем закончилась авантюра с полицейской охраной.
- Как…
Мистер Кей усмехнулся себе под нос.
- Суть вопроса состоит в том. что моро совершенно уверены в участии полиции в вашем похищении.
Эйнджел покачала головой. Чушь собачья. Но она ясно представляла себе, откуда исходил этот слух. Все дело во взаимоотношениях «Рыцарей» и моро, именно они послужили причиной введения комендантского часа.
- Я в это не верю.
Мистер Кей пожал плечами.
- Что касается ответа на заданный вами вопрос… Ввиду нашего сотрудничества, я распорядился, чтобы мои люди собирали любую касающуюся вас информацию. Правда, белых пятен осталось еще много, но у меня не мало источников.
Мысль о том, что этот парень устроил за ней слежку, была не из приятных и потому немного обеспокоила ее.
- Значит, вы знали, что «Рыцари» похитили меня?
- Правильнее было бы сказать - подозревал. Информация, над расшифровкой которой мы сейчас трудимся, похоже, имеет весьма ограниченный рынок сбыта. В списке предполагаемых покупателей государственные учреждения стоят не на последнем месте.
Эйнджел подняла на мистера Кея взгляд. Было видно, что эта новость не слишком удивила ее.
- Правительство?
- Агентство Национальной Безопасности, в частности.
- Вам удалось выяснить, что…
- Нет, - мистер Кей покачал головой, - по правде говоря, еще предстоит разобраться в этом.
- Я что-то не понимаю вас.
Он улыбнулся.
- Вот уже сорок лет, как не существует такого понятия, как неподдающийся расшифровке шифр.
Эйнджел открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и снова закрыла его.
- Карточки с информацией, переданные вами, построены на совершенно ином типе алгоритма. С имеющимся у нас программным обеспечением… - мистер Кей пожал плечами. - Пока ничего иного сказать не могу, но, возможно, на карточках записана бессмысленная абракадабра. Это розыгрыш, так сказать.
- Что же делать?
- Если мы не получим ключа к технике шифрования, хранящейся где-нибудь в главном процессоре «Ван Дайна»…
- А вы не можете «влезть» в их компьютер?
Мистер Кей вздохнул.
- Мне бы очень хотелось этого, но…
- Я думала, что именно этим вы и зарабатываете себе на жизнь.
Эйнджел охватило отчаяние. Из-за этих проклятых пластиковых карточек с информацией она прошла по всем кругам ада и все для чего? Чтобы снова оказаться там, откуда начала.
- Эйнджел, я не волшебник и не экстрасенс. Я не имею возможности «взломать» совершенно изолированную систему.
Эйнджел резко встала с места.
«Черт, а какой-нибудь помешанный коп, хватающийся за свою работу, смог бы».
Она стояла напротив молчавшего мистера Кея. За его спиной колыхались голографические образы сцепленных друг с другом треугольников. Ей показалось, что он на минуту о чем-то задумался, хотя из-за темных солнечных очков сказать это наверняка было трудно.
- Неожиданная новость. Полагаю, вы намекаете на детектива Коуба Анаку.
Не имело смысла спрашивать франка, откуда он узнал об этом, но кого другого, если не Анаку, могла Эйнджел противопоставить ему?
- Точно, вы попали с самую точку, - подтвердила Эйнджел.
- Вы не могли бы просветить меня более подробно?
Эйнджел не замедлила сделать это. К тому времени, когда она добралась до описания дисплея Анаки с яркими огнями над Вашингтоном, на лице мистера Кея сияла широкая улыбка.
- Чему вы улыбаетесь?
- Внешняя линия, - сказал он, адресуя сказанное скорее себе самому, чем ей. - Новейшее достижение. Включена непосредственно в сеть, и не здесь, а на восточном побережье. Федералы могут себе это позволить…
- О чем вы говорите?
Мистер Кей поднял на нее взгляд.
- До самого последнего времени корпорацию Ван Дайна обслуживал изолированный компьютер. Федералы, по всей видимости, перекупив компанию, открыли линию с Вашингтоном. У Анаки было одно преимущество - он находился непосредственно на месте, где мог собственными руками подключиться к линии. Чтобы «влезть» в программное обеспечение, нам нужно начать с округа Колумбии и двигаться в обратном направлении…
- Вы хотите сказать, что теперь сможете это сделать?
Мистер Кей встал.
- Эйнджел, наверху есть свободные комнаты, где вы могли бы отдохнуть. Тем временем я должен подготовить для «взлома» команду программистов. Как только мы внедримся в нее, я приглашу вас сюда.
Едва закончив говорить, франк принялся нажимать на клавиши, едва заметные на гладкой ониксовой поверхности его письменного стола.
Когда охранник выводил ее из кабинета, она услышала, как Тетсами пробормотал себе под нос:
- Система, достигшая этого, должна быть интересной.
Для отдыха мистер Кей предложил ей не комнату, а настоящие роскошные апартаменты, будь они не ладны. По размеру они превосходили ее жилище и квартиру Байрона вместе взятые. Бар в отведенных ей покоях по выбору напитков превосходил все бары в тех забегаловках, где ей доводилось когда-либо работать. Две спальни, каждая из которых была оборудована отдельной ванной комнатой. Видеокомный центр занимавший целую стену и оснащенный собственным голоэкраном…
В придачу ко всей этой невообразимой роскоши апартаменты выходили на балкон, обращенный на север, откуда открывался изумительный вид. Для города, в котором никого не удивишь красотами, вид и в самом деле был просто необыкновенным. Внизу, видный как на ладони, раскинулся сверкающий хромо-неоновыми огнями муравейник Чайнатауна. Справа, рядом с Койт Тауэр, на Телеграф Хилл возвышалась Пирамида, ниже плескались волны залива…
На Алькатрасе, в ожерелье огней похожих на рубиновую корону, надетую на полувросший в землю череп, виднелся купол.
И никаких признаков жизни. Взглянув сверху вниз на ставший ей родным город, Эйнджел вздрогнула. Предоставленная самой себе в этих огромных апартаментах, над обезлюдевшим, озаренным уличными фонарями городом, Эйнджел чувствовала себя как никогда одинокой. Одиночество тяжелым грузом давило ей на плечи.
Найдя пульт управления, она зашторила окна, и опустевший город исчез из вида. «Хорошо еще, - подумала она про себя, - что мое местонахождения неизвестно копам». К счастью, ей удалось сбежать от бритоголовых, и в мистере Кей нашла она надежного союзника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41