Послышались мощные удары как бы гигантского пневматического молота, разбивающего горные породы.
- Как будто крышку открывает, - заметила Джайна. - Или люк…
Вдруг со страшным грохотом наконечник конуса вырвался наружу, разметав вокруг себя тонны камней и земли. Неожиданно все, кто стоял на площадке, увидели над собой ночное небо.
Внутрь камеры посыпался щебень и комья земли. Но в это время нечто такое, что походило на сгусток энергии, пронеслось мимо площадки, на которой все стояли, и, захватив весь мусор, выбросило его в отверстие в верхней части камеры.
Неожиданно наступила тишина. На том месте, где находилась вершина конуса, появился правильный цилиндр диаметром около тридцати метров.
Анакин нажал еще на одну кнопку. Площадка снова начала двигаться вверх, увеличиваясь при этом в размерах до тех пор, пока не слилась со стенками цилиндра.
Достигнув верхней поверхности цилиндра, она остановилась. Оглядевшись вокруг, исследователи убедились, что стоят на серебристом диске примерно тридцати метров в поперечнике вровень с поверхностью планеты Дролл, над головами у них холодное ночное небо, усеянное звездами, а над самым горизонтом висят Талус и Тралус.
- Анакин, - проговорила Марча, тщетно силясь придать своему голосу непринужденный тон, - а ты можешь опустить платформу? Ты можешь ее поднимать и опускать, когда тебе вздумается?
- Конечно! - отозвался мальчуган. - Нужно только…
- Нет! Нет! - поспешно вскричала Марча, прежде чем Анакин дотронулся до панели управления. - Не сейчас. Потом. Мне кажется, мы должны остаться здесь, в камере разбить лагерь. Нам нужно исследовать все это сооружение, но нельзя, чтобы нас обнаружили. Если мы станем ходить взад и вперед, то нас непременно заметят, а этого допустить нельзя. Нам необходимо изучить это место, освоить его и не позволить опасным людям добраться до него.
- - А что же это за место? - заинтересовался Эбрихим. - Для чего это сооружение? Кто его построил, когда и зачем?
- Я могу ответить лишь на некоторые из этих вопросов, племянник. Полагаю, что это смог бы сделать и ты, если бы пораскинул мозгами. Ты видел, как это устройство убрало все камни, которые рухнули вниз. Это подтвердило мои подозрения. Механизм этот представляет собой репульсер, гигантский, размером с планету, репульсер, способный перемещать весь Дролл. Некогда, очень давно, он уже это делал.
- Что? - воскликнул Збрихим. - Да, машина поразбросала камни, находившиеся у нее на пути. Но как она могла сдвинуть с места целую планету?
- Да очень просто, - отозвалась Марча. - Ты видел, как гигант прихлопнул комара. Разве это означает, что гигант не способен на большее? Как только я увидела снимки, полученные на Кореллиане, я поняла, что это репульсер, и ничто иное. Геометрия установки аналогична ранним репульсерам дролльского производства, хотя и увеличенным во много раз.
- Но я не понимаю, - призналсяДжесин. - Как могли репульсеры перемещать планету? Перемещать откуда и куда?
- Из другой звездной системы. В течение многих поколений среди ученых идет спор по поводу того, что Кореллианская система планет не могла возникнуть естественным образом. Ученые утверждают, что все эти планеты доставлены кем-то сюда. Ну вот перед вами и доказательство этой теории. Мы стоим на верхней части устройства, которое доставило эту планету неизвестно откуда и неизвестно когда. Мы знаем, что аналогичное устройство имеется на Кореллиане. Такие же системы должны находиться на Селонии, на Талусе и Тралусе. Все эти планеты доставлены сюда так давно, что никому не известно, к каким временам восходит начало нашей цивилизации, предшествовавшей возникновению Новой Республики. Кто это сделал, зачем, я не имею ни малейшего представления.- Марча задумчиво покачала головой. - А мы-то, дроллы, полагали, что знаем свое прошлое.
- Но почему все словно взбеленились и принялись искать эти устройства? - спросил Джесин. - Все это интересно и очень важно. Но зачем понадобилось таким типам, как дроллисты и легионеры, искать какие-то допотопные машины? Ведь им вся эта наука до фени.
- Действительно, наука им ни к чему, - согласилась герцогиня. - Но их интересует оружие. Репульсер таких размеров способен нанести огромный ущерб. Репульсер, который в состоянии перемещать с места на место планету, может перемещать и космический корабль. А при желании и уничтожить его, как муху. Это мощное оборонительное оружие. Располагая таких размеров репульсером, можно отбить любое нападение на планету.
- Твои рассуждения вполне убедительны, тетушка Марча, - едко заметил Эбрихим. - Но ведь такой угрозы для Дролла не существует. Во всяком случае не существовало до того, как начались эти неприятные события. Кроме того, все планеты заблаговременно обеспечили себе надежные системы обороны. Не могу поверить, чтобы вся эта маета, весь сыр-бор разгорелся из-за какого-то оборонительного оружия. Планетные репульсеры - вещь, конечно, полезная, но не настолько уж необходимая и жизненно важная, чтобы начинать археологические раскопки.
- Вполне возможно, что ты прав, племяш, но на эту тему поговорим в следующий раз. Сейчас я предлагаю оставить Кьюнайна здесь, чтобы он стерег вход, а все остальные отправляются к аппарату, чтобы согреться, а потом вернуться и заняться репульсером.
- А что вы хотите сделать с ним, кроме того, чтобы помешать плохим людям завладеть этим устройством? - спросил Анакин.
Покачав головой, герцогиня Мастигофорес озабоченно посмотрела на мальчугана:
- Если бы я знала, милый мальчик, я бы непременно сказала тебе об этом.

Глава шестнадцатая. СИГНАЛЫ ПОСТУПАЮТ

- До края гравитационного поля тридцать секунд, - доложил вахтенный офицер. Голос его эхом повторился во всех отсеках "Незваного Гостя". Наступила трудная минута, но каждый был к ней готов. Экипажи и остальных кораблей не были застигнуты врасплох. Встряску все ждали давно. - Двадцать пять секунд. С остекленного флаг-дека Люк посмотрел вниз, на мостик. Люк, как и его спутники, успели пристегнуться. Кроме него, на флаг-деке находились Календа, Ландо, Гэриэл, Арту вместе с Трипио. А уж об Оссилеге и его штабных офицерах и говорить нечего.
Устройство мостика ничем не отличалось от того, каким оно было еще во времена Империи. Центральная площадка приподнята, по периметру мостика в углублениях, похожих на пулеметные гнезда, - посты управления. Взглянув на Ландо, Люк улыбнулся.
- Посмотрим, удастся ли нам добраться до пункта назначения на этот раз, - произнес он.
- Надо бы, - согласился калриссит, улыбаясь в ответ. - А то не люблю, когда у меня перед носом захлопывают двери.
- Двадцать секунд.
- Зачем это им вздумалось вести обратный счет,- удивился Ландо.Секундой раньше, секундой позже - не все ли равно.
- Вы не правы, - возразил Оссилеге. - Надо, чтобы служивенькие всегда были при деле. Так будет гораздо легче координировать действия всех четырех судов.
- Пятнадцать секунд.
- Вполне согласен с капитаном Ландо, - вмешался Трипио. - Этот обратный счет всегда действовал мне на нервы.
- Трипио, выключи-ка свой громкоговоритель, - осек его Ландо. - Не нужна мне твоя моральная поддержка. Дорубил?
- Но послушайте, капитан…
Тут раздался странный звук, который издал Арту.
- Ну и ну! - возмутился Трипио. - Таких грубостей я от тебя не ожидал! Как тебе не стыдно, Арту.
- Десять секунд!
Люк посмотрел на тактический дисплей, на котором цветными точками были изображены четыре корабля, движущиеся к предполагаемой границе гравитационного поля. Затем снова повернулся к переднему иллюминатору, решив наблюдать, как будет вести себя флагманский корабль, столкнувшись с полем.
- Пять секунд.
- Четыре.
- Три.
- Две.
- Одна.
- Ноль.
Но ничего не случилось. Впрочем, Люк и не особенно рассчитывал на то, что что-то произойдет. Он посмотрел на Ландо, но тот лишь пожал плечами. Оба они старались как можно точнее определить параметры поля с помощью инструментов и аппаратуры, установленной на борту "Госпожи Удачи", но оба понимали лучше, чем кто-либо другой, до чего приблизительны их измерения. Ничего удивительного в том, что они малость ошиблись.
- Плюс две секунды.
- Плюс три.
Ландо посмотрел на Люка и сказал:
- Как знать, может быть, поле успели отключить? Может, особого труда и не придется…
Рывок! Люк врезался бы в препятствие, находившееся перед ним, если бы его не удержали ремни безопасности. В переднем иллюминаторе вспыхнули красные и оранжевые огни. Линии звезд возникли было, но затем исчезли вновь.
- МЫ НАХОДИМСЯ В ГРАВИТАЦИОННОМ ПОЛЕ! - завопил вахтенный офицер, заглушая зычным голосом вой аварийных сигналов и систем безопасности. - ВКЛЮЧАЕМ СТАТИЧЕСКИЙ ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ПУЗЫРЬ. ПЕРВЫЙ ГЕНЕРАТОР СТАТИЧЕСКОГО ПУЗЫРЯ ПЛАВИТСЯ С РАССЧИТАННОЙ СКОРОСТЬЮ. ВЫХОД ИЗ СТРОЯ НЕИЗБЕЖЕН…
Удар! Корабль содрогнулся всем корпусом: первый генератор сгорел, и включился второй. Зажигание главного двигателя на мгновение отрубилось, но заработало вновь, прежде чем успели отреагировать аварийные системы. Тряска и удары с каждым мгновением усиливались. Где-то на нижней палубе послышался грохот.
Еще удар! Расплавился второй генератор, а третий вышел из строя еще быстрее, чем первые два. Расположенное в верхней части корабля зажигательное устройство, не выдержав перегрузки, перегорело, рассыпав сноп искр по флаг-деку. От одной из искр затлел ковер на палубе, но Арту погасил начавшийся пожар с помощью своего встроенного огнетушителя, прежде чем Люк предупредил его об опасности.
Еще более мощный удар! Расплавился и третий генератору вместо него включился четвертый.
- Работает гиперпространственный пузырь! - объявил вахтенный офицер нормальным голосом: уровень шума достаточно уменьшился. - Теряем гиперпространственную скорость. Через тридцать секунд полная останов…
- Если столько продержимся! - прокричал в ответ Ландо. Словно в доказательство правоты его слов где-то на нижних палубах раздался удар.
Корабль снова затрясся всем корпусом. Теперь стало очевидно, что каждый скачок в гиперпространство и выход из него происходит чуть медленнее, но и не так болезненно. Самое трудное осталось позади. Только, бы выдержала конструкция корабля: ведь ему еще достанется…
Бум! Удар был настолько силен, что система искусственной гравитации вышла из строя, освещение погасло. Корабль начал кувыркаться, загудели, запищали аварийные системы. Зажглись аварийные лампы красного цвета, и глазам путешественников предстала картина хаоса. Двух или трех офицеров, сидевших на своих командных постах, вырвало из кресел, и они плавали в воздухе, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться.
От удара сорвало с места десятки мелких предметов, которые усеяли внутренность мостика. На флаг-деке творилось нечто похожее. Один из постов управления на мостике вспыхнул, отбрасывая зловещие тени в освещенной красноватыми лампами полутьме.
- Основная система сцепления вышла из строя, - докладывал знакомый голос. - Утрачено позитивное управление, но гиперпространственный пузырь держится.
Нажав на клавишу связи с командиром корабля, Оссилеге распорядился:
- Капитан Низеварнер! Отключить гипергенератор! Переходите в нормальное пространство.
- Есть, адмирал, - отозвался командир. Мгновение спустя послышался низкий продолжительный гул, почти не воспринимаемый человеческим ухом, а скорее ощущаемый, который прокатился по всему кораблю. В иллюминаторах вспыхнули звездные линии - траектории звезд, которые вращались перед глазами наблюдателей, звезд Кореллианской системы. "Незваный Гость" величественно рассекал космос.
- Доложить о состоянии флота, - уставясь на небо, скомандовал Оссилеге.
Один из специалистов, находившихся на флаг-деке, взглянул на показания приборов, прислушался к тому, что сообщают ему по головным телефонам, и отвечал:
- "Защитник" и "Часовой" только что вышли из гиперпространства, держатся в строю, соблюдая предполагаемые параметры. "Часовой" докладывает о незначительных повреждениях, на "Защитнике" никаких повреждений нет, С "Дозорным" пока связи нет.
- Каковы координаты "Гостя"? - спросил Оссилеге, по-прежнему не отрываясь от иллюминаторов.
- Положение еще не установлено, адмирал. Данные поступают, сейчас будет доложено.
Неожиданно вспыхнуло бортовое освещение, по трансляции прогудел голос робота:
- Внимание, внимание. Через тридцать секунд включается система искусственной гравитации. В течение тридцати секунд произойдет скачок от нулевой до стопроцентной гравитации. Приготовиться к переходу к искусственной гравитации.
Офицеры, находившиеся на мостике, которых до этого швырнуло в воздух, чтобы не попасть впросак и на этот раз, подплыли к трапам, страховочным леерам и другим предметам, за которые можно было бы схватиться. Послышалось низкое гудение, которое почти тотчас же перешло в инфразвуковую область. Предметы, плававшие в воздухе, стали опускаться и со стуком и лязгом ударяться о палубу: возвращалась гравитация.
Звезды перестали вращаться перед перед мониторами. Штурманской команде удалось взять в свои руки управление высотой. Люк увидел один из эсминцев - "Защитник", - который занимал свое место в строю.
- Теперь у нас надежное стационарное место, - доложил технарь, находившийся на флаг-деке. - Мы удалились от проложенной линии курса приблизительно на миллион километров и находимся в семидесяти двух часах полета от Селонии при движении с крейсерской скоростью.
- А мы можем двигаться с крейсерской скоростью? - спросил Оссилеге.
- Объем повреждений еще уточняется, адмирал. Старший механик рекомендует двигаться с малой скоростью, составляющей треть от крейсерской. Кораблю досталось здорово. Разрешите доложить, адмирал, "Дозорный" только что вышел из гиперпространства. Пытаемся определить координаты "Дозорного". С борта "Дозорного" не получаем ни оперативных данных, ни сигналов автоматических устройств. Излучение энергетики с борта "Дозорного" ниже минимального. Корабль кувыркается, как безумный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37