Целые миллионы поступали в это время на имя инженера охраны Орана Келдора.
- Я знаю его, - тихо сказала Лея.
Даже после стольких лет при упоминании его имени ее кожа начинала гореть, как будто ее пронзали тысячи игл.
- Он был учеником Магроди, создателя Звезды Смерти, одного из Учителей на орбитальной станции Омвата, занимавшегося дальнейшими разработками…
Ее руки невольно задрожали, но она, преодолев волнение сжала их, поймав короткий озабоченный взгляд Хэна.
- Да, это он, - подтвердила Мара, дав Лее время оправиться и скрывая собственные мысли за маской отстраненного спокойствия.
Она прекрасно понимала, насколько ненавистен принцессе тот, кто уничтожил ее мир, но не решалась на комментарии. Лея тоже молчала. Она просто не могла говорить.
- Опять этот парень? - как-то неестественно оживленно спросил Хэн, желая прервать затянувшуюся паузу. - Я полагаю, это происходило где-то за двадцать лет до того, как они собрали свою Звезду Смерти.
- Нет, не за двадцать, больше. Келдор был тогда всего лишь гениальным мальчиком и лучшим среди последователей Магроди. Ознакомившись с военными и промышленными комплексами, созданными им позже, я могу сказать, что Император финансировал его проект создания суперкорабля. Тогда повсюду бродили идеи создания лайнера размером с город, чтобы он мог свободно нести на борту все мыслимые разрушительные системы. Что касается Белзависа, то Императору по-видимому очень хотелось увидеть его ровную и мертвую поверхность, после того как осядет пыль от взрывов. Но, рассуждая логически, корабль не мог представлять интерес только как сверхмощная огневая батарея. Немного позже возобновилась торговля ксиленом, золотой проволокой и другим ценным сырьем, а для этого на планете должно было остаться нечто большее, чем просто выжженные территории. Меня всегда поражало, какие трудности они умудряются преодолевать при разработке таких сложных проектов, очевидно они верили в важность своей затеи.
Хэн, скрестив ноги, накрыл колени темным индонезийским саронгом.
- Но ведь кто-то пнул этот мячик?..
Мара поежилась.
- Да, но вся информация о нем вообще изъята из файлов, хотя складывается впечатление, что запуск этого корабля все-таки состоялся. Полностью управляемый автоматизированной ретрансляционной системой суперкорабль так никогда и не вернулся. Большинство ретрансляторов уже уничтожены или потеряны, но кто-то конечно может знать, что они из себя представляли. Перехватчиков изрядно потрепали даже малые межпланетные службы, то есть вполне достаточно чтобы о них забыть. По файлам выходит, что объект исчез. Офицеры докладывали, что они сметали все попадавшееся на глаза, нанося максимум вреда с помощью бывших в их распоряжении огневых средств. Большинство этих людей исчезли сразу по возвращении домой. Двое ведущих программистов, создавших искусственный мозг системы, были переведены в места вроде Кесскля, Нилгеймана и Датомира…
- Да уж, подходящие дыры для отставки, - проворчал Хэн, посетивший все три.
Алые губы Мары сложились в причудливую холодную улыбку.
- Это худшие из мест. Оран Келдор тоже ненадолго исчез из поля зрения.
Чубакка зарычал.
- Да - согласился Хэн. - Я бы тоже мог… Но видимо кто-то заместил его.
- Имя заместителя Мофф Таркин. Вот уж действительно настоящий специалист по разрезанию бумаги. Его назначили ответственным за орбиту Омвата, когда снова объявился пресловутый Келдор, попытавшийся теперь занять пост на службу у правой половины Империи, - сказала она, тряхнув головой, с хорошо разыгранным удивлением на лице. - Таков уж род Джедаев. Неудивительно, что ему захотелось создать целую планету.
Она снова замолчала, и Лея внезапно поняла то главное, что притягивало Мару в Императоре. Он единственный, кто мог ее чему-то научить. Он был достойный обладатель Силы, единственный подобный ей самой из всех кого знала Мара. Лея и сама с детства чувствовала, что не такая как другие, но не понимала, чем отличается от остальных. Поэтому она ясно видела, насколько важен может оказаться тот, кто может тебя понять.
- Куда мог направиться "объект"? - спросила она, когда внутренняя волна горечи и гнева стала отходить, но собственный голос ей показался воспроизведенным по записи. - Может быть что-нибудь известно об экипаже? Хотя-бы сколько их было? Сколько кораблей они имели на борту? И в каком направлении улетели?
Контрабандистка снова кивнула.
- В файлах отсутствуют имена и должности. Они просто "исчезли".
- А ты никогда не посещала Белзавис, чтобы узнать в чем дело?
- Это было бы любопытно… Но ничего конкретного я не знаю. Я выкинула из головы все, связанное с ним, но всегда старалась находиться в курсе поступающих оттуда сообщений. Несколько лет подряд с Белзависа поставляли куски ксилена, золотую проволоку и поляризованные кристаллы. Целые блоки слоновой кости для антигравитационного оснащения. Какие-то древние украшения. Я побывала там однажды незадолго до битвы при Хофе, но Нубблик Слайт слишком жестко контролировал тогда весь регион, и я не смогла задержаться настолько, чтобы разобраться в ситуации.
- Знакомая безделушка? - спросил Соло, вытащив из кошелька переливающийся кусочек ксилена. - Слайт сделал на этом состояние, и его разработки прекратились вовсе не потому, что он их бросил. Не знаешь, что с ним?
Мара слегка наклонился вперед, чтобы получше разглядеть драгоценный кусочек в мерцающем свете трансляционного экрана Халонета, затем снова откинулась в кресле, сверкнув коленями длинных ног.
- Да, это вещь. Ты, кажется, уже в курсе, Хэн. В южном полушарии, вдалеке от ущелий и выходов находиться место, где атмосфера через каждые двадцать четыре часа относительно стабилизируется, приблизительно в это самое время. Его называют Коридор. Из-за сильной ионизации на поверхности атмосферы они не могут выследить тех, кто проникает внутрь не обозначенными на карте путями. Ты вначале поднимаешься, затем резкий спуск и проходишь вдоль одного из слоев ледника.
- Я слышал о ходе сквозь ледник, - сказал Хэн под аккомпанемент рычащего Чуви.
- Конечно он оказался совсем не таким, каким я надеялся его увидеть. Я думал, там действуют хотя бы один или два пути.
- Раньше их насчитывалось двенадцать или тринадцать. Большинство из них находятся в нескольких километрах от ущелья, причем около половины прямо возле колодца Плетта… Сейчас это место называют Плавал. Я могу уточнить координаты, если вам это чем-нибудь поможет. Сразу после войн Клэуна Нубблик проводил серию термических взрывов в леднике, когда Брафлены и первые пришельцы из галактики посетили планету. Известно, что он сделал геотермическую трещину подо льдом и провел туннель к т-образной расщелине в полкилометра шириной. В результате у многих появился бизнес - Они привозили товары, спускались внутрь и получали необходимое. Но весь коридор всегда находился под контролем самого Нубблика, он один знал, где находиться его т-образный конец. Настоящий Джедай, - сказала она, снова тряхнув головой. - Я никогда не могла постичь этого.
Когда Чубакка услышал, что Брэн Кэмпл тоже когда-то являлся одним из проводников к туннелю, он перестал с важностью расчесывать свой длинный мех, теперь это уже не имело смысла.
- С таким проводником вы могли бы встретиться со смертью, - заметила Мара.
Лея положила руку на влажные, покрытые полотенцем плечи Хэна.
- Интересно Драб Маккам имел какое-нибудь отношение к ребятам из Коридора?
Обычно холодное выражение лица Мары изменилось. Она слегка улыбнулась при воспоминании о Драббе:
- Маккам? Как, он еще там? Да он был завсегдатаем в Коридоре. Ну и как он?..
Она всмотрелась в неподвижное лицо Хэна, и ее глаза снова стали холодными и тусклыми.
- Что-нибудь случилось?
Хэн рассказал ей в общих чертах происшедшее с ним и Чуви в ущелье.
- Они были контрабандистами, Мара, - добавил он после длительной и дорого стоящей ему паузы, повисшей на обоих концах трансляционной линии Халонета.
- Випфиды, твилек, каросит, пара родьенсов.., местный молуки - все они были людьми. Они выглядели так, будто провели все эти годы там. Они напоминали Драба.
Мара выдохнула исчерпывающе краткую и непристойную фразу. Затем она вновь замолчала, погрузившись в созерцание черноты за пределами памяти и времени.
- У меня такое впечатление, что ты знаешь о них что-то еще? - сказала Лея, вышагивая под пристальным взглядом Хэна, развернувшегося в своем кресле. - Может быть он давал им наркотики?
- Нет, они не употребляли наркотики, - словно издалека ответила Мара.
- Кто не употреблял?
Мара не отвечала.
- Вейдер?
Ее кожа снова начинала гореть вокруг ледяного ядра в груди.
Он был ее отцом, отцом Люка… Нет, ее отцом был Бэйл Органа.
- Вейдер и Палпатин, - кивнула контрабандистка.
Она холодно отчеканивала слова, не смягчая их никакими интонационными оттенками, как будто зная, что их значение все равно ни чем не исправить:
- В основном им приходилось иметь дело с полутрупами, среди которых были и ранатс, и эвоки. Они использовали их для охраны переходов, в которых им удобнее было обходиться без помощи штурмовиков. Они давали им наркотические галлюциногены типа джагера мозга или Черной Дыры, то есть те что действуют на центры, координирующие реакции связанные со страхом. Они использовали для этого Темную Сторону Силы, сжигающую их жертвы изнутри своим вечным огнем непрерывного ночного кошмара. Эти безумцы охотились и убивали всех и вся на своем пути. Только Палпатин мог управлять ими, созывать вместе или разгонять… Я не знаю ни кого кроме него, кто бы мог их успокоить.
- Яррок не сможет на них подействовать? Неужели он тоже не успокоит их? Ведь целители Ифора так считают, хотя я не знаю откуда Драб, например, мог достать бы это в туннеле, - спросил Хэн, обняв за талию Лею, закаменевшую от напряжения.
- Я не знаю, - сказала, тряхнув головой, Мара.
Сквозь наступившую тишину донесся телеметрический сигнал Арту, сообщивший, что кофе и ужин, оставленные Леей подогреваться уже готовы. Но никто не удостоил дройда ответом. Тот осознал необычайность царящей в комнате атмосферы и замолчал.
- Спасибо, Мара. С меня ужин, если удастся вернуться на Корускант. Если ты можешь, сообщи нам какие-нибудь координаты, я думаю они могут пригодиться. Извини, что разбудили тебя.., -неторопливо подбирая слова, поблагодарил Хэн.
- Ну это все-таки немного лучше, чем быть поднятой с постели воздушной волной.
- Еще один вопрос, - внезапно спохватилась Лея. - Ты говорила, что наблюдаешь за Белзависом. Не нашел ли здесь приют кто-нибудь из окружения Палпатина после падения Корусканта? Кто-нибудь из тех, кого ты знала?
Женщина, долгое время служившая левой рукой Палпатина, снова развалилась в кресле, мысленно перебирая в памяти все знакомые имена, как будто вращая диск с намотанной на него разноцветной коммуникационной лентой, ища малейшие упущения или что-либо забытое по ошибке.
- Нет, я никого не знаю. Но Белзавис находиться совсем рядом с Сектором Сенекса. Это почти самостоятельная маленькая Империя, именно о такой всегда мечтала семья Гаронина и Вандрона. Но кто вас конкретно интересует?
- Еще не знаю, - сказала Лея, качнув головой. - Мне просто любопытно.
- Где ты?
Лея резко обернулась. Она толкнула одну из металлических ставней и вышла на балкон. Свет, пробивающийся сквозь аркады, смутно осветили бар в комнате позади нее, четкий рельеф мышц на руке Хэна, острый угол его ключицы, плечо и маленький шрам на предплечье.
Она не отвечала. Лея просто не знала, что ответить. Она давно уже поняла, что глупо пытаться обмануть Хэна. Среди жаркой ночи его сухая и прохладная ладонь была желанной опорой для ее дрожащей руки.
- Не печалься о Келдоре.
Рука Хэна сдвинулась с плеч к ее волосам и прижала золотисто-огненную массу к своему лицу.
- В один прекрасный день кто-нибудь найдет его. Тот кто…
Она ощутила легкую дрожь в его руке, значение внезапно оборвавшихся слов и пришла к заключению, что если он и верит во что-то, то она не знает во что и не может думать так же, как он.
- Кто-нибудь как-нибудь возьмет да и найдет Стину Дрезинг Ша? - спросила она. - И Наздра Магроди?.. и их семьи? Кто-нибудь из так называемых патриотов движения за новый Альдераан, которые уже намекали мне здесь месяц назад, что есть люди готовые оплатить все счета, если я использую мое "влияние" и они получат труп Кви Ксакс, а заодно и список всех остальных, кто "просто выполнял приказание"?
- Я не знаю Кви, - тихо сказал Хэн, назвав одного из не протянувших долго гениев, чье имя часто встречалось среди группы создателей Звезды Смерти. - Она всегда мне казалась скорее жертвой, а не тем во что превратились после ее раскрывшихся тайн… Но я никогда не говорил об этом с теми кто считает, что ты не имеешь права свести счеты со всеми остальными.
- Нет, - вздохнула Лея, которой показалось, что прошли годы с тех пор, как она могла так свободно вздыхать.
Это было выше всяких слов: ощущать его руки вокруг себя, его тело, прижавшееся к ней сзади.
- Нет, я не имею никакого права. Даже если бы я стала президентом, даже если я свершила все в соответствии с законом. Даже, несмотря на то, что я отстаиваю все то, против чего выступает Палпатин. Вот что значат для меня мои раны. Это то, что мне необходимо, но не в моих силах,.. но другие думают иначе. Так почему бы мне не оправдать репутацию поступками?
- Однако ты не очень с ними торопишься, - мягко заметил Хэн. - И ты, и я знаем это… ценно то, что между нами… Помнишь любимые слова Люка? Будь тем, кем хочешь казаться.
Она обхватила его руки, плотнее прижав их к себе и, закрыв глаза, вдохнула в себя весь букет запахов душистого его тела и густого, слегка пропитанного серой мрака ночи. Кажется сегодня днем они уже стояли на полотенце? Смотрели, как играют дети Джедаев вокруг решетки, ведущей в колодец Плетта? Ощущали потерянный мир и покой минувших дней, призрак которых окутал их подобно теплу давно забытого солнца? Очень низким голосом Лея сказала:
- Я видела сон, Хэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54