- ровным глубоким голосом произнесла без видимого интереса Джамилла.
Она никогда не питала склонности к легкой светской беседе.
– Тысячи, - с горечью ответила Амидала. - И с каждым днем Республику покидают все новые планеты. Если Сенат проголосует за армию, мы окажемся на пороге гражданской войны. Я уверена.
Советник Биббл в волнении стукнул кулаком по раскрытой ладони. У Анакина дернулся уголок рта; с его точки зрения разволновавшийся толстячок был довольно забавен.
– Невообразимо! - процедил сквозь зубы седовласый старец. - Со времени своего создания Республика не знала войн такого масштаба.
– Кроме переговоров, ты видишь хоть какой-нибудь способ вернуть сепаратистов в лоно Республики? - по контрасту с румяным взволнованным советником лицо королевы казалось вылепленным из снега, настолько оно было холодным и равнодушным.
– Нет, если они почувствуют угрозу для себя, - осторожно сказала Падме.
Только сейчас ей пришло в голову, что, ослепленная эмоциями, она, возможно, недооценила сложность своего положения. Чтобы выкарабкаться, ей понадобятся все таланты. И даже больше.
– У сепаратистов нет армии, но если их спровоцировать, они решат, что зашита им необходима, - продолжила сенатор. - В этом я не сомневаюсь. А поскольку у них нет ни денег, ни времени, предполагаю, они обратятся за помощью к гильдиям или Торговой Федерации.
– Купцы! - с гневом и отвращением воскликнула королева, не сдержавшись.
Она была слишком молода, чтобы участвовать в войне, но как любому жителю Набу ей было известно, что произошло бы с их планетой, если бы не Амидала, двое джедаев, маленький мальчик и неожиданная поддержка гунганов.
– Почему Сенат ничего не делает, чтобы удержать их?
– Боюсь, что, несмотря на усилия верховного канцлера, в правительстве по-прежнему много бюрократов, служащих и сенаторов, которых подкармливает Федерация или гильдии, - призналась Падме.
– Значит, гильдии связаны с сепаратистами сильнее, чем мы подозревали, - задумчиво промолвила Джамилла, вновь погружаясь в ледяное спокойствие.
Советник Биббл опять ударил кулаком по ладони.
– Возмутительно! - бушевал он. - Неслыханно! К чему были все слушания в верховном суде, если Нуте Ганрой по-прежнему вице-король Федерации? Разве эти стяжатели и рвачи контролируют все на свете?
– Советник, - проронила королева, - суд все-таки заставил Федерацию сократить свою армию. И это - ход в правильном направлении.
Падме поморщилась, готовясь произнести неприятную правду.
– Ваше величество, ходят слухи, что Федерация не выполнила предписания.
И тут, откашлявшись, в разговор вступил Анакин, которому надоело без дела топтаться возле Падме и глазеть по сторонам.
– Джедаям запретили вмешиваться в это дело, - громко произнес он. - Нам сказали, что это дурно отразится на экономике.
Королева коротко глянула на него и кивнула. Падме в новой вспышке легкой зависти мельком отметила, как спокойно и величественно двигается Джамилла.
– Мы должны сохранять веру в Республику, - изрекла королева. - День, когда мы перестанем верить в демократию, станет днем, когда мы утратим ее.
– И давайте молиться, чтобы этот день не наступил, - поддакнула Амидала.
Анакин только фыркнул.
– А тем временем мы должны позаботиться о собственной безопасности, - продолжила королева, поворачиваясь к советнику, а тот, в свою очередь, сделал приглашающий жест придворным.
Советники, горничные, стража - все одновременно поклонились и быстро покинули тронный зал. Биббл недоуменно посмотрел на Анакина, сообразил, что молодой человек не намерен двигаться с места, и смирился.
– Что вы предлагаете, мастер джедай?
– Советник, Анакин - не джедай, - перебила придворного Амидала. - Вернее, еще не джедай. Он - падаван. Я думала…
– Эй, минуточку!
Сенатор изумленно оглянулась. Светлые брови Скайвокера были сердито сдвинуты.
– Прошу прощения? - Амидала приподняла бровь. - Я думала, что останусь в Озерном краю. Там есть несколько уединенных мест, и…
– Я сказал: минуточку, - жестко оборвал ее Анакин. - За безопасность отвечаю я.
Амидала обязательно бы вспылила, если бы не быстрый обмен понимающими взглядами между королевой и советником Бибблом. Ей показалось, или королева действительно едва слышно хмыкнула? Выкрашенные в ритуальные красно-белые цвета губы Джамиллы дрогнули в улыбке. Сенатор зарделась. Ну вот, теперь все будут думать, что между ней и Анакином что-то есть! Амидала с трудом успокоилась.
– Ани, это моя жизнь подвергается опасности, и это мой дом. Я хорошо знаю там каждый уголок, именно поэтому мы сюда и прилетели. Я думаю, будет мудро, если мы извлечем из этого пользу.
Скайвокер тоже посмотрел на двух свидетелей их перепалки. Со своими эмоциями будущий рыцарь справлялся куда успешнее, чем бывшая королева.
– Прошу прощения, госпожа, - холодно произнес падаван.
Толстые пальцы советника ловко ухватили Анакина под локоток.
– Она права, - прошептал Биббл ему на ухо.
Сенатор нахмурилась: уж слишком довольный у толстяка вид.
– Озерный край - местечко уединенное, - продолжал нашептывать Биббл. - Люди там появляются нечасто, а гунганы живут под водой и наверх не выходят. И там хороший обзор. Великолепнейший выбор. Там вам будет гораздо легче охранять жизнь сенатора Наберрие.
– Отлично, - равнодушно, как положено по этикету, промолвила Джамилла. - Вопрос улажен.
Амидала состроила невинное выражение на лице.
– Да, кстати, - вдруг опомнилась королева, - вчера у меня был на аудиенции твой отец. Я рассказала ему, что произошло. Он надеется, что ты нанесешь визит своей матери перед отъездом. Твоя семья беспокоится о тебе.
Еще бы… Амидала немного смутилась. Пока она взбиралась к вершинам власти, она не задумывалась, что опасность, связанная с ее положением, грозит не только ей, но и близким. Еще бы. Неплохое напоминание, почему политикам не стоит обзаводиться семьей. Что ж, вот и решение. Некоторые ее знакомые демонстрировали чудеса ловкости, совмещая семью и карьеру, но Амидала была уверена: двойная, а то и тройная роль - не для нее. Сенатор, жена, а еще, не приведи Великая сила, еще и мать? Увольте. О собственной безопасности или благосостоянии она никогда не заботилась; она всегда знала, что, возможно, придется принести себя в жертву, и в героическом порыве была готова отдать жизнь. Но о родных она вспомнила только сейчас.
На лице сенатора Наберрие не было улыбки, когда вместе с Анакином, советником и королевой она вышла из тронного зала.

Глава 13

Самым большим помещением в Храме были вовсе не трапезные, как считало общественное мнение, а архив. Это слово у Оби-Вана всегда ассоциировалось с пыльными полками и запахом древности. Но, к его великому сожалению, в архивах Ордена не было ничего подобного. А были: компьютерные терминалы вдоль стен и бесчисленные изображения рыцарей и магистров.
Возле одного из них Кеноби и стоял. Смотрел, изучал, прикасаясь кончиками пальцев, словно одного зрения ему было мало и он хотел почувствовать, ощутить физически. Как будто осязание помогло бы лучше понять причины, заставившие этого человека действовать так, а не иначе.
Сегодня у архивариуса было мало посетителей. Собственно, приди Кеноби на день, на неделю или на месяц раньше, он все равно нашел бы лишь нескольких людей или прочих существ. Поэтому Оби-Ван и ждал, что архивариус не станет затягивать с ответом.
Чтобы чем-то заняться, он принялся рассматривать бюст рыцаря - сильное и уверенное лицо, высокие, точеные скулы, внимательные глаза, упрямую складку губ. Ему всего лишь несколько раз доводилось видеть этого человека - легенду среди джедаев! - но знакомы они не были. Но даже тех впечатлений хватило надолго… Больше всего поражало ощущение уверенности, настолько мощное, что хватило бы на несколько человек. И этим Граф Дуку очень походил на учителя, постановил Кеноби. Особенно когда Куай-Гон что-то вбивал себе в голову. Например, собирался поспорить с Советом…
Да, учитель обладал той же силой, что и Дуку, но в отличие от Графа умел гасить пожар.
Оби-Ван осуждающе покачал головой. Опасное свойство. Граф Дуку бросил Орден и пошел - за собственным сердцем и к собственным целям. Кеноби даже не представлял, что могло вынудить магистра на подобный шаг. Куай-Гон часто в сердцах высказывался о Храме и о Совете крайне нелицеприятно, но никогда не помышлял бросить Орден. Можно не соглашаться, но оставаясь в семье, легче исправить ошибку. Это же яснее ясного!
– Это ты просил о помощи? - произнес у него за спиной строгий голос.
Юный джедай вздрогнул. Позади, пряча кисти рук в широких рукавах традиционного одеяния, стояла Йокаста Ню, архивариус Храма. Она была очень хрупка и очень стара. Она походила на древнюю статуэтку, которая может рассыпаться в пыль от одного лишь чиха неосторожного гостя. И она улыбалась, заметив его выражение. Сколько юных и горячих голов обманула ее внешность, сколько из них принимали худое и морщинистое лицо, слабую шею, бледные до голубизны запястья за признаки дряхлости… Сколько из них тешили себя мыслью, что с легкостью справятся с седовласой старухой и заставят выполнить за них их задания? Йокаста устала считать. Долгие годы она была архивариусом, здесь был ее дом, ее владения, ее царство. И джедай, что приходили сюда, даже прославленные магистры, были вынуждены подчиняться правилам, установленным Йокастой Ню. Или же - они могли воспротивиться и на собственной шкуре почувствовать ее гнев.
Оби-Ван сообразил, что, во-первых, от него ждут ответа, а во-вторых, в горле сухо, как в песках Татуина. Мысль о том, что даже учитель побаивался госпожи Ню, пришлась на редкость некстати.
– Да… - он откашлялся. - Да, это я.
Старая женщина вновь улыбнулась и, подойдя ближе, подняла голову, чтобы взглянуть в волевое лицо Графа Дуку.
– Сильные черты, не правда ли? - спросила она. - Он был одним из блистательнейших рыцарей, кого мне выпала честь знать.
– Никогда не понимал, с чего ему вздумалось оставить нас, - сказал Оби-Ван. - Насколько я помню, только двадцать рыцарей ушли из Храма.
– Потерянные двадцать, - вздохнула госпожа Йокаста. - И Граф Дуку - самая недавняя и сильная боль. Никто не любит говорить об этом. Его уход - большая потеря для Ордена.
– А что произошло?
– Ну, кое-кто скажет, что он не соглашался с решениями Совета, - архивариус помолчала. - Совсем как твой учитель.
Вот что странно: ведь Оби-Ван постоянно твердил то же самое, но вот те же слова произносит посторонний, и учитель выглядит бунтарем, каким никогда не был. Вернее, каким его никогда не считал Оби-Ван. Ну да, никто яростнее Куай-Гона не спорил с Советом, никто пренебрежительнее не относился к строгим правилам Ордена, и все же… Кеноби упрямо наклонил голову.
– Да неужто?
Что же он делает? Он пришел говорить о Дуку…
– О да, - по сухим губам госпожи Йокасты скользнула тень невесомой улыбки. - Они были очень похожи. Они ведь дружили, ты знаешь? Независимые. Идеалисты…
Сухонькая старушка задумчиво смерила взглядом изображение Графа.
– Он всегда хотел быть самым могущественным из джедаев. Всегда хотел быть самым лучшим. Его мечу не было равных. А искусство, с которым он направлял Силу… оно уникально.
Оби-Ван с трудом собрал на лице благопристойное выражение и сообразил, что речь идет не о том, о ком он хотел бы.
– По-моему, он разочаровался. В Республике, в политиках, в Ордене… - архивариус помолчала и посмотрела на ошарашенного джедая; похоже, что кое в чем она была согласна с Дуку. - А поскольку Орден продолжает служить политикам, значит, джедай предали сами себя.
Оби-Ван моргнул.
– Ну, так Граф думал.
М-да… Вот и учитель, как правило, говорил нечто в том же духе. Особенно когда пребывал в дурном настроении. Слово в слово.
– Граф всегда умел производить впечатление на правительство. Он исчез лет на девять, а может, на десять по стандартному исчислению. И вдруг появился во главе сепаратистов.
– Интересно, - чтобы не выглядеть совсем уж круглым дураком, Оби-Ван переводил взгляд с бюста на госпожу Йокасту Ню и обратно. - Но я все же не понимаю…
– Никто из нас не понимает. Он дружил с твоим учителем. Может быть, смерть Куай-Гона оказалась последней каплей? - отозвалась старушка и вдруг улыбнулась; сеточка глубоких морщин почти скрыла глаза. - Но я думаю, ты позвал меня не для того, чтобы слушать лекцию по истории. У тебя появилась проблема, мастер Кеноби?
– Да… я пытаюсь найти планетарную систему Камино. Но, похоже, ни на одной звездной карте ее просто нет.
– Камино? - госпожа Йокаста огляделась по сторонам, словно ожидала отыскать пропажу прямо в архиве. - Я такой системы не знаю. Давай-ка посмотрим.
Оби-Ван открыл было рот, что он просмотрел все архивы, но Йокаста Ню уже нагнулась над терминалом, сухие точеные пальцы с невероятной скоростью засновали по клавишам.
– Ты уверен, что ввел верные координаты?
– Согласно моей информации, планета должна быть вот в этом квадранте, - Кеноби ткнул пальцем в экран. - Где-то здесь. Южнее Лабиринта Риши.
– Но ее здесь нет, - пробормотала Йокаста.
Очередной перебор клавиш не дал иного результата, кроме недоуменно сдвинутых бровей на сморщенном лице архивариуса.
– Каковы точные координаты?
– Я знаю только квадрант, - обреченно признался Кеноби.
Йокаста Ню выпрямилась.
– Координат нет? Ты что, расспрашивал о планете у фирбогского торговца или старателя на пенсии? - ехидно поинтересовалась она. - Или у уличного букмекера?
– Если честно… у всех троих разом.
– А ты уверен, что планета вообще существует?
– Еще как!
Йокаста села обратно, задумчиво потерла пальцами подбородок.
– А если попробовать гравитационное сканирование? - пробурчала она.
Оби-Ван с восторгом согласился бы, если бы обращались к нему. Но архивариус беседовала сама с собой. А Кеноби с детства усвоил, что к работающему магистру лучше с советами и вопросами не соваться. В коухуна, конечно, не превратишься, но урок запомнишь надолго.
Вновь затрещали клавиши. Голографическая звездная карта пришла в движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39