Как назло, дети, которым родители нанимали репетитора, жили в самых разных концах города, и я тупо тряслась в переполненных вагонах метро, совершая рейс “Кузьминки” - “Речной вокзал” - “Щелковская”.
Некоторые из моих коллег быстро находили очень удобные уроки, подбирали детей, живущих возле своего дома, и просто перебегали из подъезда в подъезд, но мне это не удалось ни разу. Если появлялись новые ученики, то один обязательно жил на “ВДНХ”, а другой на “Молодежной”. До сих пор мне снится кошмар: поднимаюсь, еле дыша, на пятый этаж - отчего-то все мои дети жили в домах без лифта, - под самой крышей звоню в дверь. Она распахивается, на пороге появляется Дима Гусев, чудный мальчик, но жуткий лентяй, вечно переставлявший перед приходом “француженки” стрелки часов на десять минут вперед.
- Даша? - удивляется он.
Вот еще одна странность, через месяц после знакомства со мной все ученики мигом забывали мое отчество и начинали звать меня по имени.
- Ты мне не рад? - улыбаюсь я. - Думай о том, что через час я уйду.
- Да нет, - бормочет мальчик, - просто у меня урок в пятницу, а сегодня четверг, вам к Теме надо.
Я выхожу на лестничную клетку, прижимаюсь лбом к оконному стеклу и чувствую, как по щекам текут слезы. Господи, Дима живет у метро “Войковская”, а Тема в Ясеневе, мне ни за что не успеть добраться до места вовремя, следовательно, денег за урок не будет.
До сих пор, если меня домашние вытаскивают ни свет ни заря из постели, первой в полупроснувшемся мозгу появляется паническая мысль: опоздала на работу! И только через пару секунд, когда глаза видят потолок спальни в Ложкине, приходит радостное озарение: с репетиторством покончено навсегда.
Теперь понимаете, почему сегодня, когда Маня ворвалась ко мне в спальню с воплем:
"Немедленно вставай”, - я в ужасе села и принялась нащупывать халат. Но потом откинулась назад на подушку и пробормотала:
- Что случилось? У нас пожар?
- Нет, - ответила Маня.
- Тогда посплю еще часок, восьми нет. Если хочешь взять какие-то вещи у меня в ванной, забирай бога ради, а я полежу спокойно.
- Родя умер, - сказала Маруська. Я вяло раскрыла глаза.
- Совершенно неудивительно, он выпил безумное количество мартини. Впервые я видела Родиона пьяным, а похмелье у таких людей очень тяжелое, организм не привык к спиртному. Хотя вчера он ездил на работу.
- Родя умер, - повторила Маня, - упал на нож.
Я чуть не скатилась с кровати.
- Марья! Ты шутишь!
- Муся, - укоризненно произнесла девочка, - даже первого апреля мне не пришла бы в голову подобная шуточка. Неля пошла в туалет ночью и увидела мужа в библиотеке, он упал на кинжал, похоже, несчастье случилось вечером, как только все легли спать.
Я схватила джинсы, футболку и понеслась на окраину Ложкина, не обращая внимания на недовольный лай местных собак.
В просторном холле, где совсем недавно висели разноцветные шарики и бродили подвыпившие гости, стоял густой запах валокордина. Незнакомая мне женщина в белом халате вынырнула из коридора, неся блюдечко, на котором горкой громоздились пустые ампулы.
- Родя жив, - обрадовалась я. Медичка подняла лучистые карие глаза:
- Кто?
- Родион, хозяин дома.
- Мы приехали уже после того, как труп увезли, - пояснила медсестра.
- А уколы кому делали? - глупо спросила я. - Вон сколько ампул!
- Жене плохо.
- Неле?
- Наверное, - пожала плечами женщина, - поговорите с доктором, мое дело шприц воткнуть, все вопросы к Владиславу Михайловичу.
Но никаких ответов я не получила. Неля спала, ей ввели какое-то лекарство. Горничная Ксюша тупо бормотала:
- Ой, мамочки, жуть! Ой, страх господний! От девушки сильно пахло валерьянкой, и она не была способна ни на какие разговоры. Я сидела в холле на диване, размышляя, как поступить. Наверное, следует вернуться к себе и прийти к Неле через пару часов. Но тут тихонько отворилась входная дверь, и в дом прошмыгнула Для, как всегда, спокойная.
- Деточка, - подскочила я, - ты как?
- Ничего, - прошептала девочка, - тошнит только и голова болит. Наверное, от лекарства, я и пикнуть не успела, как медсестра мне сделала укол. Вот постояла в саду, вроде легче стало. Вы знаете, что у нас случилось?
- Да, - кивнула я. Аля села на диван.
- Он лежал в библиотеке, - монотонно раскачиваясь, начала говорить девочка, - весь такой желтый, а крови мало…
- Ты лучше помолчи, - тихо попросила я.
- Нет, - уперлась Аля, - пойдемте, покажу, где все случилось.
- Может, не стоит?
- Пошли, - топнула ногой Аля, - все сами увидите.
- Муся, - прошептала возникшая неизвестно откуда Машка, - ей лучше выговориться.
Я встала и на ватных ногах поплелась в библиотеку. Меньше всего мне хотелось смотреть на пятна крови.
Но в просторном помещении, где Родион хранил несметное количество книг, было чисто.
- Папа любил ночью, когда все спят, сидеть вот в этом кресле, около лампы, рассматривать свои коллекции или читать, - пояснила Аля.
- Люди, как правило, берутся за книги в постели, - пробормотала я. Аля тяжело вздохнула:
- Так в спальне еще мама есть, а она ни за что не даст спокойно почитать. Сама возьмет какой-нибудь идиотский “Космо” и начнет к папе приставать: “Посмотри, отличный костюмчик! Ой, замечательная сумочка! Давай на тест ответим?” Долго такое не выдержишь, вот папа и устраивался в библиотеке, там его никто не дергал. Знаете, что самое непонятное?
- Ну? - воскликнули мы с Машкой в один голос. - Говори скорей!
- Кто убил папу? - прошептала Аля. - Зачем? Он никому не мешал, со всеми дружил, его очень любили. Папа не мама, это она вечно на всех орет, придирается… А папочка тихий.
Внезапно по щекам Али потекли слезы, и я обрадовалась, слава богу, ребенок заплакал, теперь ему должно стать легче.
Вдруг Аля подняла голову и закричала:
- Что это?!
В ее голосе звучали страх и удивление. Я просила:
- Где?
- Да вон там, на полке, - нервно дергая себя за кофту, сказала Аля, - около красной вазы.
- А-а, не волнуйся, это всего лишь кукла, ее твоей маме подарили на день рождения, - спокойно ответила я.
- Сара Ли, - подхватила Маня, - она безобидная, пойдем, Аля, чаю выпьем.
- Нет, - пробормотала девочка, уставившись на куклу, облаченную в кружева, - нет, не может быть! Как она сюда попала?
- Наверное, Неля велела горничной посадить Сару Ли в библиотеке, - предположила я, - в качестве украшения, очень симпатичная игрушка.
Я кривила душой. Сара Ли совсем не казалась милой, в ее правильном круглощеком личике было нечто зловещее, но не пугать же и так находящуюся на грани обморока Алю.
- Замечательная кукла, - сладко-фальшивым голосом пела я, - ей самое место среди старинных фолиантов.
Аля подняла залитое слезами лицо.
- Нет. Мама, разобрав подарки, сказала:
"Не нравится мне эта особа, противная очень, может, передарить кому?” Тут появился папа и велел Ксюше: “Отнеси эту дрянь на помойку, и дело с концом”.
Горничная выполнила приказ хозяев.
- Откуда же она тут снова взялась? - шепнула Аля. - Как попала в дом? Вы знаете, что эта кукла всех убивает? Я, правда, сама книжек про нее не читала и кино не смотрела, но Маша вчера все в подробностях рассказала.
Я с укоризной посмотрела на Машку, но она, разинув рот, разглядывала Сару Ли и не обратила на мой немой упрек никакого внимания.
- Это она, - внезапно заголосила Аля” - она убила папу, потому что тот велел выбросить Сару Ли на помойку. У нее в сумке кинжал, давайте посмотрим, нет ли на нем следов крови?
Я дернулась было в сторону полки, но тут же рассердилась на себя и решительно заявила:
- Глупости! Вурдалаков, упырей и убивающих всех направо и налево кукол не бывает! Это всего лишь глупые выдумки. Ну-ка, вы рассказывали когда-нибудь друг другу истории про красную руку?
- Нет, - пискнула бледная Маня.
- Нет, - эхом отозвалась Аля.
- О господи, - покачала я головой, - темные люди, совершенно не знаете страшилок. Одной девочке на день рождения подарили красный-красный торт, с огромной красной-красной розой посередине. “Доченька, - сказала ей мама, уходя на работу, - ни в коем случае не трогай красную-красную розу, иначе будет плохо”. Но непослушная девочка взяла вилку и ткнула в красную-красную розу. Тут же из торта выскочила красная-красная рука и, сказав: “Зря ты не послушалась маму”, задушила девочку. Когда мать вернулась домой, в чистой-чистой комнате стоял красный-красный торт, с красной-красной розой, а на полулежала синяя-синяя, мертвая девочка.
- Ну и глупость, - пробормотала Аля.
- Не скажи, - усмехнулась я, - мы рассказывали это ночью, в пионерском лагере, когда был потушен свет, весь отряд визжал от ужаса.
- Дурее ничего не слышала, - заорала Маня. - Во-первых, рука не может разговаривать, во-вторых, откуда она взялась в торте?
- Не глупей вашей истории про Сару Ли!
Девочки переглянулись, потом Аля тихо сказала:
- Но Ксюша отнесла ее на помойку! Я решительно схватила подростков за плечи и вытолкнула в коридор.
- Ступайте в сад, посидите там в тенечке, сейчас, наверное, приедет милиция.
- Она уже тут, - пояснила Аля, - наверху, у отца в кабинете. Как Сара Ли попала назад в дом?
Я на секунду задумалась, потом улыбнулась.
- Все мистические обстоятельства имеют самые обычные объяснения. Просто Ксения забыла о приказе хозяина. Вот что, бегите в беседку, а я для вашего спокойствия расспрошу горничную. Сто против одного, что она воскликнет: “Ой, просто выпало из головы”.
Слегка успокоенные, дети выскользнули за дверь, а я пошла искать Ксюшу.
Девушка была в столовой, где старательно протирала тряпкой буфет, в воздухе сильно пахло полиролью.
- Ксения, можно вас на минуточку? Та отложила кусок фланели.
- Слушаю, Дарья Ивановна.
- Вчера вас попросили выбросить на помойку куклу, куда вы ее дели?
Ксюша удивленно вскинула брови:
- Так отнесла в контейнер.
- Какой?
- Мусорный, конечно. Он у нас в конце участка стоит, на площадке.
Я кивнула. У нас тоже в коттеджном поселке для отходов отведено специальное место, собственно говоря, “урны” находятся за забором, стоят вдоль небольшой дороги, по которой ездит мусорщик. Уж и не знаю, когда он появляется, крайне редко хожу с ведром на площадку, за последние два года это случалось всего один раз.
- Вы точно помните, что бросили куклу в мусорный бак?
- Что я - идиотка? - обиделась Ксюша. - Сунула ее в ящик, крышкой прикрыла, потом жутко неприятно было назад идти.
- Почему?
- А она на меня так глядела, когда я крышку опускала, - затарахтела Ксюша, - словно живая, прям не по себе стало. Побежала к дому, а сзади голос доносится: “Эй, Ксения, верни меня в библиотеку”.
- Прямо-таки голос, - я недоверчиво покачала головой, - небось ветер в листьях шумел.
- Нет, - обиженно ответила Ксюша, - я очень хорошо слышала, детский такой говорок, быстрый, тоненький. Несусь по дорожке, а он словно за мной бежит и талдычит: “Забери, забери… Ну, погоди, Ксения, плохо тебе будет, плохо, плохо…” Чуть со страху не умерла, до сих пор душа в пятках!
Я растерянно смотрела на девушку. Ксении не так много лет, по виду не больше двадцати, она еще не вышла из детского возраста, вот и мерещится глупышке всякая чушь!
- Дарья Иванна, - внезапно спросила Ксюша, - как вы думаете, ничего со мной не произойдет, а? Говорят, эта кукла всех убивает, кто ее обидит! Родион Сергеевич велел ее вынести на помойку, и чего вышло?
- Послушай, - обозлилась я, - не пори чушь! И не вздумай рассказать Але или Неле дурацкую историю про таинственный голос, ясно? Если станут расспрашивать, спокойно отвечай: простите, мол, забыла про Сару Ли, оставила на полке!
- Зачем же врать? - прошептала Ксюша и затряслась, словно больная обезьянка.
- Затем, что эта кукла сейчас сидит в библиотеке!
Горничная уронила тряпку.
- Мамочка! И не просите, больше ни за что не возьму ее в руки! Пусть Неля Михайловна меня увольняет! Никогда, нет!
На ее глаза навернулись слезы, лицо побледнело, губы затряслись.
- Немедленно прекрати истерику, - рявкнула я, - никто не просит тебя ничего делать! Сама справлюсь с проблемой! И имей в виду, если узнаю, что ты рассказала идиотскую историю про голос, тебя точно уволят! Поняла?
- Ага, - всхлипнула Ксюша и подняла тряпку.
Я решительным шагом прошествовала в библиотеку и схватила Сару Ли за противно мягкое тельце. Похоже, в этом доме все, кроме меня, сошли с ума. Но я не верю ни в сказки, ни в кукол, убивающих людей. Просто среди огромного количества подарков, очевидно, оказались две одинаковые куклы, подарили же Неле идентичные упаковки духов. А может, среди гостей нашлась парочка идиотов, решивших пошутить. Есть такие люди, притаскивающие в подарок кретинские картинки с надписью “разбей стекло” или кружки, из которых невозможно напиться, потому что вода выливается из проделанных в боках дырок.
До мусорного контейнера я долетела вмиг, подняла тяжелую крышку и уже было собралась швырнуть Сару Ли на кучу банановой кожуры, но внезапно пальцы сами собой схватили сумочку из бисера, болтавшуюся на крохотном запястье.
Внутри мешочка лежал миниатюрный золотой кинжальчик, размером с половину моего мизинца. Лезвие было покрыто бурыми пятнами.
Я запихнула куклу в вонючее нутро контейнера и начала опускать крышку, но она подавалась с трудом. Я уже почти закрыла контейнер, но тут крышка, словно живая, спружинила и взметнулась вверх. По моим пальцам потекла кровь. Взгляд невольно упал в контейнер.
Сара Ли лежала на спине, раскинув ручонки. Ее глаза, немигающие, огромные, производили жуткое впечатление. Этой красивой кукле было не место среди пустых пакетов из-под молока, картофельных очистков и смятых бумажных салфеток. Внезапно откуда-то сбоку понесся тихий въедливый шепоток:
- Даша, возьми меня, возьми, не оставляй тут!
В ужасе я ухватилась за крышку и, капнув на белоснежное кружевное платье кровью, мигом захлопнула контейнер.
- Ну, погоди, - завел голосок и внезапно захлебнулся.
Чувствуя, как внутри желудка ворочается огромный раскаленный ком, я подбежала к громоздящейся неподалеку куче кирпичей и навалила их на крышку. Все, теперь Саре Ли ни за что не выбраться. Предположим, она сумела вчера открыть контейнер, но сегодня сдвинуть крышку не под силу даже слону.
1 2 3 4 5 6