Сердиков обдал гостя крепким духом
фруктовой ракии, которая крепче итальянской граппы. Лицо лоснилось от п
ота, глаза оставались темными и блестели, как мокрые маслины. По болгарин
у никогда не поймешь, он сильно пьяный или только пару стопок перехватил.

Да и пить с болгарами дело неблагодарное, они положат на лопатки любого, с
амого крепкого кандидата.

Хозяин провел гостя на второй этаж, в лучшую в доме, самую просторную комн
ату, выходившую двумя окнами на двор, захламленный листами ржавого желез
а, почерневшими досками и заросший сорной травой. На заднем плане дымили
трубы асфальтового завода.
Комната казалась совсем пустой. Из мебели здесь стоял круглый стол с тол
стыми гнутыми ножками, тумбочка, на ней вентилятор, и узкая металлическа
я койка, застеленная свежей простыней. Одну стены украшали несколько зас
текленных пожелтевших от времени фотографий в самодельных деревянных
рамках, на другой стене висела большая картина с нарисованными на ней по
дсолнухами. Яркая картина на большой голой стене смотрелась нелепо, слов
но цветная заплата на штанах.
Прежде здесь, на втором этаже, жила мать Желе, психически нездоровая стар
уха, которая так орала целыми днями напролет, что соседи цыгане всерьез г
розились сжечь поганую старуху вместе с парикмахерской.
Колчин никогда не видел бабку, но хорошо помнил ее голос, тонкий, пронзите
льный, похожий на крик подстреленной вороны. От дикого бабкиного каркань
я кровь в жилах останавливалась и леденела. Полгода назад старуха умерла
. Теперь, после смерти матери, сорока трехлетний Желе всерьез подумывал о
первой женитьбе на одной женщине, которая, по его словам, хоть и вдова, но г
отовит хорошо.
Желе деликатно удалился и ожидал в коридоре, когда гость переодевается в
шорты и майку. Наконец, Колчин вышел из жаркой комнаты.
Ц Товар привезли? Ц спросил он.
Ц Приходил человек, Ц мигнул глазом хозяин. Спустились на первый этаж,
в большую кухню, заставленную самодельной мебелью. Желе поднял люк погре
ба, проворно сбежал вниз по приставной лесенке, включил свет. Колчин посл
едовал за ним, захлопнул за собой крышку.
Погреб был тесно заставлен полками и стеллажами, на которых стояли бутыл
ки самодельной мастики, водки, по вкусу напоминающей микстуру от кашля. С
тены украшали связки красного лука, чеснока и сушеного перца. Посередине
стоял круглый голый стол, над которым свисала лампочка без плафона.
Желе встал на корточки, отодвинул от стены ящик с овощами, поднял обрезок
доски, достал из тайника большую дорожную сумку. Колчин присел к столу, по
ставил сумку на колени. Поверх носильных вещей лежал большой желтый конв
ерт. Колчин оторвал бумажную полоску, вытряхнул на стол болгарский паспо
рт, водительские права, приглашение на выставку сельскохозяйственных п
роизводителей и билеты на самолет до Праги. Вылет завтрашним утром.
Ц Христо Баянов, Ц пробормотал Колчин, раскрыв паспорт. Ц Звучит весе
ло. Музыкально.
Ц Что? Ц не расслышал Желе.
Ц Ничего, просто не люблю фамилий, которые начинаются на букву б.
Желе засмеялся.
Ц На букву б… Нет, это не то, что ты подумал, Ц сказал Колчин. Ц Из суевери
я не люблю. Одного моего приятеля с похожей фамилией на ту же букву, его… Л
адно, не будем вспоминать о грустном.
Год назад Колчин пользовался фамилией Раков, и ничего плохого тогда не с
лучилось. Его не сварили заживо, как варят речных раков. И на этот раз обой
дется, потому что человек с веселой фамилией Баянов просто не имеет прав
а умирать насильственной смертью. Фотографии, вклеенные в документы, был
и сделаны года полтора назад. На них Колчин был без усов, с темными, аккура
тно подстриженными волосами.
Ц Вот так я должен выглядеть.
Колчин сунул бумаги обратно в сумку. Поднялись наверх, через кухню вошли
в зал парикмахерской. Колчин занял кресло перед зеркалом. Желе куда-то ум
чался, вернулся с круглым подносом, на котором стояла литровая бутылка с
виноградной ракией и большая тарелка, полная персиков. Колчину не хотело
сь пить, но отказаться, значит выказать неуважение к хозяйскому гостепри
имству.
Опрокинув стопку, Колчин отдал себя в руки парикмахера. Желе повязал на е
го шее Колчина клеенчатый слюнявчик, который надевают грудничковым дет
ям перед кормлением, вытащил из тумбочки тюбик с краской для волос, ножни
цы и опасную бритву. Колчин склонился над эмалированной раковиной. Желе
взял кувшин, полил воду на голову теплую воду, надел резиновые перчатки, р
азмазал краску по волосам.
Через сорок минут Колчин превратился жгучего брюнета, пахнущего лаванд
овой водой. Разглядывая свое отражение в зеркале, он повертел головой. Ли
шенное усов лицо выглядело голым, чужим.
Ц Теперь ты похож на болгарина, Ц сказал Желе.
Ц Тебе-то самому нравится то, что ты сделал? Ц спросил Колчин.
Желе выпятил нижнюю губу и отрицательно покачал головой.
Можно в совершенстве выучить болгарский язык, можно даже научиться пони
мать болгарскую речь без знания языка и даже без переводчика, особенно е
сли собеседник говорит медленно. Но болгарские жесты, это что-то особенн
ое, совершенно неповторимое. Если вам хотят сказать «нет», кивают голово
й. Если говорят «да», головой качают. Привыкнуть к этому невозможно, можно
только запомнить.
Ц Отлично выглядишь, Ц Желе развязал тесемки слюнявчика. Ц Просто пот
рясающе.
Ц Правда?
Желе отрицательно покачал головой.

Глава третья

Прага. 30 сентября.

Город встретил болгарского гостя неприветливо: мелким дождиком и пронз
ительным северным ветром. Здание Рузиньского аэропорта, облицованное с
теклом и пластиком, и, тем не менее, имеющее провинциальный доисторическ
ий облик, изнутри казалось совсем маленьким. Колчин знал, что за ним наблю
дают, встретить его в аэропорту должен кто-то из посольских работников. П
овесив большую дорожную сумку на плечо, Колчин проследовал вдоль зала ож
идания, задержался у киоска с прохладительными напитками, но ничего не к
упил.
На ходу достал из внутреннего кармана вчетверо свернутый номер «Софийс
кой правды». Зажал газету в левой руке, красной шапкой вниз, на кисть руки
накинул петлю складного зонтика.
Он вошел в туалет, осмотрелся по сторонам: никого. На минуту заперся в край
ней кабинке, поставив сумку на бачок унитаза. Вышел оттуда, нос к носу стол
кнувшись с мужчиной в сером плаще и кепке, надвинутой на глаза.
Мужчина держал в руке такую же черную сумку, что осталась в кабинке. Незна
комец косо глянул на номер газеты, которую Колчин не выпускал из руки, ста
раясь прочесть название.
Ц И когда только кончится этот дождь, Ц вздохнул мужчина. Ц Надоела сл
якоть.
Ц Но погода все-таки летная, Ц отозвался Колчин.
Ц Бордовый «Фиат Браво», пятидверный. На стоянке, ключи в кармашке сумки,
Ц беззвучно одними губами прошептал незнакомец, назвал номер машины и
заперся в освободившейся кабинке.
Колчин подошел к умывальникам, бросил газету в урну, положил зонтик на по
лочку. Пустив воду, наблюдал в зеркало, как человек в плаще покинул кабинк
у и, не даже сполоснув руки, поспешно скрылся за дверью туалета. Хорошо бы
в этой спешке он не забыл подменить одну сумку на другую.
Посольские ребята всегда слишком волнуются, дергаются, как рыба на уде. Е
сли контрразведчики поймают за руку и вышлют из страны такого вот парень
ка в сером плаще, его материальное благополучие даст серьезную трещину.
Шпионам под дипломатическим прикрытием всегда есть, что терять: здесь у
них сытый налаженный быт, высокие оклады, дети ходят в посольскую школу, а
жены бывают на распродажах меховых изделий и чешского стекла. Вытерев ла
дони бумажным полотенцем, Колчин вернулся в кабинку, взял с бачка сумку, р
асстегнул кармашек, переложил в пиджак ключи от машины и квитанцию за оп
лату парковки.
На стоянке он быстро нашел бордовый «Фиат», сел за руль.
Ц Ну, давай знакомиться, Ц сказал Колчин машине, вставил ключ в замок за
жигания и завел двигатель.
Лишних шумов не слышно, мотор работает почти бесшумно. Если верить цифра
м на спидометре, «Фиат» пробежал тридцать с небольшим тысяч, машина трех
годовалая, не старше. Двигатель пятицилиндровый, объемом два литра и мощ
ностью сто сорок семь лошадей. Салон просторный, встроенная стереомагни
тола, водительское кресло упругое, с приличной боковой поддержкой. Что ж,
тачка неплохая, Ц решил Колчин. На узких улицах Праги «Мерседесу» или пя
тому «БМВ» слишком тесно. Здесь не Россия, в этой стране большие машины не
пользуются народной любовью.
Открыв ящик для перчаток, Колчин запустил ладонь внутрь, вытащил два кло
чка бумаги. На первом был указал адрес, улица и дом, во дворе которого для К
олчина приготовили «Фольксваген Транспортер», фургон светло бежевого
цвета с затемненными стеклами в кузове, нашпигованный аппаратурой. На вт
ором листке от руки написали адрес, где болгарскому гостю следовало оста
новиться: частный пансион пани Новатны.
Колчин приуныл: на казенные деньги не грех пожить в «Интерконтинентале»
, в приличной светлой комнате с видом на Влтаву, с завтраками в номер, с каз
ино и рестораном, в котором готовят любые европейские блюда. А его селят в
мышиной дыре, где хозяйничает какая-то пани Новатны. На подъезде к Праге м
елкая изморозь превратилась в сплошную стену воды. «Дворники» не справл
ялись с работой. Колчин спрашивал себя: может быть именно так с грибного д
ождика, переходящего в ливень, и начинается всемирный потоп?
Словно подтверждая эту мысль, молния надвое распорола серое небо и удари
ла в землю.

Пансион пани Новатны помещался недалеко от городского центра в мрачном
четырех этажном здании старинной постройки. Фасад потемнел от времени, ш
тукатурка местами облупилась, словно толстая скорлупа. Колчин останови
л машину у тротуара, раскрыл зонт.
Изнутри заведение оказалось еще более мрачным и ветхим, чем снаружи. В те
сном холле пахло мышами и плесенью, въевшийся в сырые стены. С другой стор
оны стойки сидела немолодая женщина в сером замызганном костюме и черно
й блузке. Морщинистую шею украшал белый шнурок. Колчин угадал в женщине х
озяйку заведения, вежливо поздоровался по-чешски, положил на стойку бол
гарский паспорт.
Ц Я приехал на сельскохозяйственную выставку, Ц добавил Колчин, нароч
ито коверкая чешские слова. Ц Поживу у вас неделю. Остановиться здесь мн
е посоветовал знакомый. Он говорил, что у вас очень уютно.
Колчин поднял голову и с сомнением глянул на темные углы, завешанные пау
тиной, и желтые бесформенные разводы на потолке и решил, что определение
«уютно» не совсем подходит для этого случая. Ц Вы хотите посмотреть ком
наты? Ц пани Новатны заглянула в паспорт и огласила цену. Ц Двенадцать
долларов в сутки за одноместный номер. Летом я беру восемнадцать долларо
в. Без питания, разумеется.
Колчин, до конца освоив роль небогатого болгарина, задумчиво пригладил л
адонью черные волосы, словно взвешивал свои финансовые возможности и ап
петиты хозяйки. Пани загнула слишком высокую цену, в Праге можно за сто до
лларов в месяц снять приличную квартиру со всеми удобствами.
Наконец, он принял важное решение.
Ц Годится.
Ц Туалет и ванная комната в коридоре, лифта нет, Ц предупредила Новатны
и позволила себе нечто вроде улыбки, больше похожей на гримасу презрени
я. Ц Кстати, вы хорошо говорите по-чешски.
Ц Спасибо, Ц Колчин обрадовался, как ребенок.
Тут за спиной пани Новатны появился мрачный мужчина с одутловатым серым
лицом и тонкими всосанными губами. Видимо, подслушивал разговор хозяйки
и нового постояльца из-за полуоткрытой двери. Мужчина поинтересовался,
много ли вещей у господина. Получив отрицательный ответ, представился: п
ан Вацлав, муж пани Новатны.
По деревянной скрипучей лестнице поднялись на второй этаж, женщина толк
нула дверь первого же попавшегося на пути номера, оказавшуюся незаперто
й. Сказала, что на втором этаже все комнаты одинаковые. Колчин бегло осмот
рел комнату, узкую и темную, как нора полевой мыши, и решил, что надо бы осмо
треть номера на третьем этаже.
Ц Там дороже на два доллара, Ц схитрила хозяйка, которой не хотелось ка
рабкаться по лестнице наверх.
Ц Это почему же? Ц заинтересовался болгарин.
Ц Ну, там воздух чище и вообще…
Наверху Колчин увидел такие же комнаты, что и на втором этаже, разве что св
ета больше. И обстановка похожая: платяной шкаф, узкая кровать, пара стуль
ев, письменный однотумбовый стол у окна и маленький телевизор на тумбочк
е. Колчин решил, что выбирать не из чего. Он сказал хозяйке, что займет номе
р, в самом конце коридора, если этот номер свободен.
Пани Новатны надменно кивнула.
За хозяйкой неотлучно следовал ее муж пан Вацлав. Когда жена начинала го
ворить, пан Вацлав поддакивал или беззвучно кивал головой, выражая свое
полное согласие с мнением супруги. Время от времени он тер ладонью низ жи
вота и тяжело вздыхал. Осмотрев крайний по коридору номер, Колчин вытащи
л бумажник, заплатил за неделю вперед.
Ц И попрошу не приводить сюда уличных женщин, Ц свела брови хозяйка. Ц
Я человек старомодных взглядов и такого не терплю. Ключ в двери.
Пани Новатны вышла из комнаты, за ней последовал пан Вацлав. Неожиданно о
н становился, оглянулся на постояльца.
Ц Когда-нибудь эта грыжа меня прикончит, Ц пожаловался пан Вацлав, пот
ер ладонью живот и закрыл за собой дверь.

Оставшись один, Колчин скинул пиджак, положил на кровать сумку, расстегн
ул «молнию». Он пристроил на столе портативный компьютер со встроенным м
одемом, мобильный телефон и провод. Присев на стул, включил компьютер, под
соединил к нему телефонную трубку. Он подключился к «Интернету», вышел н
а сайт частных объявлений о продаже и покупке музыкальных инструментов.

Набил текст на английском языке:
1 2 3 4 5 6 7 8 9