Не знаю, как вы, а я не настоль
ко люблю конкурентов.
Ч Может, потянуть? Ч предложил Константинов. Ч Просто потянуть, и все, н
е три месяца, конечно, а несколько дней.
Ч Зачем?
Ч За это время может что-то проясниться.
Ч Как? Что? И кто будет прояснять? Или частного детектива наймем, чтобы он
слетал в Лондон и выяснил у Сосницкого его истинные намерения?
Ч Да, Ч согласился Константинов. Ч Глупость. Но я не знаю, как подстрахо
ваться.
Ч И я не знаю, Ч согласилась Лера Любанова. Ч А великий режиссер знает?

Полянский был растерян.
Пожалуй, впервые за все время работы, за полгода, наверное, Лера увидела ег
о растерянным. Куда только подевался скучающий лорд Байрон?..
Ч Но ведь Сосницкий… наш. Разве он может нас… сдать?
Ч Что значит «наш»? Наш Ч это чей? Ч Лера сняла ногу с невысокого парапе
та, зацепилась каблуком, Константинов ее поддержал. Ч Прежде всего он оч
ень деловой человек, интересы которого простираются по всему миру, а амб
иции так вообще до звезд! Что ему какая-то отдельно взятая газета, хоть бы
и его собственная? Если деловые интересы перевесят, он о нас даже не вспом
нит!
Ч Это все понятно, Ч нетерпеливо перебил ее Константинов, Ч и все-таки
как подстраховаться?! Я никаких вариантов не вижу.
Ч Я тоже не вижу, Саш, Ч печально сказала Лера. Ч Поэтому я вам все это и и
зложила. Для повышения бдительности. Роман, ты должен на переговорах смо
треть в оба, как бы я чего не проморгала. Саша, ты здесь тоже должен смотрет
ь в оба. Может, позвонить кому-нибудь? У тебя есть знакомые в газете Боголю
бова?
Ч Ну конечно, есть! Можно подумать, у тебя нет!
Ч И у меня есть, но я не хочу звонить, чтобы не было лишних разговоров. Ты у
нас человек творческий, к политике отношения не имеешь, тебе все простит
ельно. Позвони сегодня или завтра, попробуй узнать, нет ли каких слухов ил
и подозрительных событий.
Ч Что есть подозрительные события?
Ч Ну, может, Боголюбов уже повстречался с Садовниковым или что-то в этом
роде. Или регулярно встречается. Ну, хоть что-нибудь, что может связывать
Боголюбова, Садовникова и Сосницкого! Вдруг это нас куда-то выведет. Позв
онишь, поболтаешь?
Ч Поболтаю, Ч согласился Константинов. Ч А ты будь осторожна. Рома, при
глядывай там за ней.
Полянский сосредоточенно кивнул.
Они вернулись в кабинет и быстро разошлись по своим делам.
Лера сказала, что ей нужно забрать из химчистки вещи и еще съездить на нов
ую квартиру, где все продолжался ремонт, который должен был закончиться
еще месяца три назад. Константинов привычно попенял ей, что она все делае
т сама, могла бы попросить кого-нибудь, например, его, Константинова, а Лер
а привычно сказала ему, что полагаться на мужиков не желает, ибо все равно
в этом нет никакого смысла.
Полянский постоял, потом пробормотал, что завтра будет ждать ее в аэропо
рту, и ушел, расстроенный.
Константинов вышел следом и, проводив лорда Байрона глазами, вытащил из
кармана мобильник.
Ч Это я, Ч сказал он зачем-то, хотя на том конце отлично знали, что это он.
Ч У меня через полтора часа самолет, мне нужно ехать. Нет, она не в курсе. Ну
, она же меня и задержала! Я вернусь раньше ее, она ничего не узнает. Никто ни
чего не узнает.

* * *

Мелисса Синеокова ела яблоко и уныло смотрела в стекло, за которым почти
до самого леса простирался серый асфальт, а на нем Ч в ряд Ч серебристые
самолетики, похожие с большой высоты на склеенные модели из детского кон
структора. Внизу, под самым окном, неслышно проходили непривычно широкие
автобусы. Притормаживали под плоской крышей терминала, выпускали людей
и катили дальше. Куда дальше Ч Мелисса вытянула шею и посмотрела, Ч было
не видно.
У нее за спиной гудел ровным гулом зал ожидания, визжали какие-то дети и ж
изнерадостно хрюкал и булькал игровой автомат. С левой стороны был кроше
чный бар, похожий на бар гостиницы «Интурист» в Сочи времен перестройки
и ускорения. Вокруг высокой пластиковой стойки располагались три довол
ьно ободранных табуретки и еще пара столиков на шатких алюминиевых ножк
ах. На полках стояли бутылки со спиртным и перевернутые вверх дном рюмки.
Кофейный аппарат в углу пускал пар.
Мелисса с удовольствием выпила бы кофе и покурила, но курить здесь было з
апрещено, и присесть негде, все столики заняты, но она решила, что не уйдет,
будет караулить, и как только хоть одно место освободится, кинется и займ
ет его. Лететь в Питер ей не хотелось.
Как-то с утра все не заладилось, и даже предстоящая поездка казалась тепе
рь не праздником жизни, а пустой тратой времени и сил. Мелисса Синеокова д
оела яблоко, грустно осмотрела огрызок Ч нельзя ли еще откуда-нибудь от
кусить Ч и стала искать урну. В зоне видимости не оказалось никакой урны.
Обнаружилась только одна, довольно далеко, возле двери, на которой была н
арисована девочка в юбочке, но идти туда нельзя. И так она все время ощущал
а повышенное внимание, хоть и водрузила на нос темные очки и повернулась
к общественности спиной.
И еще мерещилось странное Ч вдруг показалось, что в очереди на регистра
цию позади нее стоит курьер из издательства Витя Корзун, маялась-маялас
ь, обернулась, нет никакого Вити, а дядька, на которого она уставилась, мом
ентально сложил лицо в сладкую, вопросительную улыбку. Мелисса рассеянн
о улыбнулась ему в ответ, и вдруг Витя мелькнул уже на улице, за стеклами
Ч неужели опять показалось!
Если это видение, то какое-то неправильное Ч кому же это в видениях мерещ
ится курьер, а не апостол Петр?! Что это за видение такое Ч про курьера?!
Может, не лететь?..
Выйти сейчас из зоны ожидания, забрать машину со стоянки и поехать домой,
сесть за компьютер Ч работать, работать и работать!..
Ах, как Мелисса Синеокова любила свою работу! Вот и сейчас, брошенная на по
луслове, она манила и притягивала. Словно магнит.
…Значит, так. Пусть тот самый, которому героиня звонила, окажется не тем, п
ро кого она думала, а ее соседом, который подсоединился к телефонной труб
ке. Нет, не годится, потому что сосед у нее просто какой-то болван, а болван
не может присоединиться к линии. И редактор потом скажет, что это… как же о
н говорит в таких случаях?.. что это шито белыми нитками, вот как.
Ну хорошо.
Значит, пусть героиня звонит, а он в это время приезжает и слышит весь разг
овор. Он думает, что она разговаривает с убийцей, и решает, что она тоже зам
ешана и он должен ее спасти. Нет, это тоже не годится, потому что тогда выхо
дит, что она должна говорить по телефону как-то так, чтобы было понятно, чт
о это связано с преступлением, а что такого опасного можно заставить ее с
казать по телефону?! Она же добропорядочная мать семьи, а не какая-то там п
рофурсетка!
В задумчивости Мелисса Синеокова слопала огрызок, который намеревалас
ь выкинуть, а жесткий яблочный хвостик сунула в задний карман джинсов Ч
не бросать же на пол, в самом деле!
Ремень от кофра, в котором был ноутбук, поминутно съезжал у нее с плеча и т
янул за собой щегольскую джинсовую курточку, которую Мелисса обожала. Он
а поправляла ремень, но он начинал ехать, как только она переставала прид
ерживать его рукой. И сесть как назло, некуда!..
И зачем только она навек поссорилась с Васькой?' Ну зачем, зачем!.. Она никог
да с ним не ссорилась, она умная женщина, знает, как вести себя, и вот на тебе
! Поссорилась, да еще накануне поездки!..
Сзади ее вдруг сильно толкнули, так, что почти ткнулась носом в стекло, и п
роклятый ноутбук слетел с плеча, и она поймала его только в последний мом
ент. Вот была бы катастрофа, если бы он грохнулся на пол! Конец пришел бы ее
роману Ч ужас!
Очень разгневанная, Мелисса Синеокова повернулась, чтобы от души высказ
ать грубияну и наглецу, который ее толкнул, все, что она о нем думает, и обна
ружила двух тетушек, которые таращились на нее, как на заспиртованных ср
осшихся близнецов из Кунсткамеры.
Мелисса открыла и закрыла рот.
Ч Извините, Ч громко и радостно сказала одна из тетушек. Они были крепк
ие, полные, цепко держали свои сумки и смотрели на нее снизу вверх. Она был
а очень высокой, и почти все люди на свете смотрели на нее снизу вверх.
Кроме Васьки, с которым ее угораздило поссориться. Васька смотрел на нее
только сверху вниз.
Ч Ой, а мы вас узнали, Ч радостно затараторила вторая. Ч Вы ведь Мелисса
Синеокова, да?
Толкнули специально, поняла Мелисса, чтобы я оглянулась. Все ясно.
Она моментально затолкала в себя все слова, которыми собиралась награди
ть обидчика, и навесила на лицо широкую улыбку. Это называлось «давать зн
аменитость».
Придется давать, а куда деваться?! Никто ее не заставлял становиться знам
енитостью, сама стала!
Ч Здравствуйте, Ч сказала она хорошо поставленным голосом. Боковым зр
ением Мелисса все время отслеживала столики в доперестроечном баре. Вот
мужик сложил газету, лениво посмотрел по сторонам и снял ногу с ноги. Може
т, собирается уходить?
Ч Ой, а мы все-все ваши книжки перечитали! Ч затараторила первая. Ч Все
до одной! Вы так хорошо пишете, так жизненно, все про нас! Мы с Раечкой даже б
иблиотечку особую завели, чтобы читать и обмениваться!
Ч Мы обмениваемся с Галочкой, Ч подхватила вторая. Ч И все наши девочк
и тоже обмениваются.
Ч Спасибо вам большое! Ч сказала Мелисса голосом знаменитости и подба
вила сердечности в улыбке. Ч Это очень приятно.
Ч Ой, а кино нам не понравилось! Это вы кино снимали или не вы?
Ч Я не снимаю кино. Кино снимают режиссер и продюсер.
Ч Да что ж вы им не сказали, что убийца совсем по-другому выглядеть долже
н?!
Ч Я не участвую в съемочном процессе.
Ч Ой, а вы нам с Раечкой автограф не дадите?
Ч Конечно. С удовольствием.
Ч Только нам не на чем. У вас есть на чем?
У Мелиссы на такой случай был припасен особый блокнотик. Она полезла за н
им. Мужик в баре расстегнул свой портфель и уставился в него, как будто соо
бражал, что там такого может быть интересного.
Ч Да-да, я Ч Галя, а моя подруга Ч Рая. У нас и мужики читают! Мой-то позавч
ера закрылся в туалете и не выходит! Я ему стучу-шумлю, а он, оказывается, та
м с вашей книжкой засел!
Ч Ну надо же, Ч подивилась Мелисса.
У нее было отлично развитое воображение, и она живенько представила себе
мужа Раечки в тренировочных штанах и не слишком чистой майке, восседающ
им на унитазе с ее книжкой в руках.
Ч Ой, спасибо вам большое! Вот спасибо! Нам никто не поверит, да, Галочка?
Ч Никто не поверит!
Ч А на телевизоре вы сами снимаетесь?
Ч Ну конечно, сама.
Ч А как же вы здесь, когда ваша передача уже через двадцать минут?!
Ч Ну это же не прямой эфир! Мы в записи выходим!
Ч Ой, ну надо же! А у меня дочка мечтает в телевизоре выступать, может, вы е
й поможете, а? Ну, как-то пристроиться!
Зачем я поссорилась с Васькой, думала в это время писательница Мелисса С
инеокова. И он хорош, знает, что в Питер сегодня лететь, и ссорится, тоже мне
, мужчина! Если бы он был со мной, все было бы легко и просто, и эти тетеньки н
е раздражали бы меня так сильно.
Ч Я сейчас дам вам телефон, Ч сказала Мелисса. Ч Это пресс-служба нашег
о издательства. Вы позвоните, и вашу дочку запишут на съемки. В качестве зр
ителя, конечно.
Ч Нет, а на работу, на работу как ей устроиться?
Ч Я не знаю, Ч искренне сказала Мелисса, и то ли у Галочки, то ли у Раечки в
ытянулось лицо, стало недовольным, как будто писательница заняла у нее с
то рублей и только что отказалась отдать. Ч Нужно искать работу на телев
идении, а потом постепенно делать карьеру. Извините меня, пожалуйста!
Ч Ой, а вы куда же?!.
Она протиснулась мимо подруг, которые не отрывали от нее глаз, шмыгнула з
а стойку с журналами и плюхнулась на шаткий стульчик, с которого только ч
то поднялся мужик с портфелем. Стульчик показался ей утлым и неустойчивы
м, и высоченной Мелиссе сидеть на нем было неудобно, зато она моментально
сняла с плеча осточертевший ей ноутбук и пристроила его в ноги. Потом дос
тала из кармана курточки мобильный телефон и посмотрела в окошечко.
Окошечко показывало время, а больше не показывало ничего. Васька не звон
ил. А она так надеялась! Она наделась и думала, что пропустила звонок, не ус
лышала! Впрочем, надежда еще оставалась. Наверное, в зоне досмотра телефо
н не принимает! Ведь может такое быть? Вполне может!
Тут оказалось, что для того, чтобы заказать кофе, нужно подняться и идти к
стойке, а как только она поднимется, место тотчас же займут, это ясно. Вокр
уг бара дислоцировался народ, нацелившийся на три вожделенных столика, в
надежде, что какой-нибудь освободится. Их, нацелившихся, много Ч вон в тр
и ряда стоят.
Мелисса беспомощно оглянулась на барменшу. В темных очках она видела не
слишком хорошо.
Ч Девушка! А, девушка!
Ч Стол сейчас вытру.
Ч Девушка, а можно у вас кофе попросить!
Девушка моментально утратила к Мелиссе всякий интерес и стол раздумала
вытирать.
Ч У стойки заказывайте.
Ч Я не могу, у меня ноутбук очень тяжелый!
Ч А мы не разносим. У стойки заказывайте и берите.
Ч А можно я отсюда закажу?
Ч У нас со столиков не заказывают. Только со стойки.
Круг замкнулся, поняла Мелисса Синеокова. Не дадут мне кофе. «Со столика»
не положено, а к стойке подойти нет никакой возможности.
Если бы Васька был с ней, все ее затруднения разрешились бы моментально. О
н воздвиг бы на одно монументальное плечо ее компьютер, на другое, не мене
е монументальное, дорожную сумку в вензелях и кренделях прославленной е
вропейской фирмы. Мелисса очень гордилась своей сумкой. С ней она чувств
овала себя немного принцессой Дианой, совершающей «визит доброй воли». Е
й представлялось, что Диана должна была путешествовать именно с такой су
мкой.
Васька страшно ругался, когда Мелисса ее купила.
«Что за бред, Ч говорил он сердито, Ч что это за сумка, которая стоит полт
оры тысячи долларов?! Что в ней может стоить полторы тысячи долларов?
1 2 3 4 5 6