Ц Племянница, конечно! Мы, соседи, решили обратиться в милицию, но для нач
ала поговорить с вами. Это Бригитта Феликсовна посоветовала. Ну, как? Подп
ишете заявление?
Архипов перевернул бутылку. Вода плеснула, зашуршала, осела на чистом ст
екле пузырьками. Архипов задумчиво смотрел, как они лопаются.
Девочка-сирота влипла в неприятности гораздо быстрее, чем предполагала
ее прозорливая тетя или бабка. Какие-то люди действительно толпились на
лестничной площадке, и их количество явно превосходило возможное число
скорбящих Лизаветиных друзей и подруг. И вид у них был странный Ц правду
сказал Гаврила Романович.
Как же его фамилия?.. Какая-то государственная фамилия Ц Гимнов или Гражд
анинов?..
Ц Владимир Петрович! Ц взмолился сосед. Ц На вас одна надежда и остала
сь! Вы у нас самый уважаемый человек в доме. Ц Архипов усмехнулся. Ц Вы же
всегда помогаете! Вы же по-соседски никогда не отказываете! Вы же тут бли
же всех к…
Ц Нехорошей квартире, Ц подсказал самый уважаемый человек во всем дом
е.
Ц Нехорошо, нехорошо в квартире! Ц моментально согласился Гаврила Ром
анович. Ц Это уж точно! Что хорошего! Бригитта Феликсовна вчера пыталась
выяснить у них, что они тут делают, и милицией пригрозила, и управдомом, а о
ни улыбаются только и молчат! Это она так сказала, я сам ничего не видел и н
е заговаривал и вообще считаю, что с ними нельзя разговаривать! Только си
лой, только силой! И за сто первый километр!
Ц А вы знакомы с… племянницей? Ц неожиданно перебил его Архипов.
Гаврила Романович махнул рукой:
Ц Видел в подъезде и на улице несколько раз.
Ц Сколько ей лет?
Ц Лет? Ц удивился Гаврила Романович. Ц Не знаю. Лет тридцать. Может, три
дцать пять.
Ц Или пятьдесят? Ц задумчиво предположил Архипов.
Конечно, он уж сообразил, что девочка Маша давно выросла из песочницы и вр
яд ли теперь ходит с синим пластмассовым ведерком, но то, что ей тридцать л
ет Ц или даже тридцать пять, Ц Архипова поразило.
Он ведь дал обещание “не оставить”. Он даже написал это на бумажке и сунул
Лизавете в физиономию. Как он станет опекать женщину тридцати пяти лет?! З
ачем ее опекать?! Лизавета все повторяла, что “девочка пропадет”, но в трид
цать пять Ц хорошо, пусть в тридцать! Ц девочки уже вполне самостоятель
ны. Если она решила продать квартиру, бросить работу, очиститься и уйти в с
екту, чтобы там, на свободе, предаваться песнопениям, которые слышал Гавр
ила Романович, значит, Архипов ей помешать не сможет. Даже смешно надеять
ся.
Тем не менее соседи надеялись, а Лизавета взяла с него обещание “не остав
ить девочку”, и он его дал, черт возьми! Хорошо, что у него душа кедра, а не но
сорога. Была бы носорога, он бы сейчас кого-нибудь точно боднул. Например,
Гаврилу Романовича Ц Думцева, Министерских, Беззаконова?..
Ц Милиция нас не спасет, Ц поморщившись, сказал Архипов и одним движени
ем вылил в горло остатки колючей французской воды, Ц права Бригитта Фел
иксовна. В конце концов, ничего противоправного не происходит.
Ц Как?! Ц поразился Гаврила Романович. Ц А секта?!
Ц У них в паспортах не написано, что они секта! Скорее всего, указано, что п
рописаны на Сиреневом бульваре, дом триста пятьдесят, или на улице Борис
а Галушкина, и вполне законопослушны!
Ц Так… что же делать? Ц упавшим голосом вопросил Гаврила Романович и др
огнул тощим телом, как будто уже влекомый невидимыми сектантами к жертве
нному костру.
Ц Я поговорю с племянницей, Ц объявил Архипов. Ц Постараюсь выяснить,
что это за люди и какие у нее планы в отношении… квартиры и песнопений.
Ц Только, пожалуйста, если можно, сегодня, Ц просвистел Гаврила Романов
ич тревожно, Ц прямо сегодня, не откладывая, а то завтра вам на службу, а та
м, кто знает!..
Ц Сегодня, Ц пообещал Архипов и посмотрел на часы, Ц если она дома, коне
чно.
Гаврила Романович заблагодарил, закланялся и стал отступать в сторону в
ходной двери. Архипов надвигался на него Ц как гора на муравья.
Когда дверь захлопнулась, вспомнилась наконец неуловимая фамилия.
Соседа звали Гаврила Романович Державный.
Державный, а вовсе не Беззаконных!
Архипов полежал в ванне с книжечкой Ц роман моднейшего Гектора Малафее
ва “Испражнения души”. Сам Гектор был изображен на лаковой обложке, кото
рую хотелось лизнуть, Ц шляпа, поднятый воротник, прищур, контур щеки, си
гаретка. В линии сочных губ, держащих сигаретку, известный цинизм и устал
ость, намек на пресыщенность. Красота. Архипов любил красоту. Примерно на
пятнадцатой странице в ванную пришла архиповская собака, вдоволь навал
явшаяся на диване. Она приблизилась, посопела и сунула холодный нос прям
о Архипову в ухо.
Гектор Малафеев в это самое время составил из трехбуквенного, известног
о всем с третьего класса слова перевернутую пирамиду и галопом несся с в
ерхней ее части, где оно было только одно, в нижнюю, где их насчитывалось ш
тук двадцать. Архипов за ним не поспевал. Да и слово было, скажем так, излиш
не затасканным. Слишком уж часто встречающимся. Несколько передержанны
м, как разбухший огурец в бочке с рассолом.
Для того чтобы публично выразить свои мысли именно этим словом, уж лет де
сять не нужно никакого “гражданского мужества”. Может, поэтому супер Ц
пирамида не вызвала в душе Архипова должного восторженного содрогания,
и он обрадовался, что пришла его собака.
Ц Привет, Ц поздоровался Архипов.
Пес понюхал пену, брезгливо поморщился и мотнул лобастой башкой.
Ц Не нравится? А по помойкам шастать, значит, нравится?
Пес тяжело плюхнулся на задницу, зевнул и лязгнул чудовищными челюстями.

Порода называлась английский мастифф и относилась к разряду гигантски
х. Складки палевой лоснящейся шерсти прикрывали сто килограммов мускул
ов и литой плоти.
Мастиффа подарил партнер-англичанин, страшно гордившийся тем, что приду
мал такой отличный подарок.
Архипов назвал его Тинто Брасс Ц не англичанина, понятно, а пса Ц за томн
ый взор и потрясающую целеустремленность в отношении противоположного
пола, проявившуюся еще в детские годы, как страсть ко всякого рода револю
циям у маленького Володи Ульянова.
Когда Архипов в первый раз приехал с Тинто Брассом на свою бывшую дачу в г
ости к бывшей жене, бывшая теща засела на втором этаже и кричала оттуда, чт
о ни за что не спустится, пока бывший зять не увезет “это чудовище”. Чудови
ще валялось на боку, занимало полтеррасы, и палевые лапы толщиной с хорош
о развитую мужскую руку протянуло на середину пола, и теперь они всем меш
али ходить. Впрочем, никто и не ходил, все боялись.
Ц Если опять на кровати валялся, Ц пригрозил Архипов Тинто Брассу, Ц я
тебя выдеру.
Тинто покосился на хозяина, ухмыльнулся и отвернулся.
Ц Сейчас пойдем к девочке Маше Тюриной, Ц сообщил хозяин и положил Гект
ора Малафеева на деревянный стульчик страницами вниз, сигареткой вверх.
Ц Девочка Маша перепугала всех соседей, а мы обещали ее не оставить.
Тинто Брасс вздохнул. Лично он ничего не обещал и визиту к Маше предпочел
бы прогулку по Чистым прудам.
Архипов вылез из воды, голый и мокрый прошлепал к телефону и набрал номер
соседской квартиры Ц чтобы некуда было отступать. Идти к малахольной се
ктантке Маше не хотелось не только Тинто Брассу. Архипову не хотелось то
же.
Долго никто не отвечал, а потом трубку сняли, и слабый голосок пропищал:
Ц Алло…
Ц Здравствуйте, Ц сказал Архипов очень твердо, Ц меня зовут Владимир
Архипов, я ваш сосед. Я могу зайти к вам минут через пятнадцать?
В трубке немедленно наступила глубокая тягучая тишина. Народная мудрос
ть номер три Ц умей держать паузу, особенно если не ты ее взял. Держи до по
следнего и не суетись.
Архипов не суетился. Он переступил на ковре, изучил собственные мокрые с
леды, почесал бровь, переложил мобильный телефон с одного места на друго
е, вытянув шею, посмотрел, что там делает в ванной Тинто Брасс, и только тог
да в трубке снова запищало:
Ц А… зачем?
Ц Что? Ц не понял Архипов.
Ц Зачем вы… хотите зайти?
Ц Я зайду поговорить с вами, если вы Маша Тюрина. Вы Маша Тюрина? Ц Он пой
мал себя на том, что говорит медленно и раздельно, словно не слишком надея
сь на то, что Маша понимает человеческую речь.
Ц А… зачем вам со мной говорить?
Ц Я обещал Лизавете Григорьевне.
Ц Обещали… поговорить… со мной?
Ц Послушайте, уважаемая Маша Тюрина, Ц рассердился Архипов, Ц давайте
встретимся и все обсудим. Собственно, я затем и звоню, чтобы договориться
о встрече. Вы меня понимаете?
Маша Тюрина еще некоторое время молчала, как будто обдумывала теорему Бо
льцано Ц Вейерштрассе, потом неожиданно пришла в сознание и пропищала,
что Архипов может зайти.
Ц Ну, слава богу, Ц похвалил Машу Владимир Петрович и повесил трубку.
Как он станет с ней разговаривать, если она двух слов связать не может?! Вд
руг у нее замедленное развитие или поражение центральной нервной систе
мы? Или она алкоголичка? Или фанатичка Ц не зря Гаврила Романович слышал
песнопения, а Бригитта Феликсовна видела “странно улыбающихся” людей!

Натягивая джинсы, Архипов думал, что, пожалуй, напрасно так легкомысленн
о отнесся к беспокойству Гаврилы Романовича, и почувствовал свое собств
енное беспокойство.
Оно всегда возникало в одном и том же месте Ц в позвоночнике, примерно в с
ередине спины, и оттуда быстро растекалось вверх и вниз.
Если у Маши не все дома, быть беде.
Жить на одной лестничной площадке Ц дверь в дверь Ц с душевнобольной ч
леншей “Белых братьев”, “Звездных сестер” или “Небесных странников” не
возможно. Избавиться от них крайне трудно Ц как тараканы, они немедленн
о заполняют весь предоставленный объем, размножаются, укрупняются, вход
ят во вкус. Тихий и чинный подъезд Ц коммунальный слесарь и его супруга, п
оследние из могикан, не в счет Ц превратится в проходной двор, соседняя к
вартира Ц в ночлежку для “братьев, сестер и странников”. Архипову приде
тся или платить милиции взятки, чтобы “взяли на контроль”, или разбирать
ся собственными силами Ц ни того, ни другого ему не хотелось.
Что за Маша Тюрина?! Откуда у нее такая прыть?
Лизавета, хоть и была со странностями, но ни “братья”, ни “сестры” при ее ж
изни на площадке отродясь не появлялись.
Архипов подумал-подумал и вместо майки натянул классическую и чинную ру
баху с длинными рукавами. Кто ее знает, эту Машу! Может, и впрямь душевнобо
льная!
Заслышав, что стукнула дверь гардероба, из ванной показался Тинто Брасс.
Взгляд у него был вопросительный.
Ц Я раздумал, Ц объявил ему Архипов, Ц ты в гости не идешь. Маша Тюрина т
ебя принять не может. Еще очень большой вопрос, может ли она принять меня.

Тинто Брасс подошел и стал смотреть на Архипова в зеркало. Рубаха оказал
ась с дырками для запонок, и нужно было или вдевать эти самые запонки, или
искать другую рубаху. Архипов подумал-подумал и закатал рукава. А что? Мож
ет, он сию минуту стирал? Или мыл? Или красил?
Ц Вернусь через десять минут, Ц пообещал он мастиффу. Ц Если будут зво
нить, отвечай, что я пошел в библиотеку, и записывай фамилии.
Тинто Брасс пообещал, что все исполнит в точности.
Ц Вот и хорошо.
Архипов открыл дверь Ц на площадке никого не было, и песнопения не слыша
лись, Ц пересек гранитный квадрат и позвонил в квартиру напротив.
Он думал, что дверь будут открывать несколько часов Ц судя по скорости т
елефонных переговоров, Ц но она распахнулась в ту же секунду, как будто М
аша Тюрина стояла под ней и ждала, когда он позвонит.
Ц Проходите, Ц предложил из темноты тусклый голос. Ц Только ботинки с
нимите.
Он сбросил ботинки.
Ц Куда проходить? Ц Архипов почти ничего не видел.
Ц За мной.
Ее он тоже почти не видел Ц так, копошилось что-то в полумраке, с виду похо
жее на человеческое существо.
Следом за этим существом он прошел длинным коридором, повернул и чуть не
налетел на него, когда оно остановилось у двери в комнату. Дверь распахну
лась. Солнечный свет ударил в глаза, и Архипов зажмурился.
Ц Что вам нужно?
Он разлепил веки и никого не увидел Ц только громадную квадратную комна
ту, залитую солнцем. Солнце вваливалось в широкие чистые окна, каталось н
а полированном паркете, путалось в хрустальных вазах и вазочках, струйка
ми стекало с громадной люстры Ц его капли попадали Архипову в глаза, меш
али видеть.
Ц Что вам от меня нужно?
Он повернулся спиной к солнцу и оказался нос к носу с ней. Она стояла у выс
оких дверей, прижавшись к ним спиною, как в кино.
Ц Мне нужно с вами поговорить, Ц пробормотал Архипов. Ц Меня зовут Вла
димир Петрович. А вас?
Ц Мария Викторовна. О чем вы хотите со мной говорить?
Ц О жизни и смерти вашей тетушки, Ц пробормотал Архипов, рассматривая е
е, Ц или бабушки. Она вам тетушка или бабушка?
Ц Ее жизнь и смерть вас не касаются. Простите.
Ц Да ничего, Ц неторопливо сказал Архипов. Ц Вы правы. Не касаются.
После этого Мария Викторовна Тюрина как будто расслабилась и отлепила с
пину от двустворчатой двери.
Ц Можно я сяду? Ц попросил Архипов.
Ц Садитесь, Ц разрешила она равнодушно. Прошла мимо него и присела на к
раешек дивана. Руки стиснуты, плечи судорожно сведены.
Неизвестно, кого он ожидал увидеть.
Пожилую девушку в платке и черной юбке? Мышку-норушку в балахоне и тапках
? Бледную поганку с псориазной кожицей, кладущую перед божницей земные п
оклоны?
На вид Марии Викторовне было лет двадцать. Впрочем, Архипов никогда не мо
г правильно определить на глаз женский возраст, непременно ошибался. На
ней были джинсики, голубенькие и довольно потрепанные, зато безупречно ч
истые, и темная штуковина без рукавов, но с высоким горлом. Руки длинные и
худые, совсем девчачьи, щеки розовые, волосы короткие и темные, собранные
в невразумительный хвостик.
1 2 3 4 5 6