- Я вас... раздражаю? - смиренно спросил Федор Федорович Тучков.
- Раздражаете, - призналась Марина.
- Почему?
Не могла же она сказать про рубаху и брюшко!
- Не знаю. Я не люблю никаких курортных знакомств.
- Ну, на курорте никаких знакомств, кроме курортных, быть не может.
- Я никаких не хочу.
- Тогда вам надо было ехать на заимку.
- Куда?!
- В тайгу, - сказал он равнодушно, - на заимку. Лес, а в лесу избушка - это заимка
и есть. Или вы сибирских писателей не читали - Астафьева, Липатова?
Марина смотрела на него во все глаза. Он курил, кошка терлась о его штанину
, поглядывала вопросительно.
- Завтра, - пообещал Федор Федорович кошке, - завтра опять наловим. Ты полвед
ра рыбы съела, хватит, совесть надо иметь!
Ореховая высоченная дверь отлетела, бахнулась в штукатурку, и на площадк
у выскочила мятежная профессорская внучка Вероника - шорты, маечка, кепо
чка козырьком назад, темные очки, и на плече стильный до невозможности че
хол с ракетками. Выскочила, уронила ключи, засмеялась, завертелась, нагну
лась и толкнула попкой Марину.
Та неодобрительно подвинулась на лавочке.
- Федор, не желаете ли партию? - дурашливо спросила Вероника. - Дед сказал, чт
о не пойдет. И курить, между прочим, вредно. Минздрав давно предупреждает!

- Какая еще партия! - перепугался Федор Федорович. - Что вы, Вероника! После с
ытного ужина я только и могу, что греть на солнце свои старые кости!
Вероника закинула за спину чехол и поставила на лавочку безупречную ног
у в безупречной кроссовке. Загорелое, упругое, аппетитное и черт знает ка
кое бедро оказалось прямо под носом у Федора Тучкова.
- За ужином вы ничего не ели, не врите. Пили чай и больше ничего.
- Точно, - признался Федор, косясь на бедро, - экая вы наблюдательная молодая
особа!
- Что за жаргон! Вы что, учитель русской словесности?
- Вот и нет! - глупо захихикав, сказал испытуемый бедром Федор Тучков. - Вот и
не угадали!
Из-за этого глупейшего хихиканья, а также из-за того, что он моментально по
шел туда, куда манила его Вероника, подобно всем известному бычку на вере
вочке, Марина прониклась к нему еще большим презрением и отвращением, ес
ли только это было возможно.
- А кто?
- Чиновник, - покаялся Федор, - чиновник в министерстве.
- Коррумпированный?
- Э-э... боюсь, что нет.
- Тогда что с вас взять, - заключила Вероника, сняла ногу с лавочки и пристро
илась рядом с Мариной, обдав ее запахом вкусных духов.
- Давайте, - приказала она, - рассказывайте.
Марина молча смотрела на нее, но профессорскую внучку было не так-то прос
то сбить с толку.
- Что вы смотрите? - спросила она и окинула себя взглядом. - У меня что, ширинк
а расстегнута? Или лифчик выпал? Федор, посмотрите, сзади у меня все в поря
дке? Лифчик не волочится?
Федор хрюкнул и с некоторой заминкой сообщил, что сзади у нее все в порядк
е.
- Ну тогда рассказывайте!
- Что?
- Как что?! Про труп рассказывайте!
- О господи, - выговорила Марина, стряхнула пепел с сигареты и поднялась. - Я
должна идти. Спокойной ночи.
Но она даже предположить не могла, насколько трудно сбить с толку профес
сорскую внучку!
- Никакой спокойной ночи! Сначала вы нам расскажете про труп, а потом будет
спокойная ночь! Мы вас не отпустим! Правда, Федор? Не отпустим же?
И тут она цепкой лапкой ухватила Марину за брюки. Кошка мяукнула вопроси
тельно.
Марина усмехнулась и шагнула прочь, но нахальная девчонка не отпускала б
рюки.
- Отпустите.
- Ни за что.
- Вы что? - спросила Марина. - Сумасшедшая?
- Я не сумасшедшая, - весело сказала нахалка, - я любопытная.
Нужно было или вырывать брюки, которые и так неприлично сползли там, где з
а них уцепилась когтистая лапка, или покориться.
Покоряться на глазах у Федора Федоровича Тучкова, которому она только-то
лько объяснила, что знать его не желает и разговаривать с ним не станет, ей
не хотелось.
Вырываться на глазах у него же ей хотелось еще меньше.
- Отпустите, - повторила Марина и независимо поддернула сползающие штаны.

- Отпущу, если расскажете.
- Нечего рассказывать.
- Тогда не отпущу.
И Вероника засмеялась, открыв безупречные зубы.
Федор Федорович отчетливо и коротко хмыкнул и вытащил еще одну сигарету.

Из ореховых дверей выползла незнакомая бабулька с пакетиком, неодобрит
ельно помахала рукой, разгоняя дым, и позвала нежно:
- Кыс-кыс-кыс!
Кошка мяукнула, вскочила на лавку, прошлась по коленям Федора Тучкова и б
рякнулась под ноги барабульке.
Та стала активно вываливать из пакета неаппетитное месиво из рыбы и мяса
. Кошка совалась, нюхала и брезгливо дергала усами. Месиво ей явно не нрави
лось.
Марина неожиданно обнаружила, что они - все трое - тоже брезгливо морщатся
, как эта кошка.
- Пошли отсюда, - перехватив ее взгляд, сказала Вероника и непринужденно де
рнула за руку Федора Федоровича, - пошли, пошли!
- Кысенька, - приговаривала бабулька, - кушай, кысенька! Что же ты не кушаешь?

- Ее сейчас вырвет, - предсказала Вероника, - пошли быстрей, я на это смотреть
не хочу!.. Пошли скорее!
- Куда?
- Господи, ну туда, где вы будете рассказывать про труп!
Вероника поднялась - Федор Тучков проводил скорбным взглядом аппетитну
ю попку - и резво побежала в сторону от ореховых дверей, бабульки и кошки.
- Вы идете?!
- Надо идти, - озабоченно проговорил бывший “гаваец”, - надо идти.
Марина тотчас же поднялась и пошла - ясное дело! - в сторону, противоположн
ую той, куда поскакала резвая барышня.
- А вы куда?! - прокричала успевшая отбежать довольно далеко Вероника. За не
й поспешал Федор Федорович. - А впрочем, какая разница! Давайте туда!
В одно мгновение она оказалась рядом с Мариной, схватила ее повыше локтя,
потащила, поднажала, повернула и вырулила к лавочке, притулившейся за го
лубой елкой.
- Ну вот, - сказала Вероника и кинула на газон свой шикарный чехол, - очень за
мечательное место. Уединенное, и покурить можно.
Она проворно достала пачку и заявила Марине:
- Меня с куревом дед гоняет. А вас кто гоняет?
- Меня никто не гоняет. Я уже взрослая девочка.
- Господи, дед меня будет гонять за курево, даже когда мне стукнет шестьдес
ят! Он все равно будет жить вечно, так что отвязаться от него нет никакой н
адежды. А вам разве уже шестьдесят? И у вас нет деда?
- Вероника, - сказал, неторопливо выходя из-за елочки, Федор Тучков, - ну что в
ы такое говорите! Вы ведь уже не маленькая, а несете... черт знает что.
- И не черт, и не знает, и не что, - выстрелила Вероника и отправила в рот тонен
ькую сигаретку, - и я хочу узнать про труп. Рассказывайте!
И тут Марина засмеялась - такая настырная оказалась девица!
- Значит, так, - начала она, - я сидела на мостках, ветер унес мою шляпу. У меня е
сть чудная шляпа из итальянской соломки. Я стала ее выуживать и под водой
увидела... увидела...
Внезапно ей стало тошно, как будто она снова увидела в коричневой воде ко
лыхание травы и медленное движение волос вокруг белого расплывающегос
я пятна. Самое худшее, что это было не просто Пятно, а мертвое человеческое
лицо - с открытыми
Глазами, с черным провалом рта, из которою полилась вода, когда мужики ста
ли поднимать тело. Рубашки облепила здоровенные руки, и джинсы неприличн
о съехали, открыв серую, с зеленью кожу, и уже было совсем неважно, приличн
о или нет, потому что это был не человек, а что-то другое.
Неужели я тоже стану такой, когда умру? Я не могу стать такой, потому что эт
о буду не я. А где тогда буду я?
- Ну и что, и что? - жадно спрашивала Вероника. - Господи, почему меня там не был
о!
Марина глубоко вдохнула. Воздух был вечерний, вкусный, летний.
- Там были... молодой человек с девушкой. Наши, из-за стола, Вадим и Галя, кажет
ся. Он сбегал, привел людей. Те люди привели еще людей. Потом милиция приех
ала. Вот и все.
Вероника оскорбилась:
- Как все?! Разве это история?!
- Я не знаю, история это или нет, только больше рассказывать нечего.
- А детали? Предсмертная записка? Бриллианты? При нем не было бриллиантов?

- Я не видела.
- А почему бриллианты, Вероника? - сладко спросил Федор Федорович Тучков. - Ч
то это у вас за... фантазии такие?
- Никакие не фантазии! Это всем известно. Курьер привозит бриллианты с алм
азных копей. Встречается с покупателями. Они не могут договориться о цен
е, и курьера убивают. А он как раз за секунду до смерти глотает бриллианты.
Весь килограмм. И тогда убийцы остаются с носом, потому что они не догадыв
аются, что можно проглотить килограмм бриллиантов!
- Гениально, - пробормотал Федор Федорович.
Вероника посмотрела на него с подозрением:
- А вы что? Телевизор не смотрите?
- А вы что?
Смотрите? Марина усмехнулась.
- Так что? - спросила Вероника. - Дальше ничего не было? Ни записок, ни бриллиа
нтов?! Никаких шокирующих деталей?
- Никаких, - призналась Марина.
Была одна деталь, но она не хотела рассказывать о ней Веронике, и не потому
что деталь была “шокирующей”, а потому что Марина была не до конца уверен
а, деталь ли это.
- Так, значит, бабульки правильно сказали? Упал по пьяни да и захлебнулся?
- Какие бабульки?
- Господи, какие! Наши соседки! Ирина Михайловна и вторая... Валентина Васил
ьевна, что ли! - По тому, как Вероника произнесла имя-отчество, было соверше
нно ясно, что обеих она терпеть не может и от души презирает, ибо в санатор
ной праздности больше некуда девать избыток энергии - только презирать к
ого-нибудь.
Марина пожала плечами:
- Я не знаю, что там болтали бабульки, но милиция мне сказала, что дело было и
менно так.
Если бы не та самая деталь, о которой Марина даже точно не знала, деталь ли
это.
- А... давно? - вдруг подал голос Федор Федорович и откашлялся. - Давно?
- Что - давно?
- Давно... это случилось?
- Что случилось? - уточнила вежливая Марина, заметив, что Федор Федорович к
ак-то странно морщится, когда поминает труп, - нежный какой! - Давно ли труп с
тал трупом или давно ли я его обнаружила?
- Обнаружили... да, я знаю. Позавчера вечером, я как раз... кошку искал. Нет, я про
другое... Когда он... утонул?
- Да накануне и утонул. - Так как Федор Федорович все морщился, Марина чувст
вовала себя по сравнению с ним закаленной и самоуверенной. - Три дня назад
. Вечером или ночью.
Тут произошло очень странное событие.
Профессорская внучка вдруг встрепенулась, перестала рассматривать сво
и ноги - она начинала рассматривать их всякий раз, как только разговор отс
тупал от ее драгоценной персоны, и рассматривала до тех пор, пока не возвр
ащался.
Она перестала рассматривать ноги и с милой непосредственностью толкну
ла Федора Тучкова в бок.
- Что?
- Да не мог он утопнуть третьего дня вечером, - радостно заявила Вероника, у
пиваясь тем, что она наконец-то может их поразить, этих глупых и скучных ст
ариков. - Потому что я его видела позавчера утром.
- Кого?!
- Да утопленника вашего! То есть нашего. Слушайте, а может, он... дух? Привиден
ие? Водяной? Федор Федорович взволновался:
- Постойте, постойте, Вероника. Откуда вы знаете, что видели именно его? Вы ч
то? Осматривали труп, когда его вытащили, и узнали того, с кем разговаривал
и?
- Я не осматривала труп! Просто он жил в соседнем номере! Дверь в дверь!
- Труп жил в соседнем номере? - поразился глупый Федор Тучков.
- Ну, этот тип, который впоследствии стал трупом!
- Откуда вы знаете, где именно он жил?!
- Да здесь все знают, где он жил! А мы с дедом прямо напротив!
- А когда вы его видели? - спросила Марина. Это было интересно.
- Позавчера утром. До завтрака. Я выходила, и он выходил. Мы даже поздоровал
ись. Так что никак он не мог утонуть накануне вечером, если только он не во
дяной!
- Не знаю, - задумчиво пробормотала Марина. - Тот милиционер, который со мной
разговаривал, сказал, что он пролежал в воде сутки или чуть меньше, но ника
к не несколько часов.
- У него был двойник! - объявила Вероника торжественно. - Как вам эта версия?

Версия особого впечатления не произвела.
Солнце засело в голубую елку и посверкивало оттуда, брызгало желтым и те
плым Марине в нос. Она жмурилась и отворачивалась, и есть хотелось с каждо
й минутой все сильнее.
А в номере у нее колбаса - целая палка! - и банка кофе.
- Я пойду, пожалуй. До свидания.
- Так вы нам ничего и не рассказали, - с неудовольствием заключила Вероника
.
- Да нечего рассказывать!
- Господи, как с вами скучно! - протянула профессорская внучка. - Просто ужас.

Вскочила, проволокла по газону свой чехол, потом взгромоздила его на узк
ое плечико и пропала из глаз.
Почему-то Марине это показалось странным.
Что она хотела узнать? Зачем так приставала? По детской глупости? Не так уж
она молода и глупа - в ней больше игры, чем настоящей глупости, да и лет ей у
же давно не пятнадцать.
- Я вас провожу, - ни с того ни с сего вызвался Федор Тучков.
- Не надо!
- Да мне все равно в вашу сторону!
- Откуда вы знаете, в какую мне сторону?
- А мы с вами соседи. Как Вероника... с трупом.
- Соседи? - тоскливо поразилась Марина. Не хватало ей только Федора Тучкова
“дверь в дверь”.
- Вы ведь в пятнадцатом “люксе”?
Она молчала, только смотрела.
- А я в шестнадцатом.
Не говоря ни слова, она пошла по чистой и теплой траве к корпусу, видневшем
уся за елочками и березками - очень романтично и по-санаторному.
Федор плелся следом, слышалось шуршание пестроцветных спортивных штан
ов.
Нет, выцветшие и потертые джинсы были бы куда лучше!
Впрочем, их носят “главные герои”, а на такого Федор Тучков никак не тянул.

У ореховых дверей на лавочках расположился к этому часу весь цвет местно
го общества, вывалившийся на “свежий воздух” после “вечерней трапезы” и
ожидающий начала “увеселительной программы”.
Марина решила, что ни за что мимо них не пойдет.
Может, нужно было ехать на заимку? Лес, а в лесу избушка, чего лучше?
Не дойдя до скамеечного клуба, она проворно свернула на узенькую асфальт
овую дорожку в березках и елочках - в крыле “люкс” имелся отдельный вход -
и прибавила шагу.
1 2 3 4 5 6