В холле дома он остановился и прислушался.
В здании было тихо. Слабые шорохи обитателей дома не вызывали опасений. Кайл достал пистолет, осмотрелся по сторонам и изменил структуру глаз. Теперь, в полумраке, его глаза работали лучше инфракрасной камеры. Выщербленный, покрытый пылью мозаичный пол хранил множество разных тепловых следов, ведущих к лестнице и обратно. Кайл анализировал их некоторое время, прежде чем зрение нормализовалось. Он был разочарован. Следы хорошо заметны, некоторые очень свежие, не больше часа – но их слишком много. В последние часы десятки людей входили и выходили из дома. Невозможно определить, ушли ли Лейрд и мятежники.
Минуту Кайл раздумывал, глядя на лестницу, затем направился к лифту. По всей видимости, лифт не работал уже лет пятьдесят. Разрушенная кабина лежала под обломками в подвале дома, но стальной трос, поднимавший ее, на месте. Кайл перебросил оружие в левую руку и подергал заржавевший трос. Удостоверившись, что он выдержит его вес, Кайл решительно шагнул в шахту и полез наверх.
Осторожность оказалась излишней. На втором этаже тоже никого не было. Он бесшумно продолжил свой путь и, остановившись у квартиры жрицы, замер.
Вероятность того, что Лейрд оставила ловушку, была невелика, но Кайл не мог рисковать. Он осторожно открыл дверь и прислушался. Тихо. В квартире никого.
Однако Кайл почувствовал, что здесь что-то произошло. Его сверхчувствительные органы уловили запах пота и наличие других субстанций, выделяющихся из организма человека в экстремальных ситуациях. И еще: в комнате стреляли из огнестрельного оружия. Кайл закрыл за собой дверь, засунул пистолет за пояс и внимательно осмотрелся.
Его предположение подтвердилось. В стене рядом с дверью он обнаружил выбоины от по крайней мере десяти дробинок. А чтобы определить происхождение темного пятна у двери, не нужно быть мега-воином. Кайл присел, протянул руку к пятну крови и коснулся его кончиками пальцев. Кровавое пятно почти высохло, хотя появилось оно совсем недавно. Самое большее, час назад. Он упустил Лейрд, но ничего. Судя по всему, они ушли пешком.
Но кто стрелял и почему? Необходимо выяснить это, прежде чем продолжать преследование.
Кайлу потребовалось пять минут, чтобы обыскать всю квартиру из двух комнат и примитивную ванную. Он не нашел ничего необычного, но что-то из квартиры исчезло: платяной шкаф в спальне был наполовину пуст. Кайл решил пожертвовать временем, чтобы уточнить, какие вещи понадобились Лейрд и ее спутникам.
Войдя в комнату, он обратил внимание на маленький трансмиттер рядом с дверью. Примитивный прибор с малой дальностью действия, но вполне исправный. Кайл вскрыл крышку и прошелся пальцами по кнопкам. На передней панели загорелась маленькая зеленая лампочка, пульсируя в определенном ритме. Кто-то нажимал кнопку тревоги, но потом отменил сигнал. Кайлу нужна была информация о хозяйке квартиры.
Кайл разобрал трансмиттер. На этот раз ему понадобилось больше времени, прежде чем маленький прибор выполнил задание. Наконец Кайл вставил плату и нажал кнопку. Увидев такое, бывшая владелица прибора просто замерла бы от удивления. Часть матовой поверхности трансмиттера покрылась серебристым налетом, а внутри что-то зашумело. Пальцы Кайла выстукивали код в двенадцатизначной системе трансмиттера. Статичный шум исчез, уступив место огонькам в форме буквы «М» – Морон.
Кайл и сам удивился тому, как быстро установилась связь. Код, который он набрал, имел высший приоритет, но Дэниель был губернатором всей планеты и, следовательно, человеком чрезвычайно занятым. Еще больше Кайла удивило то, как быстро он ответил на звонок. На крошечном экране появилось лицо Дэниеля, человека, которого Черити Лейрд знала как лейтенанта Стоуна.
– Кайл! – Дэниель, похоже, скорее обрадовался, чем удивился. – Никогда бы не подумал, что ты так быстро выйдешь на связь. Видимо, ты схватил капитана Лейрд?
– Пока нет. Она опережает меня на час.
– Чего же ты в таком случае ждешь? Схвати ее и привези ко мне. Тебе известен приказ.
– Мне нужна кое-какая информация, – отозвался Кайл.
Лицо Дэниеля потемнело от злости, что подтверждало оценку его характера, сделанную Кайлом, – он не отличался терпеливостью.
– Что за информация?
– Я нахожусь в квартире жрицы-Шай. Номер трансмиттера – Денвер 757 Альфа 19.
Дэниель махнул рукой кому-то, кто находился вне досягаемости камеры, прежде чем повернуться к Кайлу.
– Ты получишь полное досье через три минуты. Но зачем оно тебе?
– Капитан Лейрд побывала здесь, – ответил Кайл. – Я обнаружил следы борьбы. Несколько платьев и другие вещи исчезли. Я должен знать все о хозяйке квартиры.
– Жрица? – глаза Дэниеля сузились. – Вблизи Денвера ведь есть Шай-Таан, не так ли?
Кайл кивнул.
– Понимаю. Ты считаешь, Лейрд планирует нападение на Шай-Таан? Никогда не думал, что она настолько безумна. Это же самоубийство.
– Боюсь, вы недооцениваете капитана Лейрд и ее союзников. Одному из ее людей почти удалось убить меня. Вы должны были предупредить, что мятежники располагают оружием высокой мощности.
Дэниель минуту ошарашенно смотрел на него, потом нервозно засмеялся.
– Я думал, вас, мега-воинов, нельзя даже ранить.
Кайл ничего не ответил. Ирония Дэниеля разозлила его и вновь привела в замешательство. Он добавил новые ощущения к длинному списку вопросов, которые хотел прояснить после выполнения задания. Что-то с ним было не в порядке с тех пор, как он ступил на эту планету.
– Информация, которую ты просил, – сказал Дэниель.
Лицо Дэниеля исчезло с экрана. Вместо него появилось досье жрицы, которой принадлежала квартира. Кайлу понадобилось две минуты, чтобы прочесть более сорока страниц досье. Когда он закончил, предчувствие переросло в настоящую озабоченность.
– Теперь ты стал хитрее, – съязвил Дэниель.
– Жрица – сестра местной жительницы, сопровождающей Лейрд.
– Ну и что? – Дэниель прислушался внимательнее.
– Ее ребенка избрали, но она сбежала. Очевидно, Лейрд и несколько шарков помогли ей. При этом они убили троих всадников, ребенок тоже умер.
– А теперь они появились в квартире жрицы, – размышлял Дэниель. – Проклятье, что бы это значило?
– Не знаю, – ответил Кайл. – Если следы борьбы означают, что жрица мертва, то речь идет об акте мести.
– Чушь! – оборвал его Дэниель. – Черити не станет заниматься такой ерундой.
– Возможно, жрица жива и находится с Лейрд, – продолжал Кайл. – В таком случае мы можем серьезно опасаться нападения на Шай-Таан.
– Полная чушь! – гневно возразил Дэниель. – Зачем Лейрд…
Он внезапно замолчал, и Кайл увидел, как его лицо потеряло все краски.
– Трансмиттер!
Кайл вопрошающе посмотрел на него.
– Она, должно быть, узнала, что существует трансмиттерная связь с Нью-Йорком, – взволнованно произнес Дэниель. – Конечно, это единственное объяснение. Она хочет попасть в Нью-Йорк!
– В Нью-Йорк? – засомневался Кайл. – Но зачем?
– Потому что я здесь, идиот! – закричал Дэниель. – Ты понимаешь? Ей нужен я!
– Ей? Но… – Кайл замолчал, сообразив, что Дэниель случайно выдал себя. – Ей? – повторил он еще раз. – Теперь я понимаю. Значит, все же речь идет о личных отношениях между Лейрд и вами!
Дэниель не ответил.
– Вы вызвали мега-воина, чтобы свести счеты личного характера, – недоуменно произнес Кайл.
– Никаких счетов. Она убьет меня, если представится такой случай.
– Вы не имеете права…
– На что я имею право, а на что нет, решать не тебе, – холодно прервал его Дэниель.
– Правильно, – ответил Кайл. – Я не дам этой информации хода. Вы ответите за свое поведение в другом месте.
– Обязательно, – в ярости произнес Дэниель. – Будь спокоен. Но сначала выполни задание.

ГЛАВА 9

Рана Нэт оказалась не такой страшной, как на первый взгляд. Кое-где содрана кожа, ушибы и сильно кровоточащая, но не очень опасная рана на затылке. Но после того как Скаддер и Черити отнесли девушку в тень скалы и Черити ее основательно осмотрела, она обнаружила нечто, ее сильно испугавшее. На правом бедре девушки ткань прогорела, и на коже виднелась темно-красная с синевой, ровная, толщиной с карандаш линия ожога, почти десяти сантиметров в длину. Черити испугал не вид раны – она была не опасной, хотя и болезненной. Темно-красный след на коже Нэт оставило лазерное оружие.
– Что это? – спросил Кент, хотя не хуже Скаддера и Черити знал, как выглядит след лазерного ожога.
– Мы ничего не выясним, если просто будем стоять вокруг, – сказал Гурк. – Я должен осмотреть рану.
Черити медлила, но Скаддер, похоже, верил в способности карлика – он сделал соответствующий жест в сторону Кента и Черити, попросив их освободить место. Карлик опустился на колени рядом с девушкой, склонился над раной и начал ощупывать своими тонкими старческими ручками ее шею и плечи. Спустя несколько минут Нэт со стоном открыла глаза.
– Видите?! – воскликнул Гурк торжествуя. – Вот так!
Черити не ответила. Вместо слов она сняла с пояса фляжку, опустилась на колени рядом с Нэт и осторожно приподняла ей голову. Девушка застонала от боли, но взглянула с благодарностью и начала пить большими жадными глотками.
– Тебе лучше? – спросила Черити.
Нэт кивнула. Ее глаза лихорадочно блестели, и сквозь тонкую ткань блузки Черити почувствовала, как дрожит все ее тело.
– Спасибо, – прошептала Нэт.
– Что случилось? – нетерпеливо спросил Кент. – Почему ты покинула базу? Что с Арсоном и остальными?
– Они мертвы.
– Мертвы? – Кент выпрямился.
– Вряд ли кто-нибудь выжил, – сказала Нэт – Он… был подобен берсеркеру.
– Он? – Кент взволнованно нагнулся. – О чем ты говоришь? Что произошло? Всадники…
– Нет, не всадники, – остановила его Нэт. Ее глаза блестели, словно воспоминания о пережитом еще раз вызвали смертельный ужас.
– Кто же тогда, черт побери, это был? – взорвался Кент. – Говори же наконец!
Черити жестом попросила его успокоиться.
– Пожалуйста, Кент! – повернувшись к Нэт, она продолжила: – Просто расскажи все по порядку.
– Вам нужно уходить, – сказала Нэт, и в ее голосе неожиданно зазвучали панические нотки – Он в любой момент может появиться здесь! Бегите!
– Успокойся! Независимо от того, что случилось, пара минут ничего не решают.
Тем не менее Черити немного приподнялась и обернулась к Гурку.
– Сходи на холм и понаблюдай, – попросила она. К ее удивлению, Гурк беспрекословно повернулся и пошел, взяв у Скаддера бинокль. – Итак?
– На нас напали, – начала Нэт. – Один человек. Он убил Барта, Арсона и всех, кто находился в центральной. Я притворилась мертвой и осталась лежать, поэтому он не тронул меня, но я слышала шум борьбы.
– Один человек, говоришь? – в голосе Скаддера отчетливо прозвучало сомнение.
– Он выглядел таким безобидным. Я… я даже пожалела его сначала.
Нэт рассказывала тихим, но твердым голосом. Никто не прерывал ее, но Черити время от времени бросала взгляды то на одного, то на другого, и от нее не укрылась напряженная озабоченность на лице Скаддера.
Минут через десять Нэт закончила свой рассказ. За это время она немного успокоилась и теперь сидела между Черити и Скаддером, но лицо ее все еще было бледным от страха, а не от слабости.
– И все это сделал один-единственный человек? – повторила Черити.
– Я верю ей, – сказал Скаддер и, увидев вопросительный взгляд Черити, продолжил: – Я слышал о мега-воинах. Это искусственно созданные суперлюди – чудовищно быстрые и практически бессмертные.
– Верно, – подтвердила Нэт. – Я… я видела, как он бросился на Барта. Барт в упор стрелял из лазера, но это не причинило ему вреда.
Никто не произнес ни слова. Лицо Скаддера застыло, а Черити ощутила гнев, смешанный с горечью, вспомнив о широкоплечем шарке с зеленой прядью волос. Они с Бартом слишком недолго знали друг друга, чтобы стать настоящими друзьями, но ей нравился этот добродушный великан, изображавший из себя грубияна. Он был одним из немногих друзей Скаддера.
– И где он теперь? – спросила Черити.
– Думаю, он ищет вас, – ответила Нэт. – Он взял мотоцикл и поехал в город.
– Час назад, говоришь? – переспросил Скаддер.
– Около того. Не знаю, как долго я ехала.
– Значит, сейчас он в квартире Анжелики, – мрачно продолжил Скаддер. – Если его не задержали, то он уже знает, что случилось.
– Еще одна причина не терять больше времени, – добавил Кент. – Если поспешим, то еще успеем.
– Успеем что? – спросил Скаддер, подчеркнув последнее слово.
– Вернуться на базу, – разозлился Кент.
– А зачем?
– Зачем? – Кент от гнева задохнулся. – Там мои друзья. Может быть, тебя не волнует судьба твоих людей, но я забочусь о своих. Возможно, кто-то еще жив и нуждается в помощи. Кроме того, мы сможем защищаться там успешнее, чем здесь.
– Чушь! – резко сказал Скаддер. – Ты слышал, что рассказала Нэт. Он убьет нас, как Барта и твоих друзей, если найдет. Мы…
– Кент прав, Скаддер, – остановила его Черити. – Мы должны вернуться.
– Это самоубийство, – протестовал шарк. – Как ты думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы сложить два и два и догадаться, где мы? Меньше чем через час он будет на базе.
– Я же не говорю, что мы должны ждать его там, – возразила Черити настолько спокойно, как могла. – Но нам нужны мотоциклы, продукты… Все наше снаряжение осталось в лагере мятежников. Думаешь, далеко мы убежим пешком?
– Я привезла бластер Барта, – сказала Нэт. – Он висит на мотоцикле. Я не смогла привезти другие, побоялась.
– Тогда подождем его здесь и уничтожим, как только появится, – предложил Скаддер.
– Барт не промахнулся, Скаддер, – спокойно произнесла Нэт. – Это не остановило его.
– Ты ошибаешься, – в смятении сказала Черити. – У Барта было оружие из бункера.
Черити встала и отошла на пару шагов. В ней кипел бессильный гнев, смешанный с ужасом и отчаянием. А сейчас ей больше всего нужна свежая голова. Их положение, осторожно выражаясь, на грани краха. Она нерешительно огляделась. С трех сторон виднелась лишь монотонная картина жизни пустыни, только на востоке возвышалась огромная черная тень, силуэт которой начинал расплываться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19