Ч Если бы я тебя душил, ты бы сейчас не разговаривал, а валялся в отключке.

Однако я чуть ослабил давление, а потом толкнул его в туннель. Парень запн
улся и тяжело рухнул на пол. Что-то выкатилось из его кармана Ч видимо, оч
ередное самодельное оружие.
Ч Пожалуйста...
Ч Послушай меня, Алексей. Это было предупреждение. Когда мы встретимся в
следующий раз, я тебе лапы переломаю, понял? Я не желаю тебя здесь видеть.
Подняв мотыжку, я швырнул ее Алексею.
Ч Займись-ка лучше прополкой, парень.
Под нашими взглядами, он поднялся на ноги, что-то пробурчал и исчез в темно
те.
Ч И давно это происходит?
Ч Несколько месяцев.
Теперь она снова говорила спокойно.
Йеллоустоун и рой кораблей на причале, вращаясь, снова проплывали под на
ми.
Ч Он грозил... намекал... правда, этого никогда не происходило. Он только за
пугивал меня. Но каждый раз он заходит чуть дальше. Я боюсь его, Таннер. Я ра
да, что вы здесь, со мной.
Ч Так значит, вы нарочно все подстроили? Надеялись, что он сегодня что-то
устроит?
Ч Потом я испугалась, что вы убьете его. Ведь вы бы смогли, если бы захотел
и?
Я сам задавал себе этот вопрос... и ответ был очевиден. Убить Алексея не сос
тавляло для меня труда Ч просто чуть усилить локтевой захват. Для этого
даже не потребовалось бы усилий... и я продолжал бы сохранять спокойствие,
как и на протяжении всего этого инцидента.
Ч Легко, Ч подтвердил я и нагнулся за предметом, выпавшим у него из карм
ана. Это было не оружие Ч по крайней мере, я его так не воспринимал, Ч скор
ее, что-то вроде шприца для подкожных инъекций. Внутри темнела какая-то жи
дкость, не то черная, не то темно-красная Ч скорее, последнее.
Ч Что это?
Ч Это... нечто запрещенное в Айдлвилде. Отдайте его мне, ладно? Я прикажу эт
о уничтожить.
Я охотно подчинился Ч мне оно было ни к чему, Ч и Амелия с отвращением су
нула устройство себе в карман.
Ч Таннер, Ч проговорила она, Ч когда вы покинете нас, он снова примется
за свое.
Ч Займемся этим позже. Мне торопиться некуда, верно? Тем более, с такой па
мятью.
Чтобы отвлечь ее от дурных мыслей, я напомнил, что она обещала показать мн
е мое лицо.
Неохотно кивнув, она выудила из кармана свой крошечный фонарик.
Ч Встаньте на колени, Ч сказала она, Ч и внимательно смотрите в стекло.

Когда Йеллоустоун и его луна ушли и в пещере опять стемнело, она направил
а луч мне в лицо. Я посмотрел на свое отражение в стекле.
Никакого шокирующего ощущения неузнаваемости. Да и откуда? Я уже сто раз
ощупывал лицо с тех пор, как проснулся. Как и ожидалось, я оказался далеко
не красавцем. Таким может быть не слишком популярный актер или какой-ниб
удь политик, которому заслуженно не доверяют. Темноволосый мужчина возр
астом чуть за сорок... интересно, откуда я такой взялся? Но я знал, что пример
но так же выглядел и на Окраине Неба, поскольку в вопросах продления жизн
и мы лет на сто отстали от остального человечества.
Очередной осколок памяти со щелчком встал на место.
Ч Спасибо, Ч сказал я, наглядевшись досыта. Ч Думаю, это поможет. Едва ли
моя амнезия продлится вечно.
Ч Она почти всегда проходит.
Ч Откровенно говоря, я вел себя легкомысленно. Так вы говорите, есть люди
, к которым память так и не вернулась?
Ч О да, Ч произнесла она с нескрываемой грустью. Ч Как правило, они уже н
е восстанавливаются настолько, чтобы они могли переселиться на планету.

Ч И что с ними происходит?
Ч Они остаются здесь. Учатся помогать нам, возделывать террасы. Иногда д
аже вступают в Орден.
Ч Бедняги.
Амелия поднялась и поманила меня следом за собой.
Ч Ах, бывают судьбы еще печальнее, Таннер. Уж я-то знаю.

Глава 6

Ему было десять. Они с отцом шагали по вогнутому полированному полу груз
ового отсека, подошвы их сапог поскрипывали. Внизу, в глубине ослепитель
но блестящей поверхности, перевернутые вверх ногами, шли их темные двойн
ики Ч мужчина и мальчик, которые вечно карабкаются по идеально ровному
склону воображаемого холма.
Ч Мы выйдем из корабля? Ч спросил Небесный.
Тит посмотрел сверху вниз на сына.
Ч Почему ты так думаешь?
Ч Иначе бы мы сюда не пошли.
Тит промолчал, но возразить было нечего. Небесный еще никогда не бывал в г
рузовом отсеке Ч даже во время недозволенных прогулок с Констанцой по з
апретной территории «Сантьяго». Небесный помнил тот день, когда она взял
а его поглядеть на дельфинов, помнил постигшее его наказание и то, что за э
тим последовало: вспышку света и бесконечно долгое одиночество, когда он
сидел взаперти в детской, в холоде и кромешной темноте. Сейчас ему казало
сь, что это случилось очень давно. Однако кое-чего он не понимал даже сейча
с. Отец, невзирая на все просьбы, отказывался объяснить, что же все-таки пр
оизошло в тот день. Это не было просто упрямством или стремлением избежа
ть боли от воспоминаний о гибели матери Небесного. Мальчик еще не знал, чт
о это называется «избирательная цензура» Ч более тонкий метод запрета
на информацию, нежели простое замалчивание. Взрослые не притворялись, бу
дто забыли тот день, когда корабль вдруг стал темным и холодным. Но никто н
е желал обсуждать события, которые так ярко запечатлелись в памяти Небес
ного.
После долгого томительного ожидания Ч теперь он знал, что это длилось н
есколько дней, Ч взрослые наладили систему освещения. Одновременно зар
аботали воздухообменные установки, и Небесный снова услышал слабый гул
Ч такой привычный, что прежде он даже не обращал внимания. Позже отец рас
сказал ему, что все это время они дышали не восстановленным воздухом, а об
ычным. По мере того как полторы сотни взрослых и детей выдыхали углекисл
ый газ и поглощали кислород из атмосферы корабля, воздух постепенно стан
овился все более затхлым. Еще несколько дней Ч и начались бы серьезные п
роблемы, но тут воздух посвежел, а потом корабль постепенно «отогрелся»,
и вновь можно было ходить по коридорам, не дрожа от холода. Вспомогательн
ые системы корабля, отключенные на время аварии, неохотно начинали работ
ать. По «хребту» снова забегали вагонетки, развозя оборудование и техник
ов. Теперь можно было запрашивать ранее молчавшие информационные сети к
орабля. Однако Небесный даже не заметил, как они перешли с аварийных пайк
ов на привычную пищу.
И никто из взрослых не хотел сказать, что же все-таки произошло.
Наконец, когда на борту восстановилась привычная жизнь, Небесный ухитри
лся проскользнуть в свою детскую. Комната снова освещалась, но, к его удив
лению, все осталось в том виде, в каком он ее оставил, Ч и даже Клоун находи
лся в той же странной позе, что и в момент вспышки. Небесный подкрался побл
иже и принялся исследовать своего друга. Теперь он видел, что Клоун был пр
осто узором из крошечных цветных квадратиков, которые покрывали стены, п
ол и потолок детской. Этот движущийся калейдоскоп собирался в нечто осмы
сленное только в той точке комнаты, где стоял Небесный. Казалось, что Клоу
н физически присутствовал в комнате, а не был просто нарисован на стене. Н
ебесный увидел его ноги, изображенные на полу, Ч странно искаженные, они
смотрелись абсолютно реальными, стоило мальчику вернуться на прежнее м
есто. Если бы его взгляд двигался быстрее, чем цветные квадратики, этот тр
юк был бы разгадан. Но Клоун всегда намного опережал Небесного. Целых три
года мальчик не сомневался, что Клоун реален, хотя тот не мог ни к чему при
коснуться и сам оставался «неприкасаемым».
Его родители переложили ответственность на иллюзию.
Но сейчас... Он был охвачен горячим порывом всепрощения, устрашен необъят
ными размерами грузового отсека и тем, что его ожидало, Ч и эти мысли прос
то вылетели у него из головы. Отсек казался еще больше из-за того, что они б
ыли здесь совсем одни, окруженные пятном света, которое двигалось вместе
с ними. Границы помещения скорее угадывались по силуэтам грузовых конте
йнеров и вспомогательных механизмов, которые отступали в темноту по все
й длине арочных переходов. Рядом замерли летательные аппараты. Вот одном
естный буксир, вот «помело» Ч эти предназначались для полетов вблизи ко
рабля... А вот летающие кэбы с герметичными кабинами, на них можно добратьс
я до других кораблей Флотилии. Такой вагончик позволял совершить аварий
ную посадку на планете с плотной атмосферой, но вернуться в космос уже не
мог. Крылатые шаттлы-дельталеты для многоразовых спусков на поверхност
ь Конца Путешествия были слишком велики, чтобы поместиться в отсеках «Са
нтьяго», и пристыковывались снаружи. Увидеть их могли только те, кто рабо
тал на корпусе корабля в составе дежурных команд, Ч как его мать перед см
ертью.
Тит остановился возле одного из маленьких кэбов.
Ч Ну вот, Ч произнес он. Ч Мы выйдем наружу. Думаю, тебе пора увидеть вещи
в реальном свете.
Ч Какие вещи?
Вместо ответа Тит приподнял манжету униформы и спокойно произнес в нару
чный браслет:
Ч Обеспечьте экскурсионный транспорт 15.
Приказ был выполнен немедленно, без запроса о полномочиях. Кэб с клинови
дным корпусом, мигая огнями, появился из темноты и приоткрыл дверь кабин
ы на мягких шарнирах. Поддон, на котором он был установлен, повернулся, под
авая дверь поближе и выравнивая вагончик на направляющей колее. Из отвер
стий по бокам кэба заструился пар, и Небесный услышал, как где-то в глубине
корпуса нарастает рев турбин. Несколько секунд назад эта машина была ме
ртвым куском гладкого металла, но теперь ее наполняла могучая, еле сдерж
иваемая сила.
Он потоптался у двери, но отец махнул ему рукой.
Ч После тебя, Небесный. Иди вперед и займи место слева от пульта управлен
ия. И ничего там не трогай.
Небесный запрыгнул внутрь. Пол под ногами ощутимо вибрировал. В кабине о
казалось куда более тесно, чем казалось снаружи Ч корпус был обшит мощн
ыми слоями брони. Мальчику пару раз приходилось пригибаться, чтобы не за
деть макушкой хрящевидные переплетения внутренних трубопроводов, преж
де чем он добрался до пульта. Наконец, угнездившись в кресле, он занялся во
роненой стальной пряжкой, чтобы потуже пристегнуть ремень безопасност
и. Перед ним мерцал дисплей, по холодному бирюзовому экрану непрерывно п
олзли цифры и замысловатые диаграммы. Выше изгибалось прозрачно-золоти
стое лобовое стекло. Слева от дисплея Ч панель управления: аккуратные р
ычажки, переключатели и джойстик с черной рукояткой.
Потом вошел отец и уселся в кресло справа. Дверь закрылась, и неожиданно н
аступила тишина Ч лишь монотонно гудела система внутренней вентиляци
и. Отец коснулся пальцем дисплея, узор диаграмм и цифр изменился, и Тит при
нялся изучать их, сосредоточенно прищурив глаза.
Ч Маленький совет, Небесный. Никогда не доверяй этим чертовым железкам,
если речь идет о безопасности. Все проверь сам.
Ч Ты не веришь тому, что говорят машины?
Ч Однажды поверил, Ч отец подал вперед джойстик, и кэб заскользил по кол
ее мимо колонн летательных аппаратов. Ч Но машины небезгрешны. Мы верил
и им, обманывая себя, потому что иначе можно было бы просто свихнуться. Зде
сь мы зависим от них целиком и полностью. К несчастью, наша уверенность не
оправдалась.
Ч А почему ты изменил свое мнение?
Ч Скоро увидишь.
Небесный поднес к губам свой браслет Ч не столь многофункциональный, ка
к у отца, Ч и попросил корабль соединить его с Констанцой.
Ч Ни за что не догадаешься, откуда я разговариваю, Ч произнес он, когда н
а дисплее появилось ее крошечное, ярко освещенное лицо. Ч Я лечу на прогу
лку.
Ч С Титом?
Ч Ага!
Теперь Констанце было тринадцать, однако ей, как и самому Небесному, нере
дко давали больше Ч и не из-за внешности. Констанца выглядела не старше с
воего возраста, а Небесный Ч даже младше. Маленького и бледного мальчуг
ана трудно было представить взрослеющим. Однако оба были развиты не по г
одам, и Констанца уже работала в службе безопасности под руководством Ти
та, почти наравне со взрослыми. В ее обязанности входило не столько следи
ть за порядком, сколько контролировать ход запутанных процедур, связанн
ых с соблюдением безопасности, а также изучать и проигрывать сценарии оп
ераций Ч вполне естественно для корабля с немногочисленным экипажем. Э
та работа, при всей ее серьезности и необходимости воспринимать феномен
ально сложный организм «Сантьяго» как единое целое, не требовала от Конс
танцы выхода за пределы корабля. С тех пор как она начала работать с его от
цом, их дружба все более крепла Ч несмотря на то, что Констанца вошла в ми
р взрослых и была облечена ответственностью, которой не было у Небесного
. И сейчас он вознамерился произвести на нее впечатление, чтобы вырасти в
ее глазах.
Ответ оказался совершенно неожиданным.
Ч Мне жаль, Небесный. Я знаю, что тебе будет нелегко, но ты должен это увиде
ть.
Ч Ты о чем?
Ч О том, что собирается показать тебе Тит, Ч она выдержала паузу. Ч Я дав
но знала об этом, Небесный. С того дня, когда это случилось Ч когда мы смот
рели дельфинов. Ладно, об этом не положено говорить. Когда вернешься на ко
рабль, поговорим... если захочешь.
Мальчуган вскипел: она говорит с ним не как друг, а как старшая сестра, так
снисходительно! Отец окончательно сбил его с толку, положив ему руку на п
лечо, словно хотел успокоить.
Ч Она права, Небесный. Я хотел подготовить тебя, но потом решил, что не сто
ит. Констанца сказала тебе правду. Это не слишком приятно, но истина бывае
т разной Ч в том числе и очень горькой. Думаю, теперь ты к этому готов.
Ч Готов к чему? Ч он вспомнил, что линия с Констанцой все еще открыта: Ч Т
ы знала, что отец задумал?
Ч Она догадывалась, что я устрою тебе экскурсию, Ч вмешался отец, прежде
чем девочка попыталась защититься. Ч Только и всего. Ты не можешь Ч и не
должен Ч винить ее в этом. Это выход за пределы корабля, все сотрудники бе
зопасности обязаны знать о нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15