Может, потом, после форума?
Из внутреннего дворика доносились голоса. Поль выглянул в окно, стиснул зубы от накатившей злости и перемахнул через подоконник.
– …Глена все еще болеет, я отвезу ее домой на яхте. При хорошем разгоне – две недели, если не нырять в гиперпространство. Все равно работы на Ресонгоэфре начнутся только через полгода. С Ниара я сразу с тобой свяжусь.
– Ресонг… – Ольга сбилась и засмеялась. – Слишком длинное имя для планеты. Все время путаюсь с лярнийскими названиями.
– Ресонгоэфра. – Носовой гласный в середине слова Крису удалось произнести как надо. – Потренируйся. Тебе тоже придется общаться с заказчиками.
Сестра стояла спиной к Полю, Крис – вполоборота. Он повернул голову и улыбнулся:
– Привет, Поль. Я рад, что ты жив и здоров после вчерашнего. Если полезешь драться, искупаю в фонтане.
Ольга тоже обернулась и потребовала:
– Поль, пожалуйста, веди себя прилично!
Для драки Поль был не в форме. Чего доброго, дело и правда закончится купанием… Он присел на мраморный бортик и буркнул:
– Только один вопрос. Что этот тип здесь делает?
Они его проигнорировали. Крис поцеловал Ольгу в губы, забрался в аэрокар и улетел.
– Повторяю вопрос, – мрачно процедил Поль. – Какого черта он тут делал? Надеюсь, не ночевал?
– Он появился рано утром. – Ольга запахнула пушистую розовую пижаму без застежки. – Расстроенный, у него какие-то неприятности. Мы были вместе, обсуждали дела…
– В постели? Я уже говорил, что ты не имеешь права спать с этим подонком, – глядя на сестру исподлобья, напомнил Поль.
– Во-первых, не суй нос в мои личные дела, рыжая бестия! Во-вторых, Крис не подонок. Он нравится всем, кроме тебя.
– Ну да, из кожи лезет, чтобы всем нравиться. Я все-таки отлуплю его напоследок, чтобы он забыл дорогу на Нез.
– Скажи спасибо, что у Криса ангельский характер, – вздохнула Ольга. – Кто-нибудь другой на его месте давно бы уже вытряс из тебя компенсацию за перманентный моральный ущерб!
Она повернулась и пошла к двери – розово-оранжевый цветок с тонким стеблем и пышным бутоном. Поль запустил пальцы в свою шевелюру, почти такую же пышную, и подумал, что пора стричься. До окончания отпуска – обязательно. Хотя непонятно, что там будет, после отпуска… Его будущее меняло очертания и дробилось, как солнечные блики в фонтане.
В кармане запищал передатчик: начальство надеялось увидеть Поля после обеда и услышать от него комментарии по поводу вчерашнего происшествия в Элакуанкосе.
Он надел белый штатский костюм, прицепил к воротнику значок, сунул в карман парализатор и служебный идентификатор. Бластер запер в сейфе: если сегодня не отнимут, потом, возможно, забудут… А у себя дома он имеет право хранить любое оружие.
В аэрокаре Поль подключил к бортовому компьютеру идентификатор и послал в банк данных воздушной полиции запрос о местонахождении машины Криса Мерлея. Крис должен усвоить, что ему незачем тут появляться… Поля преследовало неотвязное ощущение, что, если жестко разобраться с Крисом, это решит и все остальные проблемы, сколько бы их ни было.
Вскоре пришел ответ: аэрокар с указанным номером стоит на площадке для парковки около парка Иян. Видимо, Крис отправился завтракать.
Парк Иян таился под ажурным каркасом, оплетенным лианами: над головой цветущий купол, посыпанные розовым песком аллеи тонут в тропическом сумраке. В глубине находился дорогой ресторан – без всяких роботов, с живыми официантами и официантками, которые ходили обнаженными, не считая полупрозрачных набедренных повязок (Поля в свое время под расписку ознакомили с приказом, возбраняющим сотрудникам полиции подрабатывать официантами в этом заведении). Кухня там была очень изысканная, для каждого блюда – отдельный столовый прибор, для каждого напитка – своя специфическая посудина. В самый раз для такого сноба, как Крис Мерлей. Поль давно уже подметил, что Крис отъявленный сноб, но никак не мог убедить в этом Ольгу.
В первой половине дня в Ияне было почти безлюдно. Поль сворачивал из одной аллеи в другую; в его блужданиях между скрытым за деревьями рестораном и выходом из парка не было никакой системы. Он просто надеялся перехватить на этом участке Криса и вразумительно объяснить, что в Ольгином доме Крис Мерлей – персона нон грата.
Интуиция, за которую хвалило его начальство (и это было единственное, за что его на работе хвалили), не подвела и на сей раз: после нового поворота Поль наткнулся на директора «Кристалона» с двумя телохранителями. Что ж, такую вероятность он учел… Поль вскинул парализатор, дважды нажал на спуск – «легкие» заряды, отключающие человека на полчаса. Крис не растерялся, толкнул на него обмякшего громилу. Уход в сторону. Потом на запястье Поля обрушился удар, парализатор упал на песчаную дорожку. Позволить противнику пинком выбить оружие – вот за это ему влетело бы от начальства, еще как! Впрочем, ему влетело бы прежде всего за инцидент как таковой…
– Поль, ты решил сменить работу и устроиться в ресторан официантом? – Крис смотрел на него с насмешливым любопытством. – Возьмут, внешние данные у тебя подходящие. Я здесь постоянный посетитель, могу дать рекомендацию!
Он замолчал и отклонился, когда кулак Поля метнулся к его лицу.
– Убирайся с Неза, ублюдок! Чтоб я больше тебя не видел… Ни в Кеодосе… Ни у нас дома!
Крис засмеялся. Он, как всегда, ушел в глухую защиту: сплошные блоки, ни одного удара. Поля это бесило – пробить защиту Криса он не мог, но рассчитывал, что противник раскроется, если вынудить его сменить тактику.
– Ты что, Крис, не умеешь драться по-настоящему?
– А так тебе не нравится?
Поль выругался. Крис слегка поморщился: сам он не ругался никогда, ни при каких обстоятельствах. Ольгу это восхищало, и она ставила его Полю в пример, а Глена Мерлей утверждала, что Крис не употребляет нехорошую лексику с тех самых пор, как его стукнули по голове во время вояжа по Галактике. Мол, он тогда разучился говорить, а потом опять научился, но грязные слова навсегда позабыл.
Судя по брезгливой гримасе, ничего он не позабыл. Просто печется о своем безупречном положительном имидже.
– Поль, вот это напрасно. Вообще-то я гуманный и терпеливый, но могу рассердиться. Значит, хочешь по-настоящему? Хорошо, раз ты так настойчиво просишь…
Поль согнулся от пронизывающей боли. Ему удалось выпрямиться и почти достать противника, но тут новый удар заставил его потерять равновесие. Крис не дал ему упасть – подхватил и швырнул на скамейку:
– Хватит?
– Можешь продолжать… – выдавил Поль, с ненавистью глядя в смеющиеся синие глаза Криса, такие же, как звезды в его люминогласовой «тьме». – Я знаю, какая ты мразь, понял?
– Я тоже кое-что о тебе знаю, – мягко сказал Крис. – Ты меня боишься, верно? Ты лезешь в драку, чтобы заглушить свой страх. Когда мы деремся, у тебя появляется иллюзия, будто я для тебя не так уж опасен… Жаль тебя разочаровывать, но ты заблуждаешься. – Он сделал паузу, усмехнулся и закончил: – На самом деле я еще страшнее, чем тебе кажется.
Поль несколько секунд молча смотрел на него, потом попытался вскочить.
– Сиди. – Удар в солнечное сплетение, не сильный, но болезненный. – Тебе надо отдохнуть.
Поль снова выругался.
– Я не буду портить фингалами твое симпатичное лицо, – улыбнулся Крис. – Ты пользуешься руганью для самозащиты? Это неэффективно, советую попробовать что-нибудь другое.
Он отступил от скамейки, подобрал парализатор и сунул в карман. Поглядел на своих телохранителей, все еще неподвижных.
– Сегодня же их уволю, – весело сообщил он, повернувшись к Полю. – Позволили парализовать себя перепуганному мальчишке! А что будет, если на меня грабители нападут?
Поль смотрел, как он уходит по плавно загибающейся аллее, погруженной в дневной растительный сумрак. Если бы бластер не остался дома, сейчас бы выстрелил ему в спину… пусть и не смог бы вразумительно объяснить на суде свои мотивы. Криса надо уничтожить, чем скорее, тем лучше – это единственное, что Поль знал точно. Доказывать это другим бесполезно, уже убедился.
Потом он, морщась от остаточной боли, поднялся со скамейки и побрел к выходу из парка. Лучше не находиться рядом с громилами Криса, когда те очнутся.

Не прошло и двух часов, как со Стивом связалась служба безопасности: подкоп под административное здание рядом с отелем. Послезавтра форум закроется, но те, кто хотел его сорвать, продолжали строить каверзы. Возможно, по инерции.
Выпив чашку кофе (она любила его, хоть и не нуждалась в нем как в стимуляторе). Тина переговорила со своим адвокатом, незийцем Зелгони, насчет возмещения ущерба хозяевам дома в Элакуанкосе. С убитых террористов ничего не возьмешь, так что платить за вчерашнее удовольствие придется ей. Потом набрала код Поля. Тот сидел в кафе на крыше высотки на проспекте Шал-Салтуф и готовился к объяснениям с начальством. Сообщил, что утром подрался с Крисом, которого подстерег в парке Иян: Крис побил его и «вовсю выделывался», зато в этот раз Поль заставил его перейти в атаку и примерно запомнил приемы, – он узнает, что это за школа, и тогда обязательно Криса отлупит.
– Зачем? – хмыкнула Тина.
– С ним только так и надо, – категорически заявил Поль.
И с чего он так завелся? Крис, конечно, имеет свои странности и склонен к взрывным внешним эффектам (один его макияж «ради успеха деловых переговоров с лярнийцами» чего стоит), но в Галактике полно людей со странностями. Здесь ведь не Манокар, где все обязаны походить друг на друга. Поль с первого дня все уши ей прожужжал о Крисе, и теперь Тина не могла отделить свои непосредственные впечатления от расплывчатых, но навязчивых ассоциаций, подсунутых Полем. Она даже не могла бы сказать, почему Крис вызывает у нее отторжение: что-то в нем ее настораживает – или единственная причина заключается в том, что она уже по горло сыта содержательными диалогами с Полем о Крисе Мерлее?
В доме не осталось никого, кроме кота: Ли сдавала последний экзамен, Ольга и все ее дизайнеры улетели на какое-то мероприятие на форуме. Тина тоже отправилась в дизайнерский городок. В ближайшее время никто за ней гоняться не будет, она знала это по прежнему опыту. Манокарский посол зализывает раны, агенты спецслужб разбирают провалившуюся операцию и анализируют ошибки… Мертвая полоса. Можно воспользоваться затишьем, чтобы погулять в одиночку, иногда она в этом нуждалась.
На цветных газонах между «этажеркой» для парковки машин и дизайнерским городком сегодня сшивалось особенно много неформалов. Толпа голых мужчин и женщин, поджарых, загорелых и довольно неплохо сложенных, размахивала плакатами с агрессивно пульсирующими призывами: «Одеть негуманоидов!», «Только человеческая нагота прекрасна!», «Пусть нелюди прикроют свой срам!», «Хороший негуманоид – одетый негуманоид!».
– Если кто-то здесь и нуждается в одежде, так это они сами! – раздраженно пробормотал гинтиец с широкими темно-красными бровями, сросшимися на переносице, и сердитым лицом (впрочем, людям лица гинтийцев всегда кажутся сердитыми).
– Это церковь воинствующих нудистов с Андолии, – отозвалась асфальтово-серая незийка с блестящим обручем на лишенной волос голове. – Поздновато прилетели, еще вчера их тут не было.
Нагой атлет поднял звукоусилитель и начал произносить речь: поскольку человеческая раса является венцом творения, церковь воинствующих нудистов призывает всех людей Галактики снять одежду, а от неодетых негуманоидов, напротив, потребовать, чтобы те ее надели. Незийцам, гинтийцам и шиайтианам еще можно позволить ходить обнаженными, поскольку они выглядят совсем как люди, но все остальные расы должны прятать свои несовершенные тела под костюмами. Пусть лярнийцы, кроме своих традиционных плащей, носят рубашки и штаны, как известный лярнийский художник Тлемлелх, поселившийся на Незе; пусть желийцы, эти гигантские желто-коричневые слизни, прикрывают свои неопрятные телеса какими-нибудь одеяниями наподобие чехлов для диванов; пусть Галактическая Ассамблея обяжет одеваться силарцев, похожих на ветвящиеся кусты, и всяких цефалоподов вроде кудонцев или синиссов.
Кто-то попал в оратора влажно чавкнувшим тропическим фруктом.
– Только человечество символизирует и воплощает в себе божественную гармонию! – пытаясь стереть ладонью со своего торса оранжевую мякоть, убежденно крикнул атлет. – Красота спасет Галактику!
Тина пошла к воротам дизайнерского городка. Хотелось побродить напоследок по аллеям, еще раз посмотреть на понравившиеся композиции. Передатчик молчал: видимо, беседа Поля с начальством затянулась.
– Слышали, что творится в Слайреосе? Там террористы захватили завод с ядерным реактором, только что сообщили.
– Слайреос – это где?
– Где-то на севере. Передали, что завод заминирован. Уже вызвали какого-то крутого спеца по таким делам, как его… Баталов. Он работает здесь, на форуме, а сейчас вылетел туда.
«Не вылетел, а телепортировался», – мысленно поправила Тина. Она услышала этот разговор около композиции, которая напоминала медленно меняющий очертания снежный вихрь. Стив справится, она не сомневалась. И все-таки под сердцем возник мятный холодок тревоги.
Она повернула к павильону Тлемлелха. Судя по количеству охранников, оцепивших слегка искривленную постройку в лярнийском стиле, с большими окнами и крышей из зеленоватого армированного стекла, сам Тлемлелх находился внутри.
– Тина, ты видела безумных голых людей около ворот? – На его зеленом нечеловеческом лице с тонкими чертами и глазами цвета темной вишни отражалось сильнейшее потрясение. – Они говорят, что человек – венец творения! Какое печальное заблуждение… Есть только одна по-настоящему прекрасная раса – это энбоно. Люди и незийцы обладают множеством достоинств, и я уже привык к их странной внешности, однако надо быть незрячим, чтобы называть их красивыми! Извращенец Лиргисо занимался с людьми любовью, а потом сбежал в человеческом теле, но это же воплощенный позор нашей расы – на Лярне теперь пугают его именем непослушных детей и нерадивых слуг.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10