И приди сейчас, в этот холодный осенний вечер развенчанная в своей таинственности судьба, Сарра закрыла бы перед этой злой вестницей горя двери. Она и так знает, что жестяник Фальшток ходит к ним лишь для того, чтобы отравлять ей жизнь. Он уверен в себе - у него мастерская, он солидный жених. И хотя его мать истинная фурия (она даже сейчас бьет сына), какое ему дело до того, как будет жить с этой ведьмой его жена? У него трое рабочих и дом… Ему нужно жениться. А чем Сарра плохая невеста? Она будет рожать ему детей и варить вкусный фиш… А то, что она через пять лет станет старухой, - что ж, такова судьба еврейской девушки, если у ее отца ничего нет, кроме дочери…
Кто-то тихо постучал в дверь… Меер обернулся.
Теперь на стене вырисовался профиль его всклокоченной головы с орлиным носом.
- Это Раймонд. Он… пришел за мной, - тихо сказала Сарра, поднимаясь.
Раймонд принес с собой запах сырой осенней ночи.
- Я сейчас оденусь, - Сарра тихо открыла дверь в комнату.
Раймонд пожал Мееру руку и сел напротив сапожника на стульчик отца.
Вышла Сарра, надевая жакет. Меер смолил дратву. Сарра видела - он недоволен.
- Куда вы пойдете в дождь… и так поздно. Нашли время! - Меер сказал это по-еврейски.
И все же Раймонд понял, о чем он говорит, и покраснел. Сарра несколько мгновений колебалась, затем тихо спросила:
- Может, ему сказать?
- Я не знаю, - с беспокойством ответил Раймонд.
- Думаю, что можно, - решила Сарра. - Послушай, Меер, оставь на минутку свою дратву!
- У меня срочный заказ, я не имею времени…
- Меер, сегодня в городе начнется восстание… - Она замолчала, увидев, как неподвижно застыли на ней такие же большие и черные, как у нее, Мееровы глаза.
- Восстание? Откуда ты знаешь? И… - он не договорил.
Сарра прикоснулась к его плечу:
- Меер, может, ты пойдешь с нами?
- Куда?
- Если пойдешь, скажем.
Меер быстро заморгал, болезненно кривя губы.
- Никуда я не пойду! - резко дергая облепленную смолой дратву, сказал он.
Тень птицы на стене взмахнула одним крылом.
- И ты не пойдешь… Иди спать… А ему скажи, пусть он больше сюда не приходит… Да, да - пусть не приходит! Я не хочу, чтобы тебя повесили, - зашептал он испуганно и зло.
Раймонд вслушивался в непонятную речь, стараясь разгадать ее смысл. По еле уловимому движению в его сторону он понял, что Меер говорит о нем.
- Что ж, оставайся, а я пойду. Я думала, что ты не такой… - Она хотела сказать «трус», но не смогла произнести этого слова.
Колодка с голенищем упала с колен Меера на пол. Все испуганно оглянулись на дверь.
- Ты бы подумала о семье… об отце! Что ты хочешь, - чтобы нас всех порезали? Где у тебя совесть? Чего тебе там нужно? - шептал он, все больше волнуясь.
- Моя совесть?.. Я хочу жить, Меер! Жить хочу! Разве это бессовестно?
- Хе! Хочешь жить? А идешь на смерть…
- Я не могу больше так! Вечно голодать, жить в нищете… Чтобы каждый, у кого есть деньги и власть, мог пинать тебя сапогом в самое сердце… Скажи, для чего жить вот таким червяком, которого каждая из этих гадин может раздавить? Лучше пусть меня убьют на улице! - так же шепотом страстно говорила Сарра.
- Кто тебя этому научил?
- Жизнь научила, эта проклятая жизнь…
- Люди поумнее тебя ничего не могли сделать, а ты думаешь свет перевернуть?
Сарра встала.
- Не смогли сделать? Ты ждешь, чтобы тебе кто-то сделал. А сам ты будешь ползать перед Шпильманами и Баранкевичами! Проклинать судьбу и грозить кулаком, когда этого никто не видит… А мы хотим с ними покончить! Это же и твои враги. Почему же ты боишься поднять руку на них? Где же твоя совесть?
Меер раздраженно посмотрел на нее.
- Моя совесть - это семья. - Он нервно мял худыми пальцами комок смолы. - Без нас они сдохнут с голоду. Понимаешь? Сдохнут! И никто им не поможет… Хочешь идти - иди! - Он ожесточенно махнул рукой по направлению к двери. - Иди, иди! А я еврей, нищий-сапожник… У меня нет родины, за которую я должен положить голову… Был русский царь - меня гоняли как собаку. Пришли немцы - то же самое. Теперь поляки - на улицу страшно выйти. Ну, а если вместо них придут гетманские гайдамаки, то нам станет легче? Я не знаю, какое там восстание и кто кого хочет прогнать. Я знаю только, что еврей должен сидеть дома…
- Сегодня ночью поднимутся рабочие.
- Рабочие? - растерянно переспросил Меер.
На вокзале протяжно загудел паровоз. На мгновение смолк. Затем еще три коротких гудка. Они донеслись сюда приглушенные, далекие. Раймонд быстро встал.
- Прощай, Меер! - взволнованно сказала Сарра.
- Так ты идешь? - Голос Меера дрогнул.
- Да.
Меер с тоской посмотрел на нее. Сарра ждала еще несколько мгновений.
- Перебьют вас. С чем вы против них пойдете? - чуть слышно пробормотал он.
Затем, тревожно мигая воспаленными веками, нагнулся, поднял с земли зашитый в кожу сапожный нож.
- Возьми хоть это…
Дверь за ними закрылась. Меер долго сидел неподвижно. Тревожные, недобрые мысли не оставляли его.
В комнате, стоя, тесно прижимаясь друг к другу, смогли поместиться около пятидесяти человек. Остальные стояли во дворе, на крыльце и в дверях, ведущих и машинное отделение. Все были вооружены винтовками с примкнутыми штыками.
Окно, обращенное к переезду, Олеся завесила одеялом.
Андрий, переодетый в сухое платье Григория Михайловича, - Ковалло приказал ему это сделать, - стоял с другими в кухне. Васильку Олеся тоже достала батьковы штаны, дала ему свой старый свитер, и сейчас он старательно натягивал на ноги ее чулки. Тут же около него стояли Олесины ботинки.
Мокрую, грязную одежду обоих братьев Олеся бросила в чулан.
- Ну и длинные! - сопел Василек.
Он торопился. Ему хотелось послушать, что говорил высокий дядя с седыми усами.
- Я думаю, друзья, много говорить не надо, - сказал Раевский. - Каждый из вас пришел сюда добровольно, каждый знает, для чего. Давайте же, товарищи, решим крепко: у кого сердце не выносит боя, пусть уйдет. А те, кто остается, кто решил покончить с этими грабителями, с вековыми нашими врагами, тот пусть даст слово рабочее в бою не бежать. - Раевский помолчал.
- А кто побежит… - Он вгляделся в лица товарищей, как бы спрашивая их.
- Того будем стрелять! - закончил за него Степовый.
Раевский нашел его глазами.
- Да, кто побежит, тот не только трус, но и предатель.
Раевский стоял у окна, опираясь рукой на винтовку. Он говорил, не повышая голоса, как всегда сдержанно, четко выговаривая слова, вдумываясь в каждую фразу в поисках самого простого, ясного выражения своих мыслей.
И оттого, что этот широкоплечий сильный человек со всезнающими глазами был спокоен, у всех крепла уверенность в своих силах. Обаяние этого человека шло от его простоты, лишенной какой-либо позы, от непоколебимой уверенности в правоте своего дела, которая так характерна для людей, всю свою жизнь посвятивших революционной борьбе.
Ковалло посмотрел на часы:
- Зигмунд, пора!
Раевский надел шапку.
- Да, друзья, - громко сказал он. - Лучше два раза подумать и вовремя уйти, чем потом сбежать…
Никто даже не шевельнулся.
Он заботливо осматривал своих соратников от сапог до головы. Видно, что большинство из них не было на фронте. Ружья держат магазинной коробкой к себе, ремень так натянут, что руку не проденешь. Но по лицам видно - будут драться!.. Вот хотя бы этот курносый парнишка в кепке, нахлобученной на самые уши, - винтовку прижал к себе, словно девушку. Глаза серьезные, но наивно, по-детски оттопыренные губы с головой выдают его восемнадцать лет…
Сзади худой рабочий в кожаной фуражке ответил за всех:
- Передумывать нам незачем. Те, у кого гайка слаба, дома остались. А кто сюда пришел, так не для того, чтобы назад ворочаться.
Раевский вскинул винтовку за спину.
- Передайте, друзья, остальным во дворе и всем наше решение. Командиром революционный комитет назначил меня. А вы изберете двух помощников, - сказал Раевский.
- Чобот!
- Степовый!
- Больше никого?
- Нет!
- Тогда выступаем. Те, у кого есть патроны, двигаются впереди. Захватим склад, оттуда в поселок, а затем - на тюрьму. Каждый десяток знает своего командира?
- Еще бы!
- Знаем!
Сто шестьдесят три человека ушли в ночную темноту. Шорох их шагов смешался с шумом дождя и свистом ветра.
Ковалло оставил дом последним. Он даже не обнял дочери, - как-то неудобно было при Ядвиге и Птахе.
«Не вовремя, скажут, старый черт расчувствовался. Еще, глядишь, и слезу пустит». Он обвел глазами знакомую комнату и, глядя на ноги, с деланным равнодушием сказал:
- Ты того, доченька… не бойся! К обеду придем. А ты нам картофельки поджарь к тому часу да огурчика вынь… Ну, бувай здорова…
На пороге еще раз оглянулся. У Олеси - полные глаза слез.
- Ну, вот еще! Сказал, к обеду вернемся… - И, торопясь, добавил: - Ты, Андрий, присматривай тут. Запрись и не пускай никого. Я б тебе ружьишко оставил, но это хужей. Топор тут, в сенях… - На ступеньках тихо сказал Андрию: - Ежели неудача, забирай Олесю, Ядвигу Богдановну, тючок барахла и тикайте в Сосновку.
- А дом как же?
- А черт с ним! Ежели разобьют, так тут нам все равно не жить. Ты девку бережи…
- Григорий Михайлович, да я…
- Знаю, что ты… Вот и смотри. А ежели меня… - Ковалло помолчал. Они были уже у калитки.
Андрий не видел старика.
- Так ты будь ей за брата…
Сквозь шум дождя Андрий едва уловил:
- У меня, кроме ее, никого нету…
- У меня тоже, кроме…
- Ну, там увидим, а пока - смотри…
Андрий вернулся в дом. Хотел запереть на крюки дверь - не смог. Впервые почувствовал невыносимую боль в пальцах.
- Олеся, закрой, а то у меня руки распухли, черт бы их подрал!
Свет в большой комнате затушили. Ядвига села у окна. Если по путям пройдет к заводу паровоз с платформой, значит патроны взяли…
Сигизмунд приказал женщинам остаться. Будь она с ним, ей было бы спокойнее. Впереди томительная ночь, ожидание мучительное, тревожное…
- Покажи свои руки! Боже мой! Что ж ты молчишь? - испуганно воскликнула Олеся.
Она поспешно принесла оставленный Метельским пакет и, болезненно морщась от сострадания, стала осторожно перевязывать обваренные пальцы Андрия, с которых лоскутами свисала кожа.
Василек клевал носом.
- Иди на кухню, ложись спать на топчане, - сказал Андрий ласково.
Василек встрепенулся.
- А может, я до дому пойду? Мамка будет лупцевать. Где ты, скажет, шлялся целый день? - невесело ответил мальчик.
- Ничего не будет. Ложись спать, а завтра вместе пойдем. Сказал, пальцем никто не тронет! Тебя послушаешь, так мать у нас только и делает, что дерется.
- Тебе ничего, а мне кажинный раз попадает…
- А ты что, хочешь, чтобы тебя за твои фортеля по головке гладили?
Василек обиженно вытер нос рукавом и молча пошел в кухню. Он заснул, едва добравшись до топчана.
Андрий, закусив губу, смотрел, как ловкие пальчики Олеси, нежно прикасаясь к его руке, отделяли безжизненные клочья кожи и укутывали пальцы белоснежной повязкой. Чтобы было удобнее, она села на пол. Андрий смотрел на нее сверху вниз и видел, как всякий его жест боли вызывал ответное вздрагивание чудесных ресниц девушки и нежных губ, прекрасных девичьих губ, свежих и влекущих своей недоступностью. Андрий никогда их не целовал. Он не решался на это, зная, что она не простит ни малейшей вольности. И он ждал, борясь со своими порывами, оберегая ее дружбу.

Олеся заканчивала перевязку. Нагибаясь за ножницами, чтобы отрезать концы бинта, она сказала:
- А ты терпеливый…
На одно лишь мгновение Андрий увидел в вырезе блузки ее высокую грудь, и ему стало тревожно и больно. Эта дерзость, в которой он даже не был виноват, смутила его. И глубокая грусть заполнила его сердце.
- Что с тобой? Я тебе сделала больно?
- Да. Но я больше не буду…
- Видишь, какая я неловкая - толкнула и не заметила даже.
Андрий молчал.
- Ты ложись, отдохни, а я пойду к Ядвиге Богдановне. Ну, я тушу…
Он долго еще сидел у стола, склонив голову на руки, весь во власти невеселых мыслей. Затем устало опустился на пол, на постланный Олесей матрац, и пытался уснуть.
«И чего я пристал к ней? Будто, кроме нее, девчат хороших нет на свете…»
Андрию хотелось уверить себя, что в Олесе нет ничего особенного. «Есть красивее ее. Взять хотя бы Пашу Соллогуб или Марину Коноплянскую. Огонь девчата! И ласковые, с ними и пожартовать можно… Да и мало ли красивых девушек? Так нет - ему надо было пристать к этой. Смеется, дразнит, командует… Пальцем ее не тронь! И он все это сносит, он, на которого не такие еще девчата засматриваются».
От этих мыслей Андрию стало еще обидней.
«Такая уже, видать, у меня планета. Все наперекос идет».
Он забылся в полудреме, но встревоженная мысль вернулась к нему мгновенным видением. Это были чудные, густые ресницы девушки, ее задорные глаза с насмешливыми искорками…
Женщины, страдая и волнуясь, молча стояли у окна. Ядвига посоветовала Олесе уснуть.
- Я разбужу вас, если что-либо услышу.
На кухне сладко сопел Василек.
Олеся на цыпочках вошла в комнату. Тишина в доме угнетала ее. Она не находила себе места.
Опасность поселилась здесь прочно с того дня, когда отец впервые встретился с Раевским. Олеся любила отца глубоко и нежно. Мысль о нем не покидала ее.
Девушка осторожно, чтобы не разбудить Андрия, прилегла на кровать.
Но Птаха не спал. Ему жгло руки.
- Ты не спишь? - шепотом спросила Олеся, уловив его движение.
- Нет.
- Болят руки?
- Что мне руки? Тут сердце покою не дает.
Он сел на полу и горестно склонил голову на колени.
- Ты о чем это? - Олеся слегка наклонилась к нему.
- Я о том, что нет в жизни счастья. Только одна обида… И черт его знает, для чего эти люди живут на свете? Где ни глянь, одна несправедливость…
Олеся тоже села. Он чувствовал ее рядом. Непреодолимое желание высказать свою обиду охватило его.
«Скажу ей все и уйду. Пусть меня убьют там».
Он протянул руку, чтобы подняться, и почувствовал ее колени. И сразу же руки Олеси легли на его забинтованную руку. Боясь причинить ему боль, она тихонько снимала его руку с колена.
Андрий забыл все - и обиду и упреки. Осталось только желание ласкового прикосновения, хотя бы слова от этой девушки, милой, такой прекрасной и родной.
- Олеся, - сказал он грустно и тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26