А Горманту райское место, да еще шикарный номер. Утром, на рассвете или неважно когда, когда очнулся, струя прохладного воздуха приятно обтекает лицо; можно лежать, сквозь сомкнутые веки медленно, как в песочных часах, просыпать изумрудный свет; неторопливая, ласковая музыка сама собой из всех углов; можно открыть глаза, сновидения не исчезают, вот она - живая, доступная Магриита, из плоти: если опустить ноги на пол, ступни сразу утонут в мягчайшем ковре, Лумис даже не знает, из чего тот сделан. Окно во всю стену и вид... Можно любоваться, не вставая с постели. Сияющий жидким золотом океан, отдельные волны неразличимы с высоты. По идеально ровной поверхности, оставляя за кормой белый пенистый след, величественно скользит громадный торговый парусник, а на самой границе неба и воды что-нибудь большое, такое красивое издали: синеет обтекаемым корпусом какой-нибудь тяжелый линкор, стоит бедняга на страже родины, не смыкая глаз.
А в ванну-бассейн уже льется вода, и температуру можно задать заранее, еще с вечера, и уровень. Можно оживить стереовизор, не вставая, никогда он его раньше не любил, а тут включает сам, пялится на какой-нибудь «матч цикла»: какие-то жилистые юнцы мутузят друг дружку почем зря, и все такие красивые, объемные, кровушка хлещет, как живая, врач бегает, суетится, делает искусственное дыхание.
А днем купание в заливе. Давно он так не плавал. На третий день пришлось умерить пыл, заплыл слишком далеко. Город отсюда был виден почти весь, тянулся вдоль берега в обе стороны даже военная база рисовалась четко, он решил поворачивать. И тут что-то обожгло спину, резкая боль прошла по телу. Он перевернулся и опустил лицо под воду. В зеленой пелене в причудливом переплетении света и тени неясно вырисовалось громадное бесцветное движущееся пятно. Сердце екнуло никогда он так не пугался - страх неизвестности, потусторонний ужас. Чуть фосфоресцируя, плавно шевеля исполинским куполом, мимо плыла колоссальная медуза. За ней, словно мантия, волочился целый лес ядовитых щупальцев. Не видно было, где они заканчиваются, но там, дальше, они шли веером. Если бы не боль, он бы, наверное, утонул только от страха. Стремительная, пляшущая боль, прыжками растекшаяся по телу, заставила плыть. Он спешил, ставил рекорд, а тело жгло, яд делал свое черное дело, сознание уплывало, но он боролся. Он почти не запомнил, как прорезал, раздвинул воду этого бесконечного километра, как вывалился на берег. Магриита бросилась, подхватила, но боль уже уходила, а ужас растворился.
-Это была цианея, - пояснила потом Магриита, когда они кое-как добрались на такси до гостиницы. - Вообще она не нападает на человека специально, он слишком велик для ее желудка. Но когда она расставляет щупальца, то десять тысяч квадратных метров вокруг становятся смертельно опасны.
-Откуда здесь эти твари? - прошептал он, лежа на животе: спина представляла собой обильно намазанную, пахнущую кремами и лекарствами бугристую поверхность. - Я даже не представлял, что такие есть.
-Знаешь, наши предки понятия не имели о том, что эти монстры будут плескаться у самого берега. Может, они и существовали раньше, но, скорей всего, в неизвестных глубинах. Залив для них был мелковат. Это все от загрязнения, ведь Горманту самая большая на материке база военного флота. Думаешь, куда девают отработанные реакторы? На переработку ведь денег никогда нет. Их просто отволакивают немного поглубже и топят. Повышенная радиация пошла этим тварям на пользу, возможно, погиб какой-то из их естественных врагов или еще что-то нарушилось в природе. - Лумис посмотрел на подругу с новым интересом, она еще и в таких вещах разбирается, как долго все-таки они не виделись. - Вообще, об опасных медузах написано предупреждение на пляжном стенде, но мы ведь с тобой ничего вокруг не видели и никаким правительственным басням не верим. Профессиональное это у нас, лечиться надо. - Магриита остановила развитие новой темы, вполне возможно, что в номере имелись подслушивающие устройства.
Лумис болел два дня. Как ни странно, в этом тоже имелись свои прелести. Хорошо быть больным, когда возле тебя такая медсестра. Потом, когда они купались, он стал держаться у бережка. Смешно подумать, что какое-то простейшее, лишенное интеллекта чудовище могло совершить то, что до сих пор не удавалось «патриотической полиции».
Еще они много гуляли, не только потому, что им неинтересно было находиться в номере, как раз очень интересно, но все из-за того же - конспирации. На прогулках можно было с опаской, но говорить.
* * *
- Ты долго меня искал? - Глаза смотрят, ожидая определенного ответа, даже если он соврет, все равно поверят.
Зачем ему врать, он просто кивает, накатывается, накатывается снизу комок, перехватывающий горло; так давно это было, а он едва сдерживается.
-Только ничего из этого не вышло, Магриита. Совсем ничего.
Она смотрит в одну точку, теперь уже мимо него, туда, в канувшие времена.
-Вначале, когда его забрали, я едва не покончила с собой. Не помню, что удержало. У тебя тогда не случилось неприятностей по службе? Каждому встречному-поперечному чиновнику я называла твое имя, фамилию, часть, один раз даже удалось отправить письмо. Ничего не дошло, понятно, но я так старалась. Наивная была, дура: думала, ошибка, скоро все прояснится, вспоминала твои страшные рассказы и по-прежнему не верила. Потом - деревня Куку-хото, да, так и называлась. Впрочем, после, почти сразу, стало Энергопоселение номер Восемьдесят. Там было не до дум, я сделалась сельскохозяйственной рабыней, как все остальные: с утра до поздней ночи мы сажали тото-мак. Мне кажется, ничего не взошло.
-Когда ты присоединилась к движению?
Наверное, и цикла не прошло. Потом, после первого нападения на полицейский патруль, я почувствовала вкус крови, око за око, впервые после выселения я уловила цель. А ты-то сам?
- Я...
ИСТОРИЧЕСКИЙ СРЕЗ ПО ЖИВОМУ
Девять циклов в прошлое. Осколки судеб
И эта сумасшедшая любовь. Он встретил ее в городе Маку-кута, когда его направили на переподготовку, перед повышением в должности. Он так давно не был в городах, спокойных живых городах, а не тех, что стираются с местности, а уже потом с карты. Он ходил по улицам и не верил, а заходя за угол, невольно втягивал голову в плечи и напрягал мышцы, готовясь упасть или шарахнуться назад, за спасительную стену. Когда они увидели друг друга, им все стало ясно, и окружающий мир послушно исчез. Это были самые счастливые месяцы в их жизни. Он едва сдал экзамены по теоретическим дисциплинам - он парил в облаках, спасли хорошие показатели в практике - тело, как всегда, не подвело.
Потом он снова попал в действующую часть. Отпуска им тогда давали часто, это был единственный, не слишком накладный для Империи пряник, которым солдат могли поощрить за службу. Деньги платили редко, почти не платили, но многим это было и не нужно, кое-кто просто озолотился в процессе устранения «демографического перекоса» - они продавали или обменивали найденные в брошенных городах вещички. Для таких делишек в первую очередь и нужны были отпуска в нормальную жизнь.
Магриита трудилась во благо Империи на военном заводе-гиганте «Пневмосила». Два его цеха выдавали стране пневмовагоны, а остальные восемнадцать - гигаснаряды и прочую сопутствующую дальнобойной артиллерии мелочь. Когда беременность стала мешать работе, возникли сложности. В очередном отпуске Лумис попытался уладить проблему с ее начальством. Подобру-поздорову никак не получалось: глава цеха сборки боеприпасов прикрывался какой-то хронопластиной с перечислением пунктов; оказывается, работник обязан их выполнить перед увольнением по собственной инициативе: среди прочих старинных бюрократических уверток были там и совсем новые положения, например, о письменном разрешении вышестоящих властей на рождение детей. Разговор не клеился. Лумис провел небольшую разведывательную операцию, выясняя маршруты перемещения начальника по Маку-кута. Однажды он подстерег цеховика возле квартиры. Вошли они вместе. На следующее утро Магриита уволилась без проблем, вот только у ее шефа возникла большая суета с заменой мебели во всех трех комнатах.
А как-то, явившись в очередной отпуск, Лумис обнаружил рядом с подругой маленькое розовое существо.
ГОРОДА-КУРОРТЫ
Это был отдых на полную катушку, с прилагаемой в нагрузку культурно-просветительной частью. Однажды был даже ботанический сад. В рекламном плакате значилось: «Крупнейший на планете. Собственность Аббатства Блаженного Пришельца, пожалованный монастырю святейшим Пелимпоусом Девятым. Почти все представители флоры. Уникальные экспонаты из Мерактропии - жующие растения. Просьба администрации: не кормить, цветы сыты».
-Ты здесь не бывал? - произнесла Магриита, ступая на ползущую вверх ленту. - Кроме всего, это одно из немногих мест в городе, где человека нельзя подслушать.
Лумис изволил не поверить.
-Серьезно, там официально запрещено ставить подслушивающую аппаратуру, так как это не государственная территория, - пояснила Магриита, замедляя шаг.
Но Лумис все равно не поверил.
Когда громадный автоматический единорог, копия давно истребленного человеком представителя фауны, хриплым голосом произнес: «Спасибо», - и, проглотив плату за вход, добавил голосом главы Аббатства епископа Регроса Святого: «Братья, лишь здесь вы познаете радость единения с природой», они ступили на черную, не тронутую стекломильметолом землю. Вокруг распускались самые причудливые цветы, тихо шелестели разноцветные травы, а прямо перед ними вздымался, закрыв своей кроной все небо, необъятный (Лумису пришлось повернуть голову, чтобы оценить его ширину), обвитый питонообразными лианами баобаб-великан.
- Самое старое дерево в мире, - заверещал невидимый в траве автомат, сработавший при их приближении. - Лишь три тысячи двести двенадцать человек, взявшись за руки, смогут обхватить его ствол. Это растение посажено собственной рукой Верховного кардинала Табаско Милостивого в честь Тройного Звездного Совпадения, когда все огненные светила сошлись в одной точке.
Но они свернули на абсолютно безлюдную, заброшенную тропинку.
-Не так уж здесь одиноко, - проронил Лумис, когда монотонный голос громкоговорителя затих.
Магриита взяла его под руку.
-Что мы будем делать дальше, Лумис? Я говорю о дальней перспективе, - пояснила она, наклоняясь, чтобы не задеть большущую, в полруки, колючку, торчащую из ствола гигантского кактуса.
-Уверена, что здесь не подслушивают?
Она пожала плечами.
-Значит, рискнем. - И, глядя в ее расширенные глаза, он высказал многое, что накопил за последние дни, а скорее всего, циклы. То, что он не выражал вслух еще никому. Его словно прорвало, и остановиться он не мог. Часто он переходил на крик и умолкал на время, только когда она легонько толкала его локтем. Он прикусывал губу не из опасения, в эти минуты ему было все равно, а просто по привычке, ожидая, пока очередной случайный прохожий-флоралюб удалится на безопасное расстояние. После чего не совсем связная речь Лумиса продолжалась:
-Тебе не кажется, ну хоть иногда, что мы ввязались в какую-то бессмысленную, безнадежную войну? Не зря ли льют кровь «повстанцы», «потрясатели основ» и все остальные, не слишком ли силен, непобедим наш противник, и более того не поощряем ли мы его своими выходками на большее ожесточение? Не хочется ли иногда тебе, Магриита, бросить это идиотское, не имеющее окончания занятие? Я знаю, нами движет прошлое, оно горит, не хочет погаснуть внутри, ищет выхода в действиях, но не есть ли это самообман? Да и ладно я, но ты? Женщина. Красивая женщина. Неужели даже тебе не хочется спокойствия? Прошлое? Оно ведь уже ушло, ушло навсегда. Я смотрю иногда на обычных, окружающих нас людей. Ведь они как-то живут? Вдруг мы обманываем себя и жизнь не так уж паршива? Возможно, хватит романтики великих целей? Возможно, режим смягчится сам по себе, некоторые утверждают, что он уже смягчился, и если бы не наша борьба, то совсем бы подобрел. Наши лидеры хотят перевернуть государство вверх дном, сотворить еще кучу вещей, в том числе вернуть семьи, но программа «выкорчевывания корней», в частности, уже пятится обратно; они хотят сделать всех равными перед законом, но ведь сильный так и останется сильным, и слабый все равно будет пресмыкаться перед ним, - захлебываясь, говорил Лумис, сегодня в нем проснулся ораторский дар. - Хорошо, допустим, я говорю «допустим» именно потому, что не знаю, как вы и мы это сделаем, ну пусть: сброшен Император и разнесена в клочья финансово-милитаристская машина. Я не буду распространяться о том, что после этого здесь моментально окажутся браши, дело не в этом. Как изменить самого человека? - Лумис вдохнул свежего воздуха, и речь его полилась с новой силой: - Все эти «антиритеры» и «потрясатели» сами же передерутся между собой, придя к власти. А головорезы Битса-Го, их ведь более миллиона. Их не переделаешь и не привлечешь в союзники, придется их уничтожить, истребить физически. И садистов «патриотической полиции» или профессиональных убийц из «черного шлема» тоже не перевоспитаешь. Так? Может, уедем куда-нибудь подальше, доживем свой век спокойно, без всякой политики, а? Пока это не предложение, Магриита, просто размышления вслух.
- Даже жаль, Лумис, а то я уж губы раскатала. Послушай, ты ведь знаешь, что ни черта это все не так. Тот, кого давят сапогом, должен сопротивляться, потому что те, кто давит, наслаждаются именно самим процессом давления и доставлением боли, дальние цели у них тоже, конечно, есть, но и процесс достижения интересен. Ты знаешь наши силы примерно так как я, и, разумеется, имеешь представление о наших возможностях. В курсе ли ты, что сейчас усиленно прорабатывается вопрос координации действий всех партий и организаций оппозиции? Это будет крупная сила. У нас появится шанс. Ну, а с точки зрения личных мотивов: я никогда не брошу, клянусь А насчет спокойной жизни это мы с тобой уже пробовали. Никого мы не трогали, даже больше, ты сам был «черным шлемом», а нас все равно достали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11