Все это время она пыталась обнаружить слежку. К исходу для она так никого
и не заметила. За ней и вправду никто не следил. Наконец Садира поверила в
искренность предложения сенатора.
И вот тогда-то колдунья и приняла очень трудное и ответственное
решение: она не стала возвращаться в Союза Масок. Ведь Ктандео немедленно
отослал бы ее из города. Он запретил бы ей даже думать о Рикусе, волшебном
копье и убийстве Калака. Потому-то Садира и пришла к Агису.
Девушка обратилась к сенатору от имени Союза. Она надеялась, что,
используя свое влияние, тому удастся организовать для нее встречу с
Рикусом. К своему глубочайшему сожалению, он быстро поняла, что Агису это
не под силу. Да, собственно говоря, никто во всем Тире не смог бы устроить
ей свидание таким образом, чтобы об этом не узнал Тихиан. И тем не менее,
Садира попросила его попробовать. Ей казалось, что без разговора с Рикусом
план Союза Масок обречен на провал.
Агис подошел ко входу в Цирк. Хмурый темплар у ворот, преградил
сенатору путь тяжелым стальным мечом.
- Внутрь проходить не положено, - сухо заявил он.
- Я Агис Астикла, - гордо ответил сенатор.
- Ну и что?
- Тихиан... то есть, Верховный Темплар Королевского Строительства
назначил мне встречу сегодня утром. И между прочим, именно здесь.
- Что же ты сразу не сказал? - темплар с кислой миной отступил в
сторону и крикнул через плечо. - Это он!
Тут же из-под арки появился еще один темплар, на сей раз женщина лет
тридцати.
- Следуйте за мной, - приказала она Агису.
Под сводом арки царил полумрак. В воздухе горько пахло горящим
древесным углем. Гулким эхом отдавался стук молотков строителей.
- Я, кажется, сказала следовать за мной. - Женщина-темплар грубо
схватила Агиса за руку.
Они вышли на мощеную каменными плитами террасу огромного Цирка.
Далеко внизу раскинулось громадное песчаное поле - даже мул не сумел бы
пересечь его быстрее, чем за минуту. С одного конца к нему вплотную
примыкал королевский дворец - гигантский балкон нависал на ареной. На
другом Цирк упирался в радужную грань величественной пирамиды Калака, -
все еще не достроенной.
А под террасой длинными рядами спускались к арене ярусы амфитеатра.
За спиной Агиса начинались ложи вельмож, а над ними - гигантский балкон,
сродни королевскому. Хотя сенатор и не слишком жаловал устраиваемые тут
развлечения, он не мог не признать, что в архитектурном смысле это
строение являло собой нечто уникальное.
Темплар вела Агиса по террасе, и теперь сенатор наконец-то увидел
источник странного запаха. Повсюду стояли большие жаровни, полные горящих
углей. Обливающиеся потом кузнецы длинными щипцами ворочали над ними
медные слитки, в то время как рядом их собраться по ремеслу, выковывали из
раскаленных слитков тонкие листы.
Не обращая внимания на кузнецов, темплар провела Агиса к входу в
другой проход, ведущий обратно к улице.
- Верховный Темплар примет тебя вон там - она показала на проход.
Агис шагнул под арку. Тихиана нигде не было. Впереди в выхода на
улицу темнел силуэт стражника. "Наверное, еще один темплар, - решил
сенатор. - Может, он знает, где Тихиан". Агис огляделся. По обе стороны
прохода, уходили наверх узкие каменные лестницы ведущие к внутренним,
скрытым под рядами амфитеатра, помещениям Цирка. Именно оттуда доносились
стук молотков, звон металла и свист кнутов.
Вдруг все стихло. В наступившей тишине Агис услышал приглушенную
команду, и откуда-то сверху с ужасающим грохотом свалились огромные
ворота, перегородив выход на улицу. Стражник едва успел отскочить.
Не ожидавший ничего подобного Агис остался в коридоре в гордом
одиночестве, не считая, конечно, его отражения в полированных медных
листах, которыми были обшиты ворота. Он подошел поближе. Такие ворота
могли бы остановить армию - ну, во всяком случае на некоторое время.
Металлические листы были подогнаны друг к друг так искусно, что Агис не
смог бы просунуть между ними острие своего кинжала.
Сзади, по одной из лестниц, зашуршали чьи-то шаги. Агис обернулся. С
горящими от возбуждения глазами и радостной улыбкой по лестнице спускался
Тихиан. Вслед на ним торопились еще несколько темпларов.
Заметив Агиса, Тихиан приветственно поднял руки.
- Приветствую тебя, друг мой!
Он обнял Агиса за плечи. Потом повернул сенатора лицом к
перегородившим проход воротам.
- Как ты думаешь, - спросил он, - никто не сумеет их поджечь?
- Пожалуй, это и впрямь будет трудновато, - согласился Агис. - Кого
это ты собрался не впускать?
- Не выпускать, - поправил Тихиан, у его подчиненных от изумления
отвисли челюсти. - Если бы мы хотели кого-то не впустить, то обшили бы
ворота медью не изнутри а снаружи.
- Господин, - прошептал один из темпларов у Тихиана за спиной. -
Наверное, не стоило говорить об этом сенатору!
- Здесь я решаю, что стоит делать, а что нет! - резко оборвал его
Тихиан. И добавил: - Мой друг так же верен королю, как и я сам.
Агис не мог не улыбнуться такому утверждению.
- Пойдите и велите снова поднять ворота - Тихиан, жестом приказал
темпларам удалиться. - Нам с Агисом надо поговорить.
- Спасибо, что нашел время встретиться со мной, Тихиан, - сказал
Агис, когда темплары ушли.
- Я всегда к твоим услугам, - любезно ответил Тихиан. - Чем могу
помочь? Боюсь, наша последняя встреча была не слишком приятной...
Усилием воли Агис заставил себя улыбнуться - при воспоминании о том,
что он потерял большую часть своих рабов, его снова охватила ярость.
Вместо этого она заставил себя вспомнить двух мальчиков - самого себя и
Тихиана три десятка лет тому назад. Вспомнил о том, как однажды жарким
вечером они пробирались через заросли Фаро на плантации его отца...
Агис поглядел прямо в глаза Тихиану и осторожно, крайне осторожно
послал эту мысль в сознание темплара. Одновременно он легкими, почти
неуловимыми движениями начал нащупывать тропинку, которая позволит ему
абсолютно незаметно проникнуть в голову Тихиана.
Агис долго и тщательно обдумал атаку на Верховного Темплара. Он
придал ей вид приятного воспоминания в надежде, что, прикрываясь памятью о
совместных приключениях, ему удастся, не обнаружить себя, направить мысли
Тихиана в нужное русло.
Задумчивая улыбка заиграла на губах Тихиана, и Агис понял, что
контакт установлен. Он не стал проникать глубже. Пусть подсознание
темплара привыкнет к непривычному соседству.
- Ты так занят, - небрежно сказал Агис, - что тебе, наверное, трудно
управлять своими землями.
- Порой это не просто, - кивнул Тихиан.
- Я мог бы тебе помочь.
- Каким, образом? - поднял брови Тихиан.
В разуме темплара подсознание, почувствовав вызванные Агисом
воспоминания, начало дополнять их новыми деталями. Светлые волосы молодого
Тихиана внезапно завязались в короткий хвостик - юноше как раз исполнилось
двенадцать лет, и он добился права выглядеть как взрослый. Черные волосы
Агиса оказались подстриженными так коротко, что дальше некуда - куда
короче, чем Агис когда-либо носил - а его уши вызывающе торчали в стороны.
Мальчики почувствовали сладкий запах цветущего фаро: в тот год выпал
дождь, и колючие растения все как один украсились большими красными
цветками. На поясах ребят появились короткие мечи с обсидиановыми
клинками. В руках - арбалеты. Агис и Тихиан находились у вершины пологого
холма, отделявшего поля от оросительного канала. Они охотились на варлов.
При этом воспоминании Агис едва удержался от сердитого восклицания.
Не понимая, насколько важны для садов покрытые панцирем слизняки, отец
Агиса при каждом удобном случае посылал его на охоту. Странно, что к тому
времени, как поместье перешло в руки Агиса на плантации вообще остались
деревья.
Внезапно, юный Тихиан, стоявший ближе к вершине холма, упал на живот,
жестом призывал Агиса последовать его примеру.
Для мужчин, стоящих в проходе Цирка, все произошло в мгновение ока.
Агис как раз и поджидал этого момента.
- Я позабочусь о твоих полях, - предложил он своему старому другу. -
Они станут такими же плодородными, как и мои собственные.
В тот же миг из-за щита воспоминаний молодости Агис послал мысль,
которую Тихиан должен был воспринять как свою собственную. "Это хорошее
предложение".
А подсознание Тихиана тем временем продолжало раскручивать
воспоминания. Юный Агис повернулся и спросил, что, собственно говоря,
случилось. Его друг приложил палец к губам и осторожно выглянул из-за
гребня холма вниз, на оросительный канал.
И тут воспоминания Тихиана стали радикально отличаться от того, что
помнилось Агису. Сенатор помнил, как он, казалось, целую вечность пролежал
ничком в пыли под палящими лучами солнца. Потом услышал тихий шорох в
зарослях фаро. В тот миг он даже и не подозревал, кто это там шевелится.
Взведя арбалет, Агис изготовился к стрельбе. Он мог только гадать, какую
опасность усмотрел его бдительный друг.
Тихиан вспоминал этот эпизод совсем иначе. Вот он выглядывает из-за
гребня холма. И, не отрываясь, смотрит на плавающую обнаженной в канале
старшую сестру Агиса Тиерни.
Сенатор не знал, сердиться ему или смеяться. За все эти годы Тихиан
никогда не говорил, что он видел по ту сторону холма.
А в Цирке Верховный Темплар спросил:
- И что же ты хочешь взамен за то, что возьмешь на себя заботу о моих
полях?
Тон добродушный и вместе с тем осторожный. Агис, разумеется, не
собирался сообщать Тихиану истинную цель своего визита.
- Всего лишь права несколько дней в неделю использовать твоих
гладиаторов для работы на наших полях, - ответил Агис. - Хотя ты и оставил
мне женщин, и детей, они не в силах защитить поля от воров. Двое-трое
опытных воинов живо научат грабителей уму-разуму. Да и тренировка вышла бы
неплохая...
Воспоминания Тихиана стали более знакомыми, хотя все равно отличались
от того, что помнил Агис.
Внезапно из зарослей фаро выскользнули три тощих гиха. У каждого -
мешок украденных игл в одной руке и большущее копье в другой. В памяти
Тихиана Агис увидел, как он вскакивает на ноги точным выстрелом из
арбалета убивает предводителя воров. Молодой Тихиан реагирует гораздо
медленнее - его внимание, до самого последнего момента, поглощено
прекрасными формами молодой женщины.
Вот он пытается навести арбалет. Агис тем временем выхватывает из
ножен меч и бросается на второго гиха, угрожающе поднявшего копье.
Инстинктивно, не целясь, Тихиан нажал на спуск, послав стрелу точно в
голову Агису. В тот миг юноша, размахнувшись, мощным ударом снес голову с
плеч своему противнику, потерял равновесие и чуть не упал. Этого оказалось
достаточно, чтобы стрела просвистела у него над ухом и вонзилась
последнему гиху точно в глаз.
Это воспоминание удивило Агиса. Двадцать пять лет сенатор не
сомневался, что меткий и своевременный выстрел друга спас ему жизнь. А
теперь получалось, что это чистая случайность, с тем же успехом жертвой
мог стать и он сам... Однако Агис успел всякого повидать на Пути, и потому
подобные откровения не могли повилять на его план. Выбрав удобный момент,
Агис послал мысль, ради которой и было затеяно все представление. "Скажи,
Да". Отправь к Агису Рикуса и Нииву."
Но прежде, чем его детский товарищ успел дать согласие, на которое
так рассчитывал сенатор, к Тихиану подошел темплар. Он что-то прошептал
своему начальнику на ухо. Не выглядывая из-за своего щита воспоминаний,
Агис попытался услышать, о чем идет речь. До него доносилось слабое это -
что-то о срочном сообщении. Мысль промелькнула слишком быстро - Агис не
успел толком понять, а выискивать ее в лабиринте сознания не решался. Чем
больше активность, тем вероятнее, что Тихиан заметит присутствие в своем
мозгу постороннего.
- Мне придется ненадолго тебя покинуть, - извиняясь, сказал Тихиан.
Отойдя с темпларом на несколько шагов, они о чем-то долго и оживленно
шептались.
Агис терпеливо ждал. Он сохранял свое присутствие в сознании
Верховного Темплара. Воспоминания не покидал его. Вот на вершине холма
появилась Тиерни в бирюзовом сари. Увидев трех мертвых гихов, она
торжественно провозгласила юношей своими спасителями. Вот юный Агис с
горящими глазами рассказывает ей, как они с Тихианом заметили воров и как
его друг метким выстрелом спас ему жизнь.
Посланец все еще о чем-то рассказывал Тихиану, и с каждой секундой
выражение лица Верховного Темплара делалось все серьезнее.
- Спасибо за предложение, - сказал Тихиан, вернувшись а Агису, - но
мой главный смотритель плантации работает у меня с тех пор, как я
унаследовал поместье Мерикл. Он, конечно, не так хорош, как ты, но денег
мне хватает. Не хочется оставлять не у дел старого верного слугу.
Оглядевшись в сознании Тихиана, Агис обнаружил свой щит воспоминаний,
окруженный огромной белой пустыней, Переданное темпларом сообщение
насторожило Тихиана, и теперь он тщательно подавлял свои мысли. Агис
заволновался: не обнаружил ли Верховный Темплар чужака в своем мозгу. Но
потом успокоился: если бы у Тихиана возникли подозрения, он бы сразу отдал
приказ своим темпларам, и песенка Агиса была бы спета.
- Я вовсе не имел в виду, что собираюсь занять место твоего
смотрителя, - возразил сенатор. - Я просто хочу показать ему более...
- Он болезненно относится к советам, - остановил его Тихиан. - Но я
готов послать в твое поместье гладиатора. Он очистит твои земли от воров.
Считай это подарком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37