! - заявила
возмущенная Зося, когда я вернулась домой.
У меня не было времени ей ответить: вернулся Павел.
Я жадно набросилась на него:
- Ну что?! Ты его видел?!
- Куда там! Его опять не было.
- Как это не было! Он полтора часа назад поехал! Целый час уже должен
быть в отеле! Как ты мог его не видеть?!
- Не было его, честное слово! - защищался перепуганный Павел. - Я с
самого утра сидел, голодный, как волк, эти сосиски у меня уже носом
выходят! Не видел я никакого черного! В конце концов пришлось уйти -
портье начал на меня поглядывать.
- Как ты мог! Какое тебе дело до портье?! Нужно было выдержать еще
полчаса! Он должен вернуться!
- И совсем даже не должен! Мог уехать обедать куда-нибудь в город!
Мог уехать куда угодно и вернуться в час ночи! Я уже сыт им по горло,
непоседа какой-то! Нет ли места, где он бывает почаще?
- Подожди, - сказала я. - Мы идиоты, это факт. Я тебе завтра скажу,
где и когда он должен оказаться, но это абсолютная тайна, если не он, с
моей стороны будет ужасное свинство.
- Должен быть он, раз я столько времени за ним гоняюсь, - решительно
заявил Павел.
Алиция и г-н Мульгор приехали почти одновременно. Алиция пообедала,
г-н Мульгор от кофе категорически отказался.
Он любезно сообщил нам последние новости. Рулевое управление машины
Алиции было испорчено весьма хитрым способом, который гарантировал, что
рано или поздно владелицу машины постигнет удар. Может, убийца и не
надеялся, что Алиция умрет на месте, но попасть в больницу она была
обязана. Видимо, он хотел, пока ее не будет, разыскать проклятый документ.
- Пани его знает, - сказал г-н Мульгор, обвиняюще ткнув в Алицию
указательным пальцем, - пани держит тайну!
- Какую тайну? - заинтересовалась Алиция.
- Этот убийца ищет, он разыскивает. Пани знает, что? Пани знает!
Сбитая с толку, Алиция молча смотрела на г-на Мульгора.
- Пани знает его, кто он есть! Что он желает узнать?! Что он ищет? Я
желаю ответа!
- Ничего подобного, совершенно не знаю, что он ищет. В лучшем случае
могу догадываться, а мои догадки никого не касаются.
Г-н Мульгор посмотрел на нее неодобрительно.
- Почему пани не давала алкоголь пану поцарапанному? Я понимаю
по-польски все. Я слышал. Он желал, пани не давала. Пани ждала, пока он
шкаф откроет. Пани знала о взрыве?
Алиция возмущенно отрицала участие в покушении на Бобуся.
- Зачем тогда пани не давала алкоголь пану поцарапанному?
Г-н Мульгор все больше мрачнел.
- Пани собственной особой сделала взрыв? Я желаю ответа!
- Чушь! - раздраженно ответила Алиция. - Делать мне нечего, только
портить из-за этого кретина мебель, не говоря уже о стекле и магнитофоне!
- А! - сказал г-н Мульгор, и в глазах его что-то блеснуло. Некоторое
время он задумчиво смотрел на взбешенную Алицию, и наконец лицо его
прояснилось.
- Я думаю, что понимаю. Ну да... Ладно. Но он разыскивал. Пани знает,
что?
Добрые десять минут их беседа звучала очень монотонно.
Отчаявшись что-нибудь выжать из нее, г-н Мульгор достал обещанные
снимки. Они уже были показаны многим. Все замеченные на улице возле дома
Алиции оказались членами семей соседей, их знакомыми или служащими
разнообразных учреждений. На карточках были двое рассыльных из близлежащих
магазинов, два почтальона, несколько работников магистрата, приводящих в
порядок газоны и живую изгородь.
Только одного человека не узнал никто. Это был какой-то лохматый и
бородатый тип среднего роста и средней упитанности, который, по словам
постового, без цели крутился возле дома. Немножко походил по одной улице,
немножко - по другой, остановился посмотреть, как служащие магистрата
обрезают ветки, затем куда-то пропал. Если на карточках и был убийца, то
это был он.
- Сними парик, отцепи бороду - и пес хромой его не узнает, -
заволновалась Зося.
- Таких подозрительных нужно сразу задерживать, - наставительно
сказал Павел.
- Павел, не вмешивайся!
- Я не вмешиваюсь. Но если бы его сразу задержали, проверили
документы и обыскали, теперь и хлопот бы не было. А так снова гоняйся черт
знает за кем...
Мы с Алицией молниеносно отреагировали, опасаясь, что он раньше
времени выдаст Эву. Павел обиделся и ушел в сад. Г-н Мульгор вернулся к
интересующей его теме.
- Убийца желает пани лишить жизни. Он хаживает вокруг. Он имеет
повод. Он разыскивает. Странно. Он убивает множество особ, также
разыскивая. Для какого повода он желает пани смерти?
Несмотря на форму, заявление г-на Мульгора звучало вполне разумно. Мы
знали, что убийца панически боится письма от Эдека и пытается его найти.
Одновременно пытается убить Алицию. Или это письмо написано шифром,
понятным только ей, или она действительно что-то знает. Может, даже не
отдавая себе в том отчета...
Я посмотрела на Алицию не менее подозрительно, чем г-н Мульгор.
- Может, тебе попробовать подробно рассказать нам обо всех событиях,
которые ты наблюдала последние пять лет, - задумчиво предложила я.
- Прямо сейчас? - ядовито поинтересовалась Алиция. - С подробностями?
- А почему бы нет? Сегодня у нас исключительно спокойный вечер.
Никого не убивали, гостей нет. Бобусь и Белая Глиста сидят тихо.
Зося и г-н Мульгор одновременно забеспокоились.
- Простите, - удивился г-н Мульгор. - Белая... что?
- Вообще-то, - оживленно сказала Зося, - что-то они слишком тихо
сидят...
Мы мигом вскочили, старательно скрывая надежду и изображая
беспокойство и заботу, и стремительно бросились к дверям, с силой пихнули
тяжелую створку двери, протиснулись...
- О, извините, ради бога!.. - сказала в замешательстве Алиция и
поспешно стала отступать.
Бобусь и Белая Глиста ничего не сказали, наверное, потому, что у них
перехватило дыхание. Если бы ко мне в такую минуту ввалились четыре особы
разного пола, я бы тоже задохнулась...
- О, черт! - смутилась Алиция.
- Похоже, с ними ничего не случилось, - неуверенно произнесла Зося.
- Пожалуй, ничего, - подтвердила я, - разве что сейчас...
- Простите, - вмешался перепуганный г-н Мульгор. - Пани говорила,
что? Белая что?
- Белая Глиста, - вежливо объяснила Алиция. - Эту даму так зовут.
- А!.. - г-н Мульгор помолчал и продолжил: - Итак...
Тут из сада донесся какой-то треск и пронзительный крик. Нас словно
ветром сдуло.
- Павел!!! - истошно вопила на бегу Зося.
Двери на террасу, к счастью, были открыты. Возле частично раскопанной
большой гробницы что-то металось.
- Свет! - крикнула Алиция.
Г-н Мульгор выхватил из кармана электрический фонарик. В его луче мы
увидели Павла без ноги, копошившегося где-то у самой земли. Зося со стоном
бросилась к нему.
- Не наступай сюда! - крикнул Павел. - О, господи, брюки порвались!
Мы в последнюю минуту притормозили, чтоб не упасть на него и на то,
что под ним проломилось. Павел одной ногой застрял в глубокой, прикрытой
досками дыре, поломанные доски валялись рядом. С громадным трудом мы
помогли ему выбраться из ловушки без особого ущерба для гардероба.
- Какого дьявола ты туда влез? - недовольно спросила Алиция. - Вокруг
столько места, а тебе обязательно надо именно сюда?..
- Убийца ли изготовил яму? - полюбопытствовал г-н Мульгор.
- Нет, - ответил Павел. - Убийца был там.
- Где?
- Подкрадывался к окну... Сбежал!!!
- Туда, через дыру!!!
Не вдаваясь в подробности, мы, спотыкаясь, понеслись к дыре в живой
изгороди. Ветки сливы поймали за волосы сначала меня, а потом Зосю.
Согнувшись пополам, мы друг за другом пролезли под толстой веткой и
оказались на улице. Во время нашего галопа фонарь г-на Мульгора бросал во
все стороны дикие блики.
В нескольких метрах перед нами, на ступеньках рядом с живой
изгородью, стояла Анита и что-то держала в руках. Луч фонарика высветил ее
удивленное лицо.
- Ради бога, что вы тут делаете? Играете в казаки-разбойники или
занимаетесь бегом с препятствиями? Что происходит?
- А что ты тут де... лаешь... - голос Алиции постепенно замер.
Предмет, который Анита держала в руке, оказался большим черным пистолетом.
Некоторое время мы все молчали, глазели друг на друга и пытались
что-нибудь понять. Анита взмахнула пистолетом.
- Так что случилось? - с любопытством спросила она. - Скажите же
что-нибудь. Я слышала крики и ужасный грохот, как будто стадо слонов
продиралось через сад.
- Откуда у тебя это? - наконец обрела дар речи Алиция.
Анита удивленно посмотрела на пистолет.
- Да, в общем, не знаю. Выпал из кустов, когда я шла мимо. Я,
конечно, подняла. Вы этим бросались в убийцу? Мне кажется, из него скорее
стреляют.
Г-н Мульгор наконец шевельнулся, подошел к Аните и осторожно вынул у
нее из руки пистолет. Мы сразу почувствовали себя гораздо увереннее.
- Откуда ты тут взялась? - облегченно вздохнув, поинтересовалась я.
- Иду от станции...
Как утверждала Анита, прямо перед нами кто-то с шумом и треском
продирался сквозь кусты и перескочил через живую изгородь к соседям.
Одновременно из кустов выпал на траву пистолет, который она машинально
подняла. Еще ей послышался крик, и сразу вслед за этим из дыры вылезла
вереница черных фигур.
- Это мы, - проинформировала Алиция.
- Я уже заметила...
- Господи, так чего мы ждем?! - разволновался Павел. - Нужно его
догонять!
- С ума сошел! - запротестовала Зося. - Темно, ничего не видно. Он
наверняка уже далеко. И, конечно, снова на машине!
- А если он сегодня пешком?
- Чушь! - решительно сказала Алиция. - Мог удрать в любую сторону.
Оставим его в покое. О, слышите?..
Издали донесся рокот запускаемого мотора. Если это был убийца, погоня
за ним не имела смысла.
В дверях террасы показался разъяренный Бобусь в пижаме.
- В конце концов это черт знает что такое! - раздраженно прошипел он.
- Сумасшедший дом! Знаешь, Алиция, я не ожидал от тебя шуток на подобном
уровне. Если так дальше пойдет, мы просто вынуждены будем уехать!
- О, боже! - шепнула из-за моего плеча Зося. - Не верю в такое
счастье!
- Это просто хулиганство! - продолжал, пылая возмущением, Бобусь. -
Кика ужасно расстроена.
Алиция громадным усилием воли пыталась скрыть восторг.
- Ничем не могу помочь, тут всегда что-нибудь происходит, - участливо
объяснила она. - Сейчас еще довольно тихо. Скажи Кике, что бывает хуже.
Бобусь моргнул полным возмущения глазом, открыл рот, фыркнул и с
достоинством удалился.
Г-н Мульгор справился наконец со столбняком, обрел энергию и взял в
круговой огонь вопросов сначала Павла, а потом Аниту.
Павел, как оказалось, сидел на откосе рядом с ателье и смотрел на
крайнюю гробницу. Вдруг его внимание привлекло какое-то движение в глубине
сада. Черная фигура, прячась за деревьями, проскользнула к окнам средней
комнаты, где мы сидели, и остановилась, скрытая от него гробницей. Он
хотел тихо подкрасться и атаковать таинственный силуэт, но вместо этого
попал в дыру, прикрытую досками...
- Остальное вы знаете, - мрачно закончил Павел.
- Откуда эта дыра взялась?!
- Не имею понятия, я ее не копал. Шел себе, и вдруг...
- Господи, я совсем забыла вас предупредить, - сокрушенно призналась
Алиция. - Это я ее выкопала давным-давно. И прикрыла досками, чтоб никто
не провалился...
- Тебе это удалось, - мрачно сказала я. - Просто чудо, что я ни разу
туда не свалилась. Ведь каждую ночь слоняюсь вокруг.
Г-н Мульгор заметно помрачнел и задумчиво посмотрел на Алицию.
- Нехорошо, - сказал он. - Свет был на пани особа. Он выполняет злые
намерения через окно. Пани не должна сидеть на освещении.
- Вообще-то я сижу на заднице, - буркнула Алиция. - И что мне теперь
делать? Запереться в сортире?
- Закамуфлировать амбразуры, - ответил г-н Мульгор вежливо, делая
жест, имитирующий закрывание штор.
Штор не было вообще. Алиция неуверенно посмотрела на окна.
- Ты должна это сделать, - решительно сказала Зося. - У тебя столько
тряпок - можно найти, чем занавесить! По-моему, ты уж слишком
пренебрегаешь осторожностью.
- Повесить-то есть что, но на чем?
- У тебя же был для этого прут?
- Пропал... Я его уже пару месяцев не могу найти. Ума не приложу,
куда он подевался.
Я посмотрела на нее слегка ошалело. Прут для штор был трехметровой
длины. Количество мест, где он мог поместиться, было весьма ограничено.
Чтобы потерять такую вещь, нужно и вправду большое искусство!
- Кстати, не знаю, какой толк от штор, если стекло выбито, - заметила
Анита. - Когда ты собираешься его вставлять?
- Завтра, я уже договорилась. Утром придет человек.
Г-н Мульгор с антипатией глядел на выбитое стекло и качал головой.
- Прятать амбразуры, - сказал он. - Ночной отдых перенести на другое
место. Не разъяснять собственную особу...
- Ладно. Перенесусь на диван, - согласилась Алиция и сняла трубку
зазвонившего телефона.
Пока она говорила, г-н Мульгор еще раз подчеркнул, что опасность
грозит отовсюду, и без особого труда уговорил Аниту ехать в Копенгаген
вместе. Они попрощались и ушли.
- Хотелось бы знать, когда я наконец пораньше лягу, - раздраженно
сказала Алиция, закрывая за ними дверь.
- Может, сегодня пойдешь спать пораньше?
- Подождите, - осторожно вмешался Павел, - а вам это не кажется
подозрительным?
- Что именно? - неуверенно поинтересовалась Алиция, застыв у раковины
с кофейной чашкой в руке.
- Ну... Анита. Она как-то вдруг оказалась на улице...
Зося, поднявшаяся с кресла, чтобы убрать со стола, уселась обратно.
- Вот именно. Откуда она там взялась?
- Со станции. Ты же слышала, что она говорила.
- Ну что с того, что говорила? Могла и солгать.
По правде говоря, и мне присутствие Аниты показалось странным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21