Идем по восьмирядной улице к четырем
блокам, затем сворачиваем на улицу Трипитака. Придется миновать четыре
угла с уличными мониторами.
- И кучей гэнков, разыскивающих нас, - вставила Сник. - Да, но ничего
страшного. Они наверняка считают, что мы еще прячемся в лесах. - Сник
усмехнулась. - Ты непременно должен съесть яблоко, чтобы узнать, не
отравлено ли оно. Или сунуть яблоко кому-то другому, чтобы он откусил его
вместо тебя.
Наплечные сумки были упакованы. Уже подхватив свою, Дункан начал
отключать экраны.
- Погоди-ка! Я хочу взглянуть на это.
- Болтовня на двадцать восьмом канале? - спросила Сник.
- Да.
Рассказывалось об убийстве Ананды.

9
- Чего я не понимаю, между прочим, так это каким образом
предполагаемым преступникам удалось попасть в квартиру Мирового Советника?
- сказал криминалист, профессор из Башни Университета. - В тех кратких
сообщениях, которые мне довелось видеть, я, однако, не заметил признаков
того, что в апартаменты проникали силой, если не считать повреждений
входной двери органиками, когда они прибыли по звонку человека, назвавшего
себя Кэрдом. И как могли, между прочим, три человека, хотя и хорошо
вооруженные, убить всех тоже не безоружных охранников?
Кроме того, откуда предполагаемые преступники узнали, что Советник в
квартире? Если верить сообщениям и тому, что мне поведали органики,
квартира Мирового Советника не числилась в адресной книге города. Никто не
знал, что у Советника есть здесь квартира. Кроме того...
Ведущий сказал:
- Извините, профессор Шинн. Давайте поочередно. Майор Хафиз,
ответьте, пожалуйста, на первый вопрос: как преступники попали в квартиру
Советника?
Майор Хафиз:
- Я не могу ответить в данное время, но я уверен...
Профессор Шинн:
- А как сумели предполагаемые преступники отменить все предохраняющие
электронные схемы защиты и передать эти телевизионные послания?
Ведущий:
- Пожалуйста, профессор Шинн, не перебивайте.
- Как здорово, что есть люди, которые не проглатывают целиком все,
что власти подсовывают им. Может, таких, как Шинн, станет больше, -
проговорил Дункан.
Пока еще правительство разрешает гражданам свободно обсуждать
действия его и Сник. Но, если оно действительно запретит широкий обмен
мнениями - слишком многие задают вопросы типа профессорских - поднимется
волна протестов. Более того, оскорбленные граждане задумаются, почему
правительство лишает их конституционных прав.
Правительство встретится с серьезными неприятностями, но он, Дункан,
увы, не переполняется сочувствием.
Облаченные в форму, они вышли тем же путем, каким попали сюда, и
закрыли за собой люк. Солнце щедро светило. Спутники будут фиксировать их
движение, пока они не окажутся во входном строении. Затем заботу на себя
примут мониторы - фиксировать каждый шаг на лестнице, в холлах, на улицах.
Про запас - пока органики не получат приказ просмотреть записи,
сделанные по всему Западному Побережью. Однако ж сил на такое просто не
хватит, а начнут, конечно, с пустынь и лесов. Когда же до гэнков дойдет,
что разыскиваемая пара была в башне, придется просматривать ленты, снятые
в этом районе. Но будет поздно.
Во входном строении они опять переоделись - в ход пошли на сей раз
другие парики, шляпы, плащи. В квартире Ананды в изобилии имелись и
костюмы и парики - и его самого и его "придворных". Одетая совсем
по-другому пара спустилась на десятый уровень. Здесь они вышли и окунулись
в движущийся послеполуденный поток.
За исключением верхнего и нижнего уровней башни, остальные были
распланированы одинаково во всем их полумильном диаметре. Если смотреть
сверху, каждый из ста двадцати трех уровней походил на мишень лучника.
Яблоко мишени - огромная центральная площадь. Пешеходные дорожки - круги.
Четыре прямых авеню, отходящие от периметра, прорезали круги и встречались
на центральной площади. И прямые и кольцевые автострады пересекали площади
поменьше - здесь располагались склады, магазины, гимнастические залы,
катки, кегельбаны, театры с настоящими "живыми" актерами, местные таверны
и ратуши.
Путники по лестнице вышли на пересечении восьмирядной улицы -
оживленной магистрали - кольцу внешнего периметра, и Блю Мун Стрит,
которая рассекала башню с запада на восток. Они двигались по тротуару,
заполненному пешеходами. Улица кишела велосипедистами, электромотоциклами
и электромобилями. Мимо проехала патрульная машина органиков; двое внутри
внимательно разглядывали прохожих через большие восьмиугольные темные
очки. Дункан и Сник шли не торопясь, стараясь незаметно прикрывать себя -
поближе к стене, примериваясь к шагу других пешеходов.
Гэнкам и в голову не могло прийти, что они не заметили преступную
пару. Небесно-голубое перекрытие над десятым уровнем пестрело ленивыми
белыми облаками. Изображение солнца медленно плыло над ними. Его положение
согласовывалось с тем, настоящим, солнцем над башней. На всех уровнях,
кроме верхнего и нижнего, днем красовалось солнце, ночью - луна (если луна
и впрямь светила на земных небесах). Оптический обман убеждал, что солнце
находится в правильном положении в "небе", стояли ли вы в восточном или
западном конце улицы или на центральной площади. Движение воздуха всегда
составляло три мили в час, а температура - 75 градусов по Фаренгейту.
Обрывки разговоров в потоке прохожих долетали до Дункана и Сник.
- ...говорят, Ананда был похож на халифа Гарун аль-Рашида [арабский
халиф с 786 г. нашей эры (763?-809); фигурирует в сказках "Тысячи и одной
ночи"; переодевшись нищим, он бродил по Багдаду, чтобы узнать, что говорят
о нем подданные], он запросто ходил среди граждан Лос-Анджелеса как будто
такой же, как мы... переодетый... хотел узнать, что думает обычный
человек... кто такой, черт возьми, этот Гарун-аль Рашид?
- Ты никогда не видел сериала "Тысячи и одной ночи?" Где ты провел
всю свою жизнь?
- ...Гэнки не отвечают на некоторые вопросы. Они уклоняются от них.
- ...Если они действительно утаивают от нас этот ФЗС, им придется
дорого заплатить за это и...
- ...Многих это приведет в замешательство. Если он говорят правду, за
что же его обвинять?
- ...Парень врет. Всего два миллиарда? Откуда он взял такую чушь?
- ...Прямо восхищаюсь ими. Ты когда-нибудь слышал, чтобы кому-то так
долго удавалось дурачить органиков?
- ...В семь раз дольше? Если это так, надо провести лабораторные
испытания ФЗС. Потом правительству не удастся морочить нам голову.
- ...Мразь, настоящая вонючая мразь. Этих убийц следует засадить
навсегда - и никакого телевидения чтоб не было, и...
Шествуя словно пара порядочных граждан, вышедших на прогулку, беглецы
добрались до площади. Здесь они оказались в большом универмаге и вошли в
дверь, над которой светилась надпись: Комната отдыха. Сейчас здесь
находилось несколько мужчин и женщин. Дункан и Сник заняли отдельные
кабины и переоделись. Покинула магазин уже другая пара... Миновав
несколько блоков, они оказались у общественных лифтов. В кабине без
попутчиков они поднялись на двенадцатый уровень. Обитатели одного уровня
редко посещали другой.
На двенадцатом уровне они также разыскали магазин и повторили свой
маскарад. Несколькими минутами позже пара была уже на пересечении улиц
Семи Мудрецов и Викенфорд. Здесь они свернули направо. Мониторы на верху
десятифутовых столбов с регуляторами уличного движения, которые торчали на
каждом углу, имели две камеры, направленные одна к другой под правыми
углами. Поэтому приборы не сопоставили свои видеопортреты Дункана и Сник с
теми, которыми владеют компьютеры в центре. Случись такое, гэнки давно бы
окружили преступников.
А может, у гэнков приказ следовать за ними на определенном расстоянии
в надежде схватить их сообщников. Вряд ли. Слишком велико было бы
искушение тотчас вцепиться в неуловимых преступников и доставить их в
ближайший участок или в какое-то другое место. Эти двое ускользают как
ртуть - сквозь пальцы, уж с ними-то ухо надо держать востро. Еще четыре
перекрестка - и четыре сдвоенных монитора на каждом. Они дали небольшой
крюк и вышли к нужному месту. Район был жилой, но народу на тротуарах
хватало. Многие возбужденно разговаривали, яростно жестикулируя, кое-кто
потрясал распечатками. Дункан и Сник, стараясь не привлекать внимания,
незаметно проскользнули мимо, направляясь к апартаментам Клойдов. В конце
концов, у них может быть здесь деловая встреча. Внешние дисплеи на стенах
квартир почти сливались в один сплошной экран. Дункан остановился, словно
любуясь этой картиной. По тому, что жители хотели видеть на уличных
экранах, легко было судить об их психологии. Многоцветные быстро
сменяющиеся образы и абстрактные фигуры, казалось, тяготеют к религиозной
тематике. На заднем плане сверкала молния и нависло мрачное грозовое
облако; за ним выглядывало сияющее солнце. Облако разрасталось и вот уже
закрыло стену, устремляясь на зрителя, ослабляя образы. Потом удары молний
стали столь частыми и яркими, что фигуры вновь осветились, а затем исчезли
во мраке вновь.
Одной из фигур был Будда, обыкновенный сидящий монгольский Будда,
который, взмывая ввысь, превращался в красивого индийского принца
Сиддхартха [Шакьямуни (мудрец по имени шакья); Сиддхартха - его
собственное имя, Гаутама - родовое имя; в буддийской мифологии - последний
земной будда, проповедовавший дхарму (закон, моральным правопорядок,
добродетель), в основе которой буддийское вероучение]. Он сталкивается и
сливается с ангелом, светлокожим и крылатым, затем превращается в
вытянутое тело с крыльями, сделавшимися вспышками молний. Изо рта его
выскакивает темнокожая женщина, похожая на азиатскую индианку; теперь из
ее уст стремительно появился человек, обросший бородой и усами, похожий на
Христа. С его губ слетело арабское - Магомет? - изверглось от американских
индейцев из древних лесов - Гайавата? [вождь племени могавков, проводивший
политику примирения индийских племен; герой одноименной поэмы Г.Лонгфелло
(1855 г.)] - уста исторгли койота, который выплюнул существо -
получеловека, полукойота - Старика Койота из американского мифа? - который
изверг огромного белого кролика - Овассо, принадлежавшего к индейскому из
племени индейцев Оджибвэй. И дальше: его большой рот вышвырнул гигантского
черного [у западноафриканских народов Ананси - паук - мифологический
персонаж, трикстер (от англ. trickster - хитрец, ловкач); выступает также
как культурный герой: с ним связывают появление солнца и др.] паука
Ананси.
Казалось, эти метаморфозы бесконечны, но вот возник ребенок,
охваченный пламенем. Затем весь цикл с Буддой повторился.
Сник сдавила руку Дункана.
- Бог мой! Лицо Будды! Оно же твое!
Лик божества действительно походил на его лицо. Но он исчез так
быстро...
- Должно быть, они сегодня придали божеству черты твоего лица... Они
- за тебя! Они восхищены тобой! Вот что это значит!
- Тише. Вон тот гэнк тоже мог заметить сходство.
- Он и не пытался вглядеться. Идет слишком быстро.
Костяшкой пальца Дункан нажал кнопку звонка.
Над головой из монитора у входа раздался мужской голос.
- Кто это? Представьтесь.
Те, в квартире прекрасно видели его и Сник.
- Нам необходимо поговорить с вами... гражданин Клойд?
- Мы сейчас очень заняты. Личные дела. Кто вы?
Дункан не успел сказать, что у него тоже неотложное дело и очень
срочное. Там, за дверью, послышался женский голос:
- Барри, это он! И женщина тоже!
- Кто? - переспросил собеседницу мужчина за дверью. - Через несколько
секунд он воскликнул: - Боже мой! Ты права! Но что?..
Голос другой женщины, громкий и дрожащий, произнес:
- Нет! Не впускай их! Пусть уходят, пока...
Монитор отключился.

10
Дверь бесшумно скользнула в стенную нишу. Дункан и Сник оказались в
гостиной. Клойды, стоя у дивана, уставились на гостей. Женщина с длинными
черными волосами пробежала по коридору и метнулась вправо. Там, Дункан был
уверен, комната стоунирования. Мимо Клойдов Дункан ринулся в прихожую. Его
опасения, что она воспользуется настенным экраном и вызовет органиков,
оказались ложными. Криво улыбаясь, она направлялась ему навстречу.
- Я в ужасе. Мне очень не хотелось, чтобы вы видели меня здесь. Я...
- ...принадлежу к СК, - закончил за нее Дункан.
Глаза женщины слегка расширились.
- Да, она называлась СК, затем КУКОЛКА, а теперь как-то еще. Откуда
вы знаете?
- Догадываюсь. Эта дьявольская система ячеек в СК... не более одного
контакта за раз, знать только одного члена организации...
Он вышел в коридор, ожидая ее. В гостиной на диване сидели Клойды, а
Сник стояла у выхода, засунув руку под плащ, готовая выхватить пистолет.
Подняв сумку женщины, которую та в спешке оставила, Дункан вывалил ее
содержимое на кофейный столик.
- Что вы?.. - начала было она и остановилась.
Помимо одного предмета, там оказалось все, что обычно можно
обнаружить в сумке женщины. Но вот баллон ТИ... Иметь его разрешалось лишь
служащим департамента органиков, да и для гэнков были свои ограничения.
- Вы собирались поработать над Клойдами? - спросил Дункан, сжимая
баллон.
Женщина кивнула.
- Это мера безопасности, к которой мы прибегаем при необходимости В
данной ситуации... - она жестом показала, что сейчас именно такой момент.
- Ваше имя и идентификационный номер?
- О, этого я вам сказать не могу! Слишком опасно.
- Как эта милая дама представилась вам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40