- Нас временно разъединят, но я
потом подключусь снова. Просто не вешай трубку.
Калл нажал на рычаг, а потом на кнопку у основания телефона. Так
установилась связь между ним и Стенгариусом, одним из служащих, сидящих у
платформы. Калл кратко передал Стенгариусу рассказ Федора, и поняв, что
тот заинтересовался, описал подробности.
- Вы думаете, президент клюнет на это? - поинтересовался Калл. - Я
лично предполагаю четыре рынка - богатых рынка - для этой истории. И, бог
знает, что еще из нее можно выжать.
- Да, я согласен, - поддержал его Стенгариус. - Но решение - за
президентом.
Стенгариус разъединился с Каллом и установил прямую связь с
президентом. Эта связь прошла через секретаря президента, который сидел на
базальтовом стуле у ступенек, поднимающихся на платформу. Калл видел, как
секретарь ответил Стенгариусу, а затем соединился с президентом.
Старик держал телефонную трубку у себя под бородой. Трубка исчезла в
белой путаной массе, похожей на спагетти или пучок белых червей. Долгое
время он молча слушал. Внезапно длинные волосы на верхней губе президента
раздвинулись, и под ними появилась черная дыра. Президент повернул голову
в сторону Калла, и на мгновение Джек увидел его профиль с крючковатым
носом, и черные глаза уставились на Калла. Джек знал, что человеческие
глаза не светятся, как это бывает у кошек, но эти, казалось сверкнули во
мраке. А может, такой эффект создал ужас, жуткий ужас, проснувшийся в душе
у Калла.
Президент кончил разговаривать со Стенгариусом, и Стенгариус сделал
Каллу знак из сложенных буквой "О" большого и указательного пальца. Джек
улыбнулся. Если это дело сработает, то он может получить повышение, и,
возможно, окажется сидящим в одном из нижних рядов. А возможно, в один
прекрасный день он получит секретарство. А дальше, хотя это маловероятно,
он может стать и президентом. Ведь президент сидит на своем троне уже
давным-давно.
Голос Федора оторвал Калла от приятных мыслей и вернул к
действительности.
- Мистер Калл, я еще не все сказал. Мне осталось рассказать немножко.
Внезапно Калл понял, почему голос кажется ему знакомым. Конечно же!
Он совсем недавно слышал этот голос в своей квартире, когда хотел положить
трубку после ухода доктора Б.О.
- Внизу, в канализации, - сказал Калл.
На другом конце провода Федор затаил дыхание. Затем послышалась
скороговорка на каком-то славянском языке. Возможно, русском. Похоже,
Федор был сильно взволнован услышанным, раз так резко вспомнил свой родной
язык. Наконец, он сказал на еврейском:
- Что ты имеешь в виду?
- Сегодня, несколько раньше, была ошибочная связь, - сказал Калл. - И
я слышал твой голос, потому-то сначала и решил, что знаю тебя. Ты ведь не
член Биржи... что ты делал у телефона?
Калл не сказал, что он слышал только конец разговора и только голос
Федора. Он решил, что сможет вытряхнуть из Федора то, чего еще не знает.
По крайней мере, очень на это надеялся.
- Мистер Калл, - сказал Федор. - Я не знаю, сколь много вы слышали. И
не знаю... на чьей вы стороне.
Федор ни слова не сказал о том, почему он пользовался телефоном.
- На стороне человечества, - ответил Калл. - Ты же не думаешь, что я
вонючий Иуда? Я не работаю на Власти, черт подери!
- Я не хочу больше ничего говорить по телефону, - возбужденно сказал
Федор. - Я не задумывался об этом раньше, но, возможно, телефоны
прослушиваются.
- Даже если это так, Они никогда не показывали этого, - возразил
Калл. - Биржа существует очень давно, и Они ни разу ни во что не
вмешивались. А если и вмешивались, то косвенно - не в открытую.
Он опять вспотел. Время от времени люди исчезали. Может быть Власти,
которых никто не видел, но которые все же существовали?..
- Вы знаете, где я нахожусь, - прервал его размышления Федор. - Я
буду ждать вас здесь. Послышался щелчок отключающегося телефона.
Калл не стал вновь подсоединяться к Свену: он решил направиться прямо
туда. Для этого нужно было получить разрешение уйти; но после того, как он
объяснил, что этот Федор, может оказаться настоящим сокровищем, ему дали
"добро". Калл должен был отправиться прямо на место и выяснить все до
конца.
- Если ты откопаешь что-нибудь действительно ценное для Биржи, -
сказал ему Стенгариус, - станешь большим человеком в Организации. По
крайней мере, выше чем сейчас. Только не бери на себя слишком много. А то
тебя уберут настолько быстро, что даже не успеешь понять, с какой стороны
сверкнул нож. Я бы сам занялся этим, но сейчас слишком занят.
Последняя фраза означала, что Стенгариус не может отлучиться из-за
боязни махинаций своих коллег. Раз уже человек дошел до должности первого
телефониста, он - пленник должности. Первый телефонист никак не мог
использовать возможность покинуть свой пост. Но неудобства такого поста
иногда кое-чем компенсировались.
Одной из таких компенсаций была Филлис Нильстром.
Калл вышел из зала биржи в фойе и встретил там Филлис,
разговаривающую с Робертсоном, первым телефонистом второй смены. Филлис
была обаятельнейшей женщиной среднего роста: пепельные волосы аккуратно
зачесаны назад и собраны на затылке в узел, как у Психеи, стройные длинные
ноги, округлые плотные ягодицы, узкая талия, плоский живот, грудь полная,
твердая, но не вульгарная. Голос - низкий с хрипотцой.
Калл ненавидел ее.
Вскоре после поступления на Биржу, Джека пригласили на вечеринку,
которую устраивал Кардинал, Главный телефонист сектора ХХБ-1 А3А. Кардинал
представил его Филлис, предупредив, что большее, что Калл может себе
позволить, это пожать ей руку. Калл натянуто рассмеялся, но все оставшееся
время не мог отвести от Филлис глаз. Он хотел ее так, как не хотел ни одну
женщину. Но он был не дурак, и постарался скрыть свои чувства. После этого
Джек не упускал ни одной возможности поговорить с ней: в фойе Биржи, на
вечеринках, во время как бы случайных встреч. Потом, когда в своем пути
наверх по служебной лестнице, он дошел до ранга Главного телефониста
сектора ХХБ-3 П/Б и сравнялся в этом с Кардиналом, он объяснился Филлис в
любви. Ее связь с Кардиналом в то время придавала ему смелости: он знал,
что Филлис несчастлива.
К его удивлению и восторгу, Филлис отнеслась к объяснению
благосклонно. Она сказала, что с удовольствием переедет к нему на
квартиру. Но это могло произойти, только если Кардинал будет понижен в
должности. В этот момент Кардинал был еще слишком силен. Если бы она тогда
ушла от Кардинала, ее запросто могли убить, она могла исчезнуть, агенты
Кардинала могли просто выбросить ее в канализацию. У Калла не было
достаточно власти, чтобы защитить ее.
Спустя некоторое время Заббини, телефонист одного из маленьких
секторов, был пойман телохранителями Кардинала в квартире Кардинала.
Телохранители убили Заббини и принялись искать своего босса. В квартире
его не было, хотя телохранители твердо знали, что из квартиры он не
выходил. Выглянув в окно, они увидели на улице толпу, собравшуюся вокруг
распростершегося тела. Заббини выбросил Кардинала из окна. Филлис пришла
домой позже и выразила массу удивления и мало горя. После расследования,
которое вел первый детектив Биржи, Филлис была оправдана. Выяснили, что
Заббини был влюблен в Филлис, и очевидно, убил Кардинала, рассчитывая
заполучить ее себе в любовницы.
Калл был ошарашен происшедшим. Он не сомневался, что Филлис
подстрекала Заббини убить Кардинала, чтобы стать его, Калла, любовницей.
Но обо всем этом Джек забыл, как только она переехала к нему. Она была
самой страстной женщиной из тех, что Калл встречал раньше. И так он думал
до того дня, когда она покинула его ради Стенгариуса, Главного
телефониста.
Калл устроил ей грандиозную сцену, назвав ее всеми подходящими
именами, которые он смог вспомнить на еврейском и английском языках,
прибавив к ним проклятья на дьявольском наречии. Тогда Филлис заявила, что
она фригидна и что ей стоит больших усилий разрешать мужчинам
дотрагиваться до нее. Она хочет получить от жизни все ценности, - это ее
собственные слова - а получить их она может, только разрешая мужчинам
возбуждаться от ее красоты. А сама она только изображает непомерную
страсть к ним. Калл пригрозил, что расскажет все Стенгариусу, но она
только посмеялась и сообщила, что в таком случае она объяснит Стенгариусу,
что это ложь, придуманная Каллом для того, чтобы удержать ее, и тогда она
посмотрит, как долго Калл продержится на Бирже.
Сейчас, когда он проходил мимо нее в фойе, Филлис заговорила с ним.
- Здравствуй, - холодно ответил он на ее приветствие и хотел пройти
мимо.
В ответ она улыбнулась, блеснув белоснежными зубами.
- Я хочу поговорить с тобой наедине, - задержала она Калла.
Робертсон изумленно взглянул на Калла, затем бросил прищуренный
взгляд на Филлис.
- До скорой встречи, Филл, - наконец сказал Робертсон и отошел.
- Скоро не получится, - возразила Филлис.
Она подошла к Каллу и взяла его за локоть.
- Насколько я понимаю, ты собрался в долгую поездку.
Калл слегка дрожал от ее прикосновения, он до боли хотел ее. Он
ненавидел ее, но в то же время хотел, чтобы Филлис вернулась к нему.
- Это... это... деловая... по... поездка, - выдавил он, ненавидя себя
за это предательское заикание.
Филлис холодно улыбнулась и спокойно заметила:
- Не нервничай, Стенгариус знает, что я разговариваю с тобой. Он не
истолкует превратно. Тебе нечего боятся. Я убедила его, что у нас с тобой
все кончено.
- Я ничуть об этом не беспокоюсь, - возразил Калл, надеясь, что для
нее голос прозвучал не так глухо, как показалось ему самому.
- Не сомневаюсь, что так оно и есть, - ответила она с улыбкой, ясно
дающей понять, что она все видит и считает Калла перепуганным до смерти.
- Нет же, нет, черт побери, - заверил ее Калл.
- Я не собираюсь обсуждать степень твоего ужаса, поэтому оставим этот
разговор. Дело в том, что я еду в тот же сектор, что и ты. Ты будешь моим
телохранителем. Стенгариус, конечно, не хотел, чтобы я ехала, но приказал
сам президент. Так что, он проглотил эту горькую пилюлю. Но постарался
подсластить ее. И этот сахар - ты.
- Что ты имеешь в виду?
- Он считает, что с тобой я буду в полной безопасности. Стенгариус
знает, какой ты трудолюбивый и старательный бобер, когда хочешь
продвинуться по служебной лестнице. И он знает, что ты ни за что в жизни
не сделаешь ничего такого, что может повредить твоей карьере. К тому же, у
тебя не хватит мужества притронуться ко мне.
Калл почувствовал, как жар ударил ему в лицо. Он хотел засмеяться, но
не смог.
- Возможно, - продолжила Филлис, - бобер - не самое подходящее слово.
Может, шакал подходит лучше? Шакал среди львов, Джек Калл?
Он не сразу ее понял. Калл так давно не говорил по-английски, что
почти забыл его. К тому же некоторые вещи он помнил довольно смутно. Кто
такие львы? Кто такие шакалы? Затем в памяти всплыли образы зверей. Образы
были туманными, но не настолько, чтобы не уловить смысл метафоры. Он
понял, почему Филлис говорила по-английски. На каком-нибудь другом языке
такого каламбура с его именем просто не получилось бы.
"Ну ты и сука! Сама-то, фригидная Стенгариусская шлюха!" - подумал
Калл.
Внешне он был спокоен, хотя покрасневшее лицо не могло не выдавать
злости.
- Ну, Джек Калл, пойдем? - спросила Филлис.
Она подозвала слугу. Парень взял портфель, Филлиса в сопровождении
Калла направилась к выходу из Биржи. На улице, между четырьмя
носильщиками, стоял паланкин. Он был сделан из длинных хитро-соединенных
друг с другом и обтянутых кожей костей. Носильщики, завидев Филлис,
подняли паланкин с земли. Слуга положил портфель на сидение и отошел в
сторону. Филлис забралась в паланкин и уселась, откинувшись на груду
подушек, сшитых из кожи и набитых листьями каменного дерева.
- Поехали! - приказала она.
Слуга потрусил впереди, крича во все горло:
- Дорогу для служащих Биржи! Дорогу Леди Биржи!
Толпа на улице раздалась, пропуская процессию. Для них вид телефонной
трубки, которой махал бегущий впереди слуга, и так говорил слишком много.
С Биржей не шутили.
Каллу был предоставлен другой вид транспорта. В другое время, при
других обстоятельствах, он бы гордился этим. Впервые его послали на столь
важное задание, что выдали билет на экспресс "Свиная спина". Но сейчас,
когда в нем горела злоба и ненависть, это было обидно. Ехать у человека на
закорках, когда она, глубоко-замороженная сука, покачивается в паланкине -
это просто плевок в лицо!
Он вскочил на спину первого попавшегося "пони", здоровенного негра с
длинными мускулистыми ногами. Негр поддерживая Калла под ягодицы, пустился
со всех ног.
Он пробежал около полумили; первую четверть - быстро, потом начал
замедлять бег. К тому времени, когда они достигли следующего "пони", негр
пыхтел, как паровоз. Он спустил Калла со спины и тут же свалился на
мостовую. Негр отдал пассажиру все, что мог.
Калл прыгнул на спину следующего "пони", низкого, мускулистого
блондина, и тот бежал быстро и долго, как только мог, пока не отказали
ноги. Он резко остановился и опустил руки. Калл соскользнул со спины. Так
и продолжалось это путешествие, милю за милей, разгоняя людей с проезжей
части мостовой, "пони" за "пони", пока мелькающие здания и лица горгулий
совсем не смешались.
Сменив очередного "пони", Калл понял, что путешествовать таким
способом, хоть и престижно, но очень неудобно, да и тяжело. Конечно,
передвигался он достаточно быстро, но "пони" часто падали прямо на дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15