- Намного лучше, - ответил Рис. Желудок больше не бунтовал, воспаленное горло смягчилось, словно он выпил медового напитка. - Кажется, ты обладаешь скрытыми талантами.
- Просто маленькое целебное заклинание, которому я научился от своих родителей, - скромно ответил Паслен. - Иногда оно необходимо - сращивать сломанные кости, останавливать кровотечение и прогонять лихорадку. Я не умею делать ничего особенного, например не умею оживлять людей… - Он закусил губу. - Ой, извини. Не хотел упоминать.
Рис медленно поднялся на ноги.
- Как долго я лежал без сознания?
- Не очень. Знаешь, мог бы и меня подождать.
- Я не думал в тот момент, - тихо произнес Рис. - Я не мог ни о чем думать, кроме того, как ужасно… - Он покачал головой. - Они побежали за нами?
Паслен посмотрел через плечо:
- Не знаю. Думаю, нет. Я их не слышу, а ты?
Рис покачал головой:
- Жаль, но нет.
- Ты хочешь, чтобы они нас преследовали? Они хотят убить нас! Отдать нас Чемошу!
- Да, я знаю. Но если бы они погнались за нами, - это бы означало, что они нас боятся. А если так… - Рис пожал плечами. - Им все равно. И это тревожит.
- Понятно, - серьезно проговорил Паслен. - Они знают: мы ничего не можем сделать, чтобы остановить их. И они правы. Моя магия не смогла им помешать. А раньше такого не случалось. Только когда я был совсем маленьким и начинал учиться. Может быть, если бы у нас было священное оружие…
- Эммида - священное оружие, благословенное Богом. Маджере отдал его мне - прощальный подарок. - Рис крепко сжал палку. Перед глазами возникла Атта, несущая эммиду, и на мгновение он почувствовал тепло. - Даже если владелец эммиды и не благословен Маджере, то оружие все равно священно. И, как ты видел, оно не смогло покончить с братом или хотя бы остановить его. Как сказал Ллеу, он не боится, что мы можем рассказать кому-то, что он убийца. Кто нам поверит?
- Думаю, ты прав, - сказал Паслен. - Я не подумал об этом. Так что же нам делать?
- Я не знаю. Не могу сейчас думать взвешенно. - Рис огляделся. - Я даже понятия не имею, где мы и как нам вернуться в таверну. А ты?
- Смутно, - весело ответил Паслен. - Но я вижу там свет. Ты тоже видишь?
- Нет, ведь у меня нет глаз кендера. - Рис положил руку на плечо Паслена. - Веди. Благодарю тебя за помощь, друг мой.
- Не за что, - ответил Паслен и двинулся в путь, однако даже не смотрел, куда идет, и поэтому угодил в какую-то яму. - Ой! - произнес он и потер лодыжку.
- С тобой все в порядке?
- Кажется, да.
- Что случилось?
- Есть нечто, что мне необходимо тебе сказать, Рис, и тебе это не понравится.
- А это может подождать до утра? - вздохнул монах.
- Наверное, может. Но… это может быть очень важно.
- Тогда говори.
- Я видел еще таких же людей, как твой брат и Люси. Я хочу сказать, таких же существ, как твой брат и Люси. Я видел их сегодня в Утехе.
Лицо кендера казалось белым при свете Солинари.
- Сколько? - спросил Рис в отчаянии.
- Двоих. Молодые женщины. Они тоже красивые. Но мертвые. Мертвые. - Паслен грустно покачал головой. - Я бы раньше тебе сказал, но я не знал, что я видел. Пока мы не встретились с твоим братом в таверне. Тогда я и понял. Те женщины были такие же, как он, - от них не исходил свет, но они шли, счастливо болтали, смеялись…
Рис вспомнил о дочери мельника, которая увлеклась его братом, а затем сбежала из дому. Скольких еще молодых женщин Ллеу соблазнил, убил и отдал их души Чемошу? Перед Рисом, как наяву, встали голодные глаза Люси. Сколько молодых мужчин соблазнят эти женщины? Соблазнят и убьют. Возлюбленные Чемоша.
- Никто не знает, на что они способны, потому что никто не знает, что они мертвы, - сказал монах себе, и тут до него дошло, по какой схеме действует Бог.
Рис теперь знал правду, но, как он и говорил кендеру, ему бы не поверили. Как ему убедить хотя бы одного? Паслен мог бы сказать, что видел, но кендерам не особенно доверяют. Рис мог бы схватить Люси и потащить ее к мировым судьям и потребовать, чтобы они заглянули в её глаза. Но он уже мог предвидеть реакцию: его обвинят в сумасшествии и бросят в тюрьму.
Смерть обрела новое лицо - молодое и красивое. Тело Смерти стало сильным и здоровым.
Рис мог кричать об этом, но понимал, что ему, никто не поверит.

Книга третья
Возлюбленные Чемоша
Глава 1
Мина погладила светлые волосы мужчины - мягкие и шелковистые, как у ребенка, убрала падающую на лоб челку, чтобы видеть его глаза. Девушка не могла вспомнить его имя: она никогда не помнила их имен, лишь глаза и в них тоску, задумчивость, искания. Иногда боль, несчастье, ярость, крах. Конечно, обожание. Они все ее обожали. Юноша схватил руку Мины и поцеловал пальцы.
Во время Войны Душ солдаты тоже ее любили. Они обожали ее, а она вела их на смерть. Обожали, когда она склонялась над ними и молилась за них, отправляя их души в стремительную реку потерянных. Мина видела страх в их глазах, страх неизвестного.
Столько страха. Страха жизни. Она могла забрать страх. Забрать неизвестное. От ее поцелуя душа покидала тело и, протянув руки к Чемошу, неверной походкой шла к нему, как ребенок идет к матери. Чемош возвращал душу обратно в тело, очистив ее от пугающих ощущений. Ни любви, ни чувства вины, ни боли, ни ревности…
- Ты будешь Возлюбленным Чемоша, - сказала Мина юноше, целующему ее ладонь. - У тебя будет вечная жизнь. И никакой боли. Ты никогда не узнаешь холода и жажды.
- Но я думаю, что один Бог похож на другого, - откликнулся юноша, и девушка почувствовала его горячее дыхание на своей шее. - Они обещают и никогда не выполняют, по крайней мере, мне так говорили.
- Чемош даст тебе все, что я сказала, - возразила Мина, проводя рукой по его волосам. - Будешь ли ты ему поклоняться?
- Если ты приведешь его, - согласился молодой человек и засмеялся.
- Она привела его, - раздался голос. - Она всегда с ним.
Юноша вскочил с одеяла, разостланного прямо на траве, усыпанной опавшими листьями, в укромном местечке на берегу реки.
- Кто ты? - спросил он у красивого, элегантно одетого мужчины, который, должно быть, появился из-под земли, - молодой человек не слышал, чтобы кто-нибудь к ним приближался.
- Чемош, - ответил мужчина.
У юноши отвисла челюсть, а Бог протянул руку и дотронулся до груди несчастного, чуть выше сердца:
- И ты теперь мой.
Юноша задохнулся от боли, содрогаясь, схватился за грудь, затем рухнул на колени, воззрившись на Бога, и свет в его глазах медленно погас. Чемош стоял над телом, лежащим вниз лицом, хмуро и недовольно глядя на Мину.
- Мне это не нравится, - произнес он.
- Чем я не угодила тебе, господин? - спросила та, с достоинством поднявшись, и посмотрела ему в глаза. - Я делаю все, что ты от меня требуешь.
Это было чистой правдой, но Чемош разозлился еще больше; правда, он не понимал, что вызвало его гнев.
- Ты Верховная Жрица Повелителя Смерти, - сказал он. - С какой стати всякая деревенщина прикасается к тебе своими грубыми, мозолистыми лапами? Но, кажется, ты получаешь огромное удовольствие. Возможно, мне не следовало мешать вам.
- Мой щедрый Повелитель, - произнесла Мина, приближаясь к нему. Влажный блеск ее янтарных глаз согревал Чемоша, словно лучи неведомого светила. - Ты повелел привести этих юношей к тебе. Я лишь подчиняюсь твоим приказаниям.
Девушка подошла еще ближе, чтобы Бог почувствовал ее тепло, уловил аромат ее волос и ощутил желание тела, мягкого и податливого.
- Руки, что дотрагиваются до меня, твои руки, - сказала она. - Губы, которые целуют мои, тоже принадлежат тебе и никому другому.
Чемош подхватил Мину на руки и страстно, но грубо поцеловал, изливая на нее свою злость. Девушка вернула ему поцелуй, страстный и отчаянный. Они сейчас напоминали двух врагов, сражающихся на поле боя среди мертвых тел, когда схватка уже почти закончена, - и этот прекрасный момент будет длиться до тех пор, пока один из них не умрет.
- Господин… - выдохнула Мина, - хочешь ли ты, чтобы я даровала ему твое благословение? - Она сделала знак в сторону тела, лежащего на одеяле.
- Я сам это сделаю, - ответил Чемош, отпуская ее.
Склонившись, он положил руку на грудь молодого человека. Зеленые глаза юноши открылись. Он узнал Повелителя Смерти, и в его взгляде появилось почтение. Молодой человек поднялся на ноги и поклонился.
- Ты - один из моих Возлюбленных, - сказал ему Чемош. - Иди на восток, навстречу своей новой жизни. Найди для меня других, тех, кто готов поклясться служить мне, - и приведи ко мне.
- Да, господин.
Молодой человек еще раз низко поклонился Богу - тот махнул ему рукой, приказывая уйти, затем быстро перевел взгляд на Мину. Девушка улыбнулась - она даже не знала имени молодого человека. Брови Чемоша сдвинулись, и юноша, быстро повернувшись, ушел.
- Если ты способна перестать думать о своем очередном завоевании, может быть, вернемся к делу? - язвительно спросил Повелитель Смерти. Он знал, что поступает несправедливо, однако ничего не мог с собой поделать.
- У моего господина сегодня плохое настроение? - в свою очередь спросила Мина, прижимаясь к рукам Чемоша. - Что случилось, почему на твое лицо легли тени?
- Ты не поймешь! - отрезал он, отталкивая Верховную Жрицу. - Ты - смертная!
- Смертная, которая тронула разум Бога.
Чемош строго на нее посмотрел, понимая, что стоит девушке победно улыбнуться - и он уничтожит дерзкую на месте.
Но Мина серьезно смотрела на него, ничего не понимая. Она любила его, обожала его.
Повелитель Смерти глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
- Это все Саргоннас. У Рогатого Бога в последнее время такой важный вид, словно он король. - Вне себя от ярости Чемош расхаживал взад-вперед по берегу. - Он хвалится своими победами в Сильванести, рассказывает всем, как разгромил эльфов; радуется, что ловко надул людоедов, заставив их поверить, будто минотавры их союзники; клянется, что его быки скоро будут неоспоримыми владыками восточной части Ансалона.
- Он просто жалкий хвастун, мой господин, - примирительно сказала Мина.
- Нет, - ответил Чемош. - Может быть, Рогатый Бог и любит болтать, но его уважают, и он никогда не лжет. - Он резко остановился и повернулся к девушке. - Сейчас самое время привести наш план в действие.
- Но еще рано, Повелитель, - запротестовала Мина. - Число наших Возлюбленных растет, но их еще недостаточно, и они в основном только на западе Ансалона, а не на востоке.
Чемош покачал головой:
- Мы не можем ждать. Саргоннас с каждым днем становится сильнее, а остальные Боги либо слепы, либо слишком заняты своими делами, чтобы увидеть опасность. Неужели они действительно верят, что он завоюет восток и этим удовлетворится? После столетий, проведенных на островах, минотавры наконец получили власть над главным континентом. Он ведь хочет властвовать не только на востоке, но и во всем мире, и на небесах. - Повелитель Смерти сжал кулаки. - Я единственный, кто в состоянии бросить ему вызов. Я должен действовать сейчас, пока он не стал еще сильнее. Где этот глупец Крелл? - Он оглянулся вокруг, словно рыцарь мог сейчас прятаться под скалой.
- Полагаю, он сейчас где-нибудь кого-нибудь убивает, господин, - ответила Мина. - Я не слежу за ним.
- Я тоже. Я прикажу ему встретиться с нами в Бездне. Ты должна на некоторое время оставить этот мир. Мина, оставить работу, которая тебе, похоже, так нравится. - С этими словами Чемош бросил презрительный взгляд на смятое одеяло, еще сохранившее следы страсти.
- Ты мне дорог, Повелитель, - мягко произнесла девушка. - Но моя работа - это… моя работа.
Бог видел в ее янтарных глазах только свое отражение - и ничего больше. Он взял руки Мины и прижал к губам:
- Прости меня. Я сам не свой.
- Возможно, в этом все и дело, - откликнулась девушка.
Чемош помолчал, обдумывая ее слова.
- Наверное, ты права. Я даже не уверен, что на самом деле «мое». Когда всем в пантеоне заправляли Такхизис и Паладайн, было намного проще. Мы просто знали свое место. Нам не всегда это нравилось. Мы могли ругаться и спорить, но и на небесах, и в мире царили покой и порядок. Кроме того, остается еще вопрос безопасности. Раньше я мог, спать спокойно, а теперь вынужден не смыкать глаз и оглядываться в тревоге, что кто-нибудь подкрадывается ко мне со спины.
- Ты так потеряешь несколько столетий сна, мой господин, - сказала Мина. - Но все переменится, когда Верховным Божеством станешь ты, а остальные будут тебе поклоняться.
- Откуда в тебе столько мудрости? - Чемош подхватил ее на руки, крепко прижал к себе и прильнул губами к ее шее. - Я принял решение. Больше эти неотесанные смертные до тебя не дотронутся. Больше ни одни неловкие губы не коснутся твоего тела. Ты - Возлюбленная Бога. Твое тело и твоя душа принадлежат только мне, Мина.
- Они всегда принадлежали только тебе, - согласилась девушка, задрожав в его объятиях.
Мрак сгустился над Чемошем и Миной, обволок их и унес в куда более плотную, глубокую и теплую темноту, где единственный свет - пламя экстаза.
- И так будет всегда.
Чемош вернулся в Бездну. Там было темно и тоскливо, но ему некого было винить, кроме себя самого. Он мог осветить ее, как небеса, - наполнить свечами, яркими лампадами и мерцающими фонарями; мог населить, заставить повсюду звучать песни. Много столетий назад Повелитель Смерти так бы и сделал. Но не сейчас. Он настолько ненавидел свое жилище, что даже не пытался его изменить. Он хотел, жаждал быть среди живых. А сейчас пришло время претворить в жизнь желание своего сердца.
Чемош нетерпеливо ждал Крелла и очень обрадовался, услышав наконец лязг и грохот доспехов бессмертного рыцаря, с трудом бредущего сквозь Бездну, словно он пробирался по густой грязи поля боя. Его глаза были похожи на два красных уголька. Маленькие, близко посаженные, они напомнили Богу глазки какой-то демонической свиньи.
Желая увидеть нечто более приятное, Чемош перевел взгляд на Мину. Она была одета в черное шелковое платье, которое обволакивало все изгибы ее тела, словно прикосновение его рук, грудь поднималась и опадала при каждом вдохе и выдохе. Повелитель Смерти мог видеть даже легко пульсирующую жилку во впадинке на горле. Внезапно он пожелал, чтобы Крелл оказался сейчас за тысячу миль отсюда, но он не мог себе этого позволить - только не сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39