Оби-Ван! Андра торопливо бежала следом, стараясь поспеть за широкими
размашистыми шагами Оби-Вана. Бросив на бывшего ученика всего один взгляд,
Куай-Гон уже знал, что миссия прошла успешно.
Оби-Ван и Андра проскользнули мимо ряда протестующих наблюдателей и
подошли к Дэну и Куай-Гону. Оби-Ван протянул джедаю камеру.
- Мы засняли все, - просто сказал он.
Куай-Гон немедленно поднялся и поспешил прочь. Еще раньше он нашел будку,
откуда на экраны проецировалось изображение. За консолью сидел техник,
поглощавший жирный мясной пирог. Вокруг него размещались маленькие экранчики с
картинками того, что он показывал толпе. На каждого участника приходилось по
камере, одна охватывала весь ринг, некоторые сномали происходящее частями,
остальные были направлены на зрителей. Во время перерыва все камеры будут
показывать только национальные пейзажи Телоса.
Техник поднял голову: - А ты кто такой?
Куай-Гон положил камеру на консоль: - Эту запись надо показать сразу
после речи Ксанатоса. Приказ губернатора.
Техник облизал пальцы: - Я про это ничего не слыхал.
Куай-Гон в упор посмотрел на продолжавшего жевать человека: - Тебе надо
показать эту пленку после речи.
- Я покажу ее после речи, - отреагировал техник с набитым ртом.
Куай-Гон подозрительно уставился на его жирные пальцы: - И сначала ты
вымоешь руки.
- И сначала я вымою руки, - сказал техник, словно это только что пришло
ему в голову.
Куай-Гон подождал, пока он не выбросил остатки еды и не вытер руки. Затем
тот загрузил пленку. Удостоверившись, что техник последует заранее намеченному
плану, Куай-Гон ушел.
Последняя игра окончилась. Осталось лишь четверо игроков. Губернатор
огласил имена победителей лотереи. Ои толпы послышались стоны и радостные
возгласы. Когда он назвал имя Дэна, тот вскочил на ноги с одуревшим от счастья
лицом. Повернувшись к ним, он взглянул на них блестящими глазами: - Готовы?
Взгляд Андры был тверд.
- Не подведи нас, Дэн.
Он наклонился к ней: - Иногда тебе придется довериться кому-то, мисс
Честность.
- Знаю, - сказала Андра. - Но почему я должна довериться именно тебе?
Она доверчиво улыбнулась ему и погладила его по щеке. Мальчишеское лицо
Дэна озарила довольная улыбка. Все еще усмехаясь, он присоединился к остальным
победителям лотереи, стоявшим на сцене. Андра сцепила руки.
- Я верю ему, - сказал ей Куай-Гон.
Оби-Ван бросил на него красноречивый взгляд: мол, как вы можете быть так
уверены? Куай-Гон хотел сказать ему, что иногда ему было легче понять
совершенно чужих людей, чем тех, кто находился рядом с ним. Когда не было
замешано сердце, он инстинктивно чувствовал, кто может предать его, а кому
можно довериться. Он надеялся, что после этой миссии у них с Оби-Ваном будет
время, чтобы поговориить.
Оби-Ван наклонился к нему: - Вы уверены в этом?
Куай-Гон кивнул: - Да. Но у меня наготове стоят свупы, если он вздумает
скрыться. После стольких лет я научился подстраховываться.
Участники лотереи стояли за отдельными консолями. Они ставили на
последнюю игру огромные суммы. Дэн устроил целый спектакль, разыгрывая агонию,
словно не знал, на кого поставить. Андра вздохнула.
- Он не может упустить шанс повыпендриваться, - сказала она, нервно
заламывая руки.
Начался последний раунд. Это была смесь игр, в которые уже играли на
протяжение всего Катарсиса. Участники были покрыты потом, грязью и кровью.
Каждый из победителей лотереи сидел на помосте, наблюдая за игрой, зная, что
их судьба зависит от финала. Толпа непрерывно гудела. Матч оканчивала игра в
мяч. Внезапно Кама Элиас проскочил мимо оппонента, который слишком резко
повернулся и утратил равновесие. Кама забил гол. Прозвучал сигнал окончания
игры.
Дэн сорвался с помоста и проделал безумный танец посреди арены. Толпе это
понравилось, и она с удовольствием скандировала его имя, светившееся на всех
экранах. Затем платформа медленно поднялась с ринга, а на ней стоял Ксанатос,
одетый в черное. Он поднял руки, и теперь люди скандировали его имя. Тысячи
пар ног отчаянно топали по полу, отчего содрогался весь купол. КСА-НА-ТОС!!!
КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!!
Он снова поднял руку, требуя тишины. Выкрики прекратились. Затем его
гипнотический голос раздался внутри купола словно гром.
- Катарсис спас нас!!
- ДА!! - ответили зрители.
- Катарсис делает нас богатыми!
- ДА!!!!
- Катарсис защищает наши священные места!
- ДАААА!!!!!!!
Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника.
Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер.
Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище,
над которым курился пар.
Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще
раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся
рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый
песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.
Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а
не на экраны.
- Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту
для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое
наследие.
Экран заполнил огромный логотип "ВнешМира". Он был выгравирован на ящике
с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные
переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие
загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: "ВнешМир".
Шум превратился в рев недоверия и злобы.
Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто
угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.
Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики
все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт,
требовавший ответа.
Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде
чем толпа утихла.
- Почему вы верите тому, что увидели? - спросил он тихо, но твердо. -
Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.
Из толпы раздался одинокий голос: - Это ты?
Люди подхватили вопрос: - Это ты? ЭТО ТЫ???
- Мы требуем ответа! - завопил кто-то.
- Я развею ваши сомнения! - прогремел Ксанатос. - Я говорю вам, что здесь
замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным
Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю
корпорации "ЮниФай". Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для
публики?
С первого ряда поднялся седовласый человек: - Разумеется.
Ксанатос развел руки в стороны: - Видите? Никто никого не обманывает. Все
честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие
козни?
Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.
- А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас,
правосудию! - воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.
На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то
быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из
полицейских заговорил в комлинк.
Куай-Гона охватил ужас.
- Оби-Ван, надень капюшон.
Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.
- Вы видели этих людей? - гремел Ксанатос. Он указал на экран. - Это
враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь
продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они
поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают
вас!
- Ой-ей, - выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана и
Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это было
бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под капюшоны. От
удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и заорал: - Сюда!! Вот
они!!!
Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван с
Куай-Гоном снова оказались в ловушке.


Глава 15
Полицейские вытащили Оби-Вана и Куай-гона в проход, окружив их с
бластерами наизготовку. Двое держали за руки Куай-Гона, еще двое - Оби-Вана.
- Эй! - заорал со сцены Дэн. - Хватит!! Я победил! Где мой приз?
Зрители радостно подхватили его вопль. Вот чего они все ждали - увидеть,
как счастливцу достанутся куча кредиток и кристаллы вертекса. Даже полиция
желала видеть это. Несмотря на то, что их бластеры были направлены на джедаев,
взгляды их приковало к сцене.
Ксанатос поспешно вышел вперед, держа в руках прозрачный ларец. Внутри
сверкали кристаллы, а кредитки сыпались через края. Оби-Ван отметил про себя,
что Ксанатос желал поскорее закончить церемонию.
Ксанатос протянул ларец Дэну. Все повернулись к нему. Победитель должен
сказать несколько слов.
Дэн стоял, уставившись на ларец, и не говорил ни слова.
Оби-Ван взглянул на джедай-мастера. Это испытание. Все изменилось. Их
захватили в плен. Дэн это видел. Андра в одиночку не могла остановить его.
Если Дэн не последует их изначальному плану, у него останется богатство.
Лежавшая в ларце сумма могла совратить кого угодно, не говоря уже о воре.
Вместо того, чтобы обратиться к народу, Дэн развернулся и заговорил с
высоким седовласым человеком в первом ряду: - Губернатор?
Губернатор Телоса поднялся.
- Вы не прочитаете то, что я дал вам, прежде чем началась последняя игра?
Губернатор полез в карман туники. Склонившись над микрофоном, он прочел:
- Победит Кама Элиас, набрав двадцать очков. У Делеты возникнут проблемы с
управлением. Кама проскочит мимо него и выиграет.
Толпа пялилась в недоумении. Кама выиграл, набрав 20 очков. Но откуда
победитель узнал, что у Делеты возникнут проблемы с управлением?
- Граждане Телоса, я написал это, прежде чем начались игры, - объявил
Дэн. - Я взломал компьютер Катарсиса. Все игры были подстроены! Снаряжение
игроков слегка подправлялось перед каждой игрой, чтобы победил тот или иной
игрок, которого выбрали в победители заранее. Даже победитель лотереи избран
заранее. Он должен делиться выигрышем с "ЮниФай". Все это было подстроено
специально, чтобы выманивать у вас деньги!
Дэн засунул обе руки в ларец и вытащил полные пригоршни кредиток и
кристаллов. Он швырнул все это в толпу. Кредитки посыпались дождем на головы
ошеломленной публики, которая бросилась их подбирать. На экранах продолжали
мелькать картины разрушения у Священных Озер.
- Они обманули нас! - крикнул Дэн. - Посмотрите на экраны! Вот на что
тратили ваши деньги! Посмотрите вокруг - посмотрите друг на друга. Вы по уши в
долгах? Вы только и думаете, что о деньгах? Отлично - этого они и хотят! И
пока мы строим планы и витаем в облаках мечтаний, наш мир разрушают.
Посмотрите на логотип, выгравированный на ящиках со взрывчаткой, на бортах
грузовозов. "ЮниФай" - это "ВнешМир"! Нашу планету продали со всеми потрохами
богатейшей корпорации по добыче ископаемых, пока мы делали ставки. А кто
управляет "ВнешМиром"? Всемогущий Ксанатос!!!
На какое-то мгновение показалось, что публика своим молчанием высосала из
купола весь воздух. Затем тишина прервалась взрывом ожесточенных воплей,
похожим на рев разбушевавшегося моря. Полицейские, державшие Оби-Вана, были в
таком же трансе, что и толпа. Люди поднялись, все как один, адресуя гневные
выкрики Ксанатосу. Экран по-прежнему показывал сцену разрушенного парка.
- Арестуйте его!!! - вопили люди. - Арестуйте Ксанатоса!!!
Ксанатос снова вышел вперед. Он подождал, пока крики не стихнут.
Медленно, люди начали успокаивать друг друга. Все ждали, что Ксанатос снова
скажет им, что все это неправда, что Дэн солгал.
Ксанатос обвел взглядом притихнувшую толпу, выжидая, пока не замолкнет
витавший по углам шепоток. Затем он улыбнулся и покачал головой, словно
учитель, укоряющий нерадивых учеников: - Вы жалкие глупцы.
Двигаясь на удивление быстро, с развевающимся за спиной плащом, он
вскочил на свуп победителя и поднялся в воздух, набирая максимальную скорость.
Виляя во избежан ие столкновения с летающими ложами, он мастерски вывел свуп
из купола.
- Только не на этот раз, Ксанатос, - мрачно молвил Куай-Гон.
Вырваться из рук остолбеневших полицейских оказалось достаточно легко.
Оби-Ван нанес удар локтем и коленом. Не решаясь стрелять среди такого скопища
народа, озлобленные на Ксанатоса полицейские почти не оказали им никакого
противодействия. Куай-Гон спрятал их свупы за сваленными в кучу запасными
скамейками. Они запрыгнули на них и ованули вслед за Ксанатосом.


Глава 16
Когда они выбрались из купола, улица уже опустела. Куай-Гон закрыл глаза
и сосредоточился. Открыв их снова, он уловил движение справа по улице.
Возможно, это была всего лишь тень. Но Сила подсказала ему, что это был
Ксанатос.
Куай-Гон выжимал из двигателей предельную мощность. Он слышал свуп Оби-
Вана у себя за спиной. Мальчик не отстанет, он знал это. Решительность
заставила все мускулы напрячься. На этот раз он не упустит Ксанатоса. Сомнений
нет, он удирает туда, где будет в безопасности, или же старается успеть на
покидающий планету транспорт. У Ксанатоса в запасе всегда была лазейка. Но они
застали его врасплох. Возможно, остались неулаженными некоторые детали.
Ксанатос не мог предусмотреть такого поворота событий.
К огромному удивлению Куай-Гона, Ксанатос вылетел из города и направился
вглубь страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11