— удивленно переспросил механик, — Конечно. Я часто езжу…
— Вы слыхали о новых опытах с покрытием дорог? Говорят, сейчас пробуют применять какой-то особый состав.
— Они проводят опыты с белым асфальтом около Фентона, — без колебаний ответил механик. — Но это никуда не годится. Его никак не удается утрамбовать как следует, а для машин это ужасно. Мне пришлось целых два часа чистить машину одного нашего клиента после того, как он проезжал в том месте!
— А где еще применяется этот состав?
— Больше нигде, сэр.
— Вы в этом уверены?
— Совершенно уверен, сэр. Можете проверить по «Бюллетеню Автомобильного Союза».
— Спасибо, я уже просмотрел его перед выездом.
Селби возвратился домой, когда Билль и девушка завтракали.
— Что вчера случилось с доктором? — был первый вопрос Гвенды.
— Мистер Джума из Бонгинды напал на него, когда он входил в свой дом.
— Я начинаю подумывать, не вернуться ли мне в Америку.
— Вы не сделаете ничего подобного, — спокойно сказал Селби, усаживаясь за стол. — И, пожалуйста, не сердитесь на меня за то, что я изображаю из себя опекуна. Если это сумасшедшее существо пожелает вас прикончить, более подходящее место, чем пароход, трудно найти. Чик! — он щелкнул пальцами, — и вы мертвая летите за борт. Пожалуйста, простите мне это мрачное предположение! Послушай, Билль, ты, по обыкновению, съел все сосиски.
— Где ты был, Селби? — лениво спросил Билль.
Было так явно, что этим он нисколько не интересуется, что Селби рассмеялся.
— Я превратился в дорожного инспектора. Превосходная жизнь!
Вскоре он встал из-за стола и вышел. Немного погодя Билль заглянул в комнату Селби и увидел, что тот мирно спит. Селби спал, когда подали обед. А когда после обеда Билль поднялся к своему другу, чтобы спросить, не оставить ли ему еду, он увидел, что кровать пуста. Селби ушел из дома.
Глава 14
Шпион
Мистер Флит посмотрел на часы и позвонил. Вошла секретарша.
— Семь часов, — сказала она сердито. — Ты говорил, что я могу уйти в шесть!
Маркус тяжело вздохнул. Он немного боялся этой женщины. Ее власть над ним была тем более странной, что она не отличалась ни красотой, ни хорошим воспитанием. Но Маркус не любил ссор. Он занимался неблаговидными делами, в которых приходилось прибегать к насилию, но в семейной жизни, часть которой составляла и Мэри Коль, он предпочитал обходительность.
— Я был занят. Но куда спешить?
— Мне нужно пойти домой переодеться. Ты обещал поехать со мной куда-нибудь вечером, Маркус.
— Разве? Придется отложить до другого вечера, Мэри.
— Это уже третий раз за две недели. Мне начинает надоедать! Почему мы не можем жить, как другие? Если ты стыдишься меня… Почему ты скрываешь, что мы женаты?
— Не будь дурочкой, — мягко сказал Флит. — Нашим делам это нисколько не поможет. Ты же знаешь, что я не хочу, чтобы знал Лен…
— Лен! — презрительно воскликнула она. — Мне надоел этот Лен! Кто он такой, наконец? Я не верю, что он вообще существует!
— Как бы я хотел, чтобы его не существовало! Но ты великолепно знаешь, что он существует. Когда мы поженились, я говорил, что некоторое время мы не сможем жить вместе.
— Это было три года назад. Что значит твое «некоторое время»? Пятьдесят лет?
— Ты уже спрашивала меня об этом. Пойми, Мэри…
— Пойми ты, Маркус, — перебила она, ударяя кулаком по столу, — что если я знаю о грязных проделках в этой конторе, то вправе знать и остальное! Кто этот старик Эванс, с которым ты встречаешься каждый вечер? Это и есть Лен?
Маркус ничего не ответил. Она подошла и положила ему на плечо руку.
— Маркус, тут делаются какие-то скверные дела. Ты от меня что-то скрываешь. Рано или поздно ты выдашь свою тайну. Но не это меня беспокоит. Когда я вижу, как эти мошенники Локс, Кольби и Мартин то и дело ходят к тебе, я еще могу понять. Но зачем тебе к ним ходить, когда ты имеешь почти миллионное состояние, я, право, не знаю!
— Кто тебе сказал, что у меня миллионное состояние? — быстро спросил Флит.
— Я видела твою банковскую книжку, — спокойно ответила она. — Не из Мидданд-Банка, а от того счета, который ты держишь на имя Горлиха в Девятом Национальном Банке. Но это твое дело. Я знала, на что иду, выходя за тебя. Меня беспокоит другое твое таинственное дело…
— Не стоит беспокоиться! — Он погладил ее руку. — Через год мы уедем отсюда, и тогда ты будешь путешествовать… Я знаю, что следовало бы порвать с этими мошенниками. Лен всегда ругает меня, что я имею с ними дело. Но что поделаешь: я не могу удержаться от покупки хорошего бриллианта всего за одну двадцатую стоимости! Это мой конек! Даже люди с миллионным состоянием имеют право на свой конек…
— А что… что за работа держит тебя после моего ухода?
Но тут он был непреклонен:
— Об этом не будем говорить! Это не мое дело, а значит, и не твое!
Она выбежала из комнаты, дрожа от злости.
В половине восьмого дверь маленькой конторки на пятом этаже отворилась, и из нее вышел потрепанный старик с морщинистым лицом. Несмотря на жару, на его костлявых руках были надеты рукавицы. Старик запер за собой дверь, проверил, хорошо ли закрыта, и стал спускаться по лестнице. Дойдя до второго этажа, он на цыпочках подошел к двери Маркуса Флита и юркнул внутрь. Тихо вошел в кабинет и тщательно прикрыл дверь.
— Ну, Фримэн, как прошел день? — спросил Флит.
— Не слишком хорошо, сэр, — жалобно ответил старик. — В банке было совещание директоров, а разговор Филипса с его клиентом как раз совпал с этим…
— Так я и думал, что это случится. Но тут уж ничего не поделаешь.
Фримэн вынул из кармана записную книжку и раскрыл ее.
— У Филипса новый клиент, женщина, которая хочет разводиться. Впрочем, не думаю, чтобы у нее были деньги. Брайтонам вернули чек мистера Джорджа Гольдсмита. Фирма Вильмоста выпускает новые акции. Их прибыль возросла на тридцать тысяч, и акции поднимутся…
— Это полезно знать, — сказал Флит, записывая что-то. — Сейчас их акции ничего не стоят. Что еще?
— Банк получил извещение, что банкирская контора Матисона может закрыть двери в любой момент.
— Почему вы мне вовремя не дали знать? — сердито спросил Флит. — Теперь я ничего не могу сделать!
— Я узнал об этом полчаса назад. После закрытия банка было собрание правления…
— Что они будут делать?
— Они придержат акции Матисона на два-три дня и посмотрят, можно ли заручиться содействием других банков…
Мистер Флит быстро записывал.
— Что еще?
— Ничего, если не считать, что мистер Джойнер ведет кого-то в пятницу в театр. Он заказал по телефону два места.
— Какой театр?
— «Гейти», ряд 2, места 4 и 5.
Флит взял с полки книгу и заглянул в нее.
— Места у прохода. Это все?
— Все, сэр.
Маркус Флит достал из кармана бумажку, которую Фримэн Эванс с жадностью схватил. Заперев дверь за стариком, Флит подошел к телефону.
— Это вы, Лен? — спросил он глухим голосом. — Слушайте! Эта девушка отправляется в пятницу вечером в «Гейти». Второй ряд, место 4 и 5. С ней идет Джойнер. Ничего нового. Спокойной ночи.
Обычный дневной труд Маркуса Флита был окончен. Заперев контору, он вышел. Было около девяти часов…
Когда все утихло, Селби Лоу подошел к двери. Немного повозившись, он открыл ее и прошел в кабинет Флита. Включил настольную лампу. Затем стал тщательно обыскивать ящики стола, сам письменный стол в поисках тайника, но не нашел ничего примечательного. Просмотрел и снова запечатал письма, что лежали на столе. Потом подошел к сейфу. С дверцей сейфа пришлось повозиться довольно долго, но вот и он был открыт. Суставами пальцев стал простукивать стенки и дно. Найти пружину оказалось делом несложным: в одной из стенок было небольшое углубление и стоило на него нажать, как дно стало бесшумно подниматься. Перед Селби оказался настоящий сейф. Там лежали деньги, драгоценности, несколько векселей. Но не это интересовало его. Он взял небольшую записную книжку и стал внимательно ее просматривать. Но ничего похожего на адрес дома у Западной железной дороги в ней не было.
Часы пробили половину десятого, когда он закончил осмотр и закрыл сейф. Вдруг послышался звук открываемой двери. Селби выключил свет и юркнул под стол. И тут же комната ярко осветилась. Это был Флит.
— Входите, Вильсон! Входите, Бус! — раздался его голос. — Ваше счастье, что вы меня застали. Я вспомнил о письмах и вернулся.
Потом голоса перешли на шепот. Селби напрасно напрягал слух, чтобы разобрать слова.
— Да, я знаю. Не стоило из-за этого поднимать шум, — произнес голос Флита.
«О чем они говорят? Долго еще останутся?» — думал Селби.
На второй вопрос он получил ответ.
— Нет, я не держу здесь напитков, лучше пойдемте ко мне домой. Впрочем, нет… Не забудьте, что вы должны работать против Эвершама… Вы сплоховали. С другими — неважно. Но с Эвершамом — смотрите в оба!
Снова перешли на шепот:
— Я знаю, что он говорит… Но вы кончайте с Эвершамом… Боже мой! Вы не знаете, что это значит!
Вскоре свет погас. Селби подождал, пока раздался стук затворяемой двери и вылез из убежища…
Они должны покончить с Эвершамом! С кем же они покончат раньше: с Эвершамом или с Гвендой Гильдфорд?
Через несколько минут Селби незаметно вышел из здания. Обыск продолжался довольно долго, поэтому осмотр маленькой конторы на пятом этаже он отложил до следующего раза.
Селби надеялся найти хоть какую-нибудь нить, которая привела бы его к Оскару Треворсу. Но ни одной строчки, ни клочка бумаги, которые бы дали ключ к разгадке тайны!
Глава 15
Оскар Треворс в Лондоне
Гвенда отодвинула шахматы и выпрямилась на стуле.
— До сих пор я не знала, что значит выражение «слабый пол», — сказала она. — Я чувствую себя такой слабой, мистер Джойнер, такой беспомощной. Вы сочтете меня неблагодарной, но я не могу больше выносить такую жизнь. Я должна что-нибудь сделать сейчас же. Пойдемте в город!
Они вышли из автомобиля около Мраморной Арки и прошли к беседке для оркестра. Парк был переполнен. Ночь была теплая, лунная. Издали доносились звуки музыки. Билль взял девушку под руку. Они дошли до свободной скамейки и сели.
— Чудесно, — сказал Билль, довольно вздыхая.
В это время по дорожке быстро прошел низенький, неряшливо одетый человек. Гвенда приняла его за бродягу. Он все время оглядывался через плечо. Вдруг он пустился бежать, перескочил через низкую ограду и скрылся в тени деревьев. За ним шел другой, высокий. Билль сразу узнал его.
— Селби! — позвал он.
Селби остановился.
— Вы не видели здесь бродягу?
— Да… он прошел здесь и исчез в том направлении.
Селби перепрыгнул через ограду и скрылся.
— За кем он гонится? Селби обычно не интересуется ворами.
Через полчаса фигура Селби вынырнула из мрака.
— Потерял его, — сказал он. Если бы только я был уверен в первый раз, когда его увидел! А я дал ему пройти. Потом вернулся и спросил сторожа. Когда он сказал про дергающееся лицо, я уже не сомневался.
Гвенда вскочила со скамейки.
— Кто… кто он такой… этот бродяга? — спросила она, задыхаясь от волнения и зная, какой будет ответ.
— Оскар Треворс.
Оскар Треворс не только жив, но он в Лондоне!
— Но если он в Лондоне, то почему не приходит… — начал Билль и осекся: ведь Треворс не знал, куда ему идти…
— Можете не сомневаться, это был Оскар Треворс, — сказал спокойно Селби. — Он от кого-то прячется. Пойдемте домой.
Они молча пошли по главной аллее. Когда дошли до конца, Селби вдруг остановил их. При свете фонаря он увидел знакомую фигуру человека в длинном пальто и цилиндре. Несмотря на то, что лицо его было скрыто полями цилиндра, и Селби, и Билль безошибочно узнали Флита. В это время подъехала машина, в которой сидела ярко накрашенная и кричаще одетая женщина. Ее шея и уши сверкали от множества украшений.
— Простите, что заставила вас ждать, Маркус.
Голос у нее был высокий и пронзительный, что так не соответствовало окружающей ее роскоши.
Флит вскочил в автомобиль и захлопнул дверцу. Автомобиль тронулся. Из тени деревьев вышла женщина, вид которой выражал ненависть и горе. Незачем говорить, что это была Мэри Коль. Она прошла мимо них, бормоча что-то под нос…
— Кто это? — спросила Гвенда.
— Мужчину зовут Флит, — сказал Селби. — Девушка, которая прошла мимо нас, его секретарша. Что касается дамы с бриллиантами, то ее личность тоже не является особенной тайной. Ее зовут Эммелина. Фамилию точно не знаю. Она живет на Вильмонт-стрит и тратит гораздо больше денег, чем скупой Флит ей дает. Тем не менее, она — загадка!

На следующее утро Маркус Флит в хорошем настроении вошел в свою контору без четверти десять.
— Доброе утро! — с радостной улыбкой приветствовал он свою жену-секретаршу. Его не удивил ее сухой ответ. У Мэри по утрам часто бывало плохое настроение.
Она принесла письма и положила их на стол.
— Что ты делал вчера вечером? Маркус? — спросила Мэри.
— Пошел домой и лег спать. Вчера был трудный день.
— Мне показалось, я видела тебя в парке.
— В каком парке? Я не был в парке!
— Лжец! У тебя было свидание! Она приехала в автомобиле, и ты подсел к ней около Мраморной Арки! Ты лжец, лжец!!!
Маркуса нелегко было смутить, но на мгновение он растерялся. Хотя тут же взял себя в руки:
— Ты говоришь про миссис Уольтэм? Право, Мэри…
— Ее зовут миссис Уольтэм? Это та женщина, которая приходит сюда…
— Да, моя клиентка. Она хочет продать кое-какие драгоценности. Домой она не могла меня пригласить.
— Но почему она не пришла в контору? Она здесь бывала раньше.
— И будет еще! И не раз! Мне выгодно иметь с ней дела, и тебя это не касается. А если будешь шпионить за мной…
— Я не шпионка! Я пошла в парк слушать музыку. Там какой-то сыщик разыскивал сумасшедшего по имени Треворс…
Она стояла спиной к Маркусу. Вдруг послышался громкий стук от падения чего-то тяжелого. Мэри обернулась и увидела неподвижно стоявшего Маркуса. Он собирался говорить по телефону, но аппарат выпал у него из рук. Лицо было бледно, рот перекошен.
— Как ты сказала? Оскар Треворс? В парке? Ты лжешь! Что ты знаешь? — бормотал он.
— Я ничего не знаю. Я только сказала, что слышала. Его ищет полиция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21