-
Впрочем, за пять лет они вряд ли сильно изменились...
- Во всяком случае, - резонно заметила Юля, - других все равно нет!
Юрген улыбнулся:
- Я распечатаю список, а тебе, пожалуй, стоит нанести все имена на
карту.
- Зачем?
- Ну, так легче будет растормозить воображение... Кто знает, может
быть, ты просто почувствуешь, куда надо ехать!
Юля кивнула, немного подумала и спросила:
- А нельзя ли как-то пересортировать их? Ну, скажем, по городам? Это
будет удобнее...
- Вообще-то можно, - Юрген поморщился, - но сортировка займет
некоторое время...
Юля вспомнила мощный компьютер Евгения: вот где наверняка не возникло
бы никаких проблем! Еще и на карту сам бы все пораскидал... впрочем, это в
любом случае надо делать самой: у компьютера нет воображения и интуиции!
- А если я так и не почувствую, куда ехать? - задумчиво спросила Юля.
- Не перебирать же их всех подряд?
- Ну, не знаю! - сердито ответил Юрген. - Решать-то в любом случае
тебе... Можешь хоть выйти замуж за этого своего приятеля из СБ!
Юля тоже рассердилась:
- Послушай, откуда такое пренебрежение? Да, я понимаю, что близость с
ним опасна для меня - но почему из-за этого надо его презирать?!
- Я его не презираю, - возразил Юрген. - Я просто трезво его
оцениваю! И сожалею, что в вашем союзе ты женщина, и ты же - эспер.
- Ну и что?
- Место женщины - рядом с мужчиной, но не впереди него. А эспер,
согласись, все-таки шаг вперед по сравнению с нормальным человеком. Так
что долгая близость с Евгением для тебя станет деградацией.
Юля исподлобья на него взглянула:
- Ах, так значит, Дэн остался убеждать в том же самом Евгения? Что
нам надо разойтись, и все такое? Да знаешь, как это называется?!
- Нет, Дэн говорит с ним как раз совсем не об этом, - отозвался
Юрген, не отрываясь от экрана. - Приедет, сама спросишь... Тоже достаточно
интересный будет разговор! Ну ладно, сортировка закончилась, можно
печатать. Ты иди, это надолго. Я тебе потом сам принесу...
Юля вернулась в свою комнату. Она не была уверена, что Юрген сказал
ей правду про Дэна. Конечно, до сих пор в общине не принято было врать...
но ведь и лазить по чужим комнатам тоже не было принято, однако ее саму
это не остановило! Она решила как следует "просканировать" эманацию Дэна,
как только тот вернется из Сент-Меллона: если окажется, что Юрген обманул
ее, и эсперы действительно пытаются влезть в их отношения... ну, знаете
ли!
...Дэн почувствовал ее подозрения и обиделся. "Я просто не хотел тебя
волновать! - уязвленно объяснил он. - Понимаешь, дело в том, что вчера
ночью..."
Поначалу известие о засветившемся перстне не удивило Юлю - прощальное
письмо Тонечки пробудило в общине столько воспоминаний, что погасший
кристалл вполне мог вновь ожить от направленных мыслей и эмоций! Но увидев
в эманации Дэна образ ровно и сильно светящего камня, Юля почувствовала
страх. Словно откуда-то извне вдруг пришло странное, но уверенное
понимание: этот камень может сделать с "Лотосом" все что угодно! Внушая
недобрые предчувствия, он как будто сам предупреждал об опасности и был
честным, как его владелица... Неудивительно, что так Дэну захотелось
подробно и всесторонне изучить кристалл, пусть даже с помощью СБ!
Да, но... Неужели маленький кусочек кварца в самом деле может таить
какую-то опасность? Ну реагирует он на эмоции определенного вида - что с
того, такие камни всегда очень "чутки", на то они и талисманы! Может,
тяжелые ощущения вызваны только тем, что эти эмоции связаны с Тонечкой и
ее печальной судьбой?..
Нет, Дэн прав: как бы ни хотелось вернуть прошедшее, надо жить
дальше! Вот только... Как ни пыталась Юля успокоить себя, странное
ощущение не проходило... будто перстень и в самом деле способен каким-то
образом если не вернуть прошлое, то как бы указать к нему дорогу - и
бесконечно вести за миражом!
Интересно, а как отреагировал на засветившийся кристалл Евгений?
Понял ли, что оказалось в его руках?..
- Ну как, - пожал плечами Дэн. - Нормально отреагировал... Сказал,
что проведет исследование и сообщит результаты...

Дэн давно ушел, но Евгений долго не мог опомниться. Светящийся
перстень одиноко лежал на столе, но даже он не казался сейчас чем-то
значимым - в такую безнадежность загнали Евгения последние слова Дэна.
"Юля встретит счастливую любовь... С эспером... И не требуйте от нее
благодарности..."
А ведь Дэн даже не пытался внушить Евгению, чтобы тот забыл Юлю или
боялся к ней подойти! Нет, он предоставил ему решать самому, положившись
на его здравый смысл и благородство... "Она может остаться с вами, но это
плохо кончится для нее..."
Усилием воли Евгений взял себя в руки - еще не хватало раскиснуть на
почве несчастной любви! Он мысленно сравнил себя с безнадежно влюбленным в
Ингу Филиппом и скривился, почувствовав отвращение к самому себе. В конце
концов, ему уже не семнадцать лет, когда сердечные страдания способны
заслонить все остальное!
У него есть замечательная и интересная работа, которая никак не
зависит от того, останется с ним Юля или нет... и в конце концов его
предупреждали о "профессиональном риске" общения с эсперами! В любом
случае, уж если "Лотосу" суждено прекратить существование на его глазах,
то долг исследователя - наблюдать до конца. Да еще сейчас, когда в его
руки попал такой без преувеличения сенсационный образец!
...Где-то в глубине души Евгений понимал, что просто пытается
успокоить сам себя, уговорить, что ничего страшного не произошло. Но какая
разница, в конце концов, если уговоры действительно помогают хоть какое-то
время?! Тем более полезно будет вырваться ненадолго в шумную столицу и
отдохнуть от переживаний...
Евгений быстро собрался, аккуратно упаковал таинственный перстень.
Почему-то вспомнился Ананич - с этим самым камнем в руке... Боже, как
давно это было - целую вечность назад!..
...Столица встретила Евгения занудным мелким дождем (под настроение
погода, ничего не скажешь!). Желание побродить по улицам сразу пропало, и
прямо из аэропорта он направился в институт.
Формальности с перстнем не отняли много времени. Евгений оформил
заказ на экспертизу, оговорив, что исследование должно быть комплексным
психофизическим: чтобы обязательно было проверено влияние на кристалл
различных эмоций. Он также указал, чтобы лаборатория не передавала отчеты
по электронной почте, а представила их в напечатанном виде в двух
экземплярах. Один экземпляр он хотел оставить себе, другой намеревался
передать в "Лотос". "Когда будут готовы результаты?" - поинтересовался он
и получил ответ: "Дня через три-четыре, не раньше! Сразу видно, что
излучение весьма необычное - могут быть неожиданные эффекты..."
Впрочем, первый неожиданный эффект Евгений обнаружил сам: еще когда
он доставал перстень из пакета, ему показалось, что свечение кристалла
несколько ослабло. Сейчас он пригляделся внимательнее: нет, не показалось,
камень действительно потускнел, хотя гаснуть совсем, похоже, не собирался!
Интересно, с чем это может быть связано? С удалением от Сент-Меллона - и
"Лотоса"! - или просто с давлением коллективной ауры большого города?
Евгений поделился с лаборанткой своими соображениями. Та взглянула на
него недоверчиво, но все-таки добавила несколько слов на приемном бланке.
Евгений попрощался и вышел из лаборатории.
Ему очень не хотелось заходить куда-то еще, но здравый смысл
подсказывал: не стоит совсем уж поддаваться хандре! К тому же, если
коллеги узнают, что он приезжал в институт и не зашел к ним - обид и
объяснений не избежать...
...После того как Евгений отказался руководить практической
разработкой своей методики "предельных картин", создание
специализированного подразделения было отложено... Пока же руководство
института передало тему в ту самую лабораторию ауристики, в которой он
"числился" и в которую заходил всякий раз, когда оказывался в столице.
Однако Олег, отвечавший за новую разработку, мало что мог сделать без
интенсивных консультаций с Евгением. Коротких визитов было явно
недостаточно, а электронная почта не могла в полной мере заменить живое
общение. Словом, работа стопорилась, и коллеги были страшно недовольны
сент-меллонской одиссеей Евгения!
Евгений понимал, что его поведение тормозит перспективную разработку,
и что терпение может лопнуть даже у Веренкова. Поэтому он старался
компенсировать свое отсутствие подробными консультациями, разъяснениями и
даже "подаренными" идеями.
...Вот и сейчас Евгения встретили множеством вопросов - к счастью,
деловых! Консультации затянулись, и из института Евгений вышел уже в
сумерках. Он чувствовал себя усталым, но решил не ночевать, а сразу ехать
в аэропорт. Поездка оправдала надежды - она несколько успокоила его,
отвлекла от грустных раздумий... Правда от предложения Олега подбросить
его до аэропорта он решительно отказался: рабочие консультации - это еще
куда ни шло, но расспросы и болтовня за жизнь - ну уж нет!
...Вернувшись в Сент-Меллон, Евгений первым делом проверил
автоответчик. Нет, надежды не оправдались: Юля не звонила... Конечно,
прошло не так много времени, но Евгений понял, что больше не может ждать -
ему хотелось прямо объясниться с Юлей.
Он позвонил своему агенту в больнице, узнал день ее дежурства (увы, в
паре с Дэном - ну, да ладно!) и к концу рабочего дня прилетел в Серпен...
...Но в больнице Евгения ждало очередное разочарование: Юля не
пришла, ее заменяла Лиза. Евгений даже не успел скрыться - Лиза заметила
его, мило улыбнулась и пригласила в "эсперскую". "Еще чего! - в панике
подумал он. - Опять встречаться с Дэном!" Но Лиза, поняв его чувства, с
легкой улыбкой сообщила, что "Дэн, к сожалению, сейчас очень занят и не
сможет присоединиться".
Евгений облегченно вздохнул. Идя рядом с Лизой по коридору, он вдруг
подумал: интересно, а какая она бывает в гневе или ненависти? Наверное это
должно быть в той же степени страшным, в какой ее любезность -
очаровательна...
Едва они вошли в эсперскую, Евгений не выдержал и спросил, почему не
пришла Юля.
- Она плохо себя чувствует, - спокойно ответила Лиза.
- Больна? - встревожился Евгений.
- Нет, просто... просто слишком много впечатлений за последнее время!
Так что вряд ли она в ближайшее время сможет работать.
- А-а, - протянул Евгений, не зная теперь не только что сказать, но и
что подумать. Если Юля не выходит из дома, он не сможет увидеть ее до тех
пор, пока не будут готовы результаты исследования кристалла! Не обсуждать
же с Лизой то, о чем он собирался говорить с Юлей... Что же делать? Просто
попрощаться и уйти?
Заметив его состояние, Лиза незло усмехнулась:
- Хотите кофе?
- Конечно хочу! - облегченно выдохнул Евгений, радуясь возможности
задержаться и, возможно, узнать еще что-нибудь о Юле.
- Тогда я вас угощу, - Лиза грустно вздохнула. - А попутно расскажу
одну забавную историю - вместо сигары, которую, кажется, полагается
предлагать после кофе...
Кофе Лиза варила изумительно. Это была как раз та грань, за которой
обычное умение переходит в магию. Евгению даже показалось, что перстень
Лизы светился, пока она готовила!
Выслушав с милым достоинством комплименты Евгения, Лиза поднялась и
"на минутку", как она сказала, вышла из "эсперской".
Оставшись один, Евгений испугался: еще не хватало, чтобы неожиданно
появился Дэн и застал его здесь! Впрочем, он быстро сообразил, что Лиза,
скорее всего, позаботится о его отсутствии, для того и ушла... что ж,
большое спасибо!
Успокоенный, Евгений огляделся. Будь он в менее расстроенных
чувствах, "эсперская" заинтересовала бы его - ведь в эту комнату даже
персонал очень редко заглядывал, подчиняясь молчаливому негостеприимству
обитателей общины...
На стенах, как и в гостиной "Лотоса", были развешаны ауральные
картинки. Помимо воли Евгения заинтересовало одна из них: странное, даже
какое-то дерзко-негармоничное изображение буквально притягивало взгляд.
Евгений допил кофе, поднялся и подошел поближе - рассмотреть.
...Основной тон рисунка был фиолетовым, переходящим от почти черного
к светло-лиловому, даже с проблесками розового. Нависшее мрачное небо, на
нем, или даже сквозь него, серебристо-розовые звезды. И гладь воды - она
гораздо светлее неба, словно светится сама по себе. Из воды торчит косо
срезанный черный сталагмит. А на этой наклонной плоскости - розовый шар,
цветом чуть темнее, чем звезды...
- Что будет, когда шар упадет? - спросил Евгений вошедшую Лизу.
Она тоже посмотрела на рисунок и без особого удивления ответила:
- Ну... Брызги, волны. Цвет исказится. Гармония нарушится, одним
словом.
- Какая же тут гармония?
- Неустойчивая, - она увидела, что Евгений слегка поморщился. - Да, я
понимаю, математически это безграмотно: неустойчивая гармония, но все
же...
- Я понял. Но ведь шар сам по себе - тоже символ гармонии, именно в
классическом смысле.
- Да. Но здесь его роль двусмысленна. Своим движением он нарушает
свою же символику, а когда он упадет, и все снова успокоится, то он либо
утонет - то есть его не будет вовсе, либо будет частично торчать из воды,
оставаясь в негармоничном покое.
- Лучше уж ему утонуть. А вообще, интересно было бы это записать в
формулах и построить аналогичные изображения. По-моему, я такого еще не
видел... Кто это рисовал?
- Юля. А что?..
Евгений вздохнул, даже не пытаясь скрыть досаду. Юля работала с ним
увлеченно, старательно, но эту картинку не упомянула ни разу - и совсем не
потому, что она плохо получилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108