То же, более или менее,
верно и для рептилии, и даже для рыб. Но амфибии, которые занимают место
между рыбами и рептилиями, культивирующие отдельный вид... называя это
"онтологической философией".
- Мне известно все это, доктор Каретта.
- Знаю, - заверил я его. - Но в этом есть аргумент. Информация,
которую вы носите... это - риторика, при помощи которой, я пытаюсь
нацелить вас. Что вы знаете об аксолотлях?
- У них есть инстинкт.
- Кроме этого.
- Аксолотль был личиночной ступенью разновидности саламандр. Но он не
мог претерпевать метаморфоз в зрелом возрасте перед размножением. Если его
место распространения становилось достаточно влажным, он мог отрастить
воспроизводящие органы на стадии личинки и размножаться не заботясь вообще
о взрослой своей форме.
- Верно. Это сохраняет их онтологические выборы открытыми. Теперь,
полагаю, вещи немного отличались на древней Земле. Предположим физические
условия и климат были более стабильными. Предположим, вода была
значительно щедрее распределена по поверхности. Предположим, селективное
давление, которое развивает кладку яиц, благодаря чему, некоторая их часть
становится рептилиями, не было бы очень сильным. Предположим, эволюционная
история имела, то есть, взяла отличный курс, основное усердие вкладывая в
основание, которое мы могли слабо выражено в аксолотле, с ударением не
только на метаморфозе, но и на длинном ряду различных изменений и степени
управления ими, который нервная система организма могла оказывать над
процессами изменения. Вы видите аргументы?
Он вздохнул, и я мог уверенно сказать, что ему не терпится. Он хотел
дойти до кульминации, но у меня были свои причины не спешить.
Умозрительная часть аргументации должна быть так близка и безупречна,
насколько это возможно, и при этом правдоподобна.
- Это приведет к миру, напоминающему Наксос, - сказал он, - где
амфибии не оставили никакого шанса рептилиям и, где высшие животные имеют
несколько вероятных форм и могут изменяться от одной к другой в
зависимости от обстоятельств. Когда они плывут, то могут приспособить себя
для плавания, когда они идут, они могут формировать себя для ходьбы, когда
они нападают, то могут отрастить какой-то оборонительный аппарат, если они
спят, то могут сделать себя неуязвимыми благодаря превращению в жесткую
оболочку псевдокамня. Мы слышали от доктора Хесс о ваших приключениях в
заболоченных низинах. Он сделал паузу и ухмыльнулся, а затем сказал:
- Кстати, правда, что вы повторяли речь Джона Гаунта из "Ричарда Ш",
пока чужаки вас пытали?
- Только частично, - сухо ответил я. - И это было раньше, чем они
начали избивать меня. Могу я вернуться к доказательству?
Он кивнул.
- Мы перейдем к части, которая также легка как АБВ, - сказал я. -
Поэтому, попробуйте сконцентрироваться. ТО, что делают болотные чудовища -
интересно, но это не самое восхитительное, даже для
биологов-парателлурианцев, которых трудно удивить чем-то необычным. Если у
туземцев ничего больше нет, то они останутся просто восхитительными
уродцами. Я думаю, они умеют больше. Думаю, что они уникальны даже в
пределах этой жизненной системы, по очень сильным эволюционным причинам.
- Тебе не кажется странным, что все другие животные виды, по
сравнению с чужаками, захватившими меня, кажутся сказочно примитивными? НЕ
кажется ли вам, что возникает разрыв в разнообразии форм?
- Ну, - сказал он. - Полагаю, что да. Но мне кажется, что возможности
чужаков более примитивны, чем мы считаем. Не ошибусь, если скажу, что у
них есть разум, на очень низком уровне, но артефакты, которые они
используют, не намного изощренней инструментов, используемых на Земле
некоторыми животными особями. Факт, что их нервная система достаточно
сложна и довольно развита для того, чтобы развить крупный мозг, чтобы как
вы сказали, управлять процессами метаморфоза. Мне кажется, что чужаки
могли быть гораздо больше связаны с тем, что вы называете болотными
чудовищами.
- Это здравая мысль, - сказал я, стараясь сохранить сладость в
голосе. Но есть еще одна вещь, которая является вашей возлюбленной
основной проблемой. Каким образом образовался этот случайный метаморфоз и
его множительная наследственная структура.
- Не вижу особых затруднений, - это всего лишь усиление генетических
возможностей, - сказал он. - Как аксолотли... только в большей мере.
- В случае примитивных животных - болотные чудища - могут быть
такими, - сказал я. - Но думаю, _в_ы_с_ш_и_е_ позвоночные, давным-давно в
эволюционном прошлом развили чистую способность... уловку, которая вполне
заметно увеличила их способности к выживанию.
- Нельзя иметь большие способности, - сказал он, - и вымереть
поголовно, за исключением чужаков.
- ЭТО ТО МЕСТО, - доверительно произнес я, - где вы не правы. И ЭТО
ТОТ ТРЮК, из-за которого один только вид высших позвоночных сегодня
существует, и это та способность, что делает единственный вид высших
позвоночных много более опасными, чем вы можете себе даже вообразить.
Чужаки могут быть не особенно изощренными в технологии, но в смысле
реальной собственной биологии туземцы не настолько примитивны, как вы себе
их представляете.
Они продвинулись в этом смысле даже дальше нас. Продвинулись
настолько, что здесь, на Наксосе, мы не можем состязаться с ними.
- Продолжайте, - сказал он.
- Ваша основная энигма, - напомнил я ему, - интересуется тем, как
происходит что телам приходится иметь разнообразное строение, хотя они
состоят из одинаковых ячеек с одинаковым набором генов. Они
дифференцированы в сотнях различных типах, все специфически направляются
для сотрудничества в организации функций. Ее интересует, каким образом
яйцо, которое продолжает нести закодированные инструкции, может сработать
так, что узел ячеек становится более сложным и более высокоорганизованным.
Болотные чудовища кажутся более умными чем мы, так как их генетические
системы не только должны организовать развитие одной организованной
структуры, а нескольких. Это предполагает, что их генетический аппарат
должен стать более экстенсивным и более высокоорганизованным сам.
Предположительно существует ограничение для такого распространения и
организации, которое подразумевает, что болотные чудовища не могут
обладать всей той многосторонностью. Три или четыре стереотипных формы
являются тем, чем они могут оперировать.
- Но есть другой род организации, которую жизненная система, подобная
этой, может использовать. Полагаю, она содержит не одну генетическую
систему достаточно сложную, чтобы развить четыре различных системы
формообразования. Предположим, можно иметь две различных генетических
системы, каждая из которых кодирует отличающуюся форму, так что
организация проявления формы могла перейти от одной целостной системы к
другой.
- О'кэй, - сказал он. - Принимаю это. И что?
- Это не только организация иного рода, - сказал я, - это новая
разновидность игры в мяч. Потому что возникает новый путь для для
организованного улучшения метаморфического ряда. Она не должна развивать
новые формы через испытания и ошибки. Она может работать кооптируя новые
возможности. Она может поглощать целые новые генетические системы. Новое
свойство организма должно только развивать единственный оригинальный трюк
- способность поглощать другие виды и их генетические потенциалы в себя,
чтобы постепенно овладеть всеми полномочиями. Развитие высших позвоночных
здесь на Наксосе было, в частности, делом приспособительного проникновения
и развития новых специализаций. Но пришло время, когда разнообразие стало
делом не произведения различных видов, так как виды изучили принцип
сплавления и перестройку себя в простой вид, объединивший развитие всех
отдельных видов.
- Туземцы не просто единственный вид крупных болотных чудовищ, Симон.
Они не просто разумные лягушки. Это сотни видов, соединенных в один, и они
способны включить в свой генетический потенциал любой новый вид, который
приходит извне - даже если он пришел из другой жизненной системы! И
поэтому вы видите, Симон, хотя жизнь здесь развивается по иному принципу,
здесь существует более высокая степень биохимической совместимости. На
фундаментальном уровне, наш генетический _м_а_т_е_р_и_а_л_ очень прост для
них.
Я умолк, давая ему возможность проиграть все это в уме. Он не не
поспевал за мной - я был много более сведущ в основах парателлурианской
биологии чем он, и лучше приспосабливался к обстоятельствам, отыскивая
новые возможности - но он был достаточно сообразителен.
- Вы имеете в виду, - сказал он, - что эти создания могли бы
поглотить потенциал человеческой генетической системы. К своему репертуару
они могли бы добавить человеческую форму.
- Хуже того, - сказал я ему. - Я пытаюсь доказать тот факт, что
о_н_и _у_ж_е _д_е_л_а_л_и _э_т_о_.

20
Катерина д'Орсей была много меньше подготовлена к тому, чтобы принять
эту версию. Даже с помощью Симона Нортона у нас были большие трудности в
том, чтобы убедить ее в том, что все это имеет смысл. Она проверяла эти
предложения всесторонне.
- Вы говорите мне, - сказала она, - что девятнадцать человек в куполе
были убиты чужаком, несущим обличье человека.
- Это всего лишь предположение, которое все ставить на свои места, -
сказала Ангелина. - Женщина, чей труп мы так и не сумели найти, должно
быть была убита в лесу. Они взяли ее стерильный костюм, изрезали ее как
Ли, выпили кровь и содрали в лохмотья кожу. Затем, добавили ее форму к
своему набору и послали одного из своих к куполу в ее обличье и костюме.
- Но, даже, если я допускаю физическую трансформацию, этот чужак в
маскировке не способен был пройти как человек. Он не мог бы говорить. Он
не знал бы, как проникнуть внутрь.
- Подумайте, капитан, - ее голос почти молил. - Открыть дверь шлюза
просто. На нем нет замка... никто не опасался вторжения в купол, потому,
что знают, что несмотря на две двери, пришелец должен был пройти через
стерилизующую камеру. Все, кто не несет стерильного костюма быстро бы
погибли под обеззараживающим ливнем. _Р_е_б_е_н_о_к_ мог бы открыть дверь.
Не нужно быть кем-то сверхразумным для того, чтобы ответить на
приветствие. Все должно быть было заранее продумано. Все что нужно было
проделать, это поднять крышку и плюнуть. Среди многих талантов чужаки
включили в себя защитный механизм, который включает в себя слюнной яд.
Когда все это было сделано, нужно было распечатать костюм и тем же путем
уйти. Чужаки могут быть дикарями, но они не тупицы. Все что мы описали,
подходит к их широкому диапазону поведения.
- Почему они сделали это? - спросил капитан.
- Потому что это их "модус операнди". Поглощение и разрушение.
Слияние с потенциальным врагом, а затем, уничтожение его, чтобы после
слияния не захотел вернуться. Это здешний закон жизни. Вы могли не делать
никакой угрозы туземцам... они запрограммированы на борьбу за выживание.
- Почему они не пытались поглотить других членов партии. Почему?
- Они действовали в соответствии со своими представлениями. Они
считали, что это не нужно. Они использовали яд, который могли
производить... как и некоторые змеи на Земле, они не восприимчивы к
собственному яду. Они приняли факт, что нуждаются в поглощении одного
набора генов... потому что, как вы видите, в этом мире нет половой
разобщенности. Она не нужна, так как ее преимущества у земных видов не
применимы в местных условиях. Чужаки - гермафродиты, и они предполагают,
что однажды смогли бы сделать многократные копии с одной человеческой
личности и имели бы возможность размножаться в этой обычной метаморфозе,
перестраивая и перераспределяя гены. Кровосмешение, конечно, но... их не
волнуют наследственные дефекты в их отпрысках... Их наследники должны
исключить поврежденные формы из своего набора. Они не поняли, что несмотря
на игру в перестройку с человеческими генами, они нуждаются в двух
дополнительных наборах. Со временем это им станет ясно, но будет слишком
поздно идти в паре с их Евой. Слишком поздно... до тех пор, пока не
прибыли мы.
- Теперь у них есть все, в чем они нуждались. Они могут не только
принять появление человеческих существ... они могут размножаться в этом
морфологическом состоянии. Вы видите, капитан, в смысле вы... или даже мы
имеем для колонизации Наксоса единственный возможный путь.
Катерина д'Орсей взглянула на меня, а затем на Зено, как будто
удостоверяясь, что все мы договорились. Потом она глянула на Симона
Нортона с выражением, точно предназначенным ему за ужасную измену.
- Это безумие, - сказала она.
- Это чужая жизненная система, - проинформировал я ее. - Она не
должна жить по вашей версии здравомыслия.
- У вас нет ни одного факта, доказывающего, что это что-то более
фантастической истории.
- Все, что у нас есть, - ровно произнесла Ангелина, - это знание
того, что это имеет смысл генетически.
- У вас по-прежнему нет доказательств. Я должна иметь
доказательство... вы понимаете это?
- Да. - сказал я печально. - Но каким образом может состояться
подобное доказательство?
Она обдумала, а затем сказала:
- Если бы мы могли захватить чужака...
- Трудно, - сказал я. - И возможно, что мы могли бы наблюдать в
течение полугодия без его превращение в что-то более приемлемое, чем
лягушка. Если бы нам удалось продержать его долго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22