– Почему Нью-Мексико? – спросил Томми.
– Потому что не хочу, чтобы в бухту нахлынули всякие любители глиняных горшков! – сказала Джилл. – Если это настоящая индейская миска, это попадет в газеты.
Когда они вернулись домой, тетя Луиза сказала им, что только что разговаривала с хранителем.
– Он сказал, что это подлинная миска индейцев пуэбло, – взволнованно сообщила она. – Он спросил, не хотите ли вы преподнести ее в дар музею. Ей не меньше восьмисот лет.
– Она принадлежит Вуди, – ошеломленно сказала Джилл. – Надо спросить у него.
– Зачем вы сочинили, будто папа нашел миску в Нью-Мексико? – спросила ее мать.
Джилл повторила свое объяснение.
– А если там еще есть глиняные миски, то мы найдем их сами, – объявила она.
Отправляясь спать, Томми и Джилл задержались в коридоре.
– А разве в те дни индейцы путешествовали на такие большие расстояния? – спросила Джилл. – Сан-Диего ведь очень далеко от Нью-Мексико.
– Не знаю. Но даже если и так, – ответил Томми, – они же все давным-давно умерли.
Джилл пожевала кончик своей косички.
– А вдруг одно маленькое племя, – размышляла она вслух, – не захотело отсюда уехать. Прятались они в каньонах и других глухих местах. Питались… ну…
– Ягодами и рыбой? Джилл, индейцев больше не осталось!
– Один все-таки остался! – отпарировала Джилл.
Утром, пока они завтракали, дядя Майк позвонил по телефону. Его рассерженный голос был слышен даже сквозь закрытую дверь. Он вернулся из кухни с пылающим от гнева лицом.
– Этот мой сумасшедший адвокат! – взорвался он. – Я плачу ему приличные деньги, и что бы вы думали, он мне советует? «Держитесь подальше от луж»!
– Но почему? – спросила тетя Луиза.
– Потому что, по его мнению, кто-то пытается устроить мне большие неприятности. Он говорит, если я буду ходить туда, все может повториться снова.
– Но, Майк, ты же не можешь бросить работу! – сказала тетя Луиза.
– И не собираюсь, – свирепо буркнул дядя Майк. – Но он настаивает, чтобы я не ходил туда, во всяком случае, до судебного разбирательства на следующей неделе. Если случится еще что-нибудь подобное, и я не смогу доказать своей невиновности, у меня точно отберут разрешение.
– Ну, ничего, – бодро сказала тетя Луиза, – впереди еще много хороших приливов, и дети тебе всегда помогут.
Дядя Майк задумчиво поглядел на Джилл с Томми.
– Во всяком случае, в лаборатории у меня дел хватит. А почему бы вам, ребятки, не поработать сегодня в более глубоких лужах? Возьмите маски и трубки. Прилив сегодня высокий, но, если не боитесь вымокнуть, можете принести хороший улов. Келли, ты хорошо плаваешь?
– Да, сэр. Ну, то есть довольно прилично.
– Ну, для глубины в три фута это годится. Только глубже не заплывайте.
Джилл позвонила Вуди, а дядя Майк начал укладывать снаряжение в багажник велосипеда Томми. Он показал ему, как пользоваться дыхательной трубкой, и подогнал для него маску. Затем собрал несколько банок и пластмассовых коробок для более мелких животных и прицепил тележку к велосипеду Джилл. Она сбежала вниз, держа пакет с едой, и они укатили.
Вуди ждал их у шоссе. Они доехали до туннеля, спрятали велосипеды и сошли в бухту по тропе. Вуди не заговаривал ни об индейцах, ни о глиняных мисках. Томми решил, что всего этого с него пока хватит. Когда открылась бухта, они увидели, что камни почти все под водой.
– Вода останется высокой еще час, – объявил Вуди. – Может, пока вы покопайте со мной, а потом я помогу вам?
Они прошли по тропе до раскопок, и каждый выбрал себе квадрат.
– Откладывайте все целые раковины, – важно сказал Вуди. – Осколки выбрасывайте, если только они не покажутся вам особенными.
Черная земля была словно густо начерчена крохотными осколками белых ракушек. Время от времени Томми попадались раковины гребешков – их он откладывал в сторону. Но думал он о другом, как, очевидно, и Вуди. Потому что тот вдруг сел на край ямы и посмотрел на него с Джилл.
– Расскажите еще раз, что вам сказали в музее, – попросил он.
Они повторили все с самого начала, а он слушал, задумчиво хмурясь.
– Исчезнувшее племя! – сказал он. – Значит, в этих местах должны быть еще миски. Но кто откопал ту? И почему он оставил ее в туннеле?
– А потому, что он там живет, – заявил Томми. – Ему же надо в чем-то держать еду, вот он и воспользовался миской.
Он оглядел склон холма. А что, если они наткнулись на убежище Парикмахера Смита? Вдруг он заметил какое-то движение на пляже.
– Кто это? – спросил он.
Джилл и Вуди обернулись.
– Таинственный Смит, – сразу сказала Джилл. – Он просеивает песок. Странно, раньше он никогда не занимался этим здесь. Обычно он обходит большие общественные пляжи.
– Сокровища! – воскликнул Томми. – Он ищет сокровища, спрятанные контрабандистами. Поэтому он и старается прогнать нас отсюда.
Они продолжали смотреть на странную фигуру в военной форме времен второй мировой войны и красной кепке. В руках у него было решето. Стоя на четвереньках, он зачерпывал в него песок, затем просеивал его и внимательно изучал то, что оставалось на сетке.
– Пойдемте-ка, посмотрим, что он ищет, – предложила Джилл.
Томми вовсе не хотелось еще раз встретиться со Смитом. Но он понимал, что им следует узнать, чем он там занимается.
– Если вы пойдете, я тоже пойду, – сказал он.
– Ладно, я не боюсь, – решительно сказал Вуди. Они спустились с холма. Когда они оказались на пляже, Джилл показала на большой камень у воды.
– Давайте оставим вещи на этом камне. Тогда мы увидим, если кто-нибудь вздумает к ним подобраться. Будем по очереди следить.
Они прошли через пляж, сложили вещи на камень и направились к ним. Возле лежал его мешок. Он был раскрыт, и Томми увидел несколько перегоревших электрических лампочек, ржавое железное кольцо, большую замшевую морскую раковину и одну рыбу. Мешок, очевидно, был набит всякой всячиной, но больше ему разглядеть ничего не удалось. Неожиданно Парикмахер бросил свое занятие и повернул к ним обветренное злобное лицо.
– Эй вы, что вам тут нужно? – спросил он.
У Томми екнуло сердце.
– Ничего, мистер Смит, – ответил он. – Просто хотели посмотреть, что вы делаете.
Парикмахер прищурился на него.
– Ты ведь племянник Уоррена? А ты его дочка, – повернулся он к Джилл. – Вам что, больше нечем заняться, как шпионить за мной?
– Да нет, сэр, – сказал Томми. – Мы идем купаться.
Смит ткнул пальцем в сторону океана.
– Вода во-он там, – сказал он. – Не смею вас задерживать. – Потом он ухмыльнулся. – А где же твой папаша? – спросил он у Джилл.
– У него дела, – ответила она.
– Ну, глядишь, дел у него еще прибавится, – хихикнул он.
Ребята не ответили, но он продолжал ухмыляться.
– А что вы делаете? – спросил Томми.
Смит уставился на него.
– Шлихтую, – ответил он коротко.
Томми не выдержал злобного взгляда и опустил глаза.
– А это что? – спросил он.
Нахмурившись, Смит посмотрел на песок у ног Томми.
– Ты о чем?
– Что такое шлихтовать?
– То самое, что я делаю, – сказал Смит.
– А-а! – сказала Томми.
– Еще вопросы есть?
– Нет, сэр.
Смит что-то пробурчал и взялся за решето. Томми вдруг осенило. Смит, конечно, взбесится, но и в этом случае они что-нибудь узнают.
– Мистер Смит, а вы здесь не находили индейские горшки – спросил он.
Смит уже начал было загребать песок в решето, но при этих словах замер.
– Горшки?! – буркнул он, не оборачиваясь. – Конечно, нет. Какие еще горшки?
– Да я так.
Смит хмыкнул и начал просеивать песок.
– Горшки! – с отвращением повторил он про себя.
Томми продолжал смотреть на его спину до тех пор, пока Джилл не дернула его за плечо и пошла назад через пляж. Он был уверен, что шея Смита покраснела. Однако Парикмахер продолжал работать, и Томми пошел следом за Джилл.
Они забрались на плоский камень и разделись. Мальчики были уже в плавках, Джилл была в купальнике. Она объяснила Томми, как надо пользоваться маской.
– Мы делаем так, – сказала она, – плаваем над камнями и высматриваем что-нибудь подходящее. В маске все отлично видно.
Вода вначале показалась Томми холодной, но он шагнул вперед и, когда она дошла ему до пояса, поплыл, глядя сквозь стекло маски. И чуть не ахнул от восхищения. Он вдруг ощутил себя обитателем этого подводного мира. Скользя над камнями и водорослями, где шныряли рыбки, Томми почувствовал себя подводной лодкой. Дышал он в трубку, поэтому ему даже голову не надо было поднимать. Прямо на него неслось облако узких серебристых рыбок и тут же молниеносно распалось на две стайки, так что ни одна рыбка его не коснулась. Томми поднял голову и вынул изо рта трубку.
– Рыбы! – восторженно крикнул он. – Тысячи и тысячи.
Джилл и Вуди обменялись взглядами и засмеялись.
– Ты совсем еще сухопутная крыса! – крикнул ему Вуди. – Конечно, здесь есть рыба – она тут живет, знаешь ли!
Томми сообразил, что они давно привыкли к этому зрелищу, и оно уже не вызывает у них восхищения. И все-таки невозможно было поверить, что и он когда-нибудь привыкнет к мгновенному переходу из одного мира в другой.
– Мальчики, начинайте вы, – сказала Джилл. – Кому-то нужно следить за камнем. Если вор опять попытается стащить у нас бутерброд, мы его заметим.
Томми снова поплыл над маленькими каньонами и круглыми впадинами, дыша через трубку. Колыхались лиловые ленты водорослей; по камню ползла ярко-красная улитка, а раковина у нее была зеленоватая. Тут он увидел желто-лилового красавца, поймал его в сачок и положил в баночку у себя на поясе.
Потом он чуть было не схватил морского конька, очень похожего на маленького шахматного коня, но тот негодующе юркнул в узкую щель. На каком-то веерообразном растении он увидел еще одного конька. И тут же разглядел еще десяток среди колышущихся ветвей, за которые они цеплялись кончиками хвостов. Одного он все-таки схватил, положил в банку и замахал Джилл, которая все еще следила за камнем.
– Джилл! Я поймал морского конька! – крикнул он.
Джилл приложила к уху ладонь. Он поманил ее рукой, и она вошла в воду. Томми заметил, что Парикмахер Смит ушел уже на приличное расстояние, но он был слишком взволнован своей находкой, и сейчас ему было не до старика. Он бросился навстречу Джилл и протянул ей банку.
– Да это же морской конек! – воскликнула она. – Но, Томми, в Сан-Диего морские коньки не водятся. Вода здесь слишком холодная.
Томми засмеялся:
– Растолкуй это ему. Он, кажется, не в курсе.
Джилл рассматривала рыбку, которая повисла в банке, словно миниатюрный жеребенок.
– Папа говорит, что они не могут долго жить в холодной воде, – сказала она. – И я видела их только в аквариуме. Вот это настоящая находка!
– Может, причина в красном приливе? – предположил Томми. – Может, они живут именно в такой грязной воде, ну… и… по какой-то причине уплыли сюда, и…
Он нахмурился: что-то в его теории было не так.
– Я поставлю банку на камень и поймаю еще одного, – добавил он.
Он направился было к пляжу, как вдруг Джилл вцепилась ему в руку.
– Томми! – Она указала на их камень. Томми поднял глаза и успел увидеть, как с камня спрыгнул темноволосый мальчик и со всех ног бросился к холму.
ОГНИ В ТУННЕЛЕ!
Вуди услышал их крики и поплыл к берегу. Томми подбежал к плоскому камню, все еще сжимая банку с морским коньком. Он поставил ее на песок и бросился следом за мальчиком. Сомнений не было! Мальчик – индеец! Волосы черные и прямые, кожа смуглая. Он был бос и мчался, словно молодой олень. Добежав до холма, мальчик стал карабкаться по поросшему кустами склону.
Джилл кричала:
– Держи его, Томми! Держи!
Томми заколебался. Вуди не поможет: он только что выбрался на берег и был еще далеко. Но воришка его ровесник и вроде без оружия. Возможно, он сумеет удержать его до того, как подоспеют Вуди с Джилл.
Он начала взбираться на склон. Мальчика он уже не видел, но в одном месте заколыхались кусты. Осторожно ступая босыми ногами по камешкам, Томми начал пробираться туда. Колючие ветки царапали ему кожу. Далеко внизу по крутому склону карабкались Джилл и Вуди. Он снова огляделся, но теперь даже кусты не колыхались. Томми прислушался, но ничего не услышал. Он бросил в кусты камень, надеясь вспугнуть мальчика. Однако ничего не произошло, и он стал снова продираться сквозь кусты. Вскоре он вышел на прогалину и увидел странное, похожее на собачью конуру сооружение.
Сначала Томми подумал, что это современное индейское жилище. Но оно было низковато даже для пигмеев. Бетонные стены поднимались над землей всего лишь на фут. По углам корявые столбы подпирали крышу из толя. Между крышей и стенами был просвет, затянутый ржавой дырявой сеткой. Томми не сомневался, что мальчик забрался именно сюда. Однако если он внутри, то должен лежать тесно прижавшись к стене, иначе его было бы видно.
Земля вокруг была испещрена следами, мусором, и Томми заметил даже маленькое кострище. Тут из кустов вынырнул Вуди.
– Поймал? – спросил он, отдуваясь.
Томми покачал головой, показал на строение и шепнул:
– По-моему, он там!
Тут подоспела Джилл. Томми приложил палец к губам и ткнул пальцем в сторону строения. Джилл пожала плечами.
– Ну, если он там, то шептать незачем, – сказала она. – Это вентиляционный колодец туннеля. Ну, на манер печной трубы. Наверное, это его лаз.
Томми наклонился и заглянул внутрь. Да, действительно, это был просто навес от дождя над вентиляционным колодцем. К стенке было приставлено тяжелое бревно.
– Вот его лестница! – сказал он.
– Как он выглядел? – спросил Вуди, грызя ноготь.
– Смахивает на индейца, – ответил Томми. – Верно, Джилл?
– Ну да. Или на мексиканца, – добавила она. – В Сан-Диего полно мексиканцев.
– Нас трое, – сказал Вуди, – а он один. Лезем за ним?
– Так у нас же нет фонарика, – сказал Томми.
– У него, возможно, тоже. И знаете что? Готов поспорить, что он сбежал из какой-нибудь индейской резервации и поселился в туннелях! Дальше в горах полно резерваций.
Томми облизнул губы.
– Полезли, – сказал он. – Это необходимо, потому что теперь он сюда уже не вернется. А именно он нам и нужен. Теперь мы в этом убедились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10