Вот я её тут и жду.
– Как же ты в квартиру попал?
– Это легче легкого, – отвечает пионер. – В нашем классе у всех Алкины ключи есть, она их каждый день теряет. Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю выпьете?
– С удовольствием, – говорю, – только давай сначала познакомимся.
И называю себя. Мальчик зажигает газ, ставит чайник, по-хозяйски достает из шкафа стаканы, ложки, сахарницу.
– Меня, – говорит, – зовут Женя Сидоров. А вы действительно писатель?
– Стар я, – говорю, – шуточки шутить. Не в пример твоей подружке, которая в гости позвала, а сама в кино отправилась.
– Да я на неё не в обиде, – вздохнул Женя Сидоров. – Она и вправду забыла о контрольной. Память-то девичья, короткая. Да что говорить! Мы с ней зимой однажды в средние века попали, а через неделю она меня спрашивает: «Женька, какой мы фильм смотрели про Каноссу, Римского папу и германского императора?» Все у неё в голове перепуталось, сплошное кино.
– Постой, – говорю, – парень, чего-то я не понимаю, вы на самом деле не в кино, а в театр ходили?
– Хорош театр! – насупился Женя. – Да я же говорю, мы попали в средние века, в настоящую Историю. С графиней Тосканской за одним столом сидели, вот как сейчас с вами.
– Любопытно, – говорю я. – Может, расскажешь поподробнее? Я все-таки писатель, для меня такие приключения – сущий клад.
Женя окинул меня оценивающим взглядом.
– Пожалуйста. Я давно намеревался с кем-нибудь поделиться своими приключениями, да не с кем. Дома не поверят, в классе засмеют…
– А я, – говорю, – поверю. Давай выкладывай. Жду с нетерпением. По собственному опыту знаю – в жизни все бывает.
Женя глянул на часы, выключил газ, разлил чай.
– Ладно. Две серии, да ещё индийского фильма, часа три займут, не меньше, успею.
И Женя рассказал мне эту удивительную историю.
…Чай остыл, а я к нему и не притронулся, настолько меня захватили Женины путешествия. Естественно, я начал расспрашивать мальчика с пристрастием. Выпытывал у него разные подробности (то есть то, что у нас, у писателей, называется деталями), и вскоре мне стало совершенно ясно, что парень говорит абсолютную правду. Фантазия? Я сам люблю фантазировать, но ведь такое даже не приснится.
– Женя, – осторожно поинтересовался я, – ну а какой ты лично для себя сделал вывод после всех этих приключений?
– Надо учиться и учиться! – убежденно ответил мальчик. – Овладевать знаниями и читать побольше художественной литературы! Я был очень самонадеянным, думал, история проще пареной репы; запоминай только даты и факты – и во всем прекрасно разберешься. Нет, только добросовестные ученые и настоящие писатели могут правильно понять прошлое.
– А твои родственники, что тебе говорили? Я имею в виду дядю Васю и дядю Жору.
– На даче мы каждый вечер обсуждали мои путешествия. Жаль, что каникулы так быстро кончились. Хорошее было время!
Женя помолчал и добавил:
– В общем, мы каждый эпизод рассматривали со всех сторон и пришли к выводу, что в истории всё закономерно и обоснованно. Нет никакого фатализма. Просто все было так, как должно было быть по логике развития человеческого общества. Но людям надо изучать ошибки прошлого, чтобы не повторить их в будущем.
«Да, – подумал я, – пребывание на даче явно пошло мальчику на пользу. Однако в его рассказе есть некоторая неувязка…»
– Женя, а как объяснить сходство дяди Васи с Цезарем, дяди Жоры с Помпеем, Максима Емельяныча с Наполеоном? Насколько я помню, даже боярыня Морозова показалась тебе вылитой Раисой Яковлевной? И портрет Ирины, то есть Марины Мнишек? И эти легионеры, Квитанций и Полотенций?
– Тут как раз все просто, – небрежно заметил Женя. – Мои дяди мне доказали, что в истории по теории вероятности обязательно должны встречаться люди, внешностью и характером похожие на наших современников. Ведь люди живут на земле уже тысячи лет.
– Послушай, Женька, – оживился я, – ты, случайно, не встречал там человека, похожего на меня?
Женя внимательно на меня глянул:
– Пожалуй, нет.
– Женька, – как бы, между прочим, спросил я, – а нельзя ли и мне побывать на этой даче?
– Пожалуйста. – Мальчик пожал плечами и продиктовал мне адрес. – Правда, Максим Емельяныч в Ленинград уехал, его пригласили преподавать в Политехническом институте, но дядя Вася и дядя Жора по-прежнему на месте.
«Может, ключ ко всей этой истории прост, – подумал я, – дядя Жора и дядя Вася изобрели новый объемный кинематограф, результаты своего открытия пока не обработали, на Женьке экспериментировали. Кое-что ещё не доведено до конца…»
– Женька, а в погреб ты больше не спускался? И по этому необычному телевизору никаких картин не смотрел?
– Нет, – ответил мальчик. – Погреб закрыли на ремонт… а телевизор – что телевизор? Я и не помню, как он точно выглядит. Впрочем, мы ведь заранее условились, что вы не сомневаетесь в правдивости моего рассказа…
«Ну, – подумал я, – тут парень темнит. Вероятно, дал слово никому про телевизор не рассказывать. Что ж, верность слову – дело святое. И ведь совершенно правильно рассуждает: или я ему верю, или незачем огород городить».
Глянул я на часы.
– Женя, кажется, пора бы уж и Алле возвращаться?
– Нет, – говорит, – не пора. Не было еще случая, чтобы Алла не опоздала. Так что у нас есть пока время для беседы. Кстати, Алла мне рассказывала, что происходило на даче и в городе в моё отсутствие.
Я и это выслушал.
– Хорошо, – говорю, – но почему именно тебе твои дяди открыли свой секрет?
– Дядя Жора мне признался, – потупился Женя, – что нынешняя молодежь увлекается фигурным катанием, хоккеем, математикой… Интерес к истории падает, а я, мол, исключение из правил, и надо растить достойную смену… Я давно решил: после школы поступлю на исторический факультет.
Входная дверь распахнулась, в квартиру ворвалась девочка, грохнула портфелем об пол, швырнула, берет на стол, одну туфлю оставила в передней, другую закинула под тахту и с ходу затараторила:
– Ой, Женька, извини, я совсем забыла, а разве у нас завтра контрольная? Здравствуйте! Такой фильм был мировецкий: шпион прыгает на парашюте, а пионер Ваня – за ним на лошади, а ему наперерез бросается мушкетер, но их опережает раджа, который девушку украл… Ой, кажется, я все перепутала… Про мушкетеров я смотрела вчера…
Я понял, что это пришла Алла. И еще я понял, что напрасно Женя недооценивает роль женщины в истории. По тому, как он покраснел и смутился при появлении девочки, можно предположить, что в недалеком будущем ему будет трудно уделять всё время учебе и науке.
Я тихо удалился, чтобы не мешать детям.
Итак, передо мной раскрылось обширное поле деятельности. С чего начать? Пойти в школу, познакомиться с этими преподавательницами, о которых говорил Женя? Но Ирина Алексеевна обязательно затеет спор о стихах, а я не силён в современной поэзии. И что я могу у неё спросить: почему она так похожа на Марину Мнишек? Нелепый вопрос. С Раисой Яковлевной на первый взгляд проще. Можно пригласить её в Третьяковскую галерею и подвести к «Боярыне Морозовой»… В моей памяти всплыла картина Сурикова, гневное, волевое лицо раскольницы…
В сущности, что я хочу узнать? Существует ли таинственный погреб на даче Жениных родственников? Или, может быть, они изобрели фантастический кинематограф? Маловероятно, но надо проверить.
И я поехал на дачу.
* * *
Перед дощатым дачным забором на вытоптанной полянке, покрытой реденькой зелено-бурой травкой, стоял старый, до боли знакомый, самого первого выпуска «Запорожец» на трёх колесах, а четвёртое колесо было поддомкрачено. Из-под «Запорожца» торчали две ноги в заплатанных фирменных джинсах и спортивных кедах английского образца на толстой узорной подошве. Вокруг «Запорожца», играя, носились два кота. Кто из них был Васька, кто Георгий, я разобрать не мог. Зато ноги явно принадлежали дяде Васе.

Я подошел к машине, закурил.
– Здорово, хозяин, – сказал я как можно приветливее. – Ещё бегает развалина?
– Не моя машина. Знакомый клиент мучается, – ответили из-под «Запорожца». – В карданах болты на двенадцать, скорости не выдерживают, откручиваются. У новых моделей болты на четырнадцать, держат. А с этими – одна морока.
«Для древнего римлянина он неплохо разбирается в технике», – подумал я, а вслух сказал:
– Есть такой анекдот: едет «Запорожец» по шоссе и подпрыгивает. Милиционер его останавливает…
– Анекдотец-то с бородой, – ответил дядя Вася, вылезая из-под машины и вытирая руки промасленной тряпкой.
Я помнил портрет Юлия Цезаря по учебникам: римский профиль, бритая голова. А тут на меня смотрел длинноволосый, по теперешней моде, человек с небольшими баками и усами. Не поймешь: есть ли сходство с Цезарем или нет?
Из дачной калитки вышел другой мужчина, пожилой, голова чуть набок, усы пышные, пшеничные. Портрета Помпея я отродясь не видал. Попробуй установи сходство!
– Василь Палыч, – сказал мужчина, обращаясь к моему собеседнику, – за пивом не хочешь сбегать?
– Успеется, Георгий Михалыч, – ответил дядя Вася. – Вот товарищ машинами интересуется.
– Здрасте! – сказал я.
– Привет! – ответил дядя Жора.
– Машины нынче ненадежны, – сказал я и кинул первый пробный камень: – Раньше, бывало, кони несут карету – красота! Кони сытые, бьют копытами… и никаких запчастей не требуют.
– Я тоже люблю лошадей, – оживился дядя Жора. – Иногда балуюсь, хожу на Московский ипподром. Но Орловские дерби не скоро, в конце июня. А я предпочитаю серьезные соревнования с крупными призами. Впрочем, играю по маленькой. Больше так, слежу за развитием конного спорта в нашей стране и за рубежом…
И дядя Жора вытащил зачем-то секундомер и щелкнул кнопкой.
«Хитрющий дядя, – подумал я. – Вывернулся. Придется сделать второй заход».
– Квот лицет Йови, нон лицет бови, – чуть запинаясь с непривычки, произнес я вы читанную в словаре латинскую пословицу, которая означала: «Что дозволено Юпитеру, то недозволено быку!» Как вы сами понимаете, к разговору нашему это не имело никакого от ношения – и Юпитер и бык были здесь абсолютно ни при чем, но я старался любыми путями выйти на интересующую меня тему.
Мои новые знакомые как-то странно переглянулись («Ну, – подумал я, – кажется, клюнуло»), потом дядя Жора почесал подбородок и с иронией произнес:
– Вроде магазин только открылся, а товарищ, интересующийся машинами, успел уже поднабраться…
– Если он думает, что в дачной местности можно нецензурно выражаться, – сурово заметил дядя Вася, – то имейте в виду, тут милиционер рядом живет.
– Товарищи, я не ругаюсь, – смущенно залепетал я, – это латинское…
– Чего ты там пил, латинское или кахетинское, – перебил дядя Вася, – меня не волнует. Оправдываться будешь в милиции.
– Товарищи, да я не сообразил… – начал было я.
Но дядя Вася опять меня перебил:
– Мы на троих не соображаем! Дуй на станцию. Там найдешь собутыльников. И то вряд ли. У нас алкоголиков с каждым днем всё меньше и меньше.
– Я просто хотел спросить, – забормотал я, понимая, что всё потеряно и моя дипломатия потерпела полный крах, – не сдают ли поблизости дачу на летний сезон?
– Мы не сдаём, – отрезал дядя Вася и решительно полез под машину.
Дядя Жора недружелюбно на меня покосился, и даже коты ощерились и зашипели.
Я пошел дальше по улице, стараясь не оборачиваться, а когда все-таки оглянулся, из-под «Запорожца» по-прежнему торчали ноги дяди Васи, а дяди Жоры не было видно.
«Бессмысленно разговаривать с людьми, – думал я, – когда они не хотят с тобой общаться. И с какой стати им раскрывать тайну первому встречному? А сошлись я на Женю, меня бы подняли на смех, да и Женьке бы влетело – дескать, зачем болтаешь?»
Я остановился, осмотрелся и, крадучись вдоль забора, вернулся к даче. Вот он, погреб, похожий на маленький земляной холм (вход в погреб с противоположной стороны мне виден не был), а вот и знаменитая Женина ель, которая светилась голубым сиянием в новогоднюю ночь. Ель высокая, раскидистая, красивая ёлка, конечно, но ничего такого особенного в ней не было – дерево как дерево. Из чистого любопытства я просунул руку между досками забора и прикоснулся к стволу. Дерево мерно подрагивало, как будто в глубине, под его корнями, земля сотрясалась от марша легионов, от глухой поступи многотысячной конницы, и эта дрожь передалась мне, и я стоял долго-долго, прилипнув к забору, прислушиваясь, пытаясь проникнуть в тайны земли, и со стороны, наверно, это было смешное и нелепое зрелище.
Что я услышал там, около ели, рассказывать не буду. Вполне вероятно, мне просто кое-что почудилось. А может, дерево подрагивало от проходившей мимо электрички?
Высоко в небе пророкотал самолет. Я глянул наверх, на серебристую птицу, тянувшую за собой туманный след, и подумал, что не случайно здесь растёт ель, похожая на космическую ракету. В мире всё взаимосвязано. И вряд ли бы летали самолёты и космические корабли, если бы когда-то на земле не родился человек по имени Икар…
Я вытащил из щели руку и прямиком на правился к станции. По дороге я размышлял о том, как мало мы знаем о жизни теперешней и ещё меньше – о жизни наших предков. Мы убеждены, что люди давно прошедших веков исчезли бесследно, оставив после себя только памятники архитектуры, книги, легенды. Конечно, исторические памятники и реликвии будят наше воображение. Конечно, книги и легенды доносят до нас отзвук той, давно прошедшей жизни. Но неужели жизнь миллионов наших предшественников канула в вечность? И что такое эта вечность? Не хранятся ли в уголках нашей памяти картины и сцены давно минувших веков? И вдруг эти давно минувшие века гораздо ближе к настоящему, чем нам иногда кажется?


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17