Бросив предостерегающий взгляд на Диану, оруженосец выпрямился, повернулся кругом и отправился выполнять указание своего лорда.Диана взглянула на Грейвза и с тревогой отметила, что его лицо приобретает землистый оттенок. Хотя девушку смущало то обстоятельство, что придется увидеть его наготу, она понимала: необходимо снять тунику и нижнюю рубашку.– Вам нужно снять это, – сказала она, касаясь его рукава.Роберт кивнул.– С твоей помощью, конечно.Он заметил замешательство Дианы и насмешливо усмехнулся, а затем снял с пояса ремень с мечом и кинжалом и аккуратно отложил его в сторону, ожидая, пока девушка придет ему на помощь.Тщетно пытаясь скрыть волнение, Диана приблизилась к Роберту лишь настолько, насколько это было необходимо, чтобы взяться за одежду. Она старалась смотреть только на тунику и рубашку, которые стаскивала с лорда, обнажая его скульптурно вылепленный торс. Грейвз не издал ни звука, когда пришлось потянуть материю, приклеившуюся к ране. Догадаться об испытываемой им боли можно было лишь по внезапно напрягшимся мышцам.Диана замерла, скользя взглядом от только что нанесенной раны к неровному, бугристому шраму, пересекавшему грудь, и к другому шраму, чуть ниже. Той памятной ночью она не заметила этих свидетельств былых битв. Боже, сколько же у него было ранений!Встряхнув одежду, Диана положила ее на смятую постель. В это время вернулся оруженосец лорда с факелами, что помогло девушке преодолеть смущение. Факелы были немедленно помещены в держатели на стенах, и пламя осветило мрачную комнату, прогнав темноту из всех углов.Диана снова подошла к Роберту и наклонилась, разглядывая глубокую рану. Поистине, настоящее чудо, что старый дружинник остался в живых, нанеся такое страшное ранение, подумала она. К горлу подступила тошнота.Диане раньше приходилось работать в больнице при аббатстве, но послушницам редко поручали уход за больными и ранеными. Всегда кто-то другой сначала сшивал раны, накладывал мазь и делал перевязку. Однако она видела, как сестры врачуют подобные раны, и была уверена, что справится, если удастся побороть тошноту.– Миледи, – позвал ее юный голос.Обернувшись, Диана увидела служанок, которые принесли то, что она просила. Округлившимися глазами они смотрели на обнаженный торс лорда. Позади служанок стоял Мартин Уорвик.– Входите, – сказала леди Меткаф, стараясь не обращать внимания на присутствие молодого рыцаря.Не сводя глаз с Роберта, обе девицы прошли в комнату, соблазнительно покачивая бедрами. Диана нахмурилась, размышляя, как им удается совершать такие плавные движения.Интересно, а у меня так получится? Устыдившись греховных помыслов, вчерашняя послушница заставила себя вернуться к действительности. А зачем ей это? Чтобы снова соблазнить этого человека, который считает ее самым отвратительным существом на свете? Нет, никогда больше не подвергнет она себя такому унижению.– Лорд Грейвз, – заговорил вдруг Мартин, делая шаг вперед, – с вашего разрешения я хотел бы переговорить с леди Меткаф.Удивившись тому, что Мартин осмелился так решительно обратиться к своему новому господину, Диана повернулась к Роберту, ожидая его ответа.После непродолжительной паузы тот лишь сузил глаза, ничем больше не выдав своих чувств.– Хорошо. Только быстро, – ответил он. Диана неохотно вышла за дверь.– Вам не следовало этого делать, – девушка говорила так тихо, что только Мартин мог ее слышать.Взяв ее под руку, молодой человек отвел Диану подальше от двери.– Вам нет нужды заниматься его раной, другие могут сделать это, – заявил он шепотом. – Джейн Рассел, например. Знаменитая знахарка из Бествуда еще здесь.Пораженная его резким замечанием, Диана смогла лишь бросить на Мартина долгий пристальный взгляд.– Это дело рук дружинника моего отца, – объяснила девушка. – Значит, мне и следует лечить эту рану.Уорвик вздохнул.– Подумайте, леди Меткаф, и вы поймете, что я прав.Диана ничего не успела ему ответить.– Вы закончили свои переговоры? – раздался голос Роберта, которому совсем не нравилась подобная таинственность.Широко раскрыв глаза, Диана круто повернулась и оказалась лицом к лицу с Грейвзом. Он стоял, держась одной рукой за косяк двери. Хотя брови его были вопросительно приподняты, а в уголках сурового рта пряталась усмешка, выглядел лорд весьма угрожающе.– Мы закончили, – сказала Диана, делая шаг в сторону комнаты. Грозный лорд не двинулся с места, преграждая ей путь.Бесцеремонность Грейвза заставила Диану гневно сверкнуть глазами.– Если вы меня пропустите, я займусь вашей раной, – процедила она сквозь зубы.Глаза Грейвза казались скорее черными, чем голубыми, когда он переводил взгляд, с Дианы на Мартина.– Встретимся внизу, – сказал он юноше и посторонился, пропуская Диану в комнату впереди себя.Девушка проверила, все ли принесли служанки, и аккуратно разложила бинты и мазь на стуле рядом с кроватью. Потом принялась мыть руки, постоянно ощущая на себе взгляд Роберта. Когда мужчина уселся на стул и вытянул больную ногу, напряжение в комнате стало еще более тягостным. Первым побуждением Дианы было отступить, но она отбросила эту мысль, никоим образом не желая показать, какие чувства испытывает на самом деле. Она опустила в воду полоску полотна, выжала и намотала себе на руку.– Джозеф, оставь нас, – неожиданно приказал Грейвз.– Но, милорд…– Выйди!– Отрадно видеть, что я не единственная, с кем вы грубо обращаетесь, – ехидно заметила Диана, кода Джозеф ушел. Вместе с тем она была уверена: молодой человек находится неподалеку в коридоре в полной готовности защитить своего лорда, если ей вдруг придет в голову шальная мысль совершить покушение на его драгоценную жизнь. Диана чуть не рассмеялась. Едва ли она могла представлять собой угрозу для такого человека, как Роберт Грейвз.Избегая встречаться с пристальным взглядом Роберта, девушка занялась чисткой раны. Теперь кровь лишь немного сочилась. Опасаясь, как бы порез опять не начал сильно кровоточить, Диана осторожно обтерла пострадавшую руку.Грейвз по-прежнему не сводил с нее глаз, но девушка избегала смотреть на своего пациента. Она даже старалась стоять к нему немного боком, чтобы на ее лицо падала тень, обеспечивавшая хоть какую-то защиту от испытующих глаз.Диана закончила обработку раны и взяла иглу, но заметила, что в ней нет нитки. Пришлось вернуться к свету, чтобы вдеть нить в игольное ушко.– Я никогда раньше этого не делала, – пробормотала девушка, пытаясь справиться с тонкой иглой.– Чего именно? – прорычал Роберт.Диана мельком взглянула на него и быстро отвела глаза, испугавшись сердитого выражения лица лорда.– Я только видела, как зашивают раны, – ответила она. – Это просто шитье, и, можете быть уверены, в этом я мастерица.Казалось, Роберт не совсем поверил ей, но больше ничего не сказал.– Что вы сделаете с моим отцом, когда найдете его? – спросила Диана смачивая нить кончиком языка, прежде чем повторить попытку вдеть ее в маленькое ушко.– Почему ты спрашиваешь об этом до того, как наложила первый стежок? – отрывисто спросил Грейвз.Вторая попытка вдеть нитку тоже оказалась неудачной, и Диана нахмурилась.– Уверяю вас, ответ никак не отразиться на качестве моей работы. Это вы имеете в виду, не так ли?– Какие у тебя отношения с отцом? – поинтересовался рыцарь, оставив вопрос без ответа.Диана промолчала, потом подняла глаза.– Он мой отец.– Я не об этом спрашиваю, – отрезал Роберт.Буян, сидевший рядом с Дианой, глухо зарычал и облизнулся, глядя на него. Девушка почти не обращала внимания на собаку, хотя присутствие такого защитника ее успокаивало.– И все-таки другого ответа вы от меня не получите, – прошептала она, снова сосредоточившись на своей работе. – Вот! Получилось! – она торжествующе подняла вверх иглу с продетой ниткой.Грейвз едва сдерживал недовольство.– Так какая же судьба ждет моего отца? – настойчиво переспросила Диана, наклоняясь над раной.– Сначала зашей, потом поговорим, – заявил лорд тоном, не допускающим пререканий.Волнуясь все больше, Диана судорожно вздохнула. Она соединила края раны и дрожащей рукой проколола кожу иглой. Нить чудесным образом скользила вперед и назад. Роберт ничем не выдал своих страданий, лишь напряжение мышц свидетельствовало об испытываемой им боли.Сосредоточившись, Диана забыла о мучавшей ее поначалу тошноте и продолжала аккуратно зашивать рану.– Стежки не должны быть такими мелкими! – взорвался Грейвз, когда работа была сделана только наполовину. – Располагай стежки подальше один от другого.Диана нахмурилась и посмотрела в разъяренные глаза раненого. Дыхание перехватило, как от удара в грудь. Она опустила глаза, снова сосредоточенно глядя на рану.– Вы ведь не хотите, чтобы шрам был грубым и некрасивым? – задала она вопрос, продолжая делать такие же стежки, как прежде.– Одним больше, одним меньше, не имеет значения. Делай как говорят.Диана и не подумала выполнять приказ, что было большой смелостью с ее стороны, и была очень удивлена тем, что Роберт не повторял больше своих грозных указаний.Закончив, девушка выпрямилась и расправила напряженно согнутые плечи. Все еще прячась от пристального взгляда Грейвза, она отложила иглу и взяла горшочек с мазью. Следующие минуты протекли в тишине, и наконец рана была забинтована.Диана положила рубашку и тунику на колени Роберту и спросила:– А теперь позвольте снова обратиться к вам с просьбой. Скажите, наконец, мне об участи, которая ждет моего отца.Роберт взял свою одежду, осмотрел прореху и без предупреждения кинул рубашку в руки Диане. Она машинально поймала брошенную одежду.– Держи рубашку расправленной у меня над головой, – приказал Грейвз, снова проигнорировав ее вопрос.Диана нехотя приблизилась и сделала так, как ей велели. Неожиданно рука лорда обвилась вокруг ее бедер. Она удивленно вскрикнула, а Буян кинулся защищать хозяйку, неистово рыча и лая.– Назад! – грозно прикрикнул Грейвз.Как бы понимая, что этот человек опасен, пес не подошел ближе, но и не отступил.Диана продолжала держать рубашку и терпеливо ждала, когда Роберт проденет руки в рукава, но у него были совсем другие планы. Лорд еще крепче прижал ее к себе и обхватил коленями. Сердце Дианы забилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется.– И долго мне еще держать для вас рубашку? – отважилась она подать голос, упорно сопротивляясь чувственному влечению.Роберт так долго хранил молчание, что девушка рискнула взглянуть на него. Это было ошибкой с ее стороны. Глядя в немыслимо голубые глаза, она словно перенеслась назад, в ночь их первой встречи. Диана закрыла глаза, наслаждаясь истомой, разлившейся по всему телу.Через мгновение раздался злобный рокочущий смех, заставивший ее сжаться от стыда. У этого человека нет сердца, подумала Диана, глядя в его торжествующее лицо.Внезапно смех прекратился.– Мартин Уорвик когда-нибудь прикасался к тебе, так как я? – насмешливо спросил Роберт, поглаживая ее по ягодицам.Убеждая себя, что она ничего не чувствует, а жгучее пламя всего лишь следствие оскорбления, Диана попыталась высвободиться из крепких объятий.– Отпустите меня! – гневно потребовала она. Угрюмая складка залегла у губ Грейвза, и тем не менее он продолжал ласкать Диану еще более настойчиво.– Он прикасался к тебе?Девушка понимала, что не сможет вырваться из рук этого сильного мужчины, поэтому сердито ответила:– Вы прекрасно знаете, что нет.– Знаю? – Его рука переместилась на талию и начала подниматься выше, сводя с ума и возбуждая жгучее желание. – Я знаю лишь, что ему не досталась твоя добродетель. – Пальцы уже обхватили ее грудь. – Он никогда не касался твоей кожи, не наслаждался сладостью твоих губ, милая Диана?Диана встретилась с ним взглядом.– Мне кажется, вы ревнуете, лорд Грейвз, – дерзко заметила она.Глаза его сузились.– Ты мне не ответила.– Я не буду отвечать.Роберт долго смотрел в ее глаза, потом улыбнулся и поднял руки.Диана с облегчением помогла раненому надеть рубашку, потом отошла подальше, чтобы избежать дальнейших происков, представлявших такую опасность для ее уязвимых чувств.Грейвз встал, расправил тунику, потом затянул на поясе ремень и, не удостаивая больше Диану взгляда, направился к двери.– Так что же будет с моим отцом? – спохватилась Диана.Лорд оглянулся, внимательно посмотрел на нее и вздохнул.– Ах да. Гектор Меткаф. – Он шевельнул раненым плечом. – Я должен подумать.– И каким будет ответ?– Я еще не решил.– Вы оставите меня дожидаться решения?Грейвз пожал плечами.– Об этом нужно поразмыслить как следует. Однако только за то, что он подослал своего дружинника убить меня, даже самая суровая кара не будет слишком жестокой. – Он помолчал и добавил: – Конечно, есть и другие способы лишить его возможности причинять мне беспокойство в дальнейшем.Диана отвела глаза и прошептала:– Тогда я молю Бога, чтобы он смягчил ваше сердце.– Если бы вы были правдивы и добродетельны, леди Меткаф, я, может быть, и поверил бы, что одна лишь молитва совершит чудо. Но боюсь, вам придется поискать другие способы убедить меня сжалиться над таким подлым человеком, как ваш отец.Диана не стала отвечать резкостью на эти несправедливые и обидные слова, хотя сердце, казалось, разлетелось на кусочки, которые она никогда не сможет собрать снова. Повернувшись спиной к Роберту, она принялась гладить собаку между ушей.Роберт ушел не сразу, а остался стоять в дверях, озадаченно глядя ей в спину. Пришлось признать, что разгадать эту загадку ему не по силам. Никогда ему не понять, почему ее коварное и соблазнительное очарование вызывает у него такую ярость.Роберт нахмурился, сознавая, что какая-то часть его души оправдывает девушку, признавая кротость и доброту ее натуры, ее сердечную чистоту и непорочность. Ведь слуги сразу же встали на ее защиту и, перебивая друг друга, рассказывали об изменениях, которые она внесла в их жизнь, о сочувствии, которое выказала, заботясь об их крове и пропитании. Да и сам он испытал на себе то, с каким состраданием относится она к страждущим людям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31