– Она не заботится о том, чтобы он был счастлив, – горько сказал он. – Она скупится на эмоции по отношению к нему.
Бет с сочувствием смотрела на него.
– Это ужасно. Бедный Филиппе! Неудивительно, что ты так отчаянно хочешь забрать его у нее.
Он согласился:
– Именно отчаянно. Для меня на первом месте стоит счастье моего сына. И ничто не может изменить это. Ничто.
Бет сделала еще глоток вина. Если ей и требовалось доказательство того, что у нее нет будущего с Пьером, она его получила. И это еще раз подтверждает: ей надо быть осторожнее с ним.
У нее нет детей, но ей хотелось бы думать, что она так же будет стремиться сделать все для их счастья. Она понимала Пьера и ни в коем случае не хотела мешать ему.
– Пьер, могу я задать тебе личный вопрос?
Он насторожился, но кивнул в ответ.
– Ты не видел, какова Арлетт на самом деле, когда женился на ней?
– Нет, – сказал он, пожимая плечами. – Я плохо знал ее.
– Тогда зачем женился?
Пьер медленно допил свой бокал.
– Бет, мне нелегко говорить об этом.
Она вздохнула.
– А ты думаешь, мне легко спрашивать?
Он взглянул на нее, а потом потер переносицу.
– Я женился на Арлетт, потому что она меня попросила. Странно звучит, да?
Бет застыла. Она молчала и ждала, когда Пьер продолжит.
– Я был знаком с ней много лет. Она была дочерью нашего соседа, тоже виноградаря. Поэтому мы с ней часто виделись. Но я не знал ее так хорошо, как…
Он замолчал и откинул голову. Бет видела, как он несколько раз сглотнул. Она должна бы остановить его, сменить тему разговора, но не смогла. Она хотела услышать то, что он собирался сказать.
– Когда ты уехала, – наконец продолжил Пьер, – я понял, что уже никогда не полюблю вновь. Поэтому и согласился на предложение Арлетт на время пожениться.
Бет вздрогнула и опрокинула бокал с вином на одеяло. Ни она, ни Пьер не сделали даже попытки отчистить пятно. Бет не могла поверить своим ушам. Она думала, что Пьер влюбился в утонченную брюнетку, полную противоположность ей.
– Ты не любил Арлетт? – спросила она.
– Конечно, нет, – с отвращением в голосе ответил он. – Я тогда думал, что если уж мне не суждено жениться по любви, я должен хотя бы подарить моим родителям внука, о котором они так мечтали. Они хотели, чтобы винный завод всегда принадлежал нашей семье. – Он рассмеялся, но его смех звучал горько. – Какая ирония! Я подарил своему отцу внука, а он был вынужден продать завод.
Она сжалась от холода в его голосе.
– Почему ваш брак дал трещину?
Он смотрел вдаль, на виноградники.
– Нам вообще не нужно было жениться. Я думал, что все получится, но, как оказалось, брак без любви изначально обречен на провал.
Злость и боль, которые Бет так тщательно скрывала, заставили ее вскочить. Она побежала к винограднику. Она не единственный человек, пострадавший от решения Пьера остаться тогда во Франции. Ему тоже пришлось несладко. Но, что самое важное, в этой истории есть еще и Филиппе – невинный ребенок.
Она услышала шаги за спиной и повернулась к Пьеру.
– Почему ты не поехал со мной в Австралию? Ничего бы этого не случилось.
Его взгляд заставил ее отшатнуться.
– Бет, – сказал он, вскидывая руки, – я не мог.
– Почему?
Он потер лоб.
– Это было как раз в то время, когда я узнал о бедственном положении нашего завода. О том, что мой отец не справился с делами. Было очевидно, что, если я не предприму что-нибудь, отец потеряет все. Я старался, но просто был еще слишком молод и ничего не понимал в бизнесе. Хотя на самом деле было уже слишком поздно. Я этого не знал и должен был попытаться. – (Бет молча смотрела на него.) – А что бы ты сделала на моем месте? – спросил он. – Я уверен, что то же самое. Конечно, да.
– Но почему ты мне ничего не сказал? Я-то думала, что ты не любил меня настолько сильно, чтобы отказаться от жизни во Франции.
– Ты так думала? Не могу поверить. Неужели не было видно, как сильно я тебя любил?
– Нет. Особенно, когда ты изменил мнение и решил не ехать со мной. Мы ведь уже все обговорили, у нас были планы. И вдруг ты просто сообщил мне, что не можешь ехать.
– Но я просил тебя остаться.
– Да, только это выглядело так, будто я должна играть по твоим правилам. Почему ты не рассказал мне всю правду? Неужели считал, что я не пойму тебя?
Он колебался.
– Я был слишком обижен, когда ты отказалась остаться. Ты свой выбор сделала. А гордость не позволила мне умолять тебя.
– Умолять? – Бет покачала головой, не в силах поверить. – Я бы осталась без колебаний.
Боль от осознания, сколько они потеряли, пронзила ее сердце.
Пьер хотел обнять ее, но она отшатнулась. Он выругался на французском и пнул ногой камушек на земле. Когда он поднял голову, его взгляд заставил ее замереть. Она прочитала его мысли. Бет сделала шаг ему навстречу, и он тут же сжал ее в объятиях.
Глава двенадцатая
Бет уткнулась лицом в его грудь и вдохнула запах его кожи. Медленно она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он потянулся к ней губами, и она сделала ответное движение. Его поцелуй был очень нежным, даже нерешительным.
Все эти годы каждый из них был уверен в том, что его разлюбили. Только сейчас им не стало легче оттого, что они узнали правду.
Его губы дрожали, когда он слегка отодвинулся. Между ними повисло молчание. Внезапно выражение лица Пьера изменилось, и он припал к ней губами, но на этот раз его поцелуй был страстным и нетерпеливым. Его руки гладили ее спину. Каждое прикосновение вызывало дрожь во всем теле.
Давно уже ее сердце не билось так бешено. Ей не хотелось останавливаться, но когда он коснулся рукой ее груди, Бет вскрикнула.
Он сразу отстранился и поднял руки вверх.
– Боже! Извини меня.
– Нет, Пьер, не извиняйся. Я хотела, чтобы ты дотронулся до меня. Я так долго этого ждала. – Она поборола в себе желание продолжить, когда он шагнул, к ней. – Но это слишком внезапно. Я так не могу. Не сейчас. Или вообще не смогу.
В горле встал ком, и Бет посмотрела на Пьера в поисках понимания. Ей было нужно время, чтобы все обдумать и принять решение.
Он медленно кивнул.
– Я не буду давить на тебя. Тем более сейчас все по-другому. Я уже не юнец и умею держать эмоции под контролем. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Когда мы займемся любовью, я хочу быть уверенным, что это происходит по твоему желанию. И никак иначе.
Бет сглотнула. Сердце ныло от любви к нему, которую она подавляла.
– Если, – сказала она. – Не когда, а если.
Бет вошла в магазин. Таша обслуживала покупателей. Бет устроилась на высоком стуле и прислушалась. Две семейные пары горели желанием что-нибудь приобрести. Таша дала им время, чтобы сделать выбор, а сама занялась Бет.
– Привет. Где ты пропадала весь день?
– По делам.
– Спасибо, что все так подробно объяснила.
– Извини, не хотела тебя обидеть. Я показывала Пьеру старую ферму. Он очень хотел посмотреть на здания, которые мы планируем перестроить. Таша, – понизив голос, добавила Бет, – мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Что-то эдакое, я надеюсь. Подожди минутку.
Таша подошла к покупателям и поздравила их с отличным выбором.
Пять минут спустя Таша сделала для них обеих кофе и устроилась напротив Бет.
– Ну, давай. Рассказывай.
– Понимаешь…
Таша помрачнела, увидев, что Бет с трудом подбирает слова.
– Ты больна?
– Нет! Что ты! Дело не в этом.
– Тогда давай, выкладывай. Бет собралась с духом.
– Ты ведь помнишь, я говорила, что уже встречалась с Пьером во Франции? Я рассказала тебе не всю правду. Мы были влюблены друг в друга.
Таша пролила кофе на прилавок и вскочила, чтобы взять салфетки.
– Боже мой! – прошептала она, вытирая лужу. – Что ж, это многое объясняет. Но почему ты мне не открылась?
– Тогда я тебя еще не знала.
– Это понятно. Я. имею в виду сейчас, когда ты узнала о его приезде. Почему ты притворялась, что между вами ничего нет?
– Таша, я и сама не пойму. Это был печальный опыт, и я сделала все, чтобы забыть его. Поэтому мне меньше всего хотелось ворошить прошлое.
– Ясно: Тогда почему ты мне теперь об этом рассказываешь? Я так понимаю, что-то случилось?
Бет кивнула.
– Сегодня мы в первый раз вспомнили прошлое. Оказалось, мы могли бы избежать многих страданий, если бы оба не были такими, гордыми.
– Удивительно! Знаешь, я все время замечала в его взгляде, когда он смотрел на тебя, что-то такое…
– Что именно?
– Ну, ты поняла. Что-то загадочное и нежное.
Бет хихикнула.
– Я тебе не верю. Таша пожала плечами.
– Твое дело. Значит, на этот раз он хочет остаться здесь?
Бет помрачнела.
– Нет. Поэтому я и хочу поговорить с тобой.
– Мы уже разговариваем.
– Помнишь, он упоминал, что у него есть сын?
– Да.
– Он очень надеется выиграть дело об опеке над сыном. Это для него сейчас самое важное.
– Н-да. Это будет сложно, правда? Суд не отберет ребенка у матери без веской причины.
Бет кивнула.
– Чтобы выиграть, Пьеру надо осесть на одном месте и перестать путешествовать.
Таша наклонила голову и прищурилась.
– И?..
– Даже если он получит опеку, у его бывшей жены все равно будет право видеться с ребенком.
– Ну и?..
– А это значит, что он должен жить во Франции.
Бет закрыла глаза, стараясь преодолеть боль в душе. Она почувствовала Ташину ладонь на своей руке и изо всех сил сдерживала слезы.
– А ты не оставишь «Лоуленд вайнс», да? Бет кивнула, медленно открывая глаза.
– Ты же знаешь, что да. Я обещала отцу. Я уже неоднократно предавала его в прошлом и не смогу жить, зная, что сделала это еще раз. – Бет посмотрела на Ташу. – Скажи что-нибудь.
Таша застонала.
– Сколько я тебя знаю, все не могла понять, почему ты не заводишь отношения с мужчинами. Мориса мы не считаем. Я говорю о серьезных отношениях. Теперь причина мне известна, но я ничем не могу тебе помочь.
– Никто не может. Это мой крест.
– Похоже на то. Я рада, что ты мне рассказала. По крайней мере, когда он уедет, я буду рядом. На какой день запланирован отъезд?
– Я не знаю. Скоро. Его работа почти закончена.
Бет очень хотелось попросить у подруги совета. Стоит ли ей быть с Пьером хотя бы то время, пока он здесь? Или это оставит в ее душе незаживающую рану?
Нет, это не выход. Все, что сейчас происходит между ней и Пьером, касается только их двоих.
– Я пойду, – наконец сказала она. – Пьер там один в офисе.
– Дела идут хорошо?
– Да, – ответила Бет и улыбнулась. По крайней мере хоть что-то идет так, как ей хотелось бы. Она была уверена, что Пьер останется доволен ее расчетами.
Дверь в офис была открыта, поэтому Пьер услышал, что Бет вернулась. Она наблюдала за тем, как он сосредоточенно изучает данные. Первый раз с момента его приезда она позволила себе просто стоять и любоваться им.
Ей это так понравилось, что улучшилось настроение. Тело не могло справиться с тем количеством любви, которое буквально затапливало ее. Бет смотрела на него и запоминала каждую деталь. Этот образ она сохранит навсегда, когда Пьер уедет. А он обязательно уедет.
Внезапно Бет поняла, что следует делать. Время, которое она может провести с ним, очень ограниченно. А значит, надо успеть многое.
Она пошевелилась, и Пьер поднял на нее глаза.
– Ты проделала огромную работу, Бет, – сказал он.
– Не называй меня так, – попросила она, входя в комнату.
– Что?
– Называй меня Бабетт. Я так давно не слышала это от тебя.
– Моя дорогая Бабетт, – прошептал он, беря ее лицо в свои руки. – Ты выглядишь усталой.
– Да. Я плохо сплю.
Он поцеловал кончик ее носа.
– Что дальше?
– Мы можем вернуться в дом и… посмотреть, что будет дальше.
Пьер усмехнулся.
– Я-то имел в виду очередные идеи. Но это уже неважно.
Он встал и повел ее за собой.
– О! Что касается оливкового масла…
– Да?
– Мы могли бы сейчас съездить и посмотреть…
– Расскажешь мне об этом завтра. Твоя первая идея мне нравится больше.
Бет проснулась в своей постели и не могла вспомнить, как она там оказалась. Солнечный свет проникал в комнату, и Бет поняла, что уже давно пора вставать. Она потянулась и обнаружила, что полностью одета.
Она вспомнила Пьера и то, как прошлым вечером заснула у него на груди. Неудивительно, что ей так сладко спалось, хотя она намеревалась сделать совсем другое. Они вернулись домой, она приготовила ужин, а потом Пьер уложил ее на диван и принялся играть с ее волосами. А больше она ничего не помнит.
Она улыбнулась и уткнулась лицом в подушку.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Вошел Пьер с подносом в руках.
– Завтрак, – объявил он с теплой улыбкой. Она тоже улыбнулась ему.
Бет села на постели и посмотрела на поднос.
– Тосты, – пояснил он. – Лучшее, что я мог сделать.
– Здорово.
– Как ты себя чувствуешь сегодня?
– Замечательно, – искренне ответила она. – Выспалась как никогда хорошо. Ты перенес меня в кровать?
– Да, – сказал он, улыбаясь. – И это все. Когда мы займемся любовью, ты не должна засыпать.
Бет подавилась тостом и закашлялась. Пьер постучал по ее спине.
– Запей чаем. Я помню, что ты никогда не пьешь кофе по утрам.
Она со вздохом взяла чашку. Он помнит даже мельчайшие детали. Если бы только это не кончалось!..
Нет. Она не станет тратить время на глупые мысли. Решение принято. Она будет жить настоящим и использует оставшееся время по максимуму.
– Итак, почему ты посадила оливковые деревья на своей земле, там, где могли бы быть виноградники?
Бет вздрогнула.
– Мы их не сажали. Деревья уже были здесь.
– Неужели?
Она отпила чай.
– Они достались моему отцу, когда он купил землю. Он не обратил на них внимания. А они разрослись. Потом мне пришла в голову мысль собирать плоды и делать масло. Клив мне очень помог в этом.
Пьер помолчал, а потом спросил:
– Тебе нравится Клив?
– Конечно, да. Мне нравятся все мои соратники. Они – моя семья. А Дженни и Клив вообще особенные люди.
Он сморщился.
– Я постараюсь не ревновать к нему.
– Ревновать? – хихикнула Бет. – Как приятно, что хоть кто-то может меня ревновать. Но почему?
– У него есть все. Внешность, рост, мускулы. И он живет здесь. Когда я уеду, он будет рядом.
Бет уставилась на него.
– Если серьезно, то глупо к нему ревновать. Он женат. И его жена моя подруга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13