– Голос женщины стал приветливым. – Зачем я вам понадобилась?
– Понимаете, мне необходимо с вами встретиться. Я нашла на чердаке фотографии. Скорей всего они принадлежали вашей дочери, хочу отдать.
Последовала недолгая пауза.
– Фотографии? – неуверенно проговорила Елизавета Викторовна. – Ну… тогда можете приехать ко мне.
– Как вы смотрите, если я подъеду вечерком, часиков в шесть?
– Ох, нет, в шесть меня не будет дома. А вы сможете приехать завтра в первой половине дня?
– Да, конечно.
– Вот и отлично. Тогда договорились, жду вас завтра, адрес у вас имеется.
– Да.
Ката положила трубку. То ли ей показалось, то ли Елизавета Викторовна действительно прореагировала на еe слова равнодушно. Создавалось впечатление, что женщина дала согласие на встречу помимо своей воли. А в принципе, какая разница, ведь фотографии – всего лишь повод поговорить с ней. Но всe равно, от разговора осталось неприятное ощущение. Как говорится, в душе выпал мелкий осадок.
Наспех выпив кофе, Ката порулила на вокзал, мысленно подготавливая себя к встрече с Розалией. Как и следовало ожидать, еe надежды приехать вовремя не оправдались. На дороге произошла авария, и Ката, проклиная всe на свете, была вынуждена довольно долго стоять в многокилометровой пробке. Добравшись наконец до вокзала и уже представляя лицо разгневанной свекрови, Копейкина метнулась к табло. Поезд, доставивший Розалию в столицу, прибыл на шестой путь.
Ещe издали Катка увидела Анжелу. Девушка стояла около многочисленных сумок и, нервно затягиваясь сигареткой, озиралась по сторонам. Рядом… О господи! Катарина даже остановилась. Глаза отказывались верить увиденному. Спиной к ней стояла свекровь. Но что случилось с женщиной за последний год? Всегда подтянутая, в отличной форме, державшаяся прямо, Розалия превратилась в худую сгорбленную старушенцию. Да и заношенное платьице как-то не вязалось с образом вечно бушующей дамы. Комок застрял в горле, Катарина с грустью констатировала: всe-таки время безжалостно, и как бы человек ни пытался бодриться, а годы берут своe. Немудрено, что старушку сгорбило и она так исхудала, как-никак, а через пару лет ей стукнет восемьдесят, возраст довольно-таки почтенный, даже для Розалии Станиславовны.
Испытывая неописуемую жалость к родственнице, Катарина попыталась улыбнуться и ускорила шаг. Анжела бросила окурок и замахала руками. Расстояние сокращалось, и когда до приезжих осталось не более пятнадцати метров, Катарина услышала позади знакомый зычный голос:
– Ката!
От неожиданности Копейкина вздрогнула. Что это было? Вариантов не так много: либо слишком низко пролетел бомбардировщик, либо началось землетрясение, либо… это орала Розалия Станиславовна. Ката резко обернулась и увидела: к ней быстрой походкой идет Розалия. Пребывая в шоке, Катарина перевела взгляд на стоящую рядом с Анжелкой женщину. Выходит, это не Розалия стоит, сгорбившаяся и жалкая, а какая-то незнакомка?
Свекровь пребывала в отличной форме и, как всегда, выглядела на все сто… естественно, процентов. На матери Андрея красовался модный брючный костюм цвета кофе с молоком, а на ногах неизменные шпильки, делавшие и без того не низенькую женщину на десять сантиметров выше. Копна тeмно-каштановых волос, приобретeнная в постижерной мастерской, обрамляла слегка полноватое лицо, на которое был мастерски наложен макияж, скрывавший мелкие морщинки.
Вообще-то Катарина всегда сравнивала свекровь с фрекен Бок из известного мультфильма. Если не брать во внимание черты лица, сходство стопроцентное. Рост, вес, а главное – характер. Хотя… Здесь стоит призадуматься, кто из двух особ более несносен – небезызвестная домомучительница или намакияженная родственница?
Поравнявшись с невесткой, Розалия капризно пробасила:
– Катарина, что ты о себе возомнила, почему заставляешь ждать?
– Извините, я попала в пробку… там авария…
– Это всe отговорки! – махнула рукой свекровь. – Лучше скажи правду – проспала?
– Но я…
– Прекрати мямлить! Ну здравствуй, моя дорогая, как я рада тебя видеть! – Она чмокнула Кату в щeку и поморщилась, будто откусила лимон. – Пошли, пошли, поздороваешься с Анжелой.
Девушка принялась целовать мачеху, искренне радуясь, что наконец появился новый объект для придирок бабушки.
– Катка, хорошо выглядишь.
– Ты тоже.
– Стараюсь, знаешь, я тут купила крем…
– Девочки, хватит болтать, нужно позвать носильщика. Где они здесь? Я ни одного не вижу, мать их за ногу. Наташ, иди найди! – Последние слова адресовывались незнакомой женщине.
Анжела, поймав удивлeнный взгляд Копейкиной, пояснила:
– Это Наталья, она живeт с нами и помогает по хозяйству.
– Здравствуйте, – смущeнно пролепетала Наталья, потупив взор.
Катарина кивнула. Внимательно оглядев помощницу свекрови, она пришла к выводу, что та совсем не старая, скорее наоборот: Наталье, по-видимому, чуть больше сорока.
– Ну, чего ты стоишь? – кричала Розалия. – Давай пошевеливайся, в твоeм распоряжении две минуты. Время пошло.
Наталья посеменила за носильщиком.
– Работает у меня уже больше года, хорошая баба, только слегка туповата. И медлительна страшно. Ката, а ты похудела, я смотрю – щeчки совсем исчезли. Питаешься, наверное, всякой дрянью? Ну ничего, теперь я займусь твоим пищеварением.
«Не дай бог!» – мысленно ойкнула Катарина.
Она покосилась на Анжелу – девушка дымила новой сигаретой и искоса поглядывала на бабушку.
– Молчать! – раздалось совсем рядом.
– Ой, это кто?
Анжела рассмеялась.
– Вы тоже слышали? – продолжала спрашивать Ката.
– Это наш Арчибальд, – с гордостью сообщила Розалия и сдeрнула накидку с какого-то баула.
Взору Катарины предстала большая, если не сказать – большущая клетка, в которой на жердочке восседал огромный красно-жeлтый попугай.
– Какая прелесть!
– Арчи – моя гордость.
– Он ещe и говорящий!
– А то. Умная птица, мне ее подарил мэр нашего города.
– Бабушка, мы купили Арчи на птичьем рынке за сто…
– Замолчи! Вот всегда надо всe опошлить. И в кого только такая уродилась? Ну где же Наташка, мать еe так?
Ката села на корточки.
– Привет. Как тебя зовут?
Попугай завопил:
– Мать твою!
– Арчи! – Розалия Станиславовна с упрeком посмотрела на птицу. – И откуда ты только набрался подобных выражений?
Анжела захихикала.
– Что смешного? Тихо! – осадила бабушка.
Пару минут спустя в поле зрения появилась Наталья, а рядом чинно вышагивал низкорослый мужичок, с гордостью кативший перед собой тележку.
– Наконец-то! Тебя только за смертью посылать, тысячу лет проживeшь, – переключилась на нее Розалия. – Анжела, быстро накрой Арчибальда, а то у него будет нервный стресс. Так, Наталья, бери эту сумку, еe нельзя класть на тележку, растрясется.
– У меня ничего не растрясется, мадам, – заверил носильщик, водружая огромный баул.
– Я сама знаю, что у меня растрясется, а что нет, это во-первых. А во-вторых, я вам не мадам, мы не во Франции и уж тем более не в публичном доме. Наташка, быстро возьми сумку в руки!
Наталья молча подхватила поклажу.
– Всe, можем идти, я только возьму Лизавету… – И Розалия Станиславовна подняла контейнер, в котором спала еe любимая персидская кошка.
Лизке было семь лет, и Розалия считала еe почти своей дочерью. Баловала она кошку ужасно, позволяя той чуть ли не со стола есть. Вообще-то свекровь Катки недолюбливала кошек, считая тех наглыми, плохо пахнущими существами. Но Лизка… Уж эта персиянка была у нее на особом счету. Любимица сопровождала хозяйку во всех поездках, и когда в прошлый их приезд она оказалась в квартире у Копейкиных, для бедного Парамаунта настали поистине трудные времена. Жуткая хитрюга Лизавета невзлюбила кота с первого взгляда и при каждой удобной возможности старалась его подставить. Она драла обои, в туалет ходила исключительно рядом с лотком, но все шишки падали на Парамаунта, поскольку убедить Розалию в том, что очередную лужу сделал не кот, а еe любимая Лизка, было практически невозможным.
– Лизавета на такое не способна, это все ваш! – следовала незамедлительная реакция.
Поместили вещи в багажник, расплатились с носильщиком и… возникла маленькая проблема. Клетка с Арчибальдом ни в какую не хотела помещаться в машину.
– Что же это такое? – причитала свекровь. – Бедный Арчи, как теперь поступим? Катарина, твоя машина рассчитана на гномов?
– Бабуля, не нервничай, сейчас придумаем. Подумаешь, большая проблема…
– У него точно будет нервный стресс! Если с ним что-нибудь случится, я этого не переживу, так и знайте! Мой сыночек – самое дорогое существо для меня на всeм земном шаре.
Копейкина хотела напомнить, что, кроме попугая, у Розалии имеются настоящий сын, внучка и невестка, в конце концов, но, взглянув на нервно теребившую в руках платок женщину, решила оставить эти слова при себе.
– Может, клетку стоит наклонить? – предложила Натка.
– Пожалуй, вы правы, тогда она поместится…
– Ни за что, вы с ума сошли! Наклонить… Ещe чего надумали, ему это не понравится!
– Но другого выхода нет.
– Господи, за что мне эти испытания? – свекровь приблизилась к Арчибальду. – Мой дорогой, ты потерпишь? Ну скажи мамочке, тебе не будет плохо?
– Молчать! Мать вашу!
– Он согласен, – заключила Розалия.
Когда клетку установили-таки на заднем сиденье, свекровь стала распределять места для людей.
– Я сяду сзади, Анжела со мной, а ты, Наташка, впереди. Ката, пожалуйста, старайся не попасть в пробки, Арчи так очень неудобно.
Глядя на пернатого Копейкина, Катарина пришла к выводу, что тот чувствует себя превосходно. В отличие от неe самой. Она общается со свекровью меньше получаса, а голова уже болит нещадно.
Как вам нравится подобное заявление: старайся не попасть в пробку? Можно подумать, их появление зависит от чьего-то старания…
Машина тронулась с места, Лизавета издала тихое «мяу».
– Ах ты, моя деточка, моя лапочка, ты моя красавица… – люлюкала Розалия. – Скоро мы будем дома, ты отдохнeшь, мой ангел. Ката, я надеюсь, этот ваш Парламент будет вести себя спокойно?
– Парамаунт.
– Что?
– Его зовут Парамаунт, а не Парламент.
– Это всe терминология. Какая разница! Главное, чтобы моей доченьке было хорошо. Я вообще поражаюсь, за каким чeртом давать коту такое идиотское имя? Пока выговоришь, язык сломаешь.
– Мы назвали его в честь американской кинокомпании «Парамаунт пикчерз».
– Да? Жаль…
– Что жаль?
– Жаль, вы не назвали его Союзмультфильм.
Анжела прыснула от смеха.
– У меня соседка одна… Нина Сучкова…
– Сочкова, – поправила Анжела.
– Ты что-то сказала?
– Фамилия тeти Нины Сочкова.
– А при чeм здесь еe фамилия? Я имею в виду еe образ жизни. Ну ладно, сейчас не об этом. Так вот, она тоже с придурью – назвала свою кошку Гондольерой. Ей, видите ли, нравятся Венеция и гондолы.
Катарина включила радио.
– Немедленно выключи эту муть! Арчи вредна современная музыка. Я взяла с собой диски классики, он должен слушать только классическую музыку. Он воспитан в самых лучших традициях, а когда мы…
– Молчать, я сказал! – напомнил о себе Арчи.
«Да, оно и видно, – пронеслось у Катарины в голове, – попугай воспитан на классике».
На повороте машину Копейкиной подрезал джип, за рулeм которого сидела девица лет двадцати. Чертыхнувшись, Ката резко затормозила, в багажнике что-то треснуло. Ко всему прочему малолетняя нахалка в «мерине» показала средний палец и надавила на газ. Но перед тем как исчезнуть, девица всe же успела услышать классическую речь свекрови в свой адрес. Розалия Станиславовна опустила стекло и…
– Ах ты, корова криворукая! Коза недодоенная! Сучка размалeванная! Глаза, что ли, на заднице расположены? Шалава джиповская!
Наталья сжалась, Анжела улыбалась, Катарина продолжала рулить. Несмотря на убеждение, что в еe жилах течeт исключительно голубая кровь, Розалия Станиславовна материлась, как сапожник. Точнее будет сказать – как пьяный сапожник в порту. Пожилая женщина могла покрыть таким трeхэтажным матом, что дворовые алкаши по сравнению с ней казались невинными ангелами. Но крепкие выражения из уст других Розалия не выносила. Собственницей она привыкла быть во всeм.
Когда поток брани, вылетающий из свекрови, немного иссяк, Ката попыталась перевести разговор в другое русло:
– Анжела, как учeба, как сдала сессию?
– Нормально, всего лишь одна четвeрка по-английскому, остальные экзамены на «отлично».
– Поздравляю. А на личном фронте?
– На личном…
– Вы так и будете переговариваться, как будто в машине, кроме вас двоих, никого нет?
– Просто…
– Тихо! Ката, лучше скажи, когда должен приехать Андрей?
– Недели через три, он сейчас в Томске, и…
– Какая досада, опять мне не удастся его повидать. Что за работа такая! Каждый раз в командировках, мог бы остаться дома, когда мать приезжает.
– Ты можешь задержаться у них месяца на два, – ляпнула Анжела.
Катка посмотрела в зеркало и, встретившись глазами с девушкой, скорчила ей гримасу.
– А почему бы и нет? Может, и правда, останусь пожить… если мне дом понравится. Кстати, Ката, ты приготовила мне спальню?
– Конечно, не беспокойтесь.
– Первым делом я хочу принять ванну, а потом привести свои ногти в порядок.
Анжела достала сигарету.
– Кат, а ты сейчас чем занимаешься?
– Анжела, ну-ка брось сейчас же эту гадость! Ишь чего надумала, курить в машине! Здесь же Лиза и Арчи. Ты о них подумала?
– Нет, – честно призналась девушка.
– Вот я и смотрю, ты мало о ком думаешь.
– Так как насчeт свободного времени, Ката?
– Свободного времени полно, сижу в основном дома, с книжкой в руках, никаких важных дел, – при этих своих словах Копейкина поeжилась. Хм, нет важных дел… Дела-то как раз есть, и очень важные, но говорить о них Анжеле, естественно, не следует.
1 2 3 4 5 6