Но е
й надо дождаться ответа из Йеля. Это была сделка с самой собой.

Д СПАСАЕТ В ИЛИ НАОБОРОТ

Ванесса терпеливо ждала, пока Чак Басс поправлял красный воро
тничок на шее своей снежной обезьянки так, чтобы монограмма «П» попала в
кадр. Чак подошел к фонтану сразу после того, как ушла Блер. Он даже не позд
оровался, просто сел на полотенце со своей обезьянкой и принялся рассказ
ывать.
Ч Лучше бы гребаный Нью-йоркский университет принял меня, потому что я х
очу остаться жить в квартире, которую мне на днях купили родители. И тогда
мы с Пупсичком останемся вместе. Ч Чак погладил короткую белую шерстку,
пуская солнечных зайчиков своим кольцом с монограммой. Ч Я знаю, он всег
о лишь обезьянка, но он Ч мой лучший друг.
Ванесса направила объектив на логотип «Прада» на черных сандалиях Чака.
Его ногти были свежеотполированными, на лодыжке болталась тонкая золот
ая цепочка, подчеркивая искусственный загар. Ванессу приняли в Нью-Йоркс
кий университет еще в январе, и то, что она может оказаться в одной группе
с Чаком, ее совсем не радовало.
Ч Конечно, я буду снимать квартиру, где бы я ни оказался, Ч продолжал Чак.
Ч Но дизайнер на днях закончил отделку моей квартиры в Армани Каса, да и к
то, черт побери, захочет жить в каком-то Прови-мать-твою-денсе, штат Род-Айл
енд?

***

Дэниел Хамфри бросил окурок «кэмела» в кучу влажных зеленых листьев на к
раю аллеи. Зик Фридман и толпа других его одноклассников играли в хоккей
на роликах, и у него на секунду даже мелькнула мысль присоединиться к ним.
В конце концов, Зик был лучшим другом Дэна Ч ну, пока Дэн не познакомился
с Ванессой Ч еще одним его лучшим другом. А теперь он был совсем без друзе
й, все это осталось где-то далеко, в прошлом. Он отвернулся, прикурил еще од
ну сигарету и продолжил гулять по парку так, как он делал это каждый день п
осле уроков.
Фонтан Вифезды в солнечный день был для него «чужой территорией» Ч слиш
ком много обдолбанных придурков носятся вокруг, сняв рубашки, а загорелы
е девочки в бикини от Миссони слушают свои айподы, Ч но это был солнечный
день, и ему все равно больше некуда было податься.
Здесь же его младшая сестра Дженни и ее подружка по школе «Констанс Билл
ард» Эллис Уэллс делали друг другу маникюр. А козел Чак Басс, его одноклас
сник из школы «Риверсайд», развалился у основания фонтана, держа обезьян
ку на своих коленях, и разговаривал с...
Дэн провел дрожащей рукой по своим отпущенным по богемной моде волосам и
глубоко затянулся. Ванесса терпеть не могла солнце и тем более не перено
сила мальчиков вроде Чака, но она готова была на все ради хорошего фильма.
Готовность страдать ради искусства Ч это, среди прочего, объединяло их
с Дэном.
Он порылся в своей курьерской сумке, достал ручку и кожаный блокнот, кото
рые всегда носил с собой, и набросал несколько строчек о том, как Ванесса н
осила свои ботинки, пока не стерлись их носки и не стал проглядывал метал
л. Возможно, это было начало новой поэмы.
черные ботинки
с металлическим носком
мертвые голуби
грязный дождь
Ч Я снимаю документальный фильм, иди сюда, если хочешь попасть в него! Ч
позвала его Ванесса, об¬рывая Чака на полуслове. На Дэне была пропаленна
я сигаретами белая майка и старые мешковатые шта¬ны. Он выглядел как тот
неряшливый, взъерошенный поэт, которого она раньше знала и любила. После
того как его шедевр «Шлюхи» был опубликован в «Нью-Йоркере», Дэн стал бол
ьше внимания уделять своей внешности, покупая одежду во французских бут
иках вроде «Агнес Б.» и «ЭйПиСи». И тогда же он изменил Ванессе с той аноре
ксичной, желтозубой поэтессой-шлюхой Мистери Крейз. Но теперь Мистери бы
ла в прошлом, и, может быть, Дэн вернулся навсегда.
Сама мысль о том, чтобы сесть лицом к лицу с Ванессой, пугала его, но если он
и просто сосредоточатся на фильме, то тогда им не придется разгребать ст
арое дерьмо. Дэн глянул на Чака, который самозабвенно расчесывал обезьян
ку розовым черепаховым гребешком от Мэзон Пи pco
н.
Ч А разве?.. Ч промямлил Чак.
Ч Мы закончили, Ч оборвала его Ванесса, Ч возвращайся, когда узнаешь чт
о-нибудь.
Ей не нужно было ничего говорить. Чак обязательно вернется. Все они верну
тся. Это выше их сил. Заставить самовлюбленных людей делиться собственны
м бредом так легко, что это нужно запретить.
Ч Но я ведь еще не рассказал о том, как нанял пресс-агента для Пупсичка, Ч
надул губы Чак. Ч Мы собираемся протолкнуть его на ТВ...
Ч Прибереги это на потом, Ч отрезала Ванесса. Она закатала рукав своей ч
ерной рубашки, делая вид, будто смотрит на часы, хотя Дэн прекрасно знал, ч
то их у нее нет. Ч Следующий.
Чак встал и пошел прочь вместе с сидевшей у него на плече обезьянкой. Дэн р
асположился напротив камеры. Его руки вспотели и нервно дрожали.
Ч Так о чем фильм? Ч спросил он.
Девушка, нежившаяся у фонтана, уронила зажигалку, и Ванесса подтолкнула
ее своим ботинком.
Ч Еще не знаю. Я хочу показать, как все сейчас с ума сходят. Ну, ты знаешь, из-
за колледжа и всего такого, Ч пояснила она, Ч Но не только.
Ч Ну да, Ч кивнул Дэн. Чем бы ни занималась Ванесса, это было сложно понят
ь и объяснить. Он порылся в сумке, достал еще одну сигарету «кэмел» и закур
ил. Ч должен сказать, что в последнее время меня стали раздражать эти пис
ьма.
Ванесса уставилась в камеру и начала снимать. В лучах яркого солнца блед
ное лицо Дэна выглядело таким ранимым, что трудно было поверить, что он из
менял ей, что он вообще способен на что-то плохое.
Ч Продолжай, Ч сказала Ванесса.
Ч Больше всего меня бесят разговоры моих одноклассников, вроде «чувак,
я буду так по тебе скучать в следующем году». Ч Дэн глубоко затянулся. В э
тот момент он посмотрел на яблочно-белые руки Ванессы и забыл, о чем говор
ил. «Яблочно-белые» Ч это хорошо.
Ч Почему ты остановился? Ч спросила Ванесса. Дэн выпустил дым точно в об
ъектив камеры.
Ч Никто не будет скучать по мне, и я ни по кому скучать не буду, разве что по
папе и, может быть, по сестре... Ч Он запнулся и тяжело вздохнул. «И по тебе, и
по твоим яблочно-белым рукам», Ч хотел добавить он, но решил, что это лучш
е записать.
Ванесса хотела промолчать, но эта маленькая речь искренне страдающего ч
еловека зацепила ее, даже без упоминания о ее яблочно-белых руках.
Ч По мне тоже никто не будет скучать, Ч протянула она, держа лицо прямо п
еред видоискателем, так, чтобы не встретиться с Дэном глазами.
Дэн бросил окурок на землю и затоптал его своей протертой кроссовкой «Пу
ма». Было странно говорить с Ванессой так, будто все это происходит месяц
назад, когда они были влюблены и у него был первый секс.
Ч Я буду по тебе скучать, Ч тихо признался он. Ч Я уже по тебе скучаю.
И какого черта он должен быть таким милашкой? Ванесса выключила камеру, п
режде чем произнести то, что вертелось у нее на языке.
Ч Камера вырубилась, Ч резко сказала она. И добавила думая о том, что быт
ь сучкой Ч не всегда приятно: Ч Приходи в другой раз.
Дэн встал и перекинул через плечо свою курьерскую сумку.
Ч Был рад снова увидеть тебя, Ч ответил он с неуверенной улыбкой.
Ванесса не удержалась и улыбнулась в ответ.
Ч И мне, Ч Она замялась. Ч Обещай, что вернешься, когда что-нибудь узнаеш
ь.
Было приятно видеть, как она улыбается ему.
Ч Обещаю, Ч искренне ответил Дэн, прежде чем окончательно уйти.
Может быть Ванесса всего лишь настраивала объектив, но больше походило н
а то, что она снимает его удаляющуюся задницу.

О, КАК ХОРОШО БЫТЬ МОЛОДЫМ И БЕЗЗАБОТНЫМ

Ч Как мило со стороны твоего братца Дэниела остановиться и по
приветствовать нас, Ч саркастично прокомментировала происходящее Элл
ис Уэллс. Она вытянула свои длинные веснушчатые руки над головой, а затем
картинно позволила им упасть по бокам. Ч Думаю, он меня боится.
Дженни Хамфри отодвинула свою ногу от колена Эллис и осмотрела только чт
о накрашенные ногти. Эллис размазала красный лак «МАК» по всему мизинцу,
где ноготь был суперкрошечным, и теперь палец выглядел так, будто по нему
хорошенько прошлись молотком.
Ч Дэн последнее время ведет себя как-то странно, Ч заметила она. Ч Мне н
еприятно говорить, тебе это, но вряд ли это связано с тобой. Ему на этой нед
еле придут ответы из колледжей.
Девочки сидели на противоположной от Ванессы стороне фонтана Вифезды. Д
женни прикрыла глаза от солнца и выглянула из-за бортика фонтана посмотр
еть, что происходит вокруг.
Ванесса теперь снимала Ники Баттон Ч еще одну старшеклассницу из «Конс
танс Биллард». Ни для кого не было секретом, что Ники сделали уже две опера
ции ринопластики. Это было ясно как божий день, не требовалось никаких до
казательств: достаточно было просто посмотреть в школьном альбоме ее фо
тографии трехлетней давности.
Ч Она берет интервью только у выпускников,Ч констатировала Эллис. Она
заправила свои тонкие, похожие на солому светлые волосы за острые уши. Ч
Я спрашивала у нее в школе на перемене. Дженни нахмурилась. Ну почему выпу
скникам достается все самое клевое? Она потянула вниз свой лифчик Ч он в
сегда подскакивал под мышками. В чашечках собрались капельки пота, отчег
о ей казалось, что на ней гидрокостюм» а не «суперподдерживающий» бюстга
льтер «Бали» для большой груди.
Ч Типа, я сплю и вижу, как бы сняться в каком-то глупом фильме, Ч пробормот
ала она.
Ч Да ладно, Ч язвительно проговорила Эллис Ч Типа, ты же во всем хочешь
быть похожа на Серену ван дер Вудсен, не так ли?
Эй, зачем так жестоко?
Дженни притянула колени к груди и с вызовом посмотрела на Эллис. Стала ли
она всемирно известной моделью? Была ли она блондинкой? Носила ли она тре
нч от Берберри, курила ли французские сигареты и разгуливала ли с глупов
атый видом, пока мальчики с высунутыми языками наблюдали за ней? Была ли о
на при этом втайне от всех самой умной девочкой в классе? Нет!
На самом деле Дженни была самой умной девочкой в кл ac
се, но это не было тайной.
Ч Назови хоть что-нибудь, что я повторила за Сереной, Ч сказала она.
Эллис открыла маленький флакончик лака для ногтей, стоявший на краю фонт
ана, и принялась красить ногти. Цвет казался кричащим и неуместным на фон
е ее бледной, веснушчатой кожи.
Ч Ну, это не совсем то, что ты делала... - Эллис на секунду умолкла, а затем про
должила: - Я говорю о том, как ты подлизываешься к ней. Ну, типа, ты хочешь, что
б все видели, что ты тусуешься с моделью. А еще ты вечно примеряешь все эти
шикарные наряды в магазинах, будто бы тебе на самом деле есть куда их наде
вать, как Серене.
Она даже не упомянула о скоротечном романе с Нейтом Арчибальдом, а ведь э
то была «классика жанра»: о том, что девятиклассница по уши влюбляется в в
ыпускника, стыдно даже было говорить.
Футбольный мяч появился неожиданно Ч словно из ниоткуда Ч и попал Джен
ни прямо в голову.
Ч Ай! Ч заорала она, густо краснея. Дженни встала и надела розовые замшев
ые шлепанцы от DKNY , купленные на последней рас
продаже в «Блумингдейлс», размазывая свой лак еще больше.
Ч Не знаю, в чем твоя проблема, Ч бросила она Эллис, Ч но я лучше буду тусо
ваться с моим конченым братом, чем слушать, как ты меня критикуешь.
Эллис была уже достаточно взбешена, но продолжала красить ногти.
Ч Отлично, Ч выдохнула Дженни, уходя от фонтана в западную часть Центра
льного парка. «Копирую Серену, Ч усмехалась она про себя; ее огромная гру
дь дабл-Д подпрыгивала при каждом шаге. Ч Типа, я могу хоть приблизиться»
.
Дженни была не из тех, кто не реагирует на вызовы, и ей хотелось доказать Э
ллис, что она не просто какая-то малявка, безнадежно пытающаяся копирова
ть Серену. Какой-то мальчик засвистел, когда она проходила мимо, но она отк
инула свои каштановые кудрявые волосы от лица и сделала вид, что не замеч
ает его. Может, ее рост и не 180 сантиметров или даже больше и она не эффектна
я блондинка, но мальчики все равно свистят ей вслед. Значит, в ней что-то ес
ть, разве не так? И ведь не все модели блондинистые и высокие. Дженни выпря
мила спину и добавила немного уверенности походке, представляя себя мод
елью с канала «Метро». Эллис удавится, когда увидит ее фото на страницах «
Вог» и «Элль». Она добьется успеха, и такого, что даже сама Серена лопнет о
т зависти.
Хотя вряд ли Серена будет завидовать той куче собачьего дерьма, в котору
ю едва не вступила Дженни, намеревавшаяся стать новой Жизелью.


Примечание: Все настоящие имена, названия мест и событий были
изменены или сокращены, чтобы не пострадали невиновные. В том числе и я.


ЭЙ, НАРОД!

Худшая идея в мире
И вот уже четверг, а мы так ничего и не слышали. Але? И во всем вино
вата эта конченая дурацкая идея американской Почтовой службы. По всей ви
димости, в прошлом году в это время на почту обрушились миллионы звонков
от абитуриентов, обвинявших службу в утере писем из колледжей и даже в по
дделке их содержания. Ну да, будто какому-то почтальону и впрямь есть дело
до того, поступишь ты в Принстон или нет. И в этом году они решили попробов
ать что-то под названием «Национальный фонд писем от приемных комиссий»
; звучит это гораздо более интеллигентно, чем является на самом деле. Смыс
л в том, что университеты должны отправлять свои письма по индексам скоп
ом, так что почтовая служба доставит их все одновременно. Будто мы и без то
го мало страдали. Как бы то ни было, ходят слухи, что письма были отправлен
ы в понедельник, а так как у нас всех один индекс, свои мы получим, типа... СЕГ
ОДНЯ!!!

Ваши письма
Дорогая Сплетница,
Ты Ч бомба. К общему сведению: вечеринка в ресторане моего папы сегодня. «
Тру Уэст», отель «Пьер», последний этаж, Уэст-стрит. Кроме того, я забронир
овала несколько номеров в отеле, так что будет достаточно места, чтобы от
орваться по полной. Не скучайте.
Ч фифа

Дорогая фифа,
Нет, это ты Ч бомба.
1 2 3 4