.. Что ты такое? - осторожно спросил майор.
- я-я-я-я-я-я т-ь-м-а-а-а-а-а-а... я-я-я-я-я-я в-а-а-а-а-ш-ш-ш-ш с-т-р-а-а-а-а-а-х-х-х-х... я-я-я-я-я в-а-ш-ш-ш-а-а-а-а с-м-е-р-т-ь... - прохрипел человек. - я-я-я-я-я в-а-а-а-ш-ш-ш-ш в-л-а-с-т-е-л-и-и-и-и-и-н...
- Я тебя не боюсь, - произнёс майор как можно более твёрдым голосом.
Безжизненное лицо профессора, а точнее того, кто раньше был профессором Гладковым, исказилось в жуткой улыбке, а из горла вырвался жуткий и хрипловатый хохот, от которого у майора волосы на голове встали дыбом.
- я-я-я-я-я ч-у-в-с-т-в-у-ю т-в-о-о-о-й с-т-р-а-а-а-а-х-х-х-х-х... - прошипело создание. - т-ы-ы-ы-ы…. б-о-и-ш-ь-с-я м-е-н-я... в-ы-ы-ы-ы в-с-е б-о-и-т-е-с-ь... п-о-т-о-м-у ч-т-о я и е-е-е-е-е-с-т-ь у-у-у-у-ж-ж-ж-ж-а-с...
- Что тебе нужно?
- т-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы... с-т-а-н-е-ш-ь м-о-о-о-о-о-и-и-и-м п-р-о-в-о-д-н-и-к-о-м...
- Что?
- в-е-р-х-н-и-й м-и-р... м-н-е н-у-ж-е-н в-е-р-н-ы-й с-л-у-г-а... ч-т-о б-ы п-о-дг-о-т-о-в-и-т-ь... м-о-й п-р-и-х-о-д... я в-ы-б-р-а-л т-е-б-я... т-ы м-н-е п-о-д-о-й-д-ё-ш-ь... т-о-л-ь-к-о п-о-э-т-о-м-у т-ы ж-и-в...
- Да ну... - майор заставил себя усмехнуться, хотя его едва ли не колотило от ужаса. - А что ж ты сам? Кишка тонка?
-.Ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а-р-р-р-р-х-х-х-х-х-х... - лицо Гладкова исказила злобная гримаса. - Т-ы н-е с-м-е-е-ш-ш-ш-ш-ь... Т-ы в-с-е-г-о л-и-ш-ь ж-ж-ж-ж-а-л-к-а-я т-в-а-р-ь!
- Ах, ну как же я забыл, - продолжал злить монстра майор, - ты же у нас такой скромный - на свету появляться боишься... Стесняешься, поди, рожу свою показывать? Да?
Гладков снова зашипел, но майор уже не обращал на это особенного внимания. Сейчас его заботило другое - тело человека всего лишь ретранслятор, с помощью которого настоящий монстр держит с ним связь... А то, где этот монстр, надо было определить... Впрочем, майору казалось, что он догадался, где... Оставалось лишь выждать момент...
- Ну ладно, ладно, не злись... - сказал майор примирительно... - Я хочу жить... И сделаю всё, как ты скажешь.
- П-о-л-о-ж-ж-ж-ж-и о-р-у-ж-ж-ж-ж-ж-и-е...
- Зачем?
- П-о-л-о-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-и о-р-у-ж-ж-ж-ж-ж-и-е!!!
Майор приготовился...
- Хорошо, хорошо... - повторил он всё тем же примирительным тоном. - Уже кладу...
Майор нагнулся, словно собираясь выполнить требование врага, но в последний момент резко разогнулся и, вскинув брансбойд вертикально вверх, нажал на спусковой крючок.
Механизм сработал как часы - сжатый воздух, находящийся в баллоне под давлением сто пятьдесят атмосфер, поступил в редуктор, где его давление понизилось до рабочего уровня в семнадцать атмосфер. Под этим давлением воздух прошёл по трубке через обратный клапан в резервуар со смесью и та в свою очередь по гибкому рукаву поступала в клапанную коробку, а затем устремлялась по стволу наружу. Одновременно с этим ударник под действием пружины разбил капсюль воспламенительного патрона, пламя которого направилось козырьком в сторону дульного среза ружья-брансбойда и подожгло струю огнесмеси, вызвав к жизни фонтан пламени, который с яростным рёвом устремился вверх.
Майор угадал... Тварь находилась точно над ним. Она приклеилась к высокому потолку, но дальнобойная струя жидкого пламени настигла её и на этой высоте.
Раздался жуткий рёв, и майор поспешил отскочить в сторону, справедливо опасаясь, что остатки огненного фонтана обрушатся ему на голову. Он успел заметить, как охваченное огнём нечто сорвалось с потолка и, издавая жуткие нечеловеческие звуки, рухнуло на пол...
Не переставая бежать, майор поджег встретившегося ему на пути монстра помельче, затем ещё одного, и ещё, но вскоре понял, что целенаправленно его никто не преследует. Судя по всему, паника главной твари передалась её отродьям. Теперь они так же беспорядочно метались по сторонам.
В отблесках полыхавшего пламени майор заметил на полу автомат одного из погибших товарищей и, не раздумывая, схватил его и стал прицельно отстреливать тех тварей, что оказывались к нему слишком близко. Кроме того, болтавшийся на поясе фонарик вновь заработал - очевидно главному монстру сейчас было не до того, чтобы подавлять его свечение. Обрадовавшись возможности освещать дорогу, майор побежал вперед и через некоторое время достиг границы этого зала. Перед ним предстала странного вида металлической стена и она была не прямой, а словно вогнутой внутрь. Её поверхность также испещряло множество геометрических линий, но, кроме того, вдоль всей стены тянулись странного рода овальные отверстия размером практически в человеческий рост и шириной вполне достаточные, чтобы майор мог в них протиснуться. Пробежав вдоль стены ещё немного и не встретив никаких намёков на дверь, майор решил изучить одно из отверстий, предполагая, что, возможно, выход будет найден где-то внутри. Нужно было спешить - майор не знал, что это за место, но он должен был запомнить обратную дорогу, чтобы привести помощь и, возможно, спасти хотя бы кого-то из членов своего отряда. Шум за спиной нарастал. Обернувшись, майор заметил, что охваченная пламенем тварь по-прежнему хаотично носится по залу, поджигая попавшихся ей на пути сородичей. Однако пламя, объявшее монстра, и быстрые движения последнего не позволяло в точности понять, что он из себя представляет. Впрочем, внешний облик врага волновал майора сейчас в последнюю очередь. Приблизившись к одному из овальных отверстий, он заметил, что оно закрыто невидимой на первый взгляд прозрачной плёнкой. Майор осторожно коснулся плёнки стволом автомата, и та стала расползаться в стороны, освобождая проход. В то же время овальный периметр отверстия замерцал пульсирующим голубым цветом. Постепенно голубоватое свечение озарило и внутреннее пространство находящегося за отверстием небольшого помещения. Майор был разочарован - этот выход оказался ложным. Тем не менее, что-то подсказывало, что ему все же стоит зайти внутрь. Подчинившись внутреннему порыву, майор сделал шаг вперёд… Перед глазами полыхнула ослепительно яркая вспышка и майор почувствовал, что он словно куда-то летит…
Глава 21.
ЭПИЗОД 1: ГРУ
- То, что произошло потом, по сей день остаётся для меня загадкой, которую я не могу никак объяснить, - произнёс старик утомлённый длительным рассказом.
- Охватившее меня удивительное ощущение полёта продлилось недолго, и внезапно я обнаружил, что лежу на полу в деревенском доме своих родителей... В доме, который был расположен в Брянской области! Как сейчас помню удивлённые глаза матери, увидевшей меня в полной боевой экипировке выходящим на крыльцо дома.
Владимир Семёнович сделал паузу и посмотрел на своих слушателей.
- Но... Как такое возможно? - скептически спросил Живунцов.
- Этот же вопрос я задавал сам себе в последствии тысячи раз... А ещё этим очень интересовались на Лубянке…Оправившись от удивления, через два часа я уже был в Брянске, откуда позвонил в Москву и как мог описал ситуацию начальству...
За мной сразу же прислали самолёт, а дальше началось... Прибывшие вместе с самолётом особисты сообщили мне, что я в данный момент не являюсь официально арестованным, но попросили сдать оружие. Далее в течение всего пути в Москву я раз за разом пересказывал особистам всё то, что произошло со мной под землёй.
Допросы продолжились и позже... Если честно, я не рассчитывал, что мне поверят... Но, похоже, факт моего мгновенного перемещения из Москвы в Брянск всё же послужил аргументом тому, что я не лгу...
Старик замолчал, и на некоторое время в палате воцарилась тишина.
- Так, значит, вы считаете, что... Это создание не погибло... - наконец нарушил молчание капитан Волков.
Старик едва заметно кивнул.
- И оно вернулось, чтобы отомстить лично вам...
- Да... - глаза ветерана были устремлены в пространство. - О природе этой твари мне известно не более вашего, но одно могу сказать точно... Судя по всему время, прошедшее с тех пор, на него никак не повлияло... Точнее повлияло, но не отрицательно, а наоборот... Возможно, все эти годы она зализывало раны... Или было в анабиозе...
Но ясно одно - теперь оно вернулось полное сил и ненависти... Вернулось за мной... А осознав, что я и так уже не жилец... Осознав, что я стар и что давно не боюсь смерти... Оно решило причинить мне боль иным способом, убив человека, который мне дорог... Мою единственную внучку...
Кулаки старика сжались.
- Это всё, что вы хотели нам рассказать?
Старик некоторое время молчал, словно размышляя, а затем отрицательно качнул головой.
- Нет... Есть ещё кое-что...
Облизав пересохшие губы, он продолжил:
- Как вы понимаете - проект не могли просто так забыть. Мне было известно, что на объект посылались ещё несколько экспедиций... Судьба их в некотором роде была более удачной, чем у нашей группы. Во-первых, они обладали информацией и оборудованием, которых не было у нас. Во вторых - орды насекомообразных монстров более не появлялись... Тем не менее, без жертв не обошлось... Как я узнал - хоть на самой территории объекта никто не погиб... Но те бойцы, что пытались спуститься вниз... Так вот именно этих людей более никто не видел...
- Вниз... Вы имеете ввиду к тому самому объекту, что покоился на дне подземного озера?
- Да, - кивнул старик. - Ведь он так и остался не изучен... А потому попытки сделать это предпринимались ещё не раз... Но ни один из добровольцев, рискнувших пойти на это, не вернулся...
Старик закашлялся.
- В конце концов, после того как мои консультации оказались более не нужны - меня отстранили от этого дела и от любой информации о том, что происходит на объекте... Но то, что каждые десять лет меня обязывали продлевать подписку о неразглашении, говорит о том, что вся информация по этому делу до сих пор засекречена... Возможно то, что пытались поднять с глубины много лет назад, так и осталось сокрытым, но то, что такие попытки ведутся до сих пор - вполне вероятно...
- Срок подписки ещё действует? - настороженно спросил Живунцов.
- Да... Так что рассказанная мною вам сейчас информация - государственная тайна... Я бы никогда не пошёл на разглашение... Но сейчас речь идёт о безопасности Полины, и мне плевать, какими последствиями это обернётся для меня лично...
- Что ж... - задумчиво произнёс Живунцов. - Если материалы по этому проекту до сих пор засекречены, думаю, я всё же смогу получить доступ к архивам...
- Нет! - произнёс старик так громко и отчётливо, что Живунцов осёкся, - Нет времени на архивы! Я рассказал вам всё это не для того, чтобы вы копались в бумажках, когда Полине нужна помощь! Просто найдите её! Найдите и увезите её подальше от города, туда, где эта тварь не сможет до неё дотянуться! Это первое что необходимо сделать!
Сказав это, старик снова закашлялся. Дверь в палату приоткрылась, и на пороге появился доктор.
- Ваше время вышло. Пациенту нужен покой.
Волков и Живунцов встали.
- Найдите её! - настойчиво повторил Владимир Семёнович. - Найдите, пока оно не нашло её раньше!
Покинув палату, оба мужчины двинулись по коридору ведущему к лифту.
- Чёрт знает что! - раздражённо произнёс Живунцов, когда створки кабины лифта закрылись, и они с Волковым начали спускаться на первый этаж. - Какие-то бункеры, пришельцы…
- Считаешь, старик бредит? - спросил Волков.
- Нет… - после некоторой паузы сказал Живунцов, - мне так не показалось…
- Мне тоже, - кивнул Волков.
- Но информация нуждается в тщательной проверке, потому что… - Живунцов не закончил свою мысль, потому что в этот момент прозвучал звонок его мобильника.
- Да… Что?! Когда?!
Волков настороженно следил за тем, как изменилось лицо Живунцова.
- Понял! Скоро буду!
- Что случилось? - спросил Волков, когда его временный напарник убрал телефон.
- Пока мы тут сидели, наёмник похитил Кармаусова, а начальник его службы безопасности пытался бежать.
- Его арестовали?
- Да, в аэропорту.
- А что на счёт Полины?
- Ничего нового пока не известно… Но думаю на этот счёт нам будет полезно пообщаться с арестованным.
Выйдя из больницы, оба мужчины поспешили к припаркованной неподалёку машине Живунцова, возле которой обнаружили молодого человек в длинном сером пальто, который курил и явно кого-то ждал. Увидев приближающихся Волкова и Живунцова, он бросил окурок на снег и обратился к ним.
- Капитан Волков и капитан Живунцов? - полувопросительно, полу-утвердительно произнёс он, а затем сунул руку за пазуху да так и замер, оказавшись под прицелом сразу же двух стволов.
- Спокойно… Спокойно… - умиротворяющее произнёс незнакомец. - Старший лейтенант Евсеев, девятое управление ГРУ.
Напарники лишь недоверчиво переглянулись.
- Удостоверение можно достать? - задал вопрос мужчина, не решаясь шевелиться без разрешения.
- Только без резких движений, - произнёс Волков, обходя незнакомца сбоку и в то же время зорко взирая по сторонам. Ещё недавно он и сам не мог подумать, что начнёт так реагировать на любое подозрение, но пережитое за последние дни обострило чувство опасности, и, как оказывается, не у него одного.
Незнакомец извлёк из-за пазухи ксиву и, раскрыв её, продемонстрировал Живунцову, а затем Волкову. Но когда последний протянул руку, чтобы взять удостоверение - человек из ГРУ отстранился.
- Вы же знаете первое правило, капитан, служебное удостоверение в руки никому не давать, - произнёс он, после чего Волков и Живунцов опустили оружие. Последняя фраза окончательно убедила их в том, что стоящий перед ними человек тот, за кого себя выдаёт.
- Прошу прощения, - хмуро произнёс Живунцов, - у нас с коллегой выдались весьма напряжённые дни.
- Понимаю, - произнёс разведчик, - я к вам как раз по этому поводу.
Сказав это, он извлёк из кармана запечатанный конверт и вручил его Живунцову.
- Что это? - спросил тот, принимая конверт и с подозрением косясь на странного «почтальона».
- Прочтите.
Распечатав бумагу, Живунцов приступил к чтению вложенного в конверт послания. В процессе прочтения лицо его принимало все более сумрачное выражение и под конец сделалось особенно мрачным.
- Вот б…я - процедил он сквозь зубы, поднимая глаза на Евсеева. - Что это значит?!
Лицо разведчика
- Отвечать на какие либо вопросы я не уполномочен, но я должен препроводить вас к своему руководству. Предполагаю, что там ваше любопытство будет удовлетворено.

ЭПИЗОД 2: Разговор на свалке
Первым, что увидел Кармаусов, когда Алекс позволил ему выбраться из мусоровоза, была городская свалка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55