Спросил сам себя майор, попутно обводя взглядом окружающее его пространство. Генератор работал исправно и осветительные приборы без труда разгоняли мрак, царивший здесь до прихода разведгруппы. Но всё же их свет не мог развеять ту темноту. Сомнения всё больше и больше овладевали майором, пока он находился в этом странном месте.
Размышления майора были прерваны криком, раздавшимся со стороны входа в загадочный тоннель, в который два часа назад ушли учёные.
- Товарищ майор! - услышал Нежданов голос сержанта. Вскочив, он ринулся на крик и вскоре оказался возле тоннеля, рядом с которым он до этого выставил часовых, которые должны были доложить о возвращении научной группы либо о чём-нибудь подозрительном, если таковое будет замечено.
- Что случилось? - обратился майор к сержанту.
- Голоса, товарищ майор!
- Что? Какие голоса?
- Прислушайтесь!
Майор замолчал и напряг слух. Сначала ничего не было слышно… Но затем… Он услышал доносящиеся из темноты тоннеля странные протяжные звуки…
- Чёрт!.. Что это?.. - прошептал Нежданов.
- А минуту назад словно человек кричал! - доложил часовой.
- Человек?
- Так точно!
Майор бросил взгляд на сержанта.
- Общее построение! - приказал он.
- Есть! - произнёс Оленев и умчался собирать бойцов.
Майор вновь обернулся лицом к тёмному проёму тоннеля и стал пристально вглядываться в темноту. Странные звуки продолжали доноситься и теперь были слышны значительно отчётливей… Внезапно майору показалось, что он видит в темноте тоннеля какое-то движение… А через несколько секунд действительно стал виден чей-то силуэт. Силуэт принадлежал человеку, который неспешно шёл к выходу из тоннеля… Правда шёл он как-то странно переваливаясь и шатаясь, как будто был пьяным…
Свет, проникающий в тоннель из большого зала, пока что не позволял разглядеть лицо бредущего к выходу человека, однако, судя по одежде - это был один из членов научной бригады профессора Гладкова.
Майор с подозрением смотрел на приближающуюся из темноты фигуру.
- Товарищ Гладков? - крикнул он, и его голос эхом прокатился по тоннелю.
Приближающийся человек ничего не ответил, впрочем, когда шатающаяся фигура подошла ближе к источнику освещения, майор смог разглядеть, что это не глава научной группы… И что у бредущего к ним человека не хватает обеих рук…
- Вот чёрт… - прошептал находившийся рядом с майором часовой.
Топот множества ног позади командира известил его о том, что вёсь его отряд в сборе.
Безрукий человек прошагал ещё пару метров и упал лицом вниз.
- Боевая тревога! Найти укрытия! - отдал приказ майор. Тренированным бойцам не понадобилось повторять дважды. Не прошло и нескольких секунд, как все они закрепились за разного рода строительным хламом, в изобилии разбросанным по всей территории подземного зала, и взяли на прицел вход в странный тоннель.
Майор также занял позицию за одним из бетонных блоков и жестом подозвал к себе Оленева.
- Что скажешь? - обратился он к сержанту.
- Полная херня, товарищ майор…
Нежданов досадливо кивнул.
- Да… По другому не скажешь… И не известно, что стало с остальными «умниками» из группы Гладкова… Чёрт! Нашёл безопасное место! Охрана ему, видите ли, не нужна!
- Что будем делать? - задал вопрос Оленев.
Майор мрачно смотрел в сторону.
- Уйти, не выяснив судьбу остальных, мы не можем… А потому придётся идти за ними…
Сержант покосился в сторону тоннеля.
- Не нравится мне эта затея, товарищ майор…
- Мне тут вообще ничего не нравится… - ответил Нежданов, - однако выбора у нас нет…
Внезапно свет в помещении мигнул… А через секунду майор увидел, как расположенные по периметру прожектора начинают гаснуть один за одним.
В то же время в глубине тоннеля послышался какой-то странный шум…
- Чёрт! Это ещё что за напасть?! - выругался майор, глядя, как освещения в помещении становится всё меньше и меньше. При этом чем темнее становилось в помещении, тем сильнее нарастал шум, доносящийся из тоннеля… Шум этот напоминал шорох, похожий на звук издаваемый сухими осенними листьями, которые ветер гонит по асфальту, только гораздо более громкий… И более зловещий…
Не прошло и нескольких секунд, как помещение окуталось непроницаемой темнотой.
Тут и там послышались крики растерянных бойцов.
- Фонарь не работает!
- Мой тоже!
Щёлкнув переключателем своего фонаря, майор обнаружил, что и его осветительный прибор вышел из строя. Но не успел он удивиться этому факту, впереди раздались крики, а затем темноту разорвали вспышки автоматных очередей.
Находящийся на некотором удалении от входа в тоннель майор не видел, с кем завязался бой у тех бойцов группы, что были расположены ближе ко входу. В мерцающем отблеске автоматных вспышек метались какие-то не очень крупные тени, точно разглядеть которые было нельзя, но майор догадался, кому они принадлежат. Это были те самые монстры, которых, по предположениям профессора Гладкова, должен был начисто истребить запущенный на объект боевой газ.
Что ж, действительно до этого момента группе майора довелось наблюдать лишь трупы этих странных существ, однако сейчас представилось сомнительное счастье пообщаться с ними живьём. Понимая, что стрельба идёт вслепую, майор первым же делом упал на пол, чтобы его не зацепило шальной пулей.
- Шашки! - крикнул он, а затем, перевернувшись с живота на спину, сорвал с пояса осветительную шашку и выдернул чеку, после чего в его руке оказался миниатюрный, но весьма яркий «факел» с шипящим ярко разовым пламенем. Тьма, до сей минуты окружавшая майора, резко отступила на несколько метров, кроме того, он заметил, что многие бойцы последовали его примеру - тут и там вспыхивали всё новые огни осветительных шашек. Не успел майор опомниться, как из темноты на него метнулся первый монстр, которого командир группы встретил очередью из ППБ. Пули отбросили тело твари за пределы зоны видимости, но на смену ей тут же метнулись ещё две.
Не теряя времени, майор расстрелял одну, в то время как вторую прикончил находящийся рядом сержант. Но не успел майор перевести дух, как из темноты показались ещё четыре жутких создания. Причём на этот раз твари атаковали с разных сторон.
Не сговариваясь, майор и сержант встали спиной к спине и встретили тварей дружным огнём каждый со своей стороны.
- Их слишком много! - раздался голос сержанта.
- Вижу!
- Необходимо перегруппироваться!
- Отряд!!! Занять круговую оборону!!! - стараясь перекричать грохот выстрелов, закричал майор. Через несколько секунд к ним один за одним стали присоединяться разрозненные бойцы отряда. Каждый вновь прибывший становился спиной к центру воображаемого круга, контролируя участок, находящийся перед ним. Такая тактика оказалась весьма продуктивной и, несмотря на то, что поток монстров, рвущийся из тоннеля, не иссякал, пока что он натыкался на свинцовый отпор занявших круговую оборону бойцов отряда.
Бойцы стреляли, меняли опустевшие барабаны на новые и продолжали вести огонь.
Сколько длился этот суматошный бой, майор сказать затруднялся. По началу ему показалось, что целую вечность, однако на деле атака монстров схлынула буквально через несколько минут, также внезапно, как и началась.
Оглохшие от канонады бойцы стояли, прислонившись спиной к спине, и напряжённо вглядывались во мрак, царивший за границей того небольшого островка света, который они создавали своими «факелами».
Передышка давала возможность майору оценить ситуацию, и, как он понял, она была не из приятных… Проведя перекличку, майор не досчитался четверых, в том числе огнемётчика, чьё оружие сейчас было бы как нельзя кстати… Отряд понёс серьёзные потери. Учитывая, что количество таящихся во мраке монстров было неизвестно, командир принял единственное возможное в данной ситуации решение:
- Отряд! Сохраняя круговой порядок, отступаем к дрезине!
Шаркая по бетону подошвами армейских сапог и настороженно вглядываясь в окружающую темноту, группа, словно единый организм, начала постепенно отступать к дрезине. Бойцы, чьи осветительные шашки отгорели, меняли их на новые, но запас их был далеко не безграничен, и это тревожило майора больше всего. Лишившись по причине неизвестной аномалии электрического освещения, оказавшиеся в темноте люди становились особенно беззащитны перед лицом врага, который судя по всему прекрасно ориентировался во мраке. Майор был уверен, что те бойцы которые полегли во время этого короткого боя, пали именно в первые секунды, потому что банально не смогли увидеть своего врага, а потому судорожно соображал, что будет делать тогда, когда весь запас осветительных шашек у отряда закончиться… При этом майор не мог не вспомнить свихнувшегося пулемётчика, который использовал газовую горелку в качестве осветительного побора… К сожалению баллон с газом и сама горелка остались позади и сейчас не могли помочь отряду майора, однако ничто не мешало подобрать её на обратной дороге. Главное успеть до того, как погаснет последняя осветительная шашка, и отряд полностью утратит ориентир в пространстве… Впрочем майор не унывал - поставленная на рельсы дрезина даже в темноте способна довезти его группу практически до самого выхода из объекта… А там уж как-нибудь отыщут дорогу, пусть даже если ему придётся освещать путь трофейной зажигалкой… Ничего… Вот только если атака монстров повториться - толку от жалкого огонька зажигалки будет ноль… Но майор надеялся на лучшее.
Вскоре впереди показалась дрезина, и бойцы стали забираться в кузов.
- Товарищ майор… Раненого нет! - услышал командир голос одного из солдат.
Заглянув в кузов, майор заметил, что раненый пулемётчик и тело погибшего учёного в нём отсутствуют… Зато присутствует кровь…Много крови…
То, что произошло здесь, было понятно без слов… Собранные по срочному приказу бойцы оставили дрезину без присмотра и пока возле входа в тоннель шёл бой, твари забрались в неё и напали на раненого.
Выругавшись, майор приказал заводить двигатель, но тут внезапно возникла новая проблема - двигатель дрезины, исправно работавший всё это время, никак не хотел заводиться. При детальном рассмотрении оказалось, что шланг подачи топлива разорван… Конечно же замена шланга была делом технически не сложным, но, во-первых, новый шланг нужно было сначала найти, а во вторых, приспособить взамен старого, а на всё это требовалось время! Время, которого у группы майора не было. Майор выбросил уже две осветительные шашки - осталось ещё две… У его бойцов запасы были примерно такими же… Даже если перейти в режим тотальной экономии, оставшихся запасов хватит минут на двадцать-тридцать… За это время пешком подняться на самый верхний уровень объекта не получиться никоим образом, даже если бежать бегом…
Только теперь майор осознал, что содеянное выглядело как вполне осознанная диверсия…
Отвлечь основную часть от дрезины и испортить единственное скоростное средство передвижения группы, лишив её, таким образом, возможности к отступлению. То, что в темноте люди далеко не уйдут, было и так понятно. Ведь в темноте они станут лёгкой добычей для… Кого? Для монстров атаковавших из тоннеля? Да, но не только… Монстры при всей их многочисленности были тупы, а потому не так опасны как тот, кто спланировал и осуществил эту диверсию. Потому что, кто бы это ни был - он обладал интеллектом… Размышляя над тем, кем же мог быть этот таинственный диверсант, майор вспомнил слова безумного пулемётчика: «ОНО ГАСИТ СВЕТ! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ ПОГАСИТЬ СВЕТ!»
Ситуация была не их приятных, но привыкший находить выход в любой ситуации, майор тут же начал действовать.
- Внимание! - обратился он к бойцам своего отряда, - ищите всё, что горит! Необходимо развести костёр!
По замыслу майора пламя костра должно было помочь им продержаться до тех пор, пока будет производиться ремонт дрезины.
Бойцы кинулись выполнять приказание, и вскоре рядом с дрезиной полыхало вполне внушительное пламя, топливом для которого послужили гимнастерки, которые несколько бойцов сняли с себя и, пропитав бензином, подожгли.
Сержант взялся за починку порванного шланга и, судя по всему, вскоре дрезина вновь должна была быть на ходу.
Пламя костра горело довольно ярко, и это позволило бойцам прекратить жечь осветительные шашки, приберегая их на обратную дорогу.
Внезапно майору что-то послышалось…
- Тихо! - он поднял ладонь, и все настороженно замерли.
В образовавшейся тишине было слышно лишь треск пламени. Но секундой спустя майор убедился, что из темноты, окружающей дрезину, действительно слышны чьи-то стоны…
- Слышишь? - тихо спросил майор у сержанта, который прекратил возиться со шлангом и тоже прислушивался к темноте.
- Вроде стонет кто-то…
- Точно… - кивнул майор.
- Разрешите разведать?
- Нет… Не надо… - задумчиво произнёс майор, и спустя какое-то время добавил. - Я сам…
Спрыгнув с дрезины, он зажёг осветительную шашку и, держа перед собой автомат, осторожно двинулся верёд. Свечение пламени заставляло тьму сдавать позиции, но майор понимал, что это будет длиться недолго.
Отойдя от дрезины примерно на десять метров, майор, наконец, увидел стонущего человека, в котором узнал пропавшего пулемётчика. Он сидел на земле, обхватив колени руками, мерно раскачивался из стороны в сторону и стонал.
Майор настороженно смотрел на человека… В свете пламени было видно, что боец истекает кровью, и майор понимал, что он явно нуждается в помощи, но что-то его настораживало… Какой-то инстинкт внутри него навязчиво шептал о странной опасности… А потому вместо того, чтобы сразу приблизиться, майор сперва окликнул его. Пулемётчик перестал раскачиваться и поднял глаза на майора.
- Помоги мне… - произнёс он хрипло. - Помоги…
Майор колебался. С одной стороны перед ним находился раненый человек, но с другой - внутренний голос по-прежнему кричал об опасности…
И всё же, когда раненый очередной раз воззвал о помощи, майор решился. Приблизившись вплотную, он попытался помочь бедняге подняться, но сделать это, держа в одной руке пылающую шашку, а в другой автомат, было не слишком удобно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55