Блисс с Шайлер произвели большое впечатление на присутствующих в компании представителей Красной крови своей способностью перепить всех. Ну а как же! Вампирские гены!
Шайлер взглянула на темный пляж; над берегом сияла луна, и тихо шуршала набегающая волна. Это было великолепно. Девушка прибыла рано, ожидая в глубине души, что здесь ее встретит Джек Форс. Но среди парней-моделей его не было, и Шайлер ощутила глубокое разочарование. Но стоило ей пожалеть, что его здесь нет, как кто-то легонько подтолкнул ее локтем, и оказалось, что на высоком табурете рядом с ней сидит Джек.
- Что пьешь? - поинтересовался он. - Надеюсь, ничего слишком нелепого, - добавил юноша, как будто их разговор в Хранилище состоялся лишь вчера.
- Ужасную бурду на самом деле. Что-то вроде кокосового рома с апельсиновым соком, но не пина колада. Попробуешь? - предложила она, протягивая ему стакан.
Джек глотнул и скривился.
- Жуть какая.
- Я предупреждала!
- Мне тоже один, пожалуйста, - обратился Джек к бармену.
- Да ты храбрец! - бросила Шайлер, отсалютовав ему бокалом.
Джек размешал свой напиток.
- Как там Лоуренс?
- Хорошо.
Интересно, а Джек знает, что его отец хочет удочерить ее? Но поднимать такую щекотливую тему Шайлер не хотелось.
- Ты до сих пор веришь, что они вернулись? - спросил Джек, имея в виду Серебряную кровь.
- Верю, - просто ответила Шайлер. - Иначе никак не объяснить того, что произошло с Диланом и с Корделией.
Джек устремил взгляд на свой бокал и встряхнул его так, что застучали кубики льда.
- Комитет в это не верит. Кризис в Риме удалось преодолеть, Люцифер был повергнут самим Михаилом. Они никак не могли вернуться.
- Я знаю. - Девушка посмотрела на остатки своего коктейля. - Но я думаю, что Комитет ошибается.
Джек взглянул на нее с таким видом, словно собрался что-то сказать, но в этот момент с другой стороны бара, где шла шумная застольная игра, донесся хриплый голос:
- Шайлер! Джек! Нам нужно еще два весла для «Капитана викингов»! Идите сюда!
На следующий день вся команда отправилась в укромный уголок, расположенный в изолированной части острова. Персонал установил шатры, чтобы укрывать моделей от жары. Блисс появилась из своей кабинки в бикини расцветки зебры, с завязками, расшитыми раковинами каури, в прозрачном шелковом платье в восточном стиле и шлепанцах, изукрашенных драгоценными камнями.
- А где же попугаи? - спросил из-за камеры Джонас.
Согласно замыслу, для снимка Блисс полагалось держать на руках двух больших ярко-алых макао, таких, какие были у Талиты.
Дрессировщик выпустил птиц, но те совершенно не желали выполнять его команды. Один взгромоздился Блисс на голову, а второй принялся летать над ней и пронзительно орать.
В конце концов, дрессировщику все-таки удалось освободить голову девушки от птичьих когтей, и Джонас решил в качестве компромисса сфотографировать Блисс под деревом, рядом с птицами.
- Слава богу, отделались! - проворчала Блисс, добравшись через высокую траву в безопасное прибежище - шатер, где работали визажисты.
Шайлер вызвали следующей. На ней был черный купальник «Гуччи», условно говоря, сплошной - две полоски ткани, сходящиеся внизу в крохотную букву V. Стилист прикрепил ткань к ее груди прозрачной лентой, но Шайлер все равно не могла отделаться от ощущения, что она слишком уж голая.
- Я хочу получить что-нибудь в духе «Голубой лагуны», - объяснил Джонас. - Мне нужно что-то знойное. С потаенным огнем. Сексуальное. Но невинное.
Шайлер осторожно устроилась в холодном озерце под водопадом.
- Готова? - спросил ее Джек Форс с другого берега озерца.
Девушка кивнула. Она знала, что они будут партнерами по съемкам, но при виде его подтянутого, атлетического тела в купальных шортах «Вилебрекуин» с заниженной талией все же покраснела.
А тут еще Джонас велел им встать поближе друг к другу.
- Вы что, не слышите? Это «Голубая лагуна»! Вы без ума друг от друга! Постарайтесь это продемонстрировать! Джек, положи руку ей на бедро! Шайлер, прижмись к нему и откинься назад! Вот так! Так уже лучше!
- Извини, - произнес Джек, привлекая Шайлер к себе.
- Что поделать, такая у нас тяжелая работа, - отозвалась Шайлер, стараясь не показать, как на нее действует его присутствие.
Раздался щелчок фотоаппарата.
- Следующий! - завопил Джонас.
Тем вечером, когда Джонас повел всю команду ужинать в ресторан под открытым небом, Блисс оказалась за столиком рядом с Морганом, весьма недурным собой помощником фотографа. Морган все выходные напропалую ухлестывал за ней. Ему было девятнадцать, он учился на втором курсе Род-Айлендской школы дизайна и располагал неисчерпаемым запасом неприличных шуточек, неизбежно заставляющих Блисс хихикать. Он раз за разом подливал ей спиртное, не понимая, что на Блисс алкоголь не действует вообще.
Блисс откинулась на спинку плетеного кресла и изящно пристроила ноги Моргану на колени. После долгих месяцев нью-йоркской зимы здесь она почувствовала себя свободной; прохладный океанский бриз теребил ее волосы, родители не стояли над душой, а лучше всего было то, что с момента прилета на остров ее ни разу не посетили кошмары.
- Пойдем прогуляемся? - предложил Морган.
Блисс кивнула. Идея прогулки по берегу выглядела весьма подозрительно. Это, часом, не приличный способ сказать «пойдем перепихнемся»?
Они пошли вдоль берега, держась за руки; Блисс шагала по полосе прибоя, так что волны накатывались ей на ноги. Вода приятно холодила кожу.
Огни отеля делались все более далекими и тусклыми.
- Морган - девчоночье имя, - решила поддразнить спутника Блисс.
- Да ну? - переспросил тот, сгреб ее в охапку и опустил наземь.
Блисс сделала вид, будто сопротивляется, когда парень прижал ее руки к земле.
- Ты от меня не уйдешь! - заявил Морган.
- Правда?
Парень принялся целовать ее, и Блисс поцеловала его в ответ. Она подумала, что это совсем не то, что целоваться с Диланом или с Кингсли. Это был человек. Красная кровь. Блисс чувствовала, как сердце колотится у него в груди, чувствовала его насыщенный запах, запах человека. И внезапно она осознала, что собирается сделать.
Морган стянул с себя рубашку и отшвырнул в сторону. Блисс помогла ему расстегнуть ее блузку. Когда он запустил руку под лифчик от купальника и развязал завязки, по телу девушки пробежала дрожь. Он действовал так быстро... но, впрочем, и она тоже.
Блисс перевернула его и оседлала, упершись коленями в песок по сторонам от его бедер.
- Недурно, - заметил Морган, даже сейчас сохранявший самоуверенность «золотого мальчика», восхищаясь сидящей верхом Блисс, полунагой, залитой лунным сиянием.
- Ты так думаешь? - с напускной скромностью поинтересовалась девушка.
Потом она опустила голову и принялась целовать парня, вдоль темной полосы на торсе, поднимаясь выше, к груди, а потом к шее, к теплому местечку под подбородком. Она медленно провела по его шее языком.
Морган вздохнул и сильнее прижал ее голову к себе.
И тогда Блисс вонзила в него клыки и принялась питаться...
ГЛАВА 29
Комитет утверждал, что для того, чтобы узнать о своих прошлых жизнях, достаточно сесть в кресло, закрыть глаза и погрузиться в медитацию, позволив разуму блуждать по бесконечным коридорам памяти.
В своей темной спальне, где можно было уединиться, Мими удобно устроилась на диване «принцесса», надела на глаза меховую маску и постаралась сосредоточиться.
Видения были отчетливыми - просто яснее не бывает. Каждая вариация ее прошлого демонстрировала одно и то же: они с Джеком вместе, счастливые, связанные узами, влюбленные друг в друга. Мими проанализировала историю их недавнего прошлого, Плимут и Ньюпорт, но ни время, ни место не дали ей ни малейшего ключа к разгадке.
Как Мими ни старалась, она не могла найти причину его отдаления, его сомнений, его нерешительности. Или все-таки могла?
Она вспомнила лицо Джека на балу Четырех сотен и испытала потрясение. В его взгляде сквозило абсолютное, самозабвенное обожание. Тогда она предпочла отмахнуться от этого, сочтя происходящее мимолетным увлечением. Или даже вообще простым любопытством. И это было глупостью с ее стороны. Она допустила, чтобы гордость затмила ей ясность суждений. Она слишком долго от всего отмахивалась. Ответ все это время лежал на виду.
Шайлер ван Ален.
Эта маленькая полукровка. Или, точнее говоря, Голубая кровь без прошлого. Новый дух. Аномалия их вселенной. Тот самый неизвестный фактор, который сбил Джека с толку.
Как она могла не замечать этого раньше?
Шайлер никогда прежде не существовало в их мире - до нынешнего момента. Она появилась лишь сейчас, в этом цикле. И лишь в этом цикле узы Джека и Мими оказались под угрозой.
Его влекло к Шайлер - как некогда влекло к Габриэлле. Мими раздраженно сорвала с глаз маску и швырнула в другой конец комнаты, чуть не попав в своего чау-чау Поки. Тот возмущенно взвизгнул.
Габриэлла. Вечно эта Габриэлла! Это было еще даже до падения. Габриэлла, Добродетельная, посланец, белый архангел, принесший весть о спасении. Мими с Джеком были ангелами преисподней, призванными нести тьму и расплату, дабы напоминать людям об их смертности. И все же Джека, Аббадона, всегда влекло к свету.
«И это про меня говорят, что я норовлю лезть наверх по социальной лестнице?» - возмущенно подумала Мими.
Мими вспомнила, что Джек на протяжении столетий был недоволен выпавшим ему жребием, что его стеснял его титул и должность - ангел разрушения. Мими слишком хорошо знала своего брата и была уверена, что он никогда не побоится взять на себя ответственность. Но ей хотелось бы, чтобы Джек принял мир таким, каков он есть, а не стремился к чему-то большему. Именно из-за этого изначально они и оказались втянуты в неприятности. Они последовали за Люцифером во время его восхождения; Джек думал, что если он засияет, как столь любимое Габриэллой солнце, то сумеет завоевать ее руку. Но Габриэлла отвергла его, и даже тогда, когда на земле она оставила Михаила, сердце ее обратилось к какому-то человеку, а не к Аббадону Темному.
Между близняшками Форс секретов не существовало. Мими научилась жить, зная, что лицо Габриэллы являлось Джеку в снах на протяжении тысячи лет. Но теперь влечение переместилось с матери на дочь, и этого Мими уже не могла стерпеть.
Она поняла, что ей нужно делать. Ее долг - спасти их узы, спасти их самих.
Уничтожить Шайлер ван Ален.
ГЛАВА 30
Стук в дверь был таким настойчивым, что тонкие ротанговые стены расположенной на берегу гостиницы затряслись. Этот стук нарушил рассветную тишину. Было почти пять утра.
- Шайлер! Шайлер! Проснись!
Шайлер кое-как слезла с постели и со скрипом приоткрыла дверь. В прихожей стояла Блисс, чем-то ужасно перепуганная. На девушке все еще был вчерашний наряд, а растрепанные волосы торчали в разные стороны.
Шайлер сняла цепочку и распахнула дверь.
- Чего?
- О господи, Шайлер, помоги мне, умоляю! Я влипла но уши! Я боюсь, он умер! - выпалила Блисс.
Девушку трясло, и она никак не могла остановиться.
Шайлер мгновенно проснулась.
- Умер? Кто умер?
- Морган... ассистент... я... пойдем скорее!
Пока Шайлер бежала рядом с ней по берегу, Блисс рассказала ей всю историю.
- Я... я выполнила церемонию Оскулор. Священное целование. Даже не знаю - просто у меня было такое ощущение, что так надо. Я хотела поскорее покончить с этим, понимаешь? А то среди принятых в этом году я осталась единственная, кто этого еще не делал!.. И это было здорово, просто обалденно, и его, кажется, тоже здорово пробрало, но потом... даже не знаю, наверное, я зашла слишком далеко. Ой, блин! Шайлер, если Комитет об этом узнает, у меня будут кошмарные неприятности!..
Блисс привела Шайлер туда, где они устроились ночью с Морганом, в уединенный уголок, под пальмой, за песчаным холмом.
Парень лежал ничком на песке, и из двух маленьких дырочек на шее до сих пор сочилась кровь.
- Он не дышит, - со страхом произнесла Блисс. - Наверное, я зашла слишком далеко.
Шайлер присела и проверила пульс.
- Пульса нет.
- О господи, они меня уничтожат! Такого же еще не бывало, чтобы человека убили в процессе церемонии! Никогда не бывало!
- Тише, дай подумать... Джек. Нам нужно найти Джека, - решила Шайлер.
- Джека? Зачем?
- Затем, что он уже это делал. Может, Морган и не мертв. Может, такое случается с Красной кровью после ритуала. Может, Джек знает что-нибудь такое, чего не знаем мы.
Блисс едва успела постучаться к нему, а Джек уже стоял на пороге, полностью одетый и совершенно проснувшийся. Шайлер поразилась его скорости. Да, велокс - это как раз для него. Самой Шайлер и в голову не пришло использовать вампирскую скорость для этих целей - она до сих пор была в пижаме. Джек выслушал рассказ Блисс и через считанные секунды уже был рядом с парнем. Он опустился на песок и проверил пульс Моргана, прижав пальцы к его шее.
- Пульс есть. Вот здесь слышно. Очень слабый, но есть.
- Ох, слава богу! - воскликнула девушка и с облегчением опустилась на песок.
- Так с ним все будет в порядке? - спросила Шайлер.
- Да, все будет в порядке, - ответил Джек. - Возможно, он не вспомнит о том, что произошло, но, когда очнется, он будет искать тебя. Его будет тянуть к тебе, потому что ты отметила его, сделала своим.
- Почему?
- Потому, что священное целование создает узы. Оно означает, что он теперь твой. Никакой другой вампир не сможет отнять его у тебя. Когда ты его взяла, твоя кровь проникла в его жилы, и теперь его кровь будет ядом для любого другого представителя Голубой крови.
Блисс с Шайлер обдумали новую информацию.
- Так он теперь вроде как мой парень? - спросила Блисс.
Она не была уверена, что ей действительно этого хочется.
- Если ты этого желаешь, - согласился Джек. - Видишь ли, это дело не пустяковое. Оно кое-что означает. Для обеих сторон.
Блисс покраснела.
- Я...
- Ничего страшного, - сказал Джек. Он поднял Моргана. - Только давайте отнесем его к нему в комнату. Возможно, наутро он будет считать, что у него просто особо тяжкое похмелье.
- Спасибо, Джек, - сказала Шайлер, когда и Морган, и Блисс были благополучно размещены по комнатам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27