Лисса и ее бойфренд, Кристиан, расположились на чердаке школьной церкви.
Едва осознав, где они, я чуть не выскочила из ее головы. У них неоднократно
происходили тут «романтические» свидания, и мне не хотелось снова стать
свидетельницей того, как они срывают друг с друга одежду. К счастью Ч а мо
жет, и нет, Ч судя по ее раздраженному состоянию и скверному настроению, с
егодня секс не предвиделся.
В этом определенно была некоторая ирония Ч они как бы поменялись ролями
. Лисса сердилась, Кристиан оставался спокойным и собранным, ради нее, ест
ественно. Он сидел на полу, прислонившись к стене, и крепко прижимал к себе
Лиссу.
Ч На протяжении нескольких последних недель я делала все, что она проси
ла! «Василиса, пожалуйста, покажи этим тупым королевским гостям кампус».
«Василиса, пожалуйста, прилетай на выходные, чтобы я могла представить т
ебя кое-каким скучным чиновникам здесь, при дворе». «Василиса, пожалуйст
а, проводи часть свободного времени с младшими школьниками. Это будет за
считано тебе как плюс».
Раздражение Лиссы не помешало мне слегка позабавиться. Слишком точно он
а копировала голос и интонации Татьяны!
Ч Последнее ты сделала бы и по доброй воле, Ч заметил Кристиан.
Ч Смысл-то как раз в том, чтобы по доброй воле. Ненавижу, что в последнее вр
емя она лезет со своими указаниями в мою жизнь!
Кристиан наклонился и поцеловал ее в щеку.
Ч Как я уже заметил, ты заключила сделку с дьяволом. Теперь ты ее любимица
. Она хочет благодаря тебе выглядеть хорошо.
Лисса нахмурилась. Хотя морои живут на территории стран, управляемых люд
ьми, и являются подданными их правительств, ими правят король или короле
ва, выходцы одной из двенадцати моройских королевских семей. Сейчас у вл
асти королева Татьяна Ч Ивашкова, Ч и она проявляла особый интерес к Ли
ссе как к единственной оставшейся в живых представительнице семьи Драг
омир. С учетом этого Татьяна заключила с Лиссой сделку. Если Лисса после о
кончания школы поселится при дворе, королева устроит так, что она сможет
учиться в университете Лихай в Пенсильвании. Лисса стремилась получить
хорошее образование и думала, что жизнь при дворе Татьяны стоит обучения
в довольно крупном, престижном университете, а не в каком-нибудь мелком, з
ахудалом, куда обычно поступают морои (из соображений безопасности).
Правда, очень быстро выяснилось, что сделка уже сейчас накладывает на не
е массу обязательств.
Ч Я просто «глотаю» все, что она говорит, Ч сказала Лисса. Ч Просто улыб
аюсь и говорю: «Да, ваше величество. Все, что пожелаете, ваше величество».
Ч Тогда заяви ей, что расторгаешь сделку. Через пару месяцев тебе исполн
ится восемнадцать. Принудить тебя нельзя, из королевской ты семьи или не
т. Ты не нуждаешься в ней, чтобы поступить в высшую школу. Мы просто уедем в
двоем, ты и я. Поступим в любой колледж, куда захотим. Или не станем поступа
ть в колледж. Можно взять и поехать в Париж или еще куда-нибудь, работать т
ам в каком-нибудь маленьком кафе. Или продавать на улицах скверные карти
ны.
Это заявление заставило Лиссу рассмеяться, и она прижалась к Кристину.
Ч Прямо вижу, как ты работаешь официантом. Да тебя уволят в первый же день
. Для нас единственный способ выжить Ч это мне поступить в колледж и соде
ржать нас.
Ч Знаешь, есть другие способы поступить в колледж.
Ч Да, но не все колледжи так хороши, как этот, Ч с тоской в голосе ответила
Лисса. Ч И не все способы так легки. Этот Ч единственно разумный способ.
Мне ужасно хочется попасть туда, но в то же время я хочу научиться хоть отч
асти перечить ей. Вот Роза смогла бы.
Ч Розу арестовали бы за измену в первый же раз, как Татьяна попросила бы е
е сделать что-то.
Лисса грустно улыбнулась.
Ч Да. Скорее всего. Ч Она вздохнула. Ч Я так скучаю по ней.
Кристиан снова поцеловал ее.
Ч Знаю. Ч Они постоянно возвращались к этой теме, поскольку привязанно
сть Лиссы ко мне никогда не ослабевала. Ч С ней все хорошо. Где бы она ни бы
ла, с ней все хорошо.
Лисса устремила взгляд в полумрак чердака. Свет туда проникал через един
ственное окно с цветными стеклами, что отчасти создавало впечатление уг
олка сказочной страны. Не так давно мы с Дмитрием там хорошенько убралис
ь. Всего пару месяцев назад, но пыль и коробки уже начали накапливаться сн
ова. Тамошний священник был человек приятный, но чем-то похож на древесну
ю крысу. Любил все таскать в свою нору. Впрочем, Лисса ничего этого не заме
чала. Ее мысли сосредоточились на мне.
Ч Надеюсь. Хотелось бы мне примерно представлять, где она. Думаю, если бы
что-то случилось с ней, если бы она... Ч Лисса не смогла закончить свою мысл
ь. Ч Я бы узнала об этом. Почувствовала бы. Я знаю, наша связь одностороння
я... и этого не изменишь. Но я ведь узнала бы, если бы что-то случилось с ней?
Ч Не знаю, Ч ответил Кристиан. Ч Может, да, а может, нет.
Любой другой парень сказал бы что-нибудь успокаивающее, заверил бы Лиссу
, что да, да, конечно, она узнала бы. Однако честность была второй натурой Кр
истиана, и Лиссе в нем это нравилось. И мне тоже. Такое свойство, не всегда д
елало его легким и приятным в общении, но, по крайней мере, была уверенност
ь, что он никому не морочит голову.
Она снова вздохнула.
Ч Адриан говорит Ч с ней все в порядке. Он проникает в ее сны. Я что угодно
отдала бы, чтобы уметь делать это. Мои целительские способности усиливаю
тся, я начинаю различать ауру, но сны пока мне недоступны.
Понимание того, что Лисса скучает по мне, причиняло сильную боль, лучше бы
она попыталась вычеркнуть меня из памяти. Даже негодуя по поводу того, чт
о она пыталась распоряжаться мной и моей жизнью, я не испытывала к ней нед
обрых чувств. Я люблю ее как сестру; мысль о том, что сейчас она страдает из-
за меня, была невыносима. Как получилось, что наши отношения настолько ис
портились?
Они с Кристианом продолжали сидеть в уютном молчании, подпитывая друг др
уга любовью и силой. У них, как и у нас с Дмитрием, присутствовало ощущение
такого единения и близости, когда слова порой не нужны. Он поглаживал ее в
олосы, и хотя я не могла видеть Лиссу, поскольку смотрела ее глазами, не со
ставляло труда представить, как эти светлые волосы мерцают в радужном св
ете, льющемся сквозь цветные стекла. Заправив ей за ухо длинный локон, он п
овернул ее голову к себе и прижался губами к ее губам. Поначалу поцелуй бы
л легким, нежным, но постепенно становился все более страстным и жарким.

«Ой-е-ей!» Ч Подумала я.
Наверно, сейчас самое время исчезнуть, но поцелуй закончился прежде, чем
я сделала это.
Ч Пора, Ч сказала она с сожалением. Ч Нужно идти.
Судя по выражению льдисто-голубых глаз Кристиана, он придерживался друг
ого мнения.
Ч Может, сейчас для тебя самое подходящее время воспротивиться королев
е. Просто останься здесь Ч великолепный способ проявить характер.
Лисса легонько ткнула его локтем, поцеловала в лоб и встала.
Ч Ты вовсе не поэтому хочешь, чтобы я осталась, даже не трудись морочить м
не голову.
Они покинули церковь. Кристиан бормотал что-то насчет того, что он и не соб
ирался морочить ей голову, за что получил еще один тычок локтем. Они напра
влялись к административному зданию в самом центре кампуса. Если не счита
ть первых признаков весны, все было точно так же, как когда я покинула школ
у Ч по крайней мере, внешне. Каменные здания выглядели такими же впечатл
яющими; высокие древние деревья по-прежнему стояли на страже. В душах пер
сонала и студентов, однако, изменения произошли. Практически на всех ост
ались шрамы после ужасного нападения стригоев. Многие наши люди погибли
, и хотя занятия снова начались, все еще оплакивали ушедших.
Лисса с Кристианом подошли к административному зданию. Она не знала, зач
ем ее вызывают Ч помимо того, что Татьяна хотела, чтобы она встретилась с
каким-то только что прибывшим в Академию мужчиной королевского рода. В п
оследнее время Татьяна постоянно заставляла ее встречаться с самыми ра
зными людьми, поэтому Лисса особенно не задумывалась об этом. Они с Крист
ианом поднялись в главный офис, где обнаружили директрису Кирову, беседу
ющую с пожилым мороем и девушкой примерно нашего возраста.
Ч Ах, мисс Драгомир! Вот и вы.
Пока я училась в школе, у меня то и дело возникали неприятности с Кировой,
однако сейчас при виде ее мной овладела ностальгия. Что такое временное
отстранение от занятий за драку в классе по сравнению с долгим, утомител
ьным путешествием через всю Сибирь в поисках Дмитрия? Облик Кировой нима
ло не изменился Ч в нем по-прежнему проглядывало что-то птичье и те же очк
и болтались на кончике носа. Мужчина с девушкой встали, и Кирова сделала ж
ест в их сторону.
Ч Это Евгений Лазар и его дочь Эйвери. Ч Кирова снова повернулась к Лисс
е. Ч А это Василиса Драгомир и Кристиан Озера.
Последовал обычный обмен любезностями. Лазар принадлежал к королевско
й семье Ч надо полагать, именно поэтому Татьяна и настаивала на этой вст
рече. Мистер Лазар обворожительно улыбнулся Лиссе, пожимая ей руку. Прис
утствие Кристиана, казалось, чуточку удивило его, но улыбка не угасла. Кон
ечно, такого рода реакция на Кристиана была в порядке вещей.
Стригоем можно стать двумя способами: по собственному выбору или по прин
уждению. Стригой может насильно обратить другого Ч человека, мороя или
дампира, Ч напившись его крови, а потом заставив выпить своей. Именно это
произошло с Дмитрием. Второй способ стать стригоем уникален в среде моро
ев. Если морой сознательно убьет другого, выпив всю его кровь, он также ста
нет стригоем. Обычно морои пьют кровь понемногу и только тех людей, котор
ые соглашаются на это добровольно. Однако выпить столько, чтобы полность
ю лишить другого жизненной силы? Это означает для мороя перейти на темну
ю сторону, в результате чего он лишается своей магической силы и превращ
ается в порченого, не-мертвого.
Именно это и сделали родители Кристиана. Они по доброй воле совершили уб
ийство и стали стригоями Ч ради того, чтобы обрести вечную жизнь. Кристи
ан никогда не проявлял ни малейшего желания стать стригоем, но все вели с
ебя с ним так, как будто он на грани этого. (Надо сказать, этому способствов
ала и его резкая манера поведения.) От его ближайших родственников, хотя и
принадлежащих к королевской семье, все Ч и совершенно несправедливо Ч
старались держаться подальше. Действуя совместно во время последнего н
ападения, мы с ним расправились со множеством стригоев. Слух об этом быст
ро распространился, что способствовало улучшению его репутации.
Кирова не из тех, кто тратит время на формальности, поэтому она сразу пере
шла к делу.
Ч Мистер Лазар будет новым директором школы.
Лисса по инерции продолжала вежливо улыбаться, но при этих словах ее гол
ова дернулась в сторону Кировой.
Ч Что?
Ч Для меня пришло время уступить свою позицию. Ч Голос Кировой звучал р
овно и бесстрастно Ч почище, чем у любого стража. Ч Хотя я продолжу работ
ать в школе учителем.
Ч Вы собираетесь учить? Ч Скептически спросил Кристиан.
Она бросила на него холодный взгляд.
Ч Да, мистер Озера. Собственно, именно с этой целью я первоначально и пошл
а работать в школу. Думаю, приложив определенные усилия, я вспомню, как это
делается.
Ч Но почему? Ч Спросила Лисса. Ч Вы прекрасно справляетесь со своей раб
отой.
Более-менее правдиво. Несмотря на свои столкновения с Кировой Ч в основ
ном из-за нарушения школьных правил, Ч я испытывала к ней большое уважен
ие. И Лисса тоже.
Ч Я уже давно подумывала о возвращении к своей изначальной роли, и сейча
с момент ничуть не хуже любого другого. Мистер Лазар очень способный адм
инистратор.
Что Лисса умела делать очень хорошо, это чувствовать людей. Наверно, это о
дин из побочных эффектов духа, наряду с другим, делающим его пользовател
ей очень харизматическими. Лисса считала, что Кирова лжет, и я думала так ж
е. Полагаю, и у Кристиана сложилось то же впечатление, хотя прочесть его мы
сли я не могла. Во время нападения на Академию многие впали в панику, в осо
бенности королевские детки, и это продолжалось даже после того, как проб
лема, приведшая к нападению, была устранена. Думаю, это Татьяна приложила
руку к смещению Кировой, с тем чтобы ее место занял член королевской семь
и. Это, без сомнения, устраивало остальных представителей королевских се
мей и льстило им.
Никак не проявив своих чувств, Лисса обратилась к Лазару:
Ч Рада была встретиться с вами. Уверена, вы будете хорошим директором. Мо
гу ли я быть чем-то вам полезна?
Она прекрасно играла свою роль принцессы. Быть всегда вежливой и милой
Ч один из множества ее талантов.
Ч Действительно, я хотел тебя кое о чем попросить. Ч Голос у мистера Лаза
ра был звучный, рокочущий; казалось, он заполняет всю комнату. Ч Ты не мог
ла бы показать Эйвери Академию и помочь ей найти здесь свое место? Ч Он ма
хнул рукой в сторону дочери. Ч Она окончила школу в прошлом году, но ей пр
едстоит помогать мне в исполнении некоторых обязанностей. Уверен, однак
о, она с гораздо большим удовольствием будет проводить время с человеком
своего возраста.
Эйвери улыбнулась, и Лисса в первый раз по-настоящему обратила на нее вни
мание. Эйвери была красавица. Потрясающая. Лисса тоже прекрасна, со своим
и блестящими волосами и глазами цвета нефрита, характерными для всей ее
семьи. По-моему мнению, Лисса в сто раз красивее Эйвери, но сама Лисса чувс
твовала себя рядом с ней простоватой. Эйвери была высокая, стройная, как б
ольшинство мороек, однако ее тело не было лишено сексуальных изгибов. Та
кой груди Ч вроде моей Ч позавидовала бы любая моройская девушка. Впеч
атление довершали длинные каштановые волосы и серо-голубые глаза.
Ч Обещаю не досаждать слишком сильно, Ч сказала Эйвери. Ч И если захоче
шь, я расскажу тебе кое-какие подробности о жизни при дворе.
1 2 3 4 5 6 7 8