– В чем прав? – не поняла наша подружка, – в том, что обвиняет эту фирму в мошенничестве? Знаете, что он сказал? Что эта фирма соберет с нас со всех деньги и скроется вместе с ними, а мы ищи-свищи ее потом, и предложил в этом году снова отправиться на байдарках.
– Папа твой – умница! – Данила кивал головой, и я готов был встать под знамена Сан Саныча. – Что мы не видели в Сочи? Да и «мерседес» этот – приманка для дурачков. Ты думаешь, что сможешь его выиграть? Там будет честный розыгрыш?
– А почему бы и нет, – не сдавалась наша подружка, – розыгрыш проводит Международная благотворительная организация «Вселенная» совместно с журналом «Покрышка», это вам не Фитиль, который крутит пустые стаканчики. Мама сказала, что на них на всех, на всю шайку, сейчас готовится облава.
– На кого на них, разве Фитиль не один там катает?
Настя торжественно посмотрела на нас.
– Конечно не один. Игру в наперсток обслуживают, как правило, несколько человек: сам наперсточник, один-два подставных, имитирующих случайных прохожих, и группа прикрытия. Когда появляется милиция, группа прикрытия условным сигналом оповещает наперсточника и подставных об их приближении, выкрикивая заранее обусловленное слово. Те моментально растворяются в толпе.
Мы переглянулись с Данилой. Получается, игравший до нас Кузьма был подставным лицом. А стоящий невдалеке и пьющий пиво Бугай был группой прикрытия, то-то он постоянно зыркал глазами по сторонам.
– А почему стаканчики пустые, стаканчики почему пустые, там же шарик должен быть? – с ужасом я начал понимать, что попался на ловкий трюк.
– Не было его под стаканчиком и никогда не будет. Только дурак может угадывать под наперстком то, чего там и в помине нет. Вы знаете, в чем состоит трюк?
– В чем? – мы с Данилой непроизвольно сглотнули слюну, готовясь принять еще один удар безжалостной судьбы.
– Как только в игру вступает случайный прохожий, путем манипуляций из-под наперстка исчезает шарик, только что был, и нет его, – Настя, довольная произведенным на нас впечатлением, рассмеялась. – А случайный прохожий, или лох, думает, что он такой внимательный, что сейчас угадает, под каким стаканчиком злополучный шарик. Зря он надеется, никогда в жизни он не сможет выиграть у наперсточника, не для того тот сел играть. А потом, когда нужно, наперсточник тут же закатывает его обратно. Это еще что, а про карты хотите услышать?
– Откуда ты все это знаешь?
– Папа мне рассказал, он знает все их фокусы, и поэтому туристической фирме тоже не доверяет. Он считает, что нам лучше всего, как и в прошлом году, пойти на байдарках.
– Молоток у тебя папа, – съязвил Данила, – мог бы и нам рассказать.
Наша подружка, перестав щебетать, наконец внимательно посмотрела на нас.
– Мальчики, а вы, того, случайно сами не продулись?
Я хотел было сознаться и попросить Настю пожаловаться родителям. Мама все-таки у нее работает в прокуратуре, может быть, выбили бы деньги обратно с Фитиля. Но меня опередил Данила. Как он потом объяснял, если бы Настины родители узнали, что мы играем на деньги, нам обоим навсегда была бы закрыта дверь в их дом, не говоря уже про совместную поездку. Он клятвенно заверил:
– Не, что ты, мы даже на площадь не ходили.
Но не так легко обмануть нашу подружку. Она сразу как репей пристала к нам:
– А вы откуда знаете, что в наперсток играют на площади, я про площадь ничего не говорила.
– Бабка утром сказала, – успокоил я ее.
А Настя, как обычно, самую ценную информацию приберегла напоследок.
– Но мы с мамой его все равно уговорили. Завтра мы все втроем едем в Москву и посмотрим, что это за Международный благотворительный фонд «Вселенная». Папа сказал, что мы уже большие и нам надо самостоятельно делать шаги в этой непростой жизни, нечего растить из меня маменькину дочку.
Она повернулась к Даниле:
– Папа еще просил у тебя узнать, где ты познакомился с условиями конкурса, не сохранились ли у тебя газета или журнал.
Данила начал мяться и неожиданно вспыхнул:
– Бабка селедку в газете принесла, я выносил бумагу и совершенно случайно прочитал про конкурс. Но там ни про какой «мерседес» не говорилось, а упоминали только про бесплатную путевку победителю в город Сочи.
Лицо моего друга внезапно прояснилось. Он веселыми глазами посмотрел на меня.
– Макс, ты едешь, как же я забыл, в газете было написано, что победитель едет бесплатно. Значит, нам платить не надо, мы возьмем письмо и прижмем их к стенке, скажем, что нам не нужен их «мерседес», пусть выполняют первоначальной условие.
А меня разбирала злость. Я хотел вернуться снова на площадь и разобраться с Фитилем, только не знал, как спровадить Настю, и поэтому, не придумав ничего лучше, предложил Даниле сходить на свалку и поискать старую газету. Данила взвился на дыбы:
– Ты с ума сошел, я помню, когда ведро высыпал, мусорный бак был пустой, а сегодня он доверху набит, пришлось даже утрамбовывать его, пока ведро опорожнил. Да и когда это было – месяц назад.
– Ничего, разгребем, – подмигнул я ему.
Но он никак не хотел въезжать в ситуацию и гнул свою линию.
– Мусорный бак десять раз уже вывозили, там той газеты давно нету.
Но я настаивал на своем предложении.
– Может быть, она к днищу приклеилась. Пошли, – и я потащил за собою приятеля. Я правильно рассчитал, Настя не захотела идти с нами на помойку. Как только мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться через час, я тут же потащил его на площадь.
– Пошли к Фитилю. Если он деньги обратно не вернет, сдадим его в милицию.
– Значит, в мусорный бак не полезем?
– Не полезем, – обрадовал я его.
– А может быть, Фитиль уже сидит в кутузке? – предположил мой приятель.
– Тем хуже для него.
Я чеканил шаг впереди, настраивая себя на решительные действия. «Глаза выцарапаю, но деньги верну», – решил я. Нет, если он играет, лучше подниму стаканчики, и покажу всем, что под ними ничего нет, а потом пусть попробует он отвертится. Так ничего лучше не придумав, мы подошли к месту своего проигрыша. Между рядами Фитиля не было. Обойдя рынок и площадь со всех сторон, мы нигде не увидели команду наперсточников.
– Была на рынке облава? – спросил я мальчишку, продающего нанизанных на веточку карасей.
– Не-а.
– Что, и милиции не было? – не поверил я.
– Подъезжали сразу на двух машинах, только никого не увезли. А что, за вами приезжали? – мальчишка с любопытством оглядел нас с ног до головы. Мой воинственный вид, вид задиристого петуха, видно, не понравился ему, и он благоразумно отвернулся в сторону.
– Опоздали, – сказал я Даниле, – их сюда больше калачом не затащишь. Ищи теперь Фитиля, выколачивай из него бабки.
– Не сознается он сроду, что под стаканчиками ничего не было, – резонно заметил мой приятель. – Нечего было играть, сами виноваты. Замучаешься теперь выбивать обратно шесть тысяч рублей.
– Ничего! – хорохорился я, хоть и понимал, что Данила прав как никогда, – потрясем его еще как грушу.
Так как до осени, до сбора урожая было далеко, несолоно хлебавши мы вынуждены были покинуть площадь. Продавцы начинали потихоньку упаковывать свой товар, базарный день закончился.

Глава VII. Поездка на волоске

А с вечера у нас начались приготовления к завтрашней поездке. Сначала мы все втроем сходили к Данилиной бабке и поставили ее в известность, что при хорошем раскладе Данила вместе со всеми нами и с Настиной мамой поедет в Сочи за призом. Мы промолчали, что его надо еще будет разыграть. Бабка скептически выслушала Данилу, его сообщение о «мерседесе» и спросила:
– А он хорошо тянет, твой заграничный «мерседес»?
– Неплохо, а что?
– Как что, пылесос два месяца не работает, теперь я его ремонтировать не буду, пусть будет импортный. Бесплатная у тебя путевка?
– Ага.
Бабка долго качала головой, удивляясь доброхоту, предоставившему ее внуку такие сумасшедшие льготы. Пожевав старческими губами, она в итоге вместе с наставлением дала согласие.
– В море только на другую сторону не заплывай, а то еще к туркам попадешь или в Африку, а там крокодилы.
Мы с Настей участливо глянули на толстоватого приятеля, представив его в пасти аллигатора.
– Вы не волнуйтесь, – успокоила бабку наша подружка, – там для таких шустрых специально поводки выдают, чтобы они далеко не заплывали.
– Вот и ладно, – успокоилась старушка, – а ты с него, милая, не только в воде, нигде вообще поводок не снимай… Что ему в дорогу приготовить?
– Две смены белья и хворостину, – глядя на незадачливого путешественника, я неудачно пошутил.
А Настя по-доброму обняла бабку и уважительно сказала:
– Поедем еще не скоро, так что не волнуйтесь, успеется.
С одним участником турне вопрос был решен. Все втроем мы направились ко мне домой. Я со страхом косился на соседский двор. Успела или нет желчная на язык Истамбул оповестить деда с бабкой о моем проигрыше? В крайнем случае я собрался соврать, что проиграл только сто рублей. Старики влюбленным взглядом встречали нашу неразлучную троицу. Буря пока миновала. Дед с бабушкой, видно, успели обсудить нежданно свалившуюся на них новость-сюрприз, связанную с моей поездкой, и не пришли к единому знаменателю. Так как дед не присутствовал при утреннем разговоре, ошеломляющую весть он хотел услышать из первых уст.
– Ну, что вы там выиграли, куда вас приглашают?
Рекламным агентом вперед вылез Данила. Он, видно, считал себя не только инициатором поездки и победителем конкурса, но и нашим сюзереном, а поэтому бросился отстаивать мои интересы.
– За Макса вы не беспокойтесь, если я с ним еду, он будет обязательно сытый, тем более, говорят, там шведский стол.
– Какой, какой? – не понял дед.
– Шведский, я в кино про викингов видел, стол длинный, метров тридцать, на всю хижину из одного конца в другой, – стал объяснять Данила.
– А вы что, там в хижине будете жить?
– Нет, почему в хижине, мы будем жить в отеле «Принцесса Черноморья», у нас просто стол будет шведский, с одного конца все съел – и можешь на другой конец пересаживаться, никто тебе ничего не скажет.
Мы с Настей, улыбнувшись, переглянулись, «шведский стол» в интерпретации Данилы нам не понравился. Я решил внести поправки в его конструкцию.
– И пересаживаться не надо, – сказал я, – везде сплошная автоматизация. Ты сидишь, а мимо тебя на транспортере проплывают разные блюда, успевай только ложкой черпать.
– Транспортер, надеюсь, по кругу ходит? – наш приятель был несказанно поражен шведским изобретением.
– По кругу, – заверил я его.
Данила, принявший за чистую монету мою выдумку, тут же успокоил деда с бабушкой:
– Вы не волнуйтесь, мы обязательно возьмем с собой поварешки.
Дед скосил в мою сторону недовольные глаза, ему не понравилась моя шутка, а бабушка приняла ее всерьез. Она недовольно спросила:
– Нумера-то, надеюсь, будут отдельные?
Данила и тут не дал никому сказать слово.
– Отдельные, отдельные, по номерам нумеров будет разыгрываться «мерседес».
Бабушка удивилась:
– Так вы его еще не выиграли, чего же ты тогда Данила шумел на всю улицу? Я подумала, что вы приедете обратно на машине.
– Обязательно приедем, – наш приятель брал на себя повышенные обязательства, – за тем мы и едем, чтобы его выиграть.
Наконец дед задал самый существенный вопрос, которого я со страхом ожидал:
– Сколько стоит ваша путевка?
– Ничего не стоит, – поспешил я ответить, – нам с Данилой как победителям конкурса, включенным в «короткий список», предоставляются льготы, мы едем бесплатно.
– А с кем вы едете, кто у вас будет старший?
Теперь настала очередь отвечать нашей подружке. Она постаралась придать своему голосу больше убедительности.
– Папа и мама просто в восторге от нашей поездки. Старшей у нас будет мама, а папа потом обещал присоединиться к нам, у него остались кое-какие нерешенные дела.
– Так-с, – дед посмотрел на меня, – и ты хочешь ехать?
Я молчаливо кивнул головой, сглотнув застрявший в горле комок.
– Договаривайся с матерью, – был окончательный дедов ответ. – Как скажет – так и будет.
Когда мы вышли на улицу, Настя неожиданно спросила меня:
– Макс, а с чего ты взял, что льгота на бесплатную поездку распространяется и на второго ребенка?
Пришлось ей врать.
– Дома не хотел говорить, что у меня есть в заначке деньги на билет, дед с бабкой о них не знают. А то неудобно бы получилось.
Настя хоть и не была наивной, но легко мне поверила. Получалось, что заврались мы с Данилой из-за легкомысленного проигрыша до невозможности. И деду наврали, и Насте, и еще сколько врать придется – неизвестно. Я спокойно принял бы известие, если бы наша поездка по тем или иным причинам сорвалась. А пока мы шли домой к Настиным родителям, чтобы услышать их окончательный вердикт.
– Только с родителями буду разговаривать я сама, а вы лучше рта не раскрывайте, – предупредила нас подружка.
Дома были все: и Сан Саныч, и Анна Николаевна. Своим сообщением мы, видно, выбили их из привычного ритма жизни. Глава семейства сразу, как только мы вошли, приступил к делу.
– Молодые люди, я внимательно изучил полученное вами письмо и остался им недоволен.
Он думал, что мы начнем возражать, драться, а мы с Данилой молча стояли и совершенно равнодушно слушали его рассуждения. Видно, реакция женской половины его семейства после нашего ухода была прямо противоположной. Он неожиданно крякнул и продолжил:
– Надеюсь, вы хорошо понимаете, что когда состоится розыгрыш шестисотого «мерседеса», он обязательно достанется подставному лицу, или эти комбинаторы изобрели какой-то новый, неизвестный мне трюк?
– Никаких сомнений нет, – поддакнул Данила, – что автомобиль – обычная наживка.
– Правильно, – согласился с ним Сан Саныч, – я еще утром говорил то же самое:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17