— С огромным удовольствием! А как же тот, кто уговорил их на этот серьезный шаг? Кто это?
— Джоана, конечно! Разве кто-то еще может решиться на подобный проступок в нашем мире? Но поговоришь с нею на эту тему только после окончания воспитания. А насчет побега я разберусь сам и здесь. Проводите пока деток в комнату. А вас прошу к столу!
Оказавшись в спальне, Джоана забилась в самый дальний угол кровати, даже не притронувшись к ужину. Мэй в задумчивости сел у окна… Сад как на ладони… Башня колдуньи, не тронутая временем… Беломраморная беседка в окружении цветущего шиповника… Даже сейчас, спустя много лет, здесь чувствовалось присутствие прекрасной пленницы…
Услышав тихий плач, подошел к кровати и, повернув к себе заплаканное лицо, властно приник к соленым от слез губам, не отдавая себе отчета в своих действиях…
Всю ночь смертник не смыкал глаз. Перед ним беспрестанно мелькал образ бессердечной Камелии. Ненавистная Джоана! От ее тлетворного прикосновения гибнет все самое дорогое, что еще может быть в этом ужасном мире смерти!
— Микки! — В передатчике послышался голос Линда, — Убери в комнатах, и приготовь кого-нибудь для разминки, будем продолжать обучение в более жестком режиме. Как только уедут Члены Комиссии, дашь сигнал подъема.
Давно привыкший ко всему, смертник с трепетной надеждой зашел в комнату хозяина, но, увидев, окровавленные и растерзанные тела девушек, не выдержал и прокусил губу… Осторожно укутав Камелию в тонкую ткань, бережно отнес ее останки в сад, и похоронил бессердечную хохотушку рядом с почти исчезнувшей, могилой старого садовника. Постояв еще мгновение, обернулся. В комнате воспитанницы колыхнулась занавеска. Послав полный ненависти взгляд, он, с трудом преодолевая себя, вернулся во Дворец Смерти.
Отскочив от окна, Джоана мстительно улыбнулась, глотая слезы. Любопытство смертниц наказано, но теперь очередь за нею.
Линд не шутил. В первый же день, смертники так избили девушку, что только вмешательство опекуна, спасло ей жизнь. А вечером, воспитатель отвел ее в свою спальню… Не выдержав, девушка попыталась вырваться, но, получив хорошую оплеуху, упала на кровать.
— Я долго терпел твои выходки и даже пытался уважать тебя! Но ты доказала, что по прежнему, признаешь только грубую силу. Но можешь быть спокойна! Что бы сломить твое упрямство мне даже не потребуется Черная планета! Хотя, если будешь продолжать упорствовать, то, скорее всего, окажешься там, в конце концов. Или научишься подчиняться мне всегда и во всем. — Молниеносным движением, поймав, вскочившую было красавицу, властно приник к губам, не давая ей возразить.
Жизнь превратилась в ад. Жестокий и холодный днем, Линд был горяч и нежен ночью. Лишь Микки не упускал ни одного удобного случая доставить Джоане побольше неприятностей. Смертники следили за каждым ее шагом и докладывали воспитателю о малейших проступках.
Она давно потеряла счет дням, пока однажды вечером не очнулась в маленькой комнате воспитанника… У окна на мольберте неоконченный рисунок старой башни… На пюпитре открытые ноты… Задумчиво коснувшись клавиш, она разбудила дремавшую мелодию, что когда-то давно слышала здесь. Таинственная, колдовская музыка, незаметно увлекла девушку в нереальный, незнакомый и из-за этого называемый «Темным» мир… Но постепенно, все явственнее начинает проступать тема ее родной планеты. Бессмертные произведения великих композиторов словно поспешили ей на помощь, вырывая уставшую душу из чужого плена. Они очищали и наполняли ее светом и желанием жить наперекор времени и всем суперам, смертникам и всем, всем, остальным!
Порывисто вскочив, она схватила кисть и сквозь пленку разрушений и ветхости, начало проступать светлое и стройное строение. Это было что-то невероятное! Два образа в одном! Оба неразрывно связаны и невыносимо противоречащие друг другу. Словно смеющееся лицо младенца и образ умирающего старика. Оба ясно изображены, наложены один на другой, но каким-то немыслимым способом не перекрывающие друг друга, а просто существующие одновременно здесь и сейчас.
Почувствовав рождение новой мелодии, бросила рисунок и вновь вернулась к инструменту. Музыка не просто брала за душу, она там жила. Казалось, даже если заткнуть уши, она будет по-прежнему звучать где-то там, внутри сердца…
Внезапно, почувствовав на плече руку, вскочила, вжав голову.
— Не пугайся, ты с честью вынесла наказание, и я уже не сержусь на тебя. — Линд подошел совершенно незаметно, — Чья это музыка?
— Земных композиторов.
— Можешь сыграть еще что-нибудь? — он опустился в глубокое кресло около инструмента.
Положив тонкие пальцы на клавиши, она помедлила мгновение… и по Дворцу Смерти полилась, переплетаясь с лунным светом, мелодия бессмертного Бетховена…
Проснувшись утром, Линд осторожно соскользнул с постели, стараясь не разбудить спящую красавицу. Быстро одевшись, сам принес завтрак и нежным поцелуем, разбудил девушку:
— Джоана, пора вставать, воспитание окончено, мы возвращаемся в мир суперов.
— Доброе утро! — открыв сонные глазки, она лениво потянулась, — а какие есть плохие новости?
— Никаких. Сразу после завтрака мы отправляемся на космодром. На встречу с эскадрой, мой корабль поведешь сама.
— Ура! — стряхнув остатки сна, она чмокнула опекуна в щеку, и с увлечением принялась уничтожать свою порцию.
Великолепные тренажеры сделали свое дело. Ступив на борт, она знала каждый отсек, каждый винтик на память. Даже с завязанными глазами, ей ничего не стоило бы обойти весь огромный космолет. Поднявшись с Линдом на капитанский мостик, с непередаваемым наслаждением следила за целой гаммой чувств, что смешивались, и меняли друг друга, на удивленном лице капитана, пока он слушал приказ Линда. Было немного не по себе быть совершенно без масок, но Линд сказал, что отныне они ей не нужны, за исключением некоторых случаев.
Как только команда оправилась от шока, Джоана дала сигнал к взлету, и межгалактический корабль уверенно пошел сквозь, недоступные для других, дебри темной зоны космоса. Костюм супервоспитанника уже не скрывал прелестей фигуры. Шелковистые волосы свободно падали на плечи, почти скрывая тоненький, обсидиановый обруч связи Членов Комиссии. Полный комплект вооружения высших, равномерно распределенный по всему костюму, придавал уверенности. Жизнь вступала в очередной виток.
Внезапно, почувствовав слабость, Джоана все же успела передать командование, прежде чем упала на руки подоспевшему опекуну.
ШКОЛА СМЕРТНИКОВ.
Вырвавшись из теплых объятий сна, Джоана осторожно приоткрыла глаза. Варварская роскошь востока, полуобнаженные бесшумные рабыни, замершие фигуры охранников, вдоль стен. Заметив на одном из них форму офицера базы, облегченно вздохнув, потянулась. Все вокруг пришло в движение. Равнодушно принимая привычную заботу, невольно задержала взгляд на одной из красавиц. Сквозь легкую ткань, на нежной коже, виднелся черный паучок.
— Привет, ты тоже новенькая?
— А где я? — Джоана решила хоть что-то разведать.
— Это дворец господина, но его пока здесь нет. Так что можно немного поразвлечься. И вообще, он здесь очень редко бывает.
— А что это за статуи вдоль стен?
— Да зачем-то усиленную охрану поставили, видно господин скоро приедет.
— А кто господин?
— Я его только один раз видела, он грустный и злой. Сначала умерло очень много народа, а потом он просто исчез.
— Как исчез?
— Очень просто, сначала был в комнате, потом куча трупов в желтых повязках и его нет.
К ним подошла высокая девушка в красивом, длинном платье:
— Девочки, вы новенькие, так что запомните, когда зайдет господин, всем опуститься на одно колено и ни в коем случае не прекословьте ему ни в чем. Ясно?
— Да, — улыбнувшись про себя, Джоана вернулась на кровать, и занялась фруктами.
Судя по всему, Мэй действительно был не в духе. Зайдя в роскошные покои, недовольно нахмурился, увидев опустившихся на колено красавиц. Но что-то заставило его задержаться. Развалившись на кровати, одна из пленниц даже не повернула головы, продолжая, есть сочные фрукты.
Встревоженная распорядительница зашикала на нарушительницу, но та лениво обернувшись, удивленно приподняла бровь:
— Мэй! Что это за представление? Странно, вроде я всегда принадлежала только сама себе, а тут ко мне кто-то претензии смеет предъявлять! Какой титул у этой дамы, что она указывает Королеве?
Джоана! — засмеявшись, он опустился на колено и осторожно поцеловал кончик хорошенького пальчика, — Можешь командовать здесь как захочешь! Все что принадлежит мне, принадлежит и тебе!
— Прекрасно! А как насчет пойти, подышать свежим воздухом?
— С этим вряд ли что-то получится, бункер находится в центре школы смертников.
— Микки?
— Да, а дальше секретный отдел разведки.
— Знаешь, мне всегда хотелось хоть немного пообучаться в школе смертников, но только без повязки самоуничтожения. Хочешь фруктов?
— Давай, — устроившись рядом, он с наслаждением занялся лакомством.
— А почему тут все такие странные?
— Новенькие, Любомир произведет первый отбор завтра, потом Микки выберет себе что-нибудь и, под конец, Линд уничтожит остаток.
— А ты?
— А я уже выбрал! — смеясь, он обнял жену.
— Да ну тебя, тут можно заняться чем-нибудь более серьезным?
— Боюсь что нет.
— Вот так всегда! Прерывают на самом интересном месте! Мне уже разрешили работать без масок, с оружием, и тут бац, опять бункер!
— Так здесь тоже можно быть и без масок и без одежды!
— Надоели вы все, пристаете вечно!
— А я и не собираюсь! Сиди здесь сколько захочешь! — стремительно вскочив, он вышел из комнаты.
Рассердившись, Джоана опять завернулась в одеяло.
Наутро, услышав знакомый голос, выглянула. Любомир по хозяйски распоряжался в бункере.
— Любомир, привет!
— Добрый день, Ваше Величество!
— Куда отправляешь красавиц?
— В замок Мэя.
— Тот самый?
— Да.
— Может, поможешь и мне выбраться отсюда?
— Прошу прощения, но это не в моих силах. Кстати, Вы не знаете, куда делся Мэй?
— А что? Он уже сбежал?
— Пока не известно, он скрылся на своей половине, защищенной излучением.
— Ух, ты! А где это?
— В конце коридора.
Вскочив на ноги, она помчалась вперед, и даже не заметила, как перешла смертельную для других грань.
Пройдя по пустым коридорам, невзначай коснулась скрытого элемента, проскользнула в открывшуюся дверь, и в изумлении замерла:
Все стены до самого потолка были заняты небольшими портретами самых замечательных личностей космоса: Величайшие музыканты и художники, модельеры и космолетчики, бойцы и бегуны, журналисты и следователи, казалось, не осталось профессии, чей самый искусный представитель не был бы представлен здесь. Обнаружив портрет мотогонщика, Мертвая голова, Джоана призадумалась. Ответ был где-то рядом. Заметив еще одну дверь, осторожно двинулась дальше. Золотой кубок за победу в мотогонках, стоял на небольшом возвышении в окружении всевозможнейший наград и призов, самых различных планет и миров.
— Джоана! что ты тут делаешь? — в голосе Мая чувствовалось раздражение, — Что за дурацкая привычка лезть куда не надо?
— Послушай! так тогда на мотогонках это был ты?
— Да. И вообще, если хочешь отсюда выбраться, больше ни слова!
Острая боль за ухом отключила реальность.
— Пора вставать, неженка! — голос Микки и чьи-то энергичные потряхивания заставили открыть глаза. Она была в небольшой комнате.
— Веста! Что с тобою? Пошли на занятия!
Мельком глянув в зеркало, постаралась скрыть удивление, увидев там невысокую светловолосую смертницу с серыми озорными глазами. Мэй как всегда был неподражаем! Она сама с трудом верила в то, что видела.
В бункере был полный кавардак, половина смертников были мертвы. Вместе со всеми остальными, она разгребала завалы из поломанной мебели и трупов, что остались после исчезновения Мэя. Многие смертники и офицеры базы просто лишились головы.
Как она и предполагала, школа Микки превосходила даже самые смелые предположения суперов: уже на первых занятиях специальная система позволяла многократно увеличить силу и мастерство довольно несложными упражнениями, что методично отрабатывались до автоматизма. Мысль о том, что они живут, возможно, последние мгновения, позволяла снять любые ограничения со своих возможностей и желаний. Столь бесшабашными и веселыми в своей среде, могли быть только дети и романтики.
Она быстро выбилась в отличники и вскоре, Микки включил Весту в группу, что направлялась на поиск и уничтожение небольшой группы суперов, что стала слишком часто досаждать Линду, постоянно помогая побегам Мэя. Обсуждая задание, многие смертники говорили, что, скорее всего там были замешаны и жители других миров, в частности и темных, что часто мелькали там и серые плащи, и звездные, и даже фиолетовые. Но Микки решил рискнуть и отправил на задание самых отборных воинов, среди которых была и Веста.
Руководитель группы, последний раз связавшись с Микки, велел всем отправляться по каютам и ложиться спать. Подчинившись странной усталости, она уже не видела и не слышала, как он тихо вошел в каюту, снял с нее повязку и маски, полюбовался нежным лицом и тут же отступил назад, пропуская к кровати кого-то в сером плаще и низко опущенном на лицо капюшоне…
ВОЛК
Шелест молодой листвы и тонкий аромат леса, плавно перенес Джоану из мира грез и сна. Осторожно приоткрыв глаз, тут же восторженно охнув, села и ошалело закрутила головой: Нетронутая прелесть окружающего мира была просто невероятной. Настороженная лань подняла голову, нервно поводя чуткими ушами. Но от этой девочки совсем не исходило никакой опасности, и любопытная белка первой рискнула ткнуться носиком в теплую ладонь. Лесные жители с детской непосредственностью наблюдали за невесть откуда взявшимся чудом.
Но тревожно застрекотала сорока. Зашумели птицы, все стремительно бросились в разные стороны: внимательно принюхиваясь, на поляну вышел волк.
Девушка напряглась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58