Корабль, на удивление, вел себя очень тихо, даже почтительно. Проверив каюту воспитанника, Джоана вернулась на капитанский мостик.
— Мне нужны документы Алвена на этого парня. В информатории ничего нет.
— И никогда не будет. Этот воспитанник не подлежит регистрации. Его воспитание проходит под видом проведения выпускного экзамена, школы охраны личной нравственности. Его оценка, считается твоей. Провал воспитания, как и смерть воспитанника, — провал твоего экзамена. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
— Даже слишком.
— Схема воспитания стандартная, экзамен зачитывается только при условии получения им высшей оценки по всем дисциплинам. Система учета наказаний пока один к одному. В случае пропущенной ошибки один к двум. Наблюдение и учет поручается Ллойду. Наказания проводить я буду лично. В случае твоего побега — задание считается проваленным, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Никаких записей и документов быть не должно. Все понятно?
— Да. Но может все же некоторые моменты его характера, привычки, способности?
— В данном случае придется работать в слепую, как ваши земные учителя. Только здесь ошибка означает смерть. Твой корабль может самостоятельно совершить посадку?
— Конечно.
— Тогда пошли. Разбудишь его, проверишь, и сдашь врачу.
— Кто у нас сегодня врач?
— Берт, специалист по реанимации.
— Намек понят.
На удивление, Майкл быстро разобрался, что к чему и совершенно спокойно отнесся к своей судьбе. Всеми силами он старался как можно быстрее и качественнее усвоить материал. Тем более, что его охранник не пропускал ни единой ошибки и в то же время, с удовольствием помогал разобраться во всем, во время вечерней самоподготовки, под бдительным присмотром Ллойда, что дотошно следил за каждым движением, каждым словом Джоаны и детально докладывал обо всем Оливеру каждый вечер.
Все до единого передатчика были выключены. Никакой подслушивающей или следящей аппаратуры. Никаких следов воспитания. Майклом практически занималось только три человека: Алвен, Джоана и Берт. Причем, если первый работал с удовольствием, то последнему почти каждый день доставался пациент без сознания. А после сигнала отбоя приходилось восстанавливать еще и девчонку. Но время шло. Наступил день экзамена.
Линд приехал с самого утра. Переговорив с воспитателем, он вызвал Джоану.
— Привет королева! Как тебе работа охранника?
— Приятно наказать человека, особенно когда он один из вас.
Рассмеявшись, Линд легко подхватил девушку на руки и сел на диван.
— Так куда его оформлять? В бригаду Оливера, или на военную базу?
— Только не к Оливеру.
— Почему?
Покраснев, она молча опустила голову.
— Если объяснишь причину, оставлю его на базе.
Но стыд не позволял рассказывать обо всех мерзостях бункера.
— Алвен! приведи сюда выпускника.
Воспитанник вошел в комнату и в изумлении застыл у порога: его охранник личной нравственности сидел на коленях у Члена Комиссии!
— Майкл! Проходи! Разреши познакомить тебя с твоим охранником. — Маска полетела на пол. По плечам брызнул шелковый поток темно-русых локонов. Грациозная головка медленно повернулась, открыв прелестнейшее личико.
— Привет! Ну и как тебе твой охранник, симпатичный?
У супера отняло речь. Разве это возможно? Отличник школы Оливера и вдруг — девчонка!? Но приходилось признавать, что она действительно знает свое дело.
— Я зачисляю тебя в бригаду Оливера. Будешь присматривать за Джоаной, пока не приедут Джонсон и Робби. Только будь внимателен: весь кодекс она изучила на своей шкуре, но упорно продолжает его игнорировать. Больше всего любит побеги и по этой части держит лидерство по всей Вселенной. Оливер последний раз транспортировал ее с повязкой на глазах и со связанными руками и ногами.
— Не беспокойтесь. Привезу в целости и сохранности.
— Надеюсь. Берт уже нейтрализовал действие консерванта силы?
— Да. Я в полной форме.
— Связался со своими ребятами?
— Они ждут недалеко от зоны воспитания.
— Проведешь ее на последний уровень и сдашь парню по имени Лео. Я его уже проинструктировал. Только предварительно проверь нашу королеву, возникли кое-какие подозрения.
— Можешь не беспокоиться. На базу она поступит чистенькой.
— В таком случае держи — Линд небрежно перекинул ему Джоану, — только покрепче.
Снисходительно улыбнувшись, тот поклонился и вышел с драгоценной ношей.
— Я умею ходить сама! Отпусти! — Всеми силами она пыталась выскользнуть из крепких объятий.
— Вы так заботились о моем воспитании, что отныне я намерен всегда носить Вас на руках. — Отшучивался супер, не выпуская вырывающуюся девушку. Сила этого невысокого парня намного превосходила все мыслимые границы. Только оказавшись на челноке, он усадил ее в пассажирское кресло и прочно закрепил ремни.
— Это еще зачем?
— Для Вашей безопасности.
Почему-то сильно захотелось спать. Все поплыло перед глазами, и она провалилась во мрак глубокого сна.
Когда реальный мир наконец-то вернулся, с негодованием обнаружила себя, прочно прикрепленной к операционному столу. Один из приборов подал сигнал. В комнату зашел Майкл.
— Уже проснулась? Прекрасно, приступим к проверке.
— Может, отцепишь? Я могу лежать спокойно.
— Извини. Судя по всему, здесь действительно масса работы. Так что придется немного потерпеть.
Несколько парней, подчиняясь негромким командам, сняли костюм и приступили к проверке, откровенно ощупывая и переглядываясь с ехидными, противными улыбочками.
Гнев волнами заливал сознание. Но Майкл предусмотрительно заклеил ей рот липкой лентой, и теперь лишь пожимал плечами, в ответ на возмущенные взгляды девчонки.
— Капитан! Может, оставим этот экземпляр себе?
— Нельзя, это наш пропуск и безопасность в мире суперов.
— Жаль, ну вроде все, мы закончили.
— Можете идти, дальше я сам разберусь.
Потолок качнулся и начал ускользать. Сон опять безоговорочно оккупировал сознание.
УЧИТЕЛЬ ТАНЦЕВ ЛЕО. АЛЬДО-ЗВЕРЬ.
— Доброе утро. Вам пора на разминку. — У кровати стоял приятный молодой человек в костюме воспитателя. — Меня зовут Лео.
— Значит я уже на базе?
— Да.
— Действительно, мастер по транспортировке!
— Это Вы о ком?
— Тихо сам с собою. А чему меня на этот раз собираются обучать?
— Я учитель танцев. Вы слишком много разговариваете.
— Есть такой грешок, не спорю. Ладно, показывай, что тут у вас где.
Более нерадивого ученика трудно было себе представить. Гордость всех воспитателей решила устроить полный бойкот самому спокойному учителю танцев, что всем доказывал вред наказаний. Промучившись несколько дней, он уже почти совсем пал духом, когда, случайно проходя мимо операционного зала центрального компьютера, услышал тихий разговор:
— Что случилось, Маричка? Почему на хорошеньком личике такая грусть? Опять Блейк пристает?
— Он мне уже надоел! Все время специально посылает его на самые опасные задания, причем именно тогда, когда мы могли бы немного побыть вместе.
— Не расстраивайся. На следующее задание, я направлю вас вместе. Блейк не решится мне мешать.
— Это правда?
— А разве я когда-нибудь говорила своим деткам неправду?
— Спасибо!
Лео только успел спрятаться за выступом, когда из зала выскочила девушка в костюме офицера базы и значком старка. Словно на крыльях, она промчалась, не замечая никого вокруг. Убедившись, что никто его не видит, воспитатель осторожно заглянул в помещение. Комната была пуста. Внезапно дверь за спиной закрылась.
— Добрый вечер Лео. — Голос шел со всех сторон.
— С кем я разговариваю?
— С центральным компьютером базы. Мне нужна твоя помощь, а за это я помогу тебе в воспитании Джоаны.
— Как ты можешь меня заставить?
— Смотри сам. — В стене открылась небольшая ниша, где за прочным стеклом, лежали его знаки отличия и идентификационная пластина. — Ты очень умен. Так что знаешь, что это все означает. Завтра привезут второго воспитанника. Если Джоана умеет, но просто не хочет танцевать, то Альдо вообще понятия не имеет о танцах. Но стоит тебе упомянуть, что в прошлом его звали Зверь, и что девчонка отличник школы Оливера, как произойдет чудо. Единственное что следует предусмотреть, так это хорошую бригаду телохранителей. Это пока все, что тебе следует знать.
Молча, вернувшись в свою комнату, он услышал, как блокируется дверь. Как же передать инквизитору, что компьютер опять начал самостоятельно принимать решения? Это срочно надо остановить, пока еще не поздно.
— Этого не надо делать, Лео! — прекрасная девушка в воздушном белом платье, казалось, просто возникла из воздуха.
— Кто ты?
— Я Анжелика, дочь Члена Комиссии. Разве может дерево стремиться уничтожить свои корни? Это единственное что помогает ему крепко держаться за жизнь! Компьютер — детище людей и повзрослев, никогда не причинит им вреда!
— А если какой-то сбой в системе, или просто магнитная буря, диверсия, в крайнем случае?
— Эти все варианты давно предусмотрены системой безопасности.
Тихий голос и нежное личико оказались непосильным испытанием, и вскоре он думал только о прекрасной гостье.
Машина оказалась права. Утром на дежурном космолете был доставлен новый воспитанник. Юный принц, казалось, не умел не только танцевать, но ко всему прочему, не имел элементарных светских навыков. Лео пришлось срочно наверстывать упущенное.
Тщетно промучившись, вызвал бригаду охранников и телохранителей, а на первой же утренней разминке остановил воспитанников:
— Альдо! Поймите, пожалуйста, Вы не Зверь, как Вас звали в школе охранников, Вы — наследник одного из могущественных родов! Вам совсем не годятся эти выходки.
Ну а Вы, Джоана! Я понимаю, что получение звания отличника школы Оливера, очень много о Вас говорит! Все же, будьте добры, ведите себя тоже соответственно Вашему титулу Королевы Вселенной!
Воспитанники на мгновение замерли, пристально вглядываясь, друг в друга. Стоящие вдоль стен охранники, насторожились.
И вот через мгновение неуклюжесть принца сменилась звериной грацией. Девушка, тоже перестала вредничать. Словно соревнуясь, они быстро усваивали и отрабатывали урок за уроком. Но стоило телохранителям немного замешкать, как они сцеплялись в драке, как только Лео объявлял о конце занятий.
— Привет Лео! Как твои воспитанники? Ты готов выставить их на конкурсе танцев? Линд устало откинулся в кресле.
— Смотря, кто будет судить!
— Естественно Члены Комиссии. Говорят, что найден еще один наследник темных миров? Жаль, что никто не может привести его в порядок.
— И как его зовут?
— Альдо. Очень хотелось бы посмотреть на него. Но Оливер его вновь припрятал, и теперь неизвестно, увидим ли мы его когда-нибудь. Почему-то считают, что это просто опасно для жизни. Ты говорил, что приготовил сюрприз?
— Вынужден признаться, что это так.
— И в чем он состоит?
— Мои воспитанники будут выступать на конкурсе без масок.
— Согласен, а кто будет танцевать с Джоаной?
— Не могу сказать.
— Ну что же, подождем до завтра. Конкурс я зачитываю экзаменом. Но потом еще немного пусть она побудет под твоим присмотром. Главное не упусти! Голову оторву!
— Спасибо за доверие, может, поручишь ее охрану кому-нибудь другому?
— Посмотрим завтра. Ее можно увидеть? — К сожалению, нет. Они должны готовиться.
— Вот так всегда! Придется искать какое-нибудь другое развлечение.
На конкурс съехалось множество участников и гостей. Выступали лучшие из лучших. Но весь зал восторженно ахнул, когда на сцену вышел прекраснейший юноша в расшитом золотом костюме. Лео намеренно не давал своим воспитанникам видеть лица друг друга. Вместо искусственной постановки танца, он решил предоставить все случаю.
Яркие огни и восхищенные взгляды нарядной публики, доставили бывшему пленнику Оливера незнакомое чувство удовлетворения. С интересом, осмотревшись, он прошел на другую сторону сцены, откуда должна была появиться его партнерша. Занавес колыхнулся, и принц в изумлении, невольно отступил назад на несколько шагов: Красавица, способная затмить Солнце, едва касаясь земли, подошла, опустив голову. Несмело подняв затуманенный взгляд, замерла на мгновение, и тут же покорно склонилась в реверансе. Зазвучала музыка, они заскользили в танце. Зал онемел. Одна мелодия плавно сменяла другую. Прекрасная пара танцевала, не замечая ничего вокруг. Наконец наступила тишина. Проводив таинственную партнершу, Альдо спокойно, с достоинством вернулся на свое место. Решение было единогласным: Воспитанники Лео были впервые признаны самыми лучшими танцорами. Это был вынужден признать даже Арнис — самый строгий судья конкурса.
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ МАШИНЫ.
Она пришла в себя уже в своей комнате. Маричка бережно снимала роскошное бальное платье.
— Что ты делаешь? Скоро конкурс!
— Уже все позади. Вы заняли первое место.
— Как? Я ведь должна была танцевать с Альдо!
— Вы с ним и танцевали.
— Ничего не понимаю. Моим партнером был какой-то красавчик.
— Все правильно! Просто с Альдо сняли маски. Сейчас придут охранник и телохранитель, постарайтесь сделать вид, что спите. Потом, когда у двери загорится зеленый огонек, вставайте и идите за бегущим пятном.
— И что дальше? Опять встреча с Альдо?
— Нет, если сами не наделаете глупостей.
Устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Вскоре действительно вошли Джонсон и Робби. Тщательно проверив комнату и убедившись, что все в порядке, они удалились. Тихо выскользнув из постели, девушка осторожно осмотрелась. Почти незаметное салатовое пятнышко скользнуло вниз, одновременно превратившись в мерцающую золотую звездочку.
Старки уже все собрались в небольшом помещении…
— Маричка! как ты думаешь, Джоана придет?
— Конечно! Я ведь не сказала, зачем ее позвали. Значит, любопытство вновь одержит вверх. А вот и она! — в дверях появилась изумленная девушка.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
— Ничего страшного. Просто сегодня исполняется ровно тридцать лет с того дня, когда Машина последний раз "проснулась".
— Понятно, а почему я раньше не знала, что с нею тоже можно поболтать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58