В настоящем мире каждый - воин Света. А это значит, что каждый - сам за себя! Кто-то договаривается и разыгрывает видимость войны, кто-то в это время шпионит, стараясь нащупать у обоих игроков их слабые стороны, а кто-то держит над всем этим скоплением большущую мухобойку.
– И ты - тот, кто шпионил, да?
– Да, - пожал плечами майор. - Такая работа.
– Да уж, - вздохнул я. - Я ведь теперь даже верить тебе не могу! Откуда я знаю, какие у тебя установки от руководства?
– Ты можешь мне доверять. У нас одна цель.
– Все так чертовски сложно! Нас вообще могут казнить по прибытии на Марс. Вот и вся цель! Две могилки под красным барханом.
– Не все так плохо, - успокоил меня Смирнов. - Мы непременно выживем.
– Не ты ли говорил, что всех там вешают на площадях? - иронично спросил я. - Я же твои слова цитирую!
– Не вешают, а расстреливают, - возразил майор. - И казнят обычно только тех, кто не нужен Марсу. Хочется надеяться, что мы им по-прежнему нужны.
– Ах, я же совсем забыл! - наигранно хлопнул я себя по лбу. - У тебя же там есть приятель! Он нас непременно спасет!
– Долетим - увидишь, - нахмурился Смирнов. - Выход найдется!
– Помню, как ты увязался за мной в спасательную шлюпку, когда весь экипаж космолета «Спектр» решил пойти на смерть. Ты так всегда находишь выходы, да? Наверное, и мной сможешь прикрыться, если тебя прижмут хорошенько?
– Прекрати, - холодно сказал Смирнов. - Это несмешная и глупая шутка. Или я, или Андреев обязаны были сопровождать тебя. Я просто старше по званию.
– А Андреев тоже шпион? - нахмурился я.
– Был шпионом, - поправил меня майор. - Был…
– Да, верно, - поджал губы я. - Но он ведь не на СВ работал. Мог бы тоже уйти и спастись!
– Тогда раскрыли бы меня, - вздохнул Смирнов. - Если бы до СВ дошли сведения, что кто-то из нас действовал не по инструкции, то второй автоматически попал бы под удар. Тщательных проверок мы бы не прошли.
– Тебя и так раскрыли. Сунулся в больницу, весь напичканный приборами - и вся конспирация насмарку!
– Другого выхода не было! - упрямо повторил майор свою отговорку. - Не помог бы тебе - ты не уничтожил бы овров. Не оказался бы в больнице - не смог бы вытащить оттуда тебя!
– Значит, целью все-таки был я!
– Да! Я ведь уже говорил! - раздраженно ответил Смирнов.
Удивительно, но майор, обычно крайне спокойный, постепенно начинал проявлять все больше и больше эмоций. Вспоминая, каким он был тогда, когда я впервые встретил его, я не мог не отметить существенный прогресс.
– И что в итоге? - спросил я. - Если на Марсе все пройдет, как надо, мы полетим к Сатурну? В ПНГК?
– Угу, - кивнул Смирнов. - Доберемся до территории ПНГК - будем дома.
– А что потом? Меня перевербуют внеземельщики? Для этого я нужен, да?
– Не торопи события, Сергей, - хмуро ответил майор. - Ты слишком гонишь. Узнаешь все в свое время.
– Что ты все отнекиваешься? Почему не сейчас?
Если бы Смирнов боялся подслушивания, то он не сказал бы вообще ничего. Ну а если дело не в этом, то в чем? К чему эта секретность?
– Представь, что все это - игра. Неужели тебе интересно знать прикуп с самого начала?
– Мне интересно знать хотя бы цель и смысл всей этой чертовой игры! - возразил я. - Игра без смысла - это пустая трата времени!
– Ну, если ты ставишь вопрос так, то я отвечу, - развел руками Смирнов. - Вообще-то, ты и сам знаешь ответ!
– Неужели? - спросил я.
– Кого больше всего боялись овры? Кого они приказывали тебе стереть с лица этой Вселенной?
– Изначальные, - произнес я и наконец все понял. - Я встречусь с ними?
Майор промолчал, но я теперь был уверен, что прав. Снова я кому-то что-то должен. Очередное задание. И, в общем, я обрадовался бы, что могу принести людям пользу, да только уверенности в этом как раз и не было. Или свои опять обманут, или переговоры с древней расой окажутся мне не по зубам. Скорее всего, и первое, и второе…
– Но Председатель наверняка готовил меня к тому же!
– Нет. Председателю и Родиону Марковичу ты больше не нужен. Они хотели уничтожить Изначальных иначе.
– Комната?
– Нет, у них есть кое-что еще.
– Наверняка, - кивнул я. - Комната ведь раз в двадцать лет стреляет. Пусть даже сможет и раньше, но я уверен, что она построена не для того, чтобы убивать цивилизации.
– Вот-вот, - согласился Смирнов. - В любом случае они в состоянии выставить тебя болванчиком, если захотят.
– Кем-кем?
– Виноватым в смерти овров и использовании чужого оружия. Выдадут тебя Изначальным, скажут, что ты сам все спланировал. Конечно, если те разбираться станут.
– Понятно. - Я помрачнел. - Ко всему прочему, еще и дар мой поломался. Может, это все-таки происки СВ?
– Кишка у них тонка, - хмыкнул Смирнов.
– Подожди. Как ПНГК собирается с моей помощью справиться с Изначальными? Лично я не могу придумать ничего другого, кроме как договориться с ними. Только боюсь, разговаривать они не станут.
– Нам все расскажут по прибытии на Титан. Я еще сам не знаю многих деталей.
– Ладно. Подожду. - Я потер нос тыльной стороной ладони. - Деваться-то мне все равно некуда.
– Спасем мир и заживем как короли! - улыбнулся Смирнов. - Все еще будет!
– Мне много не надо, - отмахнулся я. - Всего лишь свободу действий да небольшую сумму кредитов на счет. Я хочу узнать тайну своего происхождения и выяснить, как погиб друг детства.
– Думаю, у тебя будет возможность получить желаемое.
Несколько секунд я молчал, представляя себе, как выхожу из небольшого домика на берегу, наливаю себе кофе и неспешно сажусь в кресло. Шипят волны, кричат в бирюзовой вышине чайки, соленый ветер лижет лицо.
Неужели я и вправду смогу когда-нибудь жить вот так? Без погонь, драк, обмана, древних тайн и пророчеств?
– Еще я хочу уничтожить Комнату, - добавил я. - Не нужно такому сильному и бесконтрольному артефакту существовать!
– Комната скоро окажется в руках ее создателей. Не беспокойся о ней. Прежде всего надо думать о будущем всего нашего рода.
– Может, тогда, на Заре, стоило послушать овра и убить Изначальных? - задумчиво сказал я.
– Нет, - покачал головой Смирнов. - Мне кажется, это у тебя в любом случае не вышло бы. Боюсь, на Изначальных сила Комнаты вообще не распространяется.
– Скорее всего, - подтвердил я. - Как же тогда с ними справиться? Что я могу-то? Развлекать их полетами и карточными фокусами?
– Не переживай ты так! Все получится, - утешил меня Смирнов. - Постарайся расслабиться.
– Не могу! - Я принялся, хромая, ходить по тесному помещению туда-сюда. - Не могу я успокоиться! Все, чего я хочу, - это жить спокойно, без стрессов, приключений, игр, овров, Изначальных! Черт возьми, все такое зыбкое вокруг! Я не могу ни за что ухватиться! Все ломается! Я даже не знаю, как тебя зовут на самом деле!
Смирнов улыбнулся уголками рта.
– Узнаешь. И будешь очень удивлен.
Я вздохнул и с досадой пнул ногой воздух. В лодыжке что-то щелкнуло, и ногу обожгло нестерпимой болью.
– Пульсар в задницу! - заорал я и тяжело опустился на пол.
Смирнов уважительно хмыкнул.
– Возьму для коллекции.
– Ничего смешного, мать твою! Болит…
– До Марса пройдет, - уверил меня майор. - Ты быстро восстанавливаешься.
– Когда во мне были споры овров, я восстанавливался еще быстрее, - посетовал я. - И куда менее болезненно.
– Сейчас до Марса немногим больше двух астрономических единиц, значит, мы будем там где-то через десять дней. Думаю, ходить ты за это время станешь нормально, не расстраивайся!
– Вальсирующим шагом пойду на эшафот, - мечтательно произнес я и помрачнел.
Майор улыбнулся, но на мою реплику не ответил.
10.12.2222
– Что значит «пропал»?!
Председатель был вне себя. Он и Радий, красный, словно рак, бегали вокруг Шамиля и наперебой орали на него не своими голосами.
– Соберись! Ты сможешь преодолеть сопротивление!
– Кто это мог сделать, а? Я тебя, твою мать, спрашиваю!
– Соберись ты, черт тебя дери! Давай!
– Нет, ты ответь, как так просто лишают дара?
Прорицатель стоял, понурив голову, и никак не реагировал на вопли. Ситуация была очень серьезной. Надо было дать начальникам выкричаться и перевести дух, чтобы потом спокойно решать, что делать дальше.
Первым сдался Председатель. Толстяк шумно вздохнул и опустился в кресло.
– Мы вели Краснова через весь город, следовали всем указаниям провидцев. Мы тряслись над ним, как Кащей над своим златом! А в итоге? Кто-то вырубил вам возможность видеть будущее! Замечательно! Все коту под хвост. Все к чертовой матери катится, так ее растак! Кто, где, как и зачем вырубил - тоже неизвестно! За-ме-ча-тель-но!
– Кто вырубил-то, как раз известно, - вмешался Радий и тоже сел, сложив на коленях узловатые руки. - Изначальные увидели, как мы уничтожили овров, и тут же среагировали. Против Изначальных никакие провидцы и раньше-то не работали, а теперь и вовсе на будущее - табу!
– Значит, все? - Председатель вытер мокрый лоб тыльной стороной ладони. - Полный привет, так сказать?
Шамиль поднял голову и сделал шаг в сторону начальников.
– Исчезновение дара - еще не гибель человечества. Рано нас хороните! Овры с самого начала говорили, что не верят в пророчества. Только за счет этого мы их и победили, не так ли?
– И что с того? - всплеснул руками Председатель. - Овры сами выкопали себе могилу своим неверием!
– Я не об этом, - поморщился Шамиль. - Вопрос в том, почему овры не доверяли пророчествам? Мне кажется, они знали, что их хозяева могут одним взмахом руки отрубить саму возможность делать такие прогнозы. Понимаете? Это уже было!
– И?.. - Радий нетерпеливо барабанил пальцами по колену.
– Может, это обычная практика у Изначальных? То включат свое экранирование, то выключат. Может, это с нами и не связано вовсе?
– Ты сам-то веришь в это? - спросил Радий.
– Нет, - честно признал Шамиль.
Родион Маркович вдруг замер и принялся вслушиваться в доклад, пришедший на его мобильник, затем резко вскочил.
– Комната уничтожена!
В кабинете воцарилась гробовая тишина.
Председатель, последовав примеру Радия, выпорхнул из кресла и схватился за голову.
– Конец! Теперь точно конец!
– Мы плетем интриги против самой могущественной цивилизации галактики, - хмуро сказал Шамиль. - Наивно было полагать, что мы победим. Нас отрезали от видения грядущего и взорвали Комнату. Вот-вот Изначальные явятся к нам выяснять, кто и зачем убил овров. Нас уже ничто не спасет!
Председатель был бледен, как лист бумаги. Он шептал себе под нос витиеватые ругательства.
Радий оказался чуть сдержаннее.
– Приходится признать, что нас обыграли, - сказал он. - Я предлагаю убрать Краснова. В сложившейся ситуации он становится опасен.
– Да, - поддержал Радия Председатель. - Без контроля со стороны провидцев Краснова нельзя пускать в ПНГК. Где он сейчас?
– Его чуть не убили охранники космопорта. Они не знали о нашем приказе. И теперь я понимаю, что лучше бы они оказались более меткими - было бы меньше проблем. Сейчас Краснов уже в планетолете. Теперь мы сможем достать его только на Марсе.
– Надо связаться с Марсом, объяснить им ситуацию. Мне кажется, что никто не заинтересован сейчас в новой войне. Тем более когда Изначальные уже рядом.
– А если не послушают?
– У нас есть там проверенные люди. Придется напрячь их. А если не удастся блокировать Краснова на планете - будем ловить его в космосе.
– Да. Надо действовать решительнее.
– Даже если нам не повезет - вся надежда только на предстоящий полет, а времени в обрез. Я распоряжусь ускорить подготовку к старту!
Я проснулся от легкого толчка. По-видимому, мы прибыли на орбиту Марса и произошла стыковка. Уснуть удалось лишь на пару минут. До сна я себя чувствовал относительно хорошо, очнулся же с сильной головной болью.
Детали сновидения, как обычно, размазались и поблекли, но общий смысл я все еще помнил.
Все предположения подтвердились. Меня специально выпустили из больницы, посадили на корабль и отправили в ПНГК. Что-то им нужно было сделать там с моей помощью.
Но теперь, когда Изначальные отключили мою возможность видеть грядущее, я стал бесполезен. Поэтому меня намереваются убрать.
Интересно, что за полет готовит СВ? Куда и кто должен лететь?
Как только я попытался поискать ответ на этот вопрос с помощью дара, накатила новая волна боли. Вскоре я оставил эти попытки и просто лежал, тяжело дыша и ощущая, как по лицу течет пот.
И все еще не ясно, кто такой Смирнов и какую роль он тут играет. Специально он приставлен ко мне или действительно из ПНГК? И как Председатель с Радием намеревались сделать из меня шпиона, если я не знаю об этом ни слухом, ни духом? Неужели передатчик ко мне подвесили?
Я принялся искать передатчик, но, конечно же, ничего не обнаружил.
Майор с интересом смотрел за моими действиями.
– Снова кошмар приснился? - участливо поинтересовался он. - Чего ищешь-то?
В ответ я лишь фыркнул.
Радовало в этой ситуации только одно - я по-прежнему иногда мог видеть правду, пусть это и приносило теперь нестерпимую боль. Значит, шансы постепенно вернуть способности, несмотря на блокировку Изначальных, все еще оставались.
На этой мысли я и решил остановиться. Во всем нужно находить хорошее. Иначе просто сойдешь с ума.
Тут в камеру вошел высокий загорелый человек, одетый в серый форменный костюм милиции Марса. Его сопровождали двое охранников в черных скафандрах с открытыми стеклами на шлемах.
– Добрый день, товарищи, - улыбнулся милиционер во весь рот.
– Здравствуйте, - хмуро сказал я.
Смирнов вообще не счел нужным приветствовать гостя.
– Прошу ваз проследовадь за мной!
Я заметил, что русский язык в устах этого служителя порядка звучит несколько странно. Он четко выговаривал звонкие согласные и даже делал глухие согласные звонкими на конце слов.
Наверное, похожий акцент присутствует у всех жителей Марса. Отец Наташи тоже говорил так после переселения их семьи на Землю.
Мы поднялись, покорно сложили руки за спиной, когда нас попросили об этом, затем охрана защелкнула нам на запястьях наручники и вывела из помещения. Если честно, я даже был рад этому. Тесная комната порядком надоела мне за дни перелета.
– Давай поживее! - Один из охранников схватил меня за плечо и с силой пихнул вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9