- Нам надо как можно быстрее добраться до ПНГК!
– А что там?
– Там мы наконец поймем, что делать дальше.
30.11.2222
Лишь легкая встряска возвестила нам о том, что челнок причалил к орбитальной станции.
Через минуту открылись внутренние двери багажного отсека, и нас довольно грубо вытащили в коридор, а через него - в стыковочный узел и транзитный грузовой зал. Крепкие ребята, сопровождавшие нас на этом пути, носили форму милиции Республики Марс, а значит, мы находились в секторе этой автономии. Не скажу, что я не обрадовался данному факту, потому что если бы что-то пошло не так, как предполагал Смирнов и нас бы встретили милиционеры ЗЕФ, то они навряд ли стали бы с нами церемониться. Открыли бы стрельбу - да и все дела.
Впрочем, и марсиане слегка побили нас для порядка. Еще нам выдали потрепанные робы и сухой паек. Вопросов пока не задавали, ограничивая общение лишь короткими командами.
Когда причалил планетолет с Марса, нас попросту запихнули в его тесное тюремное помещение, но никакого тщательного досмотра так и не произвели. Да и что с нас, в общем-то, было взять? Двое полуголых и грязных людей.
До того как очутиться в камере планетолета, я и предположить не мог, что в этой модели кораблей кто-то догадался переоборудовать малую кладовую под место для содержания преступников. И ведь если догадались, значит, была в этом необходимость!
В камере не оказалось никаких предметов мебели. В углу находилась только небольшая чаша для отправления естественных потребностей и совсем крохотная раковина. Иллюминаторов или экранов внешнего обзора тоже, конечно же, не было.
Уже после нескольких минут пребывания в камере мне стало душно и неуютно. Стены и потолок давили со всех сторон, воздух казался густым, как кисель. А внутри, там, где раньше я чувствовал огонек чутья, словно насмехаясь, зияла пустота. Все попытки как-то побороться с этой пустотой мгновенно приводили к резкой головной боли.
Чтобы отвлечься, я опять стал пытать Смирнова. Майор не спешил отвечать. Каждый раз, когда я начинал вот так его расспрашивать, он отнекивался и старался уйти от щекотливой темы. Мне сразу вспоминался Кед с его изворотами.
– Что произошло в больнице? Почему ты решил бежать? - спросил я.
– Они захотели убить меня. Потом появился шанс уйти, и я им воспользовался, - сухо ответил Смирнов.
– Какой шанс?
– Я вырвал электронный ключ из-под кожи у медика и сбежал.
– Господи! - ужаснулся я. - Голыми руками, что ли?
– Да. А что тут такого? Жизнь - жестокая штука…
Мне хотелось сказать, что жизнь становится жестокой из-за жестокости людей. Но я промолчал. Сам я, вероятно, поступил бы на месте Смирнова точно так же.
– А почему ты решил взять меня с собой?
– Так вышло.
– У тебя были инструкции на мой счет, да?
– Не без этого.
Ладно, хоть какие-то сведения. Может, удастся выяснить еще кое-что.
– А как ты управлял пустыми авиетками?
– У меня есть специальное устройство под кожей. Это не так сложно, как кажется.
Я кивнул, но Смирнову не поверил.
Электронный прибор, общающийся с владельцем напрямую, без кнопок и экранов, - это неслыханно! Одно дело вшивать под кожу личное дело с мобильником, и совсем другое - полноценное устройство управления летательным аппаратом. Одной только силой мысли! Куда смотрит Управление Развития Техники, если на территории ЗЕФ уже вовсю используются такие электронные безделушки? Ведь это может привести к новой войне с роботами!
Это значит, что в каждой второй авиетке, а то и вообще во всех существует подобный прибор-передатчик! То есть теоретически можно управлять всем транспортом Земли на расстоянии!
Точно чушь! Я скорее поверю в сверхспособности майора, чем в то, что сейчас у ПНГК существуют такие продвинутые и опасные устройства.
– А что за задание было у тебя от вашего правительства? Что-то связанное со мной? - вновь стал я допытываться у Смирнова.
– Не совсем.
– Но все же?
– Надо было проследить за развязкой конфликта между ЗЕФ и АС.
– Почему ты не ушел, когда выполнил задание?
– Так получилось.
– А как ты узнал, что планетолет на Марс отправится именно в это время, и как потом нашел его на взлетном поле?
– Устройство. Я же шпион. У меня много разного хлама вживлено в организм.
Похоже, снова он лукавит. Как можно транслировать в мозг расписание планетолетов? Высветить на сетчатке глаза? Или передать через кость напрямик в ухо, как это реализовано в мобильниках? Ладно, пускай даже найдется возможность получить эту информацию, но как правильно сформировать сам запрос? Можно ли разговаривать с автоматической системой, как по телефону? Так ведь Смирнов не разговаривал. Или все-таки успел пообщаться еще до того, как напал на врача и вломился ко мне в палату?
Я осознал, что совсем запутался. Мой дар, где же ты?
– Но почему ты дал себя раскрыть? Нужно было уходить сразу после Комнаты! Не стоило попадать в больницу со всеми этими устройствами!
– Так вышло. Моей вины здесь нет. - Смирнов отвернулся.
Примерно в этом ключе и продолжалась наша беседа. Я спрашивал, майор отвечал, давая при этом минимум информации. То и дело я злился и пытался пробиться к истине с помощью дара, но, как и раньше, получал в итоге лишь головную боль.
Через некоторое время дверь камеры скользнула в сторону, и нам принесли еду. Я кивнул в сторону дверного проема и вопросительно посмотрел на майора. Тот лишь покачал головой.
Нападать на охранника и впрямь не стоило. Шансов захватить корабль у нас почти не было. Впрочем, даже если представить, будто бы нам удалось это сделать, далеко мы все равно не улетим. Марсиане тут же вызовут патрульный корабль, и через какое-то время наш планетолет окажется под прицелом десятков орудий.
Интересно, могло ли и Секретное ведомство выслать несколько космолетов вдогонку? Насколько сильно нас со Смирновым не хотят отпускать с Земли?
Оставалось надеяться, что до Марса мы все-таки долетим в целости и сохранности, ну а дальше - уж как повезет.
– Жрите, червяки! - Охранник сплюнул на пол и ушел.
Есть действительно хотелось. За последние сутки, если не считать скромного по размерам сухого пайка на орбитальной станции, я вообще не ел. Зато набегался вдоволь.
Не знаю, кормили здесь таким же обедом всю команду или нам приготовили блюда из специального меню, но то, что я увидел в миске, аппетита абсолютно не вызывало. Серое картофельное пюре соседствовало там с такого же цвета котлетами, представлявшими собой голую панировку без намека на мясо. Сверху этого лакомства лежали два массивных ломтя черного хлеба.
С них-то мы и начали трапезу.
Смирнов ел немного, а я под конец вошел во вкус и старательно соскреб со стенок миски остатки жиденького пюре. Все-таки голод способствует улучшению качества любого, даже самого мерзкого блюда.
Насытившись, я передвинулся в угол, прислонился к стене и закрыл глаза.
Самочувствие было, честно говоря, весьма паршивым. Опухоли на лодыжках все еще не спадали, ноги ныли. Но приходилось терпеть, потому что ничего другого не оставалось. Лечить нас, по крайней мере, до прибытия на Марс, явно никто не собирался.
Впрочем, я был благодарен марсианам хотя бы за то, что они до сих пор не выдали нас ЗЕФ. Без лечения как-нибудь перебьемся. На острове Забвения я без врачебной помощи обходился не один год, зимовал в деревянной хижине, затем - в бараках, заросших плесенью. И ведь выжил!
Я сполз по стене на пол и, тяжело вздохнув, постарался заснуть. Но это оказалось не так легко. Перед глазами плясали авиетки, многоэтажки Воронежа, флаеры, челноки на стартовой площадке космопорта. Расслабиться не получалось.
Тогда я свернулся калачиком, пряча кисти рук под полами робы. Неужели так и пройдет вся жизнь? Беготня, попытка вырваться в космос и заключение. Снова беготня, новая попытка вырваться - и опять заключение. А ради чего? Выполнять чужие задания? Проходить «проверки»?
Нет уж! В камере я в последний раз. Как-нибудь выпутаюсь из этой ситуации и рвану на Край. Отдохну на планете Рай, затем полечу на Полушку, чтобы выяснить, как погиб Пашка. Все это я сделаю самостоятельно, без надсмотрщиков и советчиков! Может, Смирнова прихвачу. Толковый мужик, пригодится.
Похоже, мне все-таки удалось провалиться в зыбкую полудрему. Карусель из вчерашних событий поблекла, в сознании воцарилась блаженная пустота. Но не прошло и двух минут, как в этой пустоте один за другим стали возникать покалеченные люди.
Окровавленная девочка-подросток с трясущейся нижней губой. Мужчина с рукой, висящей плетью вдоль тела, тщетно пытающийся встать на ноги. Придавленная колонной женщина, в нелепой позе распластавшаяся на полу.
Их было очень много. Израненные, утопающие в крови, со сломанными руками и ногами. Мне казалось, что ничего страшнее этой картины быть уже просто не может. Но затем в толпу покалеченных людей влилась еще одна, куда более многочисленная и жуткая - овры. С каждым мигом их становилось все больше и больше, они заполняли собой все пространство, загораживая людей.
Вскоре тела этих существ, похожих на гусениц, образовали сплошную белесую пелену. Среди них теперь нельзя было различить ни одного человека.
Бесконечное поле. Миллиарды жизней…
Овры молча стояли передо мной, печально глядя вперед своими круглыми рыбьими глазами. Они словно ждали от меня чего-то, словно искали ответ.
Да, это я убил их. Зажарил всех одним коротким импульсом. Да, мои руки теперь перепачканы в их синей крови. И теперь они навещают меня почти каждую ночь.
– Что вам надо? - шепотом спрашиваю я.
Толпа безмолвствует. Шевелятся кожистые складки чуждых тел.
– Вы ведь захватили Землю. Вам столько лет прислуживало наше государство. Ваши имаго охотились на людей ради забавы. Так что вы на меня глаза таращите? Кровь за кровь. Естественный отбор.
Они молчали. И от этой ватной тишины мне становилось все хуже и хуже. Я зажал уши руками и согнулся так, что голова оказалась между коленей. Это не я, не я! Это все Председатель, его вина, его план!
– Я не виноват!!! - Своим криком я разорвал молчание. И сразу же стало легче.
Ко мне подскочил Смирнов:
– Ты чего? Успокойся, Сергей! Все в порядке!
Я открыл глаза и пару секунд невидящим взором глядел перед собой. Медленно гасла на сетчатке только что виденная картина. Всего лишь сон. Очередной кошмар. Я потряс головой, отгоняя от себя видения, распрямился и посмотрел в спокойное и уверенное лицо майора.
– Что-то приснилось? - спросил Смирнов.
– Да, - кивнул я. - Овры, перестрелки, погони, бойня в космопорте. В последние недели столько всего сразу свалилось.
– Конечно. - Смирнов хлопнул меня по плечу. - Постарайся поменьше думать о том, что уже сделано. Прошлое не исправить!
– Тебе легко говорить, - вздохнул я. - Вас там небось всякими психотренингами угощают. Ты вон все время как зомби ходишь - ни сомнений, ни страха.
– Препараты, - пожал плечами Смирнов. - Электронные приборы под кожей. Нейростимуляторы…
– То есть, ты вообще не сомневаешься? И совесть тебя тоже не мучает?
– В каком смысле?
– Ты считаешь, что мы поступили правильно, перекалечив столько людей, когда сбегали из больницы?
– На это надо было пойти, - ответил Смирнов. - Мы важнее!
– Ты так в этом уверен?
– Я же говорил тогда - идем до конца! Ты сам согласился. К чему теперь все эти разговоры?
– Тогда времени на сомнения не было. - Я почесал затылок. - Теперь его хоть отбавляй.
– Мы правы, - отрезал Смирнов. - Мы сейчас в центре событий. Нельзя было дольше оставаться в лапах у СВ.
– Мне бы твою непоколебимую веру в нашу правоту! - невесело усмехнулся я. - Насколько я понимаю, все-таки ты явился в палату за мной. Все-таки задание насчет меня определенно имеется!
– Подробности узнаешь потом, - покачал головой майор. - Сейчас ни к чему голову забивать такими сведениями.
– Хорошо, - кивнул я. - А в Комнате мы тоже все сделали правильно? Помнится, ты упрашивал меня совершить нечто другое!
– Убить всех рыночников? - прищурился Смирнов. - Помню, говорил. Только в тот раз нужно было все подстроить так, чтобы ты сам принял решение. Ты же наверняка не стал бы никому подчиняться, у тебя изначально были свои идеи и приоритеты.
– Да уж, - хмыкнул я. - Чужие приоритеты, привитые мне с раннего детства. А потом ломка Забвением… Весело, ничего не скажешь.
– Но ты освободил Землю от захватчиков!
Я рассмеялся.
– Великий герой! Мною воспользовались, чтобы убрать с Земли инопланетян, гонимых своими хозяевами и решивших прятаться на нашей планете, в общем-то, не по своей воле. Большое дело! Благая цель!
– Так что же ты хотел? Такова цена…
– Надо было найти другой выход. Председатель с его командой провидцев просмотрели не все варианты.
– Думаешь?
– Уверен. Провидцы не могут заглядывать в будущее инопланетных существ.
– Серьезно? - удивился Смирнов.
– Никогда не поверю, что ты этого не знал, - хмыкнул я.
– Я думал, они это специально говорят, чтобы сделать скидку на чуждую психологию и логику.
– Выходит, что нет.
– Получается, ЗЕФ никогда не могло контролировать ни овров, ни другие расы. - Смирнов поджал губы. - Неудивительно, что сейчас государство готово разорваться на части.
– В освоенном космосе помимо овров живет много инопланетных рас! - ехидно заметил я. - Несомненно, Федерации приходилось очень сложно при прогнозировании!
– Нечего передергивать, - поморщился майор. - Когда-нибудь все узнаешь! В любом случае, если чувства тебя не обманывают, то ЗЕФ сейчас полностью ослепло. Это нам на руку.
– Я уже ничего не понимаю, Юра, - покачал головой я. - Какие у нас могут быть отдельные от ЗЕФ игры, если Изначальные способны в любой миг ударить по всему человечеству? Мне всегда казалось, что в критической ситуации государства и народы объединяются, а не соревнуются друг с другом!
– Да-да, Сергей. Конечно же, страны объединяются. - В голосе Смирнова отчетливо слышался сарказм. - И воины Света выступают навстречу полчищам Тьмы!
– Что-что? - поперхнулся я.
– Поменьше надо книжек героических читать, - усмехнулся майор - В настоящем мире нет ни мудрых эльфов, ни добрых Гендальфов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9