– Лично я собираюсь еще съесть бутерброд с говядиной.
– Насчет бутербродов… – Дермот кивнул в сторону стеклянной двери. – Пойду проверю, как там дела у Логана. Он настоял на том, что мясом будет заниматься сам. И лучше бы ему поторопиться. Я так голоден, что готов съесть целого быка.
– Скажи Логану, что я сейчас тоже приду, – попросил его Уит.
Он собирался сказать брату Мэллори, что у него есть планы относительно его сестры. Существовала, правда, опасность, что этот разговор может плохо кончиться.
Люси взяла Уита под руку.
– Скажи мне, Уитти, Мэллори еще не превратила тебя в вегетарианца? Девочка просто помешана на диетах. А мужчине необходимы протеины.
– Обязательно скажу ей. А то сейчас она пытается посадить меня на рыбу и овощи.
– Пойдем, – Люси потянула его за руку. – Мальчики будут очень рады тебя видеть.
Уит вошел с ней в гостиную и словно перенесся на несколько лет назад. Здесь все было по-прежнему.
Он оглядел комнату и был очень удивлен, заметив Кевина, беседующего с Хеленой. Кевин нечасто приезжал к родителям. Его невеста Кори разговаривала с Айданом, вторым по старшинству братом Мэллори и своим начальником. Кори, невысокая аппетитная блондинка, всегда нравилась Уиту. Кевин и Кори были красивой парой.
Уит отметил, что не видит Кирана, близнеца Кевина. Их часто путали, но Уит легко различал парней. Кевин, в отличие от брата, был правшой. А Киран увлекался атлетикой, благодаря чему обладал рельефным торсом.
– А где Киран? – спросил Уит у Люси.
Она неопределенно махнула рукой.
– Ты же его знаешь. Как всегда, работает.
«Наверняка не обошлось без женщины», – подумал Уит, но вслух высказывать свое предположение не стал.
– Кстати, Девина тоже не видно.
Люси гордо улыбнулась. Старший сын был преуспевающим врачом, и она могла говорить о его успехах часами. К тому же недавно он подарил родителям первого внука.
– Они со Стейси остались дома. У малыша Шона ужасные колики. Помню, когда Мэллори было три месяца, у нее постоянно болел животик. Бедняжка так стонала…
Уит намеревался узнать, что еще может заставить Мэллори стонать, но Люси об этом знать не следовало.
Он указал в сторону стеклянной двери, ведущей во двор, и улыбнулся собеседнице.
– Пойду посмотрю, как там дела у Логана.
Люси привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
– Уитти, я так благодарна тебе, что ты заботишься о нашей девочке.
– Я пойду. – Уит чувствовал себя мерзавцем. Ведь то, чем он собирался заняться с Мэллори этой ночью, вряд ли походило на братскую заботу.
Обменявшись рукопожатиями с присутствовавшими в гостиной, Уит направился во двор. Его встретил теплый техасский вечер, пропитанный запахом жареного мяса и свежескошенной травы. Лучи заходящего солнца лениво скользили по горизонту, окрашивая небо в ярко-алые тона.
На Уита нахлынули воспоминания. Сколько счастливых часов он провел в этом доме! Возможно, О'Брайны жили небогато, но любви в их семье всегда было в достатке.
Вечернюю тишину нарушали лишь потрескивание огня и приглушенный разговор. Уит осмотрелся и увидел у костра небольшую компанию. Дермота и Логана он узнал сразу, но третий собеседник был ему неизвестен. Все трое оживленно беседовали и не заметили Уита. Отчаянно жестикулируя, незнакомец что-то рассказывал.
– Говорю вам, это самый большой фурункул, который я когда-либо видел. Прямо на его заду. Я потратил два часа на то, чтобы удалить…
Уит ощутил, как чувство голода испарилось вместе с желанием присоединиться к компании у костра. Но в этот момент Логан обернулся и приветственно замахал рукой.
– А, вот и ты, Мэннинг. Как раз вовремя. Иди скорей сюда.
Когда Уит подошел, Логан представил ему незнакомца.
– Уит, это наш семейный врач, Стенли Гроут. Док, это Уит Мэннинг, близкий друг нашей семьи.
Доктор поправил очки на мясистом носу.
– Рад знакомству, молодой человек. Вы когда-нибудь видели фурункул размером с теннисный мяч?
– Не уверен, – по правде говоря, он и не сильно хотел.
– Что ж…
– Пойдем в дом, док, – вмешался в разговор Дермот. – Вы должны непременно рассказать об этом Люси. Уверен, ей будет очень интересно.
Уит не разделял его уверенности, но испытал облегчение, что его избавили от красочных подробностей. Когда доктор и Дермот ушли, он повернулся к раскрасневшемуся от огня Логану.
– Как обстоят дела с твоим бизнесом? – Логан владел грузоперевозочной компанией.
– Неплохо. Я как раз заключил несколько выгодных контрактов в Европе.
– Здорово. Полагаю, сегодня ты собрал нас отпраздновать свой успех?
Логан улыбнулся и на мгновение стал похож на Мэллори, хотя на улыбке сходство заканчивалось. Голубые глаза он унаследовал от отца, а черные как смоль волосы от матери. Женщины считали Логана самым привлекательным среди братьев. Стоило ямочкам заиграть на его щеках, как девушки теряли всякий контроль над собой. Уит сам не раз был свидетелем, какое магическое воздействие оказывает на женщин улыбка Логана.
Логан ловко поддел лопаткой кусок мяса и перевернул его.
– Разве для того, чтобы собраться всей семьей, обязательно нужен повод?
– Но устроить вечеринку посреди недели… Мне кажется, должны быть какие-то причины.
– Ты прав. Но моя фирма здесь совершенно ни при чем, – Логан накрыл мясо крышкой, взял со стола стакан и сделал глоток пива. Затем кивнул на сумку-холодильник, стоявшую неподалеку. – Хочешь пива?
– Я за рулем.
К тому же Мэллори намеревалась выпить вина. Обычно она ограничивалась одним бокалом. Но Уит надеялся, учитывая ее взбудораженное состояние, что она не выпьет всю бутылку. Ему хотелось, чтобы события сегодняшней ночи отчетливо запечатлелись в ее памяти.
Логан первым нарушил затянувшееся молчание:
– В прошлые выходные я сделал Хелене предложение, и она его приняла. Мы объявим об этом сразу после ужина.
Итак, случилось именно то, чего так боялась Мэллори.
– Поздравляю, О'Брайн. И когда свадьба?
Логан снова поднял крышку гриля, но на этот раз кусок мяса шлепнулся на землю. Он заметно нервничал.
– Ладно, ладно, приятель, – поспешил успокоить друга Уит. – Не стоит так нервничать. Ты уверен, что действительно готов жениться?
– Уверен.
Интонации в его голосе заставили Уита усомниться.
– Звучит не слишком убедительно.
– Хелена ждет ребенка.
Это многое объясняло.
– Тогда прими поздравления в двойном объеме.
Но Логан не выглядел счастливым, и это начинало всерьез беспокоить Уита.
– Не говори никому, ладно? Даже Мэллори. Когда придет время, мы сами всем расскажем.
– Положись на меня, – Уиту вовсе не улыбалось посвящать остальных в такую новость. Представить реакцию Мэллори на известие о беременности Хелены он не мог.
– Ну, все готово, – Логан принялся перекладывать мясо на тарелку, держа ее под таким углом, что Уит стал всерьез опасаться за судьбу ужина.
– Позволь я тебе помогу, – он взял тарелку с мясом. – К говядине я предпочитаю не траву, а листья салата.
Закончив перекладывать мясо, Логан закрыл крышку гриля и снял фартук.
– Мэллори с тобой хорошо обращается?
От неожиданности Уит чуть сам не выронил тарелку.
– Ты же знаешь свою сестру. С ней нет никаких проблем.
– Во-от как, – медленно протянул Логан.
– Ты меня неправильно понял. Я хотел сказать, что с твоей сестрой очень легко жить под одной крышей.
– Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? Мне казалось, Мэллори жуткая зануда. А что касается ее маниакальной страсти к порядку… Она такая правильная…
И разделась среди бела дня прямо в машине, закончил мысленно Уит. При воспоминании об этом его бросило в жар.
– Ты прав. Но мы отлично друг друга дополняем. Я неряха, а Мэл аккуратистка. Все складывается просто отлично.
– Если я правильно понял, она не собирается переезжать от тебя.
– Пока нет. Ты же знаешь, как тяжело найти приличное жилье по приемлемой цене.
В глазах Логана читалось сомнение.
– Мне кажется, ты что-то утаиваешь.
– О чем ты? – Уит старался говорить как можно беспечнее.
– Слушай, Уит, давай начистоту. Если Мэллори действует тебе на нервы, только скажи. Я поговорю с ней и помогу подыскать новое жилье.
Уит вздохнул с облегчением.
– Она мне совсем не мешает.
– Не бойся никого обидеть. Я представляю, какой невыносимой может быть моя сестра. Хорошо бы она нашла себе подходящего парня. Бьюсь об заклад, секса у Мэллори не было очень давно.
– Года три, – слова вырвались у Уита сами собой.
– Ты шутишь? Она что, сама тебе сказала?
– Да.
Она рассказала об этом на следующий день после того, как попросила его стать отцом ее ребенка. Но об этой маленькой детали Уит промолчал.
– Еще она сказала, что у нее нет времени на свидания.
– Мэллори напугана, Уит. И это совсем неудивительно, учитывая, за какого мерзавца она вышла замуж. Но кто говорит о серьезных отношениях? Ей просто нужно развеяться и немного повеселиться. Может, ты бы ей помог? Пригласи ее куда-нибудь.
Неужели Логан разрешает переспать со своей сестрой? Вряд ли.
– Ты хочешь, чтобы я с ней переспал?
– Конечно, нет. Но у тебя есть друзья. Познакомь Мэллори с кем-нибудь.
О таком Уит даже подумать не мог. Сама мысль о том, что Мэллори может разделить постель с другим мужчиной, показалась ему невыносимой.
– Здорово придумано, Логан. И как ты себе это представляешь? «Привет, Джо. У меня есть соседка, у которой давно не было секса. Может, поможешь ей расслабиться?» Мне кажется, что Мэллори этого не заслужила.
Логан грустно вздохнул.
– Пожалуй, ты прав. Бедная девочка и так настрадалась.
Больше всего на свете Уиту сейчас хотелось закончить этот опасный разговор и вернуться в дом. Он поднял повыше тарелку с мясом.
– Мне кажется, все здорово проголодались.
– Верно, – кивнул Логан.
Когда они подошли к дому, из открытых окон до них донесся веселый смех. Уит радовался, что нелегкий разговор о Мэллори оборвался. Вряд ли Логан вновь заговорит на эту тему за общим столом.
Но последние слова Логана прочно засели в его голове. Разве сможет он обидеть Мэллори, причинить ей боль? Эта девушка стала ему очень дорога. И он сделает все от него зависящее, чтобы она была счастлива.
Она замечательная женщина. Самая лучшая в мире.
* * *
Мэллори чувствовала себя не в своей тарелке. Мало того, что в течение всего ужина она терпела колкие замечания братьев по поводу своего наряда, так еще и Хелена подлила масла в огонь, сделав несколько сомнительных комплиментов.
В остальном вечер шел неплохо. Хотя Мэллори ужасно хотелось уединиться с Уитом и предаться страсти. Подошла бы даже ее бывшая комната.
Движимая этой мыслью, девушка покинула гостиную и поднялась на второй этаж, прошла по коридору и оказалась перед дверью, раскрашенной в зеленый и розовый цвета.
Мэллори вошла и не смогла сдержать улыбку. Хотя минуло много лет, мать так ничего и не тронула в ее комнате. Здесь все осталось по-прежнему. На полках стояли любимые книги Мэллори и кубки за выигранные волейбольные матчи. В углу красовалась ярко-желтая корзина для мусора. Узкая кушетка была заправлена покрывалом с подсолнухами. А на кушетке в окружении мягких игрушек расположился мужчина, который в этот вечер занимал все ее мысли.
Мэллори проворно закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
– Как ты здесь оказался?
Уит даже не пошевелился.
– Я искал тебя. Ты целый вечер где-то ходишь.
– Я тоже тебя искала. Даже подумала, что ты уехал без меня.
– Не дождешься. – Он, не торопясь, поднялся и приблизился к Мэллори. – Ты соскучилась?
Мэллори отпустила, наконец, дверную ручку и поправила воротник его рубашки.
– Совсем чуть-чуть.
– И чем же ты занималась все это время? Осушала запасы вина? – Уит подошел почти вплотную.
Совет номер восемь: алкоголь помогает расслабиться, но может притуплять ощущения.
– Всего один бокал. Все остальное время я общалась с семьей. А чем занимался ты?
Уит оперся ладонью о дверь и как скала навис над Мэллори.
– У меня был очень интересный разговор с твоим братом.
От ощущения его близости у девушки перехватило дыхание.
– С которым из них? – с трудом проговорила она.
– С Логаном. Он опасается, что мы плохо ладим.
– Вот как?
– Он также считает, что тебе не хватает секса, и просил меня помочь.
– Просил тебя переспать со мной?
– Я тоже сначала так подумал, но он объяснил, что я должен подыскать для тебя приятеля. Я сказал ему, что ты заслуживаешь большего, чем быстрый секс в обеденный перерыв.
– Очень мило с твоей стороны.
– Я не хочу, чтобы ты страдала, Мэллори, – Уит нежно погладил ее по щеке.
– Я знаю, что ты не причинишь мне боли, Уит. И ты доказал это вчера вечером.
– Уверена, что хочешь пойти до конца?
Он давал ей возможность отказаться, но Мэллори не хотела отступать.
– Уверена. А ты?
Затаив дыхание, она ждала, что ответит Уит. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди.
– Ты все еще в трусиках? – Он хитро улыбнулся.
Мэллори чуть не закричала от облегчения.
– Пока да. Но все можно исправить.
Уит обнял ее и крепко прижал к себе.
– Я займусь этим, как только ты позволишь. Когда ты решишь, что готова.
Я готова, чуть не вырвалось у девушки. Я желаю нашей близости каждой клеточкой своего тела. Но вместо этого она ответила:
– Я бы рада уехать домой прямо сейчас, но нас ждут во дворе.
– А что нам мешает расположиться здесь?
Не дожидаясь ответа, Уит поцеловал Мэллори. Его губы были требовательными и настойчивыми, а руки ласкали все тело, стараясь ничего не упустить. Когда Уит крепко прижался к ней бедрами, девушка почувствовала всю силу его возбуждения. Жар его тела передался и ей. Земля ушла из-под ног, все вокруг исчезло, словно в мире остались только они.
Но в любой момент в комнату могли войти. Собрав остатки самообладания, Мэллори отстранилась и кивнула в сторону ванной.
– Думаю, тебе следует умыться. Лучше нам остаток вечера держаться друг от друга подальше. – Она чмокнула Уита в щеку и поспешила открыть дверь, прежде чем здравый смысл окончательно покинет ее. – Встретимся в машине.
– Непременно, детка, – ухмыльнулся в ответ Уит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14