Как они обрадовались, когда нашли его! И испугались тоже - ведь
он был такой замёрзший. И такой добрый. Подумать только, попросил
спасти эльфа! Хотя сам почти до смерти замёрз. Странные существа живут
на юге, странные...
-Ты не знаешь, что такое лунная молния?
Варан с тоской взглянул на тёплый снежный дом. Эти удивительные
существа, которые спасли их с Беорном, похоже, совершенно не чувствуют
холода. Зато в их снежном городе стоит такая жара, что ящер просто диву
давался. Он никак не мог представить себе, что из снега можно соорудить
такие огромные и прочные жилища. И как только они не тают?...
-Нет, я не знаю.
Урсус с довольным видом уселся в сугроб, обернув вокруг себя громадный
пушистый хвост. Хвост был намного длиннее тела и не уступал ему в
толщине, обеспечивая чуфам выживаемость почти при любой температуре.
Однако этот хвост одновременно служил главной причиной, по которой
чуфы не переносили эльфов и людей. Они не могли вынести, что одежда из
их меха считается на юге признаком богатства и аристократической крови.
То, что эльфы и люди по существу имели очень мало общего, чуфов не
волновало.
-Слушай меня, большой друг. Лунная молния - великое чудо, которое
Айсберг являет нам два раза в зиму. Правда, уже две зимы никто её не видел,
но мы знаем, скоро она вернётся. Великий Айсберг...
Варан не выдержал.
-Прости меня, Урсус, но может зайдём в дом? Очень холодно.
Шаман удивлённо растопырил уши.
-Холодно? Но сейчас лето, и мне жарко...
-Я немного иначе воспринимаю температуру.
Горестно вздохнув, чуф провёл гостя в низкую дыру, специально
проделанную для ящера. Варан поспешно свернулся у каменного очага, в
котором горело весёлое пламя. Попыхтев на жару и недостатки такого
красивого и сильного, но в общем-то, неуклюжего гостя с юга, чуф
расположился на подстилке из коротких и толстых веток. Варан грелся, а
хозяин жилища рассказывал.
-Давным давно, когда лёд был совсем синим, а по небу летали похожие на
тебя звери...
Варан подскочил.
-Что?!
-Я рассказываю тебе о лунной молнии. Разве ты не просил? Если не
просил, то я могу и промолчать...
Ящер с трудом подавил возбуждение.
-О нет, нет. Расскажи, Урсус...
Чуф немного попыхтел, но не удержался.
-Так вот, тогда из океана поднялся великий Айсберг. Он был такой
страшный, сильный, и одновременно красивый, что первые чуфы пришли
смотреть на Айсберг и испугались. А он сказал им: идите и живите со мной.
Чуфы испугались, но Айсберг сказал: я дам вам тёплую шерсть, и большой
хвост, и вы станете самыми красивыми в океане. Тогда наши предки
согласились, и пошли жить на Айсберг.
Виверн с трудом сдерживал нетерпение.
-Айсберг был очень большой, но чуфов было много-много. И тогда один
очень умный шаман пришёл к Айсбергу и сказал: ты один, а нас много. Давай
сделаем много тебя! Айсберг долго думал, как сделать себя много. Но он не
мог делать как чуфы, потому что не было женщины-Айсберга...
Варан не выдержал.
-Урсус, а что это были за звери, летавшие в небе?
Чуф распушистился.
-Странный ты кве-шу, Варан. Разве я видел тех зверей? Мне мой шам
рассказывал, ему - его шам, ему - его... Если я хорошо слушал, а я вообще
очень внимательный, тогда ты - точно как они. Их иногда называли
небесными кве-шу, очень похожи были на морских. И на тебя тоже. Мы тебя
когда увидели - сразу подумали, один из них. Им всем потом крылья
оторвали, и у тебя их тоже нет, вот мы и решили. Разве ты не из тех?
Ящер задохнулся. Пару минут в голове бушевала буря мыслей, но наконец
ему удалось хрипло спросить:
-А дальше?...
-Что дальше? Дальше про Айсберга и лунную молнию, или дальше про
зверей с крыльями а потом без крыльев, похожих на тебя?
-Про то и другое можно?
Урсус рассмеялся.
-Конечно можно. Только ты слишком часто говоришь с мной когда я
говорю с тобой, а мы ведь не можем одновременно говорить?
Варан вздохнул.
-Извини, друг.
Старый чуф довольно запыхтел.
-Приятно найти умного, вежливого, и который хочет слушать истории
древности... Молодёжь сейчас пошла не та, нет... Так о чём я? Да. Айсберг
думал много ночей, и однажды он взглянул на небо - а там была луна. И
Айсберг сразу понял, что надо делать. Позвал он шамана, и сказал: видишь
луну? Шаман сказал: вижу. Айсберг сказал: она похожа на
женщину-Айсберг. Шаман очень обрадовался, и спросил: а как ты
приблизишся к ней и сделаешь как чуф? Айсберг сказал: я не могу прийти к
ней, но она может ко мне. И послал шамана к луне. Пришёл шаман к луне, и
видит - женщина-Айсберг. Но на луне не жили чуфы. И сказал шаман: иди к
нам, будешь жить с Айсбергом, будет весело! Луна очень обрадовалась. И
спустилась. И много зим жила с Айсбергом, и стало Айсберга так много, что
он перестал плавать в океане. Чуфам просторно стало. И всё хорошо было.
Но однажды ночью с юга пришли страшные нечуфы, которые принесли
огонь. Тогда никто не знал, что такое огонь. Чуфы удивились, пришли
смотреть. Шаман тоже пошёл. И вдруг к шаману приплыли двое морских
кве-шу, и сказали: не ходи. Они сказали шаману, что эти самые нечуфы
оторвали крылья всем летающим зверям, и сейчас хотят убить чуфов.
Испугался шаман. Побежал к Айсбергу, рассказал ему всё. Разгневался
Айсберг. Хотел он встать и убить всех нечуфов. Но не смог. Такой большой
стал, что не мог двигаться. Только говорить мог. Заплакал Айсберг, и сказал
шаману: пойди, возьми много молодых чуфов и женщин, и спрячь. Тогда
нечуфы подумают - убили всех, и уйдут. Шаман так и сделал. Много ночей
прятались они в самом глубоком месте. Потом пришли домой - а дома нет.
Огонь был, а в огне все чуфы. Они плакать стали, рыдать. А Айсберг сказал:
из-за луны не смог я спасти своих друзей. Пусть уходит луна обратно на
небо!
Варан слушал старого шамана, широко открыв глаза. А тот, казалось, сам
видит, о чём рассказывает...
-И ушла луна. Но Айсберг сильно разгневался. И сказал: два раза в зиму
стану я бить свою женщину молнией, чтобы помнила она, как виновата.
Один раз - в тот день, когда спустилась. Второй раз - в тот день, когда
ушла. С тех пор так и пошло. Только луна думает, она хитрая! Она прячется
от Айсберга, и второй раз он не попадает. Но на самом деле, луна глупая.
Если бы Айсберг оба раза попадал, он пожалел бы луну, и прекратил бить.
Но когда Айсберг промахивается, он гневается ещё сильнее. И поэтому
всегда гром слышен только после второй молнии. Зато какой гром! Дома
дрожат, маленькие чуфы плачут от страха. Вот что такое лунная молния.
От волнения Варан вскочил на ноги.
-Урсус... Друг, а скажи: откуда эти молнии ударяют в небо?
Чуф засмеялся.
-Не в небо, Варан. В луну.
-Да, да! Так откуда?
-Из Глаз Айсберга, конечно. Странно если бы они ударяли из другого
места, разве нет? Только туда ходить нельзя, Варан. Айсберг тогда сказал
шаману: вы не ходите к моим глазам, иначе их огонь вас тоже убьёт. А шаман
очень умный был, он придумал, как огонь заставить добро делать, и оттуда
чуфы узнали про огонь, а если на огне зажарить тюленя, то он в десять...
нет, в дважды десять раз вкуснее, чем если его не жарить, а всё это тот
шаман придуман, вот какой умный был!
Виверн зажмурился.
"О боги, неужели я вас нашёл?!"...

***

-Стой!
Иглис устало поднял взгляд. С неба к нему спикировали три грифона с
райдерами на спинах.
-Кто такой? Откуда?
-Иглис. Грифон Иглис, гражданин королевства Рамина.
-Рамина? Ты из Рамины? - передний грифон прищурился. С его спины
спрыгнул офицер.
-Чем ты докажешь свои слова?
Иглис молча распустил крыло и продемонстрировал печать на нижней
стороне маховых перьев.
-Каторга лорда Уордона?!
-Да, я там был.
Офицер нахмурился, и переглянулся с остальными пограничниками.
-А откуда мы знаем, что ты не сбежал?
Грифон спокойно раскрыл контейнер с энергопушкой и закинул её на
плечо. Подсоединив батарею, он развернулся на месте и выстрелил в скалу
за своей спиной. Взрывом Иглиса едва не опрокинуло, а пограничники...
Сказать, что они были потрясены - значит промолчать.
-Если бы я был врагом, вы бы не узнали об этом. - спокойно сказал Иглис.
Почти минуту никто не мог произнести ни звука - столь сильное
впечатление произвёл на них грифон. Наконец, офицер вздохнул.
-Это... это было оружие богов?
-Нет. Это оружие драконов. Я побывал в мире драконов, и вернулся с
мощным оружием. Я намерен уничтожить врагов.
-Каких врагов? Ты спятил?! После Войны Драконов уже два года царит
мир!
Вот теперь был потрясён Иглис. Он едва устоял на ногах, крылья безвольно
опали.
-Но... но это невозможно! Я покинул Варлок только пять дней назад! Что
за Война Драконов?!
Пограничники на миг неестественно замерли, но тут же ожили вновь, и
переглянулись.
-Что-то с тобой нечисто, грифон. - подозрительно заметил командир. -А
ну, кто король Рамины?
Иглис вздрогнул.
-Как раз перед моим отлётом убили короля Дария.
-И ты не знаешь, кто сейчас на троне?
-Откуда мне знать? Если война действительно завершилась два года
назад, то наверно правит сын Дария, Марк.
Воины посмотрели на грифона, как на тяжело больного.
-Я начинаю верить, что ты говоришь правду... - заметил офицер.
-Послушайте, я не нарушал законов. Я лечу в свою страну. Войны нет -
отлично. По какому праву вы меня задерживаете?
-Ты показал нам печать, которую может нарисовать любой деревенский
маляр за пару дарамов. И считаешь, что этого достаточно для пропуска
через границу?
Иглис рассердился.
-А ЭТО что такое тогда? - он поднял пушку.
-Что?
-Вот!
Командир осмотрел грифона, словно пушка была невидима.
-Ты ненормальный, да?
Иглис задохнулся от изумления.
-Ты ослеп?! Смотри!
-Ребята, взять его.
Грифоны двинулись вперёд, явно не замечая пушки. Иглис ошарашенно
переводил взгляд с одного на другого, когда внезапно с неба ударил пучок
молний. Во всяком случае, полуослепшему Иглису показалось именно так.
Он вскрикнул, заслоняя глаза крылом, в грудь ударил горячий воздух...
-А ты нахал, скажу тебе.
При звуках этого голоса Иглис едва не закричал. Уронив пушку он
развернулся, и в ужасе уставился на возникшего за спиной дракона.
-Ты?!
-А то кто?
Раэн Тогром с усмешкой складывал отражательную насадку к бластеру.
-Ты самый глупый, или самый наглый? При первой же встрече показать
пушку!
Иглис зарычал от ярости.
-Ты! Ты убил их!
-Открой глаза, птичка. Я их обезвредил минут на десять. Как раз
достаточно, чтобы спокойно и мирно улететь подальше.
Грифон мрачно развернул пушку к Раэну.
-Ты не дракон. Ты один из них!
Заметить движение он не сумел. Понял только, что лежит на земле,
придавленный мощной рукой.
-Никто и никогда не направляет на меня пушку, запомнил? Я говорю
только один раз. Во второй - отрываю голову.
-Убей меня! - прохрипел Иглис.
-Зачем это?
-Ты один из них!
Рука ухватила грифона за горло и вознесла метров на пять над землёй.
-И как же ты догадался? - огромные серые глаза серебрянного дракона
пылали гневом. И грифон растворился в нём, утонул окончательно и
бесповоротно.

***

-Идеи?
Джафар задумчиво огладил бороду.
-Это удивительно. Но весьма кстати. За два года интересующие нас лица
наверняка умерили активность.
-Меня беспокоит другое, маг. Что за Война Драконов, о которой так
часто упоминают? И ещё - твой отец ведёт себя подозрительно. Для всех
ведь ты уже два года как исчез...
Каэл лежал на мягкой тахте, наблюдая за движениями прекрасных
танцовщиц. Над ним и Джафаром мерно покачивались опахала, ароматы
роскошного угощения заставляли слуг ронять слюнки.
-Ничего странного, Каэл. Я не раз покидал город, никого не предупредив.
Однажды меня не было несколько лет. Все привыкли. Но, возможности
Аметиста поражают меня всё сильнее и сильнее...
Юноша в синем метнул на мага быстрый взгляд.
-Джафар, меня сильно удивило ещё одно обстоятельство. Ты совершенно
непохож на халифа.
Маг усмехнулся.
-Увы, Каэл, я приёмный сын великого Секима Багдумского. Боги отняли у
моего отца силы... Но наградили наследником, оставив его в колыбели
одной бурной ночью...
-Понятно. Теперь я могу точно сказать, что ты родился на таинственной
планете Рам, и был младенцем доставлен сюда с некой целью.
Джафар прищурился.
-Интересно. Но я не удивлён, Каэл. Я знал, что маг от рождения. Слишком
много различий между мною и другими людьми. Например, я не могу иметь
детей.
Дракон усмехнулся.
-А вот знаешь ли ты, что маги бессмертны?...
Джафар побледнел как смерть.
-Ты шутишь? - его голос внезапно стал хриплым.
-Нет. На Дракии живёт маг по имени Рэйдэн. Ему три миллиона лет.
Принц вскочил на ноги, шатаясь и хрипло дыша.
-Каэл, если ты разыгрываешь меня, то ты жесток!
Дракон тоже встал.
-Джафар, не надо так сильно волноваться...
-Не надо?! Я потратил сорок лет на опыты, я облетел весь мир в поисках
корня бессмертия, я даже... - маг запнулся. -...исследовал эльфов...
Каэл нахмурился.
-...и не нашёл! А теперь ты говоришь, что я никогда не умру?!
-Этого я не говорил.
Маг рухнул на пол.
-Что? - его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.
-Я сказал, что ты не умрёшь от старости. Но это вовсе не значит, что ты
никогда не умрёшь.
Пару минут Джафар остановившимся взглядом смотрел на молодого
дракона, а затем расхохотался. Продолжая смеяться, он рухнул на тахту,
держась за грудь и пытаясь вздохнуть.
-Каэл... Каэл, ты потрясающий психолог.
Диктатор улыбнулся.
-Конечно. Посмейся, маг, посмейся. Лучший способ снимать шок -
шокировать сильнее.
-О боги, это надо отпраздновать!
-Неплохая идея.
Джафар внезапно замер.
-Каэл... Почему ты ничего не предпринимаешь? Второй день мы
наслаждаемся отдыхом, а ты не проявляешь никакого беспокойства.
Теперь расхохотался дракон.
-Дорогой мой, а что мне надо сделать?
-Искать. Допрашивать всех кто видел пушки, выяснять источники
легенд...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19