Гривин проводил ее взглядом и вскорости тоже отбыл в контору. Но до конторы он не доехал, а, остановив лошадь на повороте, спешился и стал ждать. Прошло больше часа, прежде чем показалась Маргарита. Она была почти уверена, что их встреча должна произойти, поэтому не удивилась и остановила лошадь. Дмитрий взял кобылу под уздцы, и Марго вышла из двуколки.
– Как ваша подопечная? – поинтересовался Гривин.
– Теперь все хорошо, – ответила Марго, понимая, что Гривина вовсе это не волнует.
– А вот мне совсем не хорошо, дорогая Марго!
Маргарита вздохнула и крепче сжала в руке кнут. Гривин заметил этот жест и усмехнулся:
– Не бойся, я больше не позволю безумным страстям одолеть меня. Но мне стоит это большого труда! Я не могу ни есть, ни спать, ни работать, когда вижу тебя!
– Оставь красивые слова, Митя! Ведь ты испугал меня своими намеками, испугал намеренно!
Ты использовал мою слабость, чтобы шантажировать меня моей тайной! Но это и твоя тайна, Митя! Ради кого я взяла грех на душу? Да и был ли этот грех? Мистика! Глупость, стечение обстоятельств, мой страх и моя страсть! Но теперь ничего уже нет! Есть другой мир, который я построила. И мне ни за что не хочется его терять.
– Вот именно! У тебя есть удобный и уютный мирок, тебе там комфортно и спокойно. Ты счастлива, а я подобен выброшенной за порог собаке! Я тоже хочу попасть в твой ласковый мир, я хочу твоей любви и тепла! И если ты не пустишь меня, я разрушу его!
– Но что ты задумал? Опомнись! Ты собираешься рассказать своей жене по чьей вине она якобы стала калекой? Только не забудь и о своей роли в этой драме, о том, что ты никогда не любил ее, а боялся ее отца, дрожал за свое место и мечтал о ее миллионах!
– Пусть все летит в пропасть, если мы не можем быть счастливы! Это безумие, что ты и наш сын не принадлежите мне, что я должен носить проклятую маску благородного супруга, состоять сиделкой при неподвижной калеке, вместо того, чтобы сжимать в объятиях обожаемую женщину! Видеть, как растет мой сын, не зная, кто истинный его отец!
– Но почему же ты не был таким смелым и откровенным до своей женитьбы? Почему теперь ты хочешь погубить уже не только себя, но и меня, и моего сына? – горестно воскликнула Марго и сама же и ответила:
– Это потому, Митя, что ты по-настоящему не знаешь, что для. тебя важней на самом деле – твоя любовь ко мне или к Вариным деньгам!
Гривин позеленел от обиды и досады. Марго была права, все оказалось так банально, так пошло! Но как не хотелось самому себе в этом признаваться! Дмитрий торопливо заговорил, оправдываясь. Да, он страстно любит Марго, но слишком велик был соблазн стать из бедного клерка богатым и преуспевающим человеком! И кому, как не Маргарите, это не понимать, ведь она для себя выбрала тот же путь, продав свое тело старику за материальное благополучие.
– Ты ошибаешься, Дмитрий! Разница в том, что я люблю своего мужа, да, теперь люблю! И я не продавала своего тела, как ты изволил выразиться, а отдала все, что есть у меня, всю себя, всю свою душу человеку, который действительно любит меня по-настоящему! А ты запутался во лжи! Ты искусно лгал Варе и заставил поверить в свою любовь, ты лгал мне и чуть не покалечил всю мою жизнь. Да ты обманываешь, прежде всего, сам себя! Ты трус, Митя! Ты не посмеешь разрушить мира всей нашей семьи! Я не боюсь тебя!
Маргарита решительно развернулась и двинулась к ожидавшей ее двуколке. Она уже было взяла поводья, как вдруг услышала за спиной странный хлопок. Оглянувшись, она с ужасом увидела, как Гривин валится на бок, держа в руке пистолет.
– Митя! – закричала Маргарита не своим голосом.
Подбежав, она схватила его за голову и заглянула в глаза. Они исказились мукой. Кривая улыбка обезобразила лицо.
– Ты не поверила мне! Тебе показались выдуманными мои страдания! Ты не захотела помочь мне выбраться из сетей, которые я себе сплел! Но Маргарита не слушала больше его речей и, быстро оторвав подол от нижней юбки, перетягивала рану на боку. Гривин не сопротивлялся. Его решимость иссякла. Видать, дрогнула рука – моментальной смерти не получилось, а повторить не хватило сил. Но что делать с пистолетом? И как все объяснить?
Когда Маргарита справилась с повязкой, она прислонила Гривина к дереву, и они сочинили версию событий. Якобы Гривин ехал по пустынной проселочной дороге. И вдруг из прилегающих кустов ему почудилась опасность. Управляющий вытащил пистолет, но никого не увидел, решил, что показалось. Слез с лошади, прошел пешком вперед, присел на пенек и стал вертеть в руках оружие. Вот и довертелся. Оружие не терпит дилетантов. Как его угораздило нажать курок, сам не знает. Опомнился, когда кровь уже хлестала из раны. Тут его, к счастью, и подобрала Маргарита, возвращавшаяся из рабочего поселка. Ложь на первый взгляд выглядела правдоподобно, так как в последнее время везде было неспокойно, поэтому в доме держали пистолет, и Гривин действительно мало смыслил в оружии, иначе бы не дал промаху. Марго пришлось по-. трудиться и кое-как дотащить Дмитрия до двуколки. Появление раненого управляющего вызвало ужасный переполох в доме. Послали за местным земским доктором, дали знать в Петербург Прозорову. Варя без разрешения отца не решалась звать полицию. Прозоров спешно приехал вместе с доктором Литвиненко.
– Повезло вам, Дмитрий Иванович, пуля неглубоко зашла, серьезно ничего не задев. Просто чудо, как вам повезло! – констатировал Литвиненко, осмотрев раненого., – И какого черта, с позволения сказать, вы таскаете с собой оружие, если толком не умеете им пользоваться?
– Вот так постепенно и научусь! – попытался пошутить Гривин.
Вокруг него собралась вся семья. Варя совсем спала с лица от внутреннего напряжения и беспокойства. Платон Петрович, когда понял, что жизни драгоценного зятя ничего не угрожает, скорее был более расстроен удрученным и подавленным видом дочери, которая продолжала таять на глазах. Расхаживая по спальне раненого Дмитрия, он сердито рассуждал:
– Я думаю, что злоумышленник все-таки был, и быть может, ты его, Митя, и видел, да говорить не хочешь. Не верю я, что ты, как дитя малое, сам в себя стрельнул. Я думаю, что на дороге была заваруха, но ты покрываешь кого-то, не хочешь понять, что каким бы ты добреньким для этих людей не был, ты из господ, и они всегда за это будут тебя ненавидеть! Как волка не корми, все в лес смотрит! Я еще проведу сыск, я найду злодеев! А тебе сто раз говорил, один не езди!
– Платон Петрович, зря вы на людей нехорошее думаете, – слабым голосом произнес Дмитрий, которому подобный поворот мыслей тестя казался удобным выходом из нелепой ситуации.
– Нет, нет! Я выведу недовольных на чистую воду!
– Оставь, папа! Митя прав. Не стоит будоражить поселок никаким расследованием, скорее всего, никого и не было. А люди и без того последнее время взвинчены. Пустят и нам красного петуха!
Наступило тягостное молчание. Недавно по округе прокатилась целая волна поджогов, полиция виновных не нашла, выпороли для острастки первых попавшихся крестьян – и дело с концом!
Варя махнула бледной рукой, и Маргарита покатила кресло в ее комнату. Когда они оказались одни, Варя произнесла тихим голосом:
– Я знаю правду, Митя хотел руки на себя наложить!
Маргарита замерла на месте, не в силах пошевелиться.
– Но почему ты так решила? – наконец выдавила она из себя.
– Он устал от нашего брака.
– Глупости, по подобной причине люди не пускают в себя пулю! – не очень уверенно заметила Марго.
– Ты не понимаешь! – с нажимом произнесла Варвара. – Наш брак необычный, это великая жертва во имя любви, которая, увы, угасает день ото дня.
Она помолчала и стала говорить; откровенность давалась ей с трудом.
– Видишь ли, несмотря на мою неподвижность, в первое время после свадьбы, когда мы были здесь совсем одни, мы.., мы пытались стать полноценными супругами. Митя.., он очень хотел, чтобы я не чувствовала своей ущербности… словом, он старался, выдумывал.., советовался с Литвиненко.., как с врачом. Я так пронзительно остро помню все свои ощущения, когда я еще была на ногах. Он целовал меня, ласкал…
– Варя, не надо, прошу тебя! – Пунцовая мачеха обняла свою несчастную падчерицу, но та упрямо продолжала ужасную для женщины исповедь.
– Каждый вечер он приходил ко мне, и я засыпала в его объятиях. Его поцелуи были подобны живой воде. Он мог часами сидеть со мной, мы даже могли не говорить, так нам было хорошо и легко!
Марго слушала с нарастающим изумлением.
Получалось, что Гривин любил Варю! Но ведь и пуля была тоже настоящая, как и его страдания и его страсть по Марго! Похоже, Дмитрий пытался действительно искренне сыграть сложную роль благородной жертвы, но не рассчитал своих сил. Да и старые любовные раны так и не затянулись. Между тем Варя продолжала.
– Рождение Коли подкосило Митю. Человек, старше его в два раза, стал отцом младенца, а ему эта радость заказана. Да и вопрос о наследнике имеет не последнее значение. Я не так глупа, чтобы не понимать, как представлял он себе будущее. Муж богатейшей калеки, управляющий ее капиталами, в то время как она прикована к инвалидному креслу и во всем вынуждена полагаться на него! Есть за что пострадать!
И вот обстоятельства меняются, нам достается только треть! Мы не обсуждали этой ситуации, она была слишком очевидна. Я пыталась завести речь об усыновлении сироты, но реакция Мити оказалась просто ужасной. Он был вне себя и кричал мне, чтобы я выбросила эту глупую мысль из головы. И вскоре я стала чувствовать, что он отдаляется от меня, что я больше не нужна ему. Он перестал видеть во мне женщину, перестал дарить свою ласку и внимание. Непереносимо ощущать себя обузой для молодого мужчины! И вот мне стало казаться, что его любовь прошла.
– Но почему? – глухим голосом спросила Марго и присела на диван, чувствуя предательскую слабину в ногах.
– Потому что он любит другую женщину.
Я это знаю.
Маргарита наклонила голову, ожидая разоблачения, как удара.
– Я не знаю, кто она, но знаю, что она есть!
Марго подавила вздох облегчения.
– Ты моя единственная близкая подруга, ты мне не мачеха, ты мне сестра. Только к тебе могу обратиться с такой просьбой: будь внимательной, понаблюдай, может, ты что-то узнаешь. Прислугу просить мне совестно, а тебя я не стыжусь, ты меня поймешь.
– Ты все придумала, Варя! Ты живешь в замкнутом мире и населяешь его несуществующими страстями, – проговорила Маргарита, чувствуя отвращение к самой себе в этот момент, – Нет, страсти реальные! – печально ответила Варвара. – Самое страшное случилось накануне злополучного выстрела. Вечером Митя прошел мимо моей спальни, не собираясь туда заходить.
Я попросила горничную не закрывать дверь и ждала его, лежа в постели. Он зашел с явной неохотой. Я протянула к нему руки и хотела обнять, и тут непроизвольная тень отвращения промелькнула по его лицу – каково мне было это увидеть?! Ведь я жила только его любовью. Зачем мне теперь эта жизнь, если для него я не человек, не женщина?
Варвара застонала. Маргарита слушала, оцепенев от ужаса. Она не предполагала, что между Гривиными такие страстные и напряженные отношения. До этого она ощущала только свои страдания, но теперь впервые почувствовала отчаяние Вари.
– Когда я увидела на его лице это выражение, я поняла, что все кончено, жизнь для меня потеряла свой смысл. И он понял это. "Не смей думать подобным образом, – сказал мне Дмитрий. – Пока я жив, я не оставлю тебя никогда!
Пока я жив". Так он сказал и стал носить с собой пистолет. Вероятно, полагая, что я могу найти его в любом месте и воспользоваться, чтобы свести счеты с жизнью. Дальше я могу только догадываться, что он думал. Как избавиться от меня, как выпутаться, но так, чтобы не грызла совесть?
Вот, наверное, и нашел способ!
Маргарита была поражена, как близко Варя подошла к истине. Да, она всегда отличалась умом и проницательностью!
– Теперь, после случившегося, полагаю, все станет по-прежнему. Но только внешне. Пусть спит с любой девкой из поселка, с любой крестьянской бабой, пусть утоляет зов плоти! Но душа его принадлежит мне и только мне!
В этом мой смысл жизни! Я должна знать, насколько опасен для меня его роман, ведь это вопрос жизни и смерти! Ты поможешь мне, не так ли?
Марго бессильно кивнула головой.

Глава пятнадцатая

После мучительного разговора с падчерицей Марго пребывала в тяжелых раздумьях. До последнего времени она рассматривала все произошедшее только через свои страдания. С Вари началось ее невольное грехопадение. Варя отняла у нее любимого человека. Пусть слабого, пусть не очень смелого, но единственного любимого! Из-за нее, Вари, она приняла грех на душу, захотела совершить убийство, да еще связалась с темными силами! Правда, непонятно, было ли преступление на самом деле, но душу разъедают сомнения.
Теперь Маргарита сомневалась во всем. Получалось, что бедная Варвара действительно любила злополучного Гривина с неменьшей силой, чем она сама. А ведь Марго была уверена, что со стороны падчерицы это был каприз избалованной красавицы, желавшей получить карманного мужа, беспрекословно сносящего ее спесивый нрав.
И Дмитрий теперь не казался ей, как прежде, только банальным охотником за богатым наследством, подлым изменником и обманщиком. Он и впрямь, оказывается, пытался стать благородным возлюбленным, доказать и себе, и обеим женщинам, что не пошлая погоня за богатством является его сутью. Но не хватило пороха доиграть игру до конца, старая привязанность оказалась сильней и Гривин попал в тупик.
Размышляя подобным образом, Маргарита снова вошла в комнату раненого. Гривин открыл глаза, и по выражению его лица она поняла, что он ее ждал. Она поправила сбившиеся простыни и присела на стул около кровати.
– Теперь ты презираешь меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31