Мы не успели это обсудить.
– Разумеется. – Алекс опустил стакан. – Я вам помешал. Однако вы успели обсудить, что заставило тебя выйти за меня замуж.
– Ты не совсем так понял.
– Неужели? – Алекс усмехнулся и вскинул бровь.
– Я не понимаю, что тебя так уязвляет. – Маргарет пожала плечами. – Ведь ты сам никогда не скрывал от меня истинной причины нашего брака.
– И в чем же она, по-твоему?
– Я нужна тебе для отвода глаз. Или, если угодно, как ширма для любви всей твоей жизни. – Она хмыкнула. – Это всем известно.
– Так уж и всем?
– Во всяком случае, я об этом знаю.
– Ничего ты не знаешь! Просто тебе удобно так думать.
– Неправда! – возразила Маргарет и, покрутив стакан в руках, спросила, не поднимая глаз: – Ведь ты был с ней все эти три дня?
– А зачем тебе это знать?
Маргарет подняла голову и встретила его взгляд.
– Зачем? А затем, что я не хочу быть всеобщим посмешищем.
– Нет, Аманды со мной не было, – ответил Алекс, глядя ей в глаза. – Я занимался клиентами.
Маргарет снова отвернулась: не хотела, чтобы он заметил охватившее ее облегчение.
– Если ты хочешь, чтобы я тебе верила, хотелось бы, чтобы и ты мне верил.
– Согласен. – Алекс опустил бокал. – И все же мне бы не хотелось, чтобы Стивен приезжал к тебе, когда меня нет дома.
– Стивен для меня пустое место.
– Не скажи! – хмыкнул Алекс. – А вдруг он поможет тебе разыскать тетку?
– Алекс, я в отличие от тебя выполняю условия нашей сделки, – с достоинством произнесла Маргарет и с удовлетворением заметила, что Алекс отвел глаза. Она поняла, что одержала пусть маленькую, но все-таки победу.
Повисла напряженная пауза, и она тихо сказала:
– Алекс, я не приглашала Стивена в гости.
– Может, и не приглашала, однако обсуждала меня с ним.
– А что, это тоже запрещено?
– Абсолютно! – Он гневно сверкнул глазами. – Скажи, а тебе понравилось бы, если бы я обсуждал с кем-нибудь наши с тобой отношения?
– Но я не сказала ему ничего такого… – Она осеклась, а потом выпалила: – Ничего такого, чего не могла бы сказать тебе в лицо!
– Ты удивишься, но меня это не слишком утешает. – Алекс горько усмехнулся и покачал головой. – Ты мне наговорила в лицо такого…
– Только то, что ты заслужил, – отрезала Маргарет, не желая сдавать позиций.
– Боже праведный! – Алекс закатил глаза. – С тобой невозможно разговаривать.
– Сам виноват.
– Как бы там ни было, советую тебе держаться от Стивена подальше.
– Да ты его не жалуешь! – усмехнулась Маргарет. – Что гак?
– Просто я ему не доверяю, – недовольным тоном возразил Алекс. – Впрочем, как и тебе.
Маргарет кольнула обида, и она, из желания куснуть Алекса побольнее, заметила:
– Странно слышать подобные заявления о своем родном брате.
– К сожалению, Стивен слишком часто забывает о том, что мы с ним братья.
Алекс наклонился и поднял что-то с ковра. Выпрямился и протянул Маргарет ее сережку. Когда она брала ее с его ладони, на миг их пальцы соприкоснулись. Маргарет с невозмутимым видом принялась вдевать серьгу в мочку, но пальцы ее не слушались, и она порозовела от смущения.
– Как прошла командировка? – будничным тоном спросила она, пытаясь скрыть смущение. – Удачно?
– Нормально. – Алекс поднял с пола галстук. – А у тебя как?
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Маргарет.
– Как продвигается твоя работа?
– Работа?..
– Ну да, ты ведь собиралась писать сценарий к сериалу, насколько я помню.
– Однако, у тебя память!.. – Маргарет вздохнула и сделала трагическую мину. – К сожалению, у меня творческий кризис.
– Сочувствую. – Алекс притворно вздохнул. – И что теперь делать?
– В каком смысле? – не поняла Маргарет.
– В самом прямом, – улыбнулся Алекс. – Как писатели преодолевают творческий кризис?
– Думаю, по-разному, – невольно улыбнулась Маргарет. – Лично я предпочитаю шоколад. Много-много шоколада. Ну а в самом крайнем случае – бутылочку вина.
– Белого или красного?
– Красного. Чем краснее, тем лучше. И такого, чтобы наутро болела голова.
– Понял! – Алекс ухмыльнулся и извлек из бара бутылку и штопор. – Ну что, каберне подойдет для крайнего случая?
Маргарет взглянула на наклейку и ахнула. Да такая бутылочка стоит больше, чем ее малолитражка!
– Думаешь, откажусь? – улыбнулась она. – Даже не надейся!
Алекс ловко откупорил бутылку, достал два бокала тончайшего хрусталя и разлил вино. Вручил ей бокал, чокнулся и, подняв свой бокал, сказал:
– Чин-чин!
– За что пьем? – уточнила Маргарет. – За наш понарошный брак?
Алекс отпил глоток и, бросив на нее лукавый взгляд, заметил:
– Понарошный? Я бы так не сказал.
Маргарет сделала глоток и, тщательно подбирая слова, возразила:
– Но и настоящим браком это назвать нельзя. Я ничего не знаю о тебе, ты ничего не знаешь обо мне.
– Позволь с тобой не согласиться. Я знаю, как доставить тебе удовольствие, – напомнил он ей.
Маргарет вспыхнула и спрятала глаза.
– Думаю, на твоем жизненном пути встретилось немало женщин, которых тебе удалось удовлетворить, – едко заметила она. – Однако полноценные отношения, не говоря уже о браке, не исчерпываются одним лишь сексуальным удовлетворением.
– Однако и без него тоже нельзя. То есть, я хочу сказать, жизнь была бы скучна, не будь между мужчиной и женщиной всей этой… всей этой алхимии. – Он отпил еще глоток, следя за сменой чувств на ее лице.
– Алекс, что ты от меня хочешь? – спросила она. – Если честно, то ты меня окончательно запутал. Насколько я помню, у нас было деловое соглашение. Ведь так? – Она отхлебнула изрядный глоток. – Или мне изменяет память?
Он опустил бокал и встретил ее взгляд.
– Так, Маргарет, но я не думал, что все так обернется. – Алекс вздохнул. – И спать с тобой я не собирался.
– А ты со мной и не спишь! – выпалила она, поставив бокал на столик. – Просто под настроение срываешь с меня одежду и занимаешься сексом! Но я ни разу не засыпала в твоих объятиях!
– А ты этого хочешь? – спросил он, повысив голос. – Ты хочешь засыпать со мной вместе? Как это делают настоящие супруги, да?
Маргарет прикусила язык, отвернулась и, чтобы скрыть свое смущение, снова взяла бокал. Нет, красное вино ей точно противопоказано: не успела и бокала выпить, а уже несет все, что на ум взбредет!
– Нет, – отрезала она. – Просто я хочу, чтобы все было по правилам. Как мы договаривались.
– Отлично. – Алекс кивнул. – Даю слово, что больше не трону тебя пальцем. Договорились?
– Вполне.
– Тогда и ты пообещай мне одну вещь.
– Какую?
– Я хочу, чтобы ты позвонила своей агентше и сказала ей, что никакой книги не будет. Никогда.
– Но ведь ты говорил…
– Нет. Если ты напишешь эту книгу, я подам на тебя в суд.
– Ты подашь на меня в суд? – Маргарет вытаращила глаза. – Не может быть! Ведь теперь я твоя жена и…
Алекс стал темнее тучи.
– Так ты поэтому вышла за меня, да? Думала, я тебя просто запугиваю? – Он горько усмехнулся. – Маргарет, ты чертовски сексапильная, но я не позволю тебе марать имя моей тетки, даже если теперь ты мне жена.
Маргарет показалось, что ей залепили пощечину. С минуту она молча стояла, глядя на него во все глаза.
– Как ты можешь быть таким… таким… – Она не могла подобрать слова.
– Каким таким, Маргарет?
– Таким жестоким!
– Выходит, это я жестокий? А ты, Маргарет, как ты расцениваешь себя? – Алекс сверлил ее взглядом. – Ты собралась написать гору лжи о пожилой больной женщине, которой и без того не слишком повезло в жизни. Разве это не жестоко?
Маргарет почувствовала угрызения совести и опустила глаза.
– А ты хоть раз задумывалась над тем, что будет после того, как ты опубликуешь свой очередной опус?
– Я… Но я…
– Куда там! – оборвал се Алекс. – Да и зачем? Сидишь себе, стучишь на машинке, а в уме подсчитываешь, сколько бабок получишь, ведь так? – кипятился он. – Чем скандальнее фактик, тем больше книжек купят. Нехитрая арифметика!
Возразить ей было нечего. Правда, биографию Клары Томпсон она собиралась писать иначе, но теперь, когда она вышла замуж за Алекса, все так запуталось! Она попалась как муха в паутину, и теперь ей уже точно не вырваться.
– Звони ей прямо сейчас! – Алекс снял трубку и протянул ей. – Скажи Синтии Кауфман, что ты передумала. Если ты не сделаешь этого прямо сейчас, даю слово, завтра же мои юристы приступят к делу.
Маргарет взяла трубку дрожащими руками и, чуть не плача, сказала:
– Но ведь тогда моей карьере конец. Я попаду в черный список, и ни один издатель не заключит со мной договора.
– Маргарет, ты заключила договор со мной, – с металлом в голосе парировал он. – Я требую, чтобы ты сию минуту отказалась от книги. А со всем прочим я в свое время сам разберусь.
Маргарет набрала номер Синтии и, услышав сигнал автоответчика, чужим голосом произнесла то, что Алекс хотел от нее услышать, а потом вернула ему трубку и с горечью спросила:
– Ну что? Теперь ты доволен?
Алекс положил трубку на место и, взяв бокал, сказал:
– Когда ты познакомишься с Кларой, ты не пожалеешь о том, что сейчас сделала.
– Так ты все-таки собираешься меня с ней познакомить? – спросила Маргарет. – Интересно, почему ты передумал? – И не дожидаясь ответа, добавила с горькой усмешкой: – Выходит, я себя недооценивала.
– Что ты имеешь в виду?
– Я и не подозревала, что настолько сексапильная!
Алекс опустил глаза и, поболтав вино на дне бокала, тихо сказал:
– Ну зачем же так прибедняться?
– Я всего лишь повторила твои слова! – напомнила Маргарет.
– Извини… Был не прав, – пробормотал он. – Ляпнул со зла. С кем не бывает?..
Маргарет устало опустилась на диван и отпила глоток вина. Она молчала, а в голове толклись мысли. Алекс извинился. Ну что ж, еще одна победа у нее на счету. Почему же она не радуется? Неужели потому, что Алекс обещал больше к ней не прикасаться?!
– Пойду приготовлю что-нибудь на ужин, – прервал неловкую паузу он. – Что бы тебе хотелось?
Она покачала головой.
– Ничего. Я не хочу есть.
Алекс тяжко вздохнул и отправился на кухню. Маргарет поставила бокал на столик и спрятала лицо в ладонях. Боже праведный! И что же ей теперь делать?!
8
Минут через двадцать Алекс вернулся и поставил на столик поднос с двумя тарелками омлета. Маргарет отвела глаза и отодвинулась подальше.
– Ты кого-то ждешь? – спросила она, придав лицу выражение легкой заинтересованности.
– Нет. Просто подумал, вдруг ты проголодалась. – Он пододвинул к ней тарелку и сел напротив.
– Говорю тебе, я не хочу есть.
– Маргарет, так нельзя! Ты и так осунулась. Можно подумать, я морю тебя голодом.
Он протянул ей вилку, и она вяло начини ковыряться в омлете с ветчиной, сыром, помидорами и луком.
– Не бойся, не отравлено, – усмехнулся Алекс и для большей убедительности отправил кусок себе в рот.
– А я и не боюсь.
– Хочешь еще вина?
Маргарет помотала головой и с неохотой последовала его примеру. И тут же почувствовала, что жутко проголодалась. Скоро она опустошила всю тарелку и с виноватым видом опустила вилку.
Алекс улыбнулся и, кивнув на телевизор, спросил:
– Хочешь посмотреть фильм по пятому каналу?
– Мне все равно. – Маргарет откинулась на спинку дивана и почувствовала, что ее клонит в сон. – Включай, если хочешь.
Алекс включил телевизор и сел на другой конец дивана. Маргарет таращила глаза на экран, но вряд ли что видела: перед ее мысленным взором мелькали куда более пикантные сценки из ее собственной семейной жизни. К тому же боковым зрением она видела рядом стройные мощные бедра Алекса. Она заерзала, и он тут же обернулся к ней.
– Если тебе неинтересно, я переключу на другой канал. Хочешь?
– Да нет… Просто я задумалась. – Она смутилась и уставилась себе в колени. – Включай что хочешь.
– Тогда я через полчаса посмотрю новости на третьем, ладно?
Маргарет кивнула. «Ну чем не сцена из сериала!» – усмехнулась она про себя. Образец тихого семейного счастья, да и только! Надо на самом деле заняться сценарием. Вдруг что-нибудь получится? Она вспомнила про Синтию и поморщилась. Нет, на сегодня с нее хватит неприятностей!
Маргарет прикрыла рот ладонью и тихонько зевнула. После омлета и вина ее окончательно разморило. Она устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Новости ее не интересовали, а лицезреть Алекса было выше ее сил: ей очень хотелось пододвинуться к нему поближе, положить голову ему на колени и забыть обо всем на свете. Маргарет вздохнула. Как говорится, хотеть не вредно!.. Но она уже большая девочка и понимает: надо терпеть.
Проснувшись, Маргарет с изумлением обнаружила, что лежит щекой на коленях у Алекса, а его ладонь приятно греет ей затылок. Нет, наверное, она еще спит!
Почувствовав, что она шевельнулась, Алекс убрал руку, а Маргарет села и протерла заспанные глаза.
– Извини, – смущенно буркнула она. – Сама не заметила, как уснула.
– Зато теперь с полной уверенностью можно сказать, что ты со мной спала.
– Но ты-то не спал, – заметила Маргарет.
– Не спал. – Он посмотрел на нее и убрал с лица прядку волос. – Ты права.
– Ну и как все закончилось? – спросила она, отодвигаясь от него подальше.
– Что? Фильм?
Она кивнула.
– Как обычно. – Он хмыкнул. – Полный хеппи-энд!
– А ты не романтик?
– Почему ты так решила?
Она повела плечом.
– Интуиция!
– Мэг, а вдруг твоя интуиция тебя подводит? Не суди меня слишком строго. У меня тоже есть чувства.
– А я в этом и не сомневаюсь.
– Но я тебе не нравлюсь, ведь так?
Маргарет растерялась.
– А что, ты должен мне нравиться?
– Ох уж эти феминистки! – сокрушенным тоном произнес Алекс. – Мэг, я не призываю тебя «убояться мужа своего», но мне бы хотелось, чтобы ты меня уважала.
– Уважение нужно заслужить, – резонно заметила Маргарет.
– Да, тебе палец в рот не клади! – ухмыльнулся он и положил руку на спинку дивана.
А потом каким-то непонятным образом его ладонь снова оказалась у нее на затылке. Маргарет замерла, а его пальцы играли с ее волосами, то легонько поглаживая, то наматывая тонкие прядки… Ощущение было таким приятным, что Маргарет расслабилась, обернулась к нему и встретилась взглядом. Его губы дрогнули и улыбке, он опустил руку и, приподняв ее лицо за подбородок, спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18