..
Лиля, наконец, отложила книгу и более оживленно стала расспрашивать нового знакомого:
- Почему это вас с участка не выпускают? Что вы, маленькие, что ли?
- Нельзя,- ответил Юра и облизал кисточку, отчего у него на губах запузырилась белая краска и голос стал глухим и невнятным.- Тут очень страшные леса кругом, выйдешь и сразу заблудишься. Только Гера может: он здешний, он каждый кустик в лесу знает.
- Гера - это тот... который в большущих сапогах? Невоспитанный такой?
- Гм...- поперхнулся Юра,- ну, зачем ты так? Он у нас хороший.
- А почему у вас дымом пахнет?
- Где-то в лесу торф горит; ты не бойся, это часто бывает.
- Я ничего не боюсь..
Пинька и Юра закончили плакат и не могут налюбоваться делом рук своих.
- Ну как, хорош? - спросил Юра.
Лиля смотрела совсем не на плакат, а на Юрину рубашку.
- Что это у тебя?
- Да ну, чепуха,- марганцовокислый калий. Это я опыты делаю. Не обращай внимания. Я тебя про плакат спрашиваю, а не про рубашку.
- "Дабро пожаловать!" - прочитала Лиля по слогам.- Ну, мальчик, у тебя же здесь грубейшая ошибка.
- Не может быть,- авторитетно заявил Пинька,- у него не может быть! Он у нас круглый отличник.
- И я не вижу! - Для большей точности Юра совсем склонился над кумачом, чуть не пачкая краской курносый нос.- Нет, ничего не вижу!
- Добро ты написал через "а", мальчик!
- Ну и что?
- А надо через "о"!
Нет, так легко Юра не может ей довериться!
- А ты откуда знаешь?
- Это всякий знает: безударные гласные!
- Не помню таких,- упрямится Юра.
- Он не помнит таких,- солидно подтвердил Пинька.
Но в глубине души Юра все-таки был смущен.
- Ты абсолютно уверена?
- Абсолютно.
- Ну, давай тогда поправляй собственной рукой. Не хочешь?
Мальчики были уверены, что Лиля не захочет возиться, но она неожиданно встала с дивана и начала поправлять букву. Ох, и хорошо же она рисует! И без линейки... И кажется, она так же, как и Юра, засунула кончик кисточки в рот.
Тут Таня вышла из спальни девочек и окликнула ее:
- Лиля! У тебя до сих пор постель не прибрана, ты постели.
Лиля даже не подняла головы.
- Я не умею,- сказала она, спокойно растушевывая краску,- я и дома не стелила.
Таня так удивилась, что сразу не нашлась, что и сказать. Юра и Пинька оторвались от плаката и уставились на Лилю. Вот так фрукт! На вид лет пятнадцать девахе - и не умеет постелить постель!
- Как же так не умеешь?..- усомнилась Таня.- Разве это трудно?
- Может быть, и не трудно, но я этого никогда не делала.
- Ну, хорошо... тогда я сама...
Но Гера, державший в охапке груду ковриков, преградил Тане дорогу:
- Ты не смей за нее стелить, Таня, не смей! Ишь, какая белоручка! Фря! За нее другие работать должны! Буржуйка какая!
Он - работяга Гера - весь дрожал от злости и негодования.
Но на Лилю Герино негодование совершенно не подействовало. Она подняла голову от плаката и, прямо глядя холодными голубыми глазами на Геру, сказала пренебрежительно:
- Я не с вами, кажется, разговаривала?
- Ненавижу я таких принцесс чертовых!
- Гера, зачем ты грубишь? - примирительно сказала Таня, но и ей не понравилась новая девочка.
Гера быстро зашагал во двор. Ну и достанется же сейчас коврикам!
Юра и Пинька тоже были обижены за Таню. Они с удовольствием оставили бы одну эту "принцессу", но она как раз дорисовывала восклицательный знак (и делала это, по правде сказать, превосходно). Ну, наконец, кончила и бросила кисточку.
- Теперь можно вешать? - спросил Юра.
Лиля уже уселась на диван и снова взялась за книгу:
- Пожалуйста.
- А ты нам разве не поможешь?
- Нет. Мне доктор запретил всякое физическое напряжение.
- А как же?.. Нам вдвоем не справиться.
- Не знаю,- прозвучал равнодушный ответ.
- Да ну ее! - зашептал Пинька ошеломленному Юре.- Сами справимся. Перед всякой девчонкой еще унижаться! Давай бери!
Мальчики подтянули к стене столик, поставили на него табуретку, на табуретку - маленькую скамеечку. Все это сооружение скрипело и качалось, и верный Пинька должен был подпирать его спиной, как каменный Атлант.
Юра - далеко не спортсмен - кое-как еще взобрался на скамеечку, но дальше оказался совершенно беспомощным. Он то балансировал на одной ноге, то хватался за стену, то испуганно поглядывал вниз и никак не мог прикрепить плакат.
Лениво волоча ноги, в комнату вошел Леша.
Приходилось ли вам видеть, как люди переезжают на новую квартиру? Все таскают вещи, суетятся, хлопочут, что-то прибивают, самые маленькие ребята несут горшки с цветами, овчарка охраняет вещи, сложенные на улице, и вдруг из уютной корзиночки выпрыгивает раздобревший пушистый кот. Он презрительно смотрит на всю эту суетню, ни в чем не собирается принимать участия и только недовольно поводит ушами, раздраженный шумом и беспорядком. Вот так вошел и Леша.
- Леша, помоги! - крикнул Юра, чувствуя, что он вот-вот свалится с заоблачных высот.
- Нашел дурака!
- Как тебе там, Юматик? - жалобно спрашивает Пинька.- Держишься?
- Неуютно как-то наверху. Дай молоток.
- На.
- А гвозди?
- Держи.
Кое-как приспособившись, Юматик начинает прибивать плакат. "Строительные леса" качаются. Пинька краснеет от напряжения, а на его поднятое кверху лицо сыплется то известка, то гвозди.
Пинька с ужасом думает,- чего доброго, на него свалится и молоток, но он верный друг и не оставляет Юматика в беде.
Леша, засунув руки в карманы и широко расставив ноги, то и дело покрикивал командирским голосом:
- Не так, Юрка! Выше, теперь ниже! Пыхтишь, как паровой молот, крыса маринованная! Левей, левей!
- А теперь как? Прямо? - с надеждой спросил Юра и, откинувшись назад, сокрушенно пробормотал: - Крен двадцать пять градусов.- От огорчения или от крена он пошатнулся, уронил молоток, гвозди, плакат и свалился к ногам огорченного Пиньки.
- Теперь великолепно,- иронически похвалил Леша.
И Пинька, глядя на Юру, который, морщась, растирал ушибленные места, изменил своему другу.
- Эх ты, шляпа! Надо бы сразу Хорри позвать. Хорри! Хорри!
Хорри вошел мягкими неслышными шагами, молча оглядел ребят, вспрыгнул на стол, быстро и ловко прибил плакат и привел все в порядок.
- Молодец! - бросила Лиля и в первый раз за день приветливо улыбнулась.
- Благодарю вас, мадемуазель,- раскланялся Леша,- благодарю за похвалу. Он герой! Гвоздь вбил!
Хорри даже не посмотрел на кривляющегося Лешу и вышел из комнаты.
Юра возмутился:
- Ты полегче, Лешка,- говорит он, наступая на него с кулаками. (И верный Пинька следует за ним шаг за шагом).- Сам только ругаться да командовать умеешь.
- Ну и очень хорошо, что умею... как папа... Мой папа, ого, как ругает служащих! Он директор!
Лиля с любопытством рассматривала Лешку, как индейского петуха или заморского попугая.
- Директор чего?
- Универмага. А твой?
Лиля пожала плечами.
- Если тебе так интересно,- заведующий...
- У... мелочь! - свистнул Леша.- Заведующий? Чем?
- Кафедрой,- спокойно ответила Лиля.
И тут Юра, ученый Юра, не выдержал и показал Леше язык:
- Что, съел?
Вот-вот готова была вспыхнуть драка, но тут часы пробили два.
Бой часов был слышен и во дворе, где Хорри подметал дорожку, и на террасе, где Василий Игнатьевич и девочки вешали гирлянды, и в спальне, где Таня убирала постель Лили, и достиг ушей Анны Матвеевны.
- Два часа! - закричала старушка.- Через час все будут здесь, а у нас еще ничего не готово. Скорей! Скорей! Таня! Хорри! Девочки!
И что был утренний аврал по сравнению со смерчем, шквалом, штормом, который начался сейчас! Даже одноглазый петух не выдержал и, боясь, что его заставят что-нибудь делать, забился под террасу.
Только Лиля по-прежнему сидела на диване и спокойно читала книжку.
3. Тревога
Час проходил за часом.
Стыли в кухне на столе румяные пирожки; вкусный парок от них становился все слабее и слабее.
Поднявшийся ветер, врываясь в окно, трепал кумачовый лоскут с радушной надписью: "Добро пожаловать!"
А никто не жаловал...
В чисто прибранном доме делать было нечего, оставалось только ждать, а ждать становилось с каждой минутой все скучнее и скучнее.
По тщательно подметенным и посыпанным золотистым песком дорожкам не только бегать, но и ходить Хорри не разрешал,- пусть остаются нарядными к приезду. За празднично накрытый стол Анна Матвеевна не усаживала, а он манил своей хрустящей скатертью, белыми салфетками, цветами... Да и время обеда давно прошло.
В кухню никто не допускался, а оттуда неслись та - кие вкусные запахи!
Ребята слонялись без толку по начищенному и надраенному, как боевой корабль, дому. Пинька залез на крышу и чувствовал себя "впередсмотрящим", Муся и Катя то и дело выбегали на крыльцо; Таня не отходила от своего окна, а Юра бродил сосредоточенный и употреблял огромные усилия, чтобы не позволить себе начать очередной, совершенно уже отчаянный опыт.
Все томились ожиданием.
Но вот солнце ушло за лес. Закатное небо багрово полыхало, и дым от тлеющего в лесу торфа кое-где поднимался над вершинами дальних сосен густыми черными клубами. Похолодало.
Все поняли: сегодня уже никто не приедет.
Вздыхая и хмурясь, Анна Матвеевна позвала, наконец, ребят обедать.
За огромным столом девять ребят сидели маленькой кучкой, словно затерянные в снежной пустыне путешественники.
- Этот стол, как Ледовитый океан,- сказал Юра,- и салфетки на нем, как торосы.
Никто не улыбнулся шутке: все устали.
Анна Матвеевна внесла блюдо пирожков. Они лежали румяной горкой, золотистые, словно облитые солнцем.
- Ну что ж,- сказала Анна Матвеевна осуждающе и строго,- делала, делала, пекла-пекла, а сейчас съедим? Ведь к завтраму зачерствеют! К завтраму новые надо печь!
Лиля молча отодвинула свои пирожки и стала есть простоквашу.
- Ты что это, матушка? - подозрительно спросила Анна Матвеевна.- Не нравятся, что ли?
- Я никогда не ем на ночь теста,- ответила Лиля,- это вредно.
В другой раз из-за этих слов, может быть, и разразилась бы гроза, но сегодня Анна Матвеевна только махнула рукой.
После ужина, необычно рано, ребята разошлись по спальням. Старики и Таня с Герой потолковали еще немного, подумали что могло задержать Ольгу Павловну, всегда такую аккуратную, и тоже отправились на покой.
Но покой понемногу уходил из дому, как незаметной струйкой уходит вода в невидимую глазом щель.
На другой день все началось с начала: шатание по дому, сидение на крыше, нетерпение, накрытый стол... Откуда-то из-за леса несколько раз слышался отдаленный шум мотора, грохот; вот-вот, казалось, появится на просеке вереница автобусов, но часы шли - никто не приезжал. Не приехала даже доярка Мокрина Ивановна, которая привозила в здравницу молоко из колхоза. Никто не появлялся на дороге.
Таня не находила себе места - ей все казалось, что с мамой что-то случилось: ведь худенькая, слабая, ведь у нее больное сердце...
Таня не делилась своей тревогой с Анной Матвеевной,- зачем огорчать старушку?
А та уже давно беспокоилась, старалась убедить и Таню и себя, что все в порядке, что задержка случайная, что вот-вот загудят машины и все будут тут (и твоя, Танюша, мама, строгий наш главврач Ольга Павловна), а из рук все валилось. Вот бутерброд упал, который она Мусе делала, и, как всегда, по странному бутербродному закону - маслом вниз. И стоит над ним Анна Матвеевна и не поднимает, и думает совсем не о нем...
- Что ж это такое, тетя Аня? - спрашивает Гера.- Где же они?
- Сама я не своя, Герушка, места себе не нахожу. Подумать только шесть часов, а их все нет! Верно, что-нибудь да случилось. С сердцем, может, нехорошо стало... Только ты уж Танюшку не тревожь.
- Ну, зачем же!
А Таня, расставляя цветы в вазе, как бы невзначай спросила:
- Анна Матвеевна... мама... с мамой... мама обещала сетку привезти?
- Привезет, Танечка, привезет...
- Анна Матвеевна, а про шахматы не забудет?
Тут Анна Матвеевна рассердилась; а может быть, сделала вид, что рассердилась:
- Ничего она не забудет и все привезет. Да перестань ты нервничать, Танюшка! Ничего худого не случилось. Просто покупок много, а может быть, поезд опоздал, а может, автобус в дороге запыхтел-запыхтел, да и остановился, знаешь, как бывает. Ты бы лучше, чем нервничать да старших расстраивать, пошла бы поглядела, где младшие девочки.
- Хорошо, пойду,- сказала Таня покорно, но в голосе ее была такая тревога, что Анна Матвеевна невольно отвернулась.
Таня ушла, а Анна Матвеевна разыскала Василия Игнатьевича. Тот стоял в кладовой и взвешивал сахарный песок, но смотрел он не на весы, а все в окошко, в окошко... И давно уже одна чашка весов опустилась до предела, а он все сыпал и сыпал песок.
- Василий Игнатьевич! - окликнула его Анна Матвеевна, и Василий Игнатьевич вздрогнул.- Голубчик, возьмите вы Пиньку и пойдите с ним до проселка или в сельсовет зайдите, может, там телефонограмма есть. А они нарочного не шлют. Ведь сил нет ждать. Танюшка уж истомилась вся. Да и я сама не своя... что-то сердце щемит. Телефон-то у нас еще не включен. Сходить надо...
- Сейчас, Анна Матвеевна, сейчас, сейчас,- охотно согласился старик.Я и сам хотел предложить. Мы с Пинькой быстро, два часа туда да обратно, ну да полчасика в сельсовете, ну еще полчаса накиньте, вот и дома к одиннадцати будем.
Скоро Василий Игнатьевич и Пинька уже шли по тропинке к проселку, а Таня стояла у окна своей комнаты и глядела им вслед...
Девять часов.
Анна Матвеевна смотрит на стрелки часов, как будто хочет подтолкнуть их взглядом. Скорей бы, скорей Василий Игнатьевич и Пинька вернулись домой!
Анна Матвеевна садится у окна и устало вздыхает. На подоконник вскарабкивается Хорри, устраивается, скрестив ноги по-турецки, подпирает подбородок руками и смотрит на начинающий темнеть лес.
- Десять,- говорит, наконец, Анна Матвеевна.- Ох, нехорошо! Как ты думаешь?
Молчит Хорри.
- Скажем, заболела... так педагоги бы приехали... Поезд опоздал,- так не на сутки же... На сутки ведь поезда не опаздывают. Верно, Хорри?
Молчит Хорри.
- Ну, что ты молчишь? Не нравится тебе у нас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17