Причиной послужил телефонный звонок Доры Абрамовны.
– Извините, товарищи, мне срочно нужно уйти, – сказал он сотрудникам и под их удивленные взгляды быстро вышел из кабинета.
Кукушкин в это время читал в коридоре увлекательную местную стенгазету и едва его не прозевал. Только взволнованные мысли Хитроумова заставили Васю оглянуться и последовать за ним.
Всеволод Львович запаниковал, и единственным желанием его было: любой ценой разыскать Кукушкина.
Перед самым выходом он и Шибчиков чуть не столкнулись лбами. У Пети был такой вид, будто за ним гналась стая волков:
– Всеволод Львович, я был на даче…
– Ну и кто тебя там так напугал?
– Обчистили… Ободрали, как липку.
Возле служебного входа Хитроумова, как всегда, ждала черная «Волга» с персональным водителем. Правда, водитель был оформлен грузчиком в ресторане. Получая двойное месячное вознаграждение, он служил своему боссу верой и правдой, а точнее – с верой в неправду.
Открыв дверцу машины, Всеволод Львович остановился, чтобы послать Шибчикова подальше, но его жалкий вид задел в нем какую-то струнку.
– Ладно, мне как раз такого барахла и не хватает, – сказал он и, пропустив Петю в кабину первым, громко захлопнул за собой дверку. Несколько секунд помолчал, будто решал, куда ему ехать, и скомандовал водителю: – Коля, жми к этому телепату, черт бы его взял. – Помнишь адрес?
– Такие адреса не забываются, – Коля лихо рванул с места.
Кукушкин сел в такси, заказанное еще с утра, и небрежно бросил водителю:
– За ним! Только соблюдай дистанцию. Плачу за сообразительность.
– А я не гордый! – весело отозвался таксист. – За ним – так за ним. Мне абы гроши та харчи хороши.
– Ты смотри, а мы с тобой единомышленники! – Вася одобрительно хлопнул таксиста по плечу, хотя горлохватские мысли ему не понравились. – Давай, брательник, смотри вперед и не отвлекайся.
Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры Клопа он воспринял, как случайность. Но сегодня, когда Дора Абрамовна сообщила, что опустел и тайник в рабочем кабинете Фердинанда Калистратовича, а Петя только подлил масла в огонь, он почти не сомневался…
– Всеволод Львович, говорят, это какой-то инопланетянин, – со страхом в голосе сообщил Шибчиков.
– А ты его видел?
– Да как же его увидишь, когда он может превращаться в любое животное и даже стает невидимым.
Хитроумов заржал, хотя ему было вовсе не до смеха, и, перекрестившись, издевательским тоном сказал:
– Сколько на этом свете дураков! Господи, прости им грешным – они не виноваты, что они кретины.
– Конечно, вам хорошо говорить. А у меня теперь, кроме диабета, – ничего. Разве что… – Шибчиков самокритично понюхал свою фигу.
– Ничего, Петя, лучшее лечение, от диабета – это честная зряплата, – иронизировал Хитроумов. – Сто двадцать рэ твоих и девяносто жены – разве это мало? Ты смотри, как вы обнаглели! Эх, Петя, Петя, диабет – болезнь сахарная, и она просто так не приходит. Диабет – От сладкой жизни, Петюня!
Шибчиков заплакал. Хитроумов не стал больше издеваться над ним, тем более что и себя он не чувствовал в полной безопасности.
Коля остановил машину и показал рукой на подъезд:
– Всеволод Львович, третий этаж, пятнадцатая квартира. Мне – с вами?
– Ждите меня здесь, – ответил Хитроумов и неторопливо вышел из кабины.
Поднявшись на третий этаж, он сразу же позвонил. Долго ждать не пришлось. Дверь открыл Курочкин.
– Вы кто? – Всеволод Львович был мрачнее тучи.
– Василий Васильевич, – ничего не подозревая, ответил гость из Москвы.
– Может, вы хотите сказать, что вы Кукушкин?!
– Да, конечно. А вы кто?
– Я папа римский! – грозно прорычал Хитроумов.
– Шутите? – немного оробел Курочкин.
– А вы лжете самым наглым образом! – взорвался магнат и топнул ногой. – Где Кукушкин?
Вася решил, что перед ним как минимум участковый инспектор, и сразу сознался:
– Он… ж-женился вместо меня.
– Как это? У вас что, одна жена на двоих?!
– Нет… Да… Понимаете…
– Так нет или да?
У Курочкина закостенел язык, и он с трудом выговаривал слова:
– Нет… понимаете, мы только обменялись паспортами. Он ж-живет под моей фамилией, а я под его, – Вася вдруг вспомнил, что пришедший ему не представился. – Послушайте, вы кто такой, чтобы я перед вами отчитывался?
– Господи, одно жулье! – Хитроумов сокрушенно покачал головой, затем раскинул руки, глядя на потолок, будто на икону Христа-спасителя. – Одни аферисты плодятся! Ну куда, куда деваться честному и порядочному человеку? Шагу нельзя ступить – везде кукушкины, кукушкины…
– А кто же вы тогда? – осмелел Курочкин.
– Не твоего ума дело, – отрезал Хитроумов, посмотрев на него, как на мелкое насекомое.
– В таком случае пошел прочь! – взвизгнул Вася, забыв о всякой интеллигентности, и захлопнул дверь. Некоторое время понаблюдал в глазок за неизвестным, который показался ему очень подозрительным. Хитроумов понял, что вел себя неблагоразумно, и уже спокойней сказал:
– Ладно… как там тебя… извини. Ты меня не бойся, дурачок. Но Кукушкину обязательно передай: если он немедленно не вернет долг Хитроумову, ему это обойдется намного дороже! Слышишь, так и передай!
Глава 19
Схватка Кукушкина с Хитроумовым продолжалась. Первым делом Вася показал себя с джентльменской стороны – почтовым переводом вернул долг. Получив деньги, Всеволод Львович уже не сомневался, что «инопланетянин», о котором ходят сказочные слухи, – это и есть Кукушкин.
Хитроумен сейчас находился как бы между двух огней. Если от первого огня – от компетентных органов – он успешно отбивается вот уже более двадцати лет, то от Кукушкина… Да, еще никого в жизни он так не боялся, как этого телепата.
«Что он хочет от меня? – терзался Хитроумов. – Неужели ему мало того, что он приковал к постели Клопа, отправил на тот свет Хамло, поставил на грань сумасшествия Шибчикова?! Неужели он хочет сделать и меня нищим?»
Этого он не мог допустить ни при каких обстоятельствах. Понимая, что ему необходимо обязательно встретиться с Кукушкиным, магнат написал такое письмо:
«Уважаемый Василий Васильевич, я хоть и не читал ваших мыслей, но они мне известны. Что я вам плохого сделал? Ведь я вам и так пожертвовал троих своих знакомых, которых вы проглотили, как удав. Понимаю, что вы хотите проглотить и меня. Предлагаю пока переговоры. Если не хотите со мной встретиться, сообщите, на каких условиях вы согласны оставить меня в покое».
Курочкин доставил Кукушкину письмо, как только обнаружил его в почтовом ящике. Послание Хитроумова рассмешило Васю. На мгновение он даже представил миллионера на коленях и с протянутой рукой…
– Переговоры? Ах, переговоры! – смеялся, прохаживаясь по комнате, Кукушкин. – Какие могут быть переговоры с жуликом и проходимцем. Тезка, как ты считаешь? Помиловать или проглотить?
Курочкин сидел в кресле, наслаждался обилием цветов в комнате и посматривал на Кукушкина как на великого мага и волшебника. Он догадался, что речь идет о том самодовольном субъекте, который представился ему папой римским, и категорически сказал:
– Проглотить! Живьем!
– Нет, я его сперва поджарю, полью соусом, посолю, поперчу…
– Фраерно! – похлопал в ладоши Курочкин, ужасно довольный, что ему так легко простили очередное нарушение конспирации…
– А ты как думал, – Кукушкин одарил его взглядом Наполеона и пренебрежительно высказался о Хитроумове: – Я это старое и потное Мясо жрать не собираюсь. Я его заставлю прийти с повинной! Только тогда я оставлю его в покое.
В комнату вошла принаряженная Оля, ослепив своей красотой двух Василиев.
– Кого это ты собираешься заставить повиниться? – она покрутилась перед зеркалом, любуясь бриллиантовыми сережками, которые приколола вместо пуговиц. Ожерелье из полудрагоценных камней у нее висело на поясе, в волосах блестели перстни и брошь. Дорогое велюровое платье было надето задом наперед. Тем не менее она была обворожительна.
Закрыв удивленному Курочкину рот, Оля обратилась к Кукушкину:
– Василечек, я хочу за тебя замуж.
– Как, еще раз? – рассеянно спросил Вася.
– А ты еще ни разу на мне не женился, – капризно возразила она, надевая золотые браслеты на ноги. – Я официально замужем за Курочкиным…
– Да, она замужем за мной! – воскликнул Вася из Москвы и приподнялся в кресле.
– А я хочу выйти замуж за тебя, – Оля повесила часы-кулончик с цепочкой на ухо и кокетливо хихикнула: – Я хочу быть твоей кукушечкой!
– Оля, подумай, это добром не кончится, – заговорил умоляющим голосом Курочкин. – Оля! Оль…
– А тебе в благодарность за твою любовь я подарю вот такую маленькую кукушечку, – она мизинцем ткнула Курочкина в нос, после чего тот сел обратно в кресло. – А может, кукушонка… Не знаю…
Курочкин обиделся:
– Не надо мне твоих подарков. Я сам… я сам умею, я сам знаю…
– Ну что ты умеешь?! Ну что ты знаешь?! Закончил этот самый… институт культуры… сдуру. Самое большое достижение в твоей жизни – это то, что ты попал на мясокомбинат. Хоть с людьми встречался каждый день…
– Я вс-стречался с участниками художественной самодеятельности.
– Ну конечно, теперь они называются участниками самодеятельности. Да еще и художественной. Они умели воровать творчески, с художественным вкусом. А-я-яй, вот это артисты!
– Оля, что с тобой? Я тебя не узнаю, – Курочкин в отчаянии развел руками.
– Что-что?! Ты хочешь сказать, что ты меня знал?! – Оля всплеснула руками и притопнула босоножкой (на другой ноге у нее был тапочек). – Конец света! Мальчик мой, да ты хоть знаешь, что женщину еще не разгадал ни один человек на свете?
– Это точно, – ухмыльнулся Кукушкин. – Что верно, то уж верно…
– Господи, а ты откуда знаешь? – набросилась Оля на него. – Тоже мне, знаток женской психологии нашелся.
– Ну куда уж мне вас знать, если вы сами себя не знаете, – Кукушкин понял, что Оля хотела его любви. Вернее, его взаимности. И клоунаду ей захотелось разыграть от отчаяния.
– Василечек, когда же будет наша свадьба? – спросила она у Кукушкина уже серьезно.
– Не знаю. Может, через неделю, а может…
Вася задумчиво, пожал плечами. Сейчас он думал только об одном: как поставить на колени Хитроумова.
На другой день Вася Кукушкин поднялся в шесть утра. Оля еще спала.
– Кто рано встает, тому Бог дает, – прошептал ей Вася на ухо и после кофе сразу отправился к знакомому грузчику из мебельного магазина Грише.
Дверь Кукушкину открыла Гришина жена.
– На кухне! Отсыпается! – ни о чем не спросив, сердито сказала она и сразу ушла, проклиная свою судьбу: – Господи, откуда он взялся на мою голову! Господи, и почему я не прошла мимо, когда встретила его впервые! И за что мне такое наказание…
Гриша спал на раскладушке одетым. Храп его был похож на рев бульдозера.
Из опыта Вася знал, что самый первый человек в любом магазине или гастрономе – это грузчик. Даже завмаг не может знать, какой товар придет к нему завтра, а грузчику известно об этом за неделю. Поэтому Кукушкин предусмотрительно прихватил с собой коньяк и целый термос кофе.
Деловой разговор он начал еще в стадии Гришиного «перегарь-сомнабулизма»:
– Привет, Гриша! Бухнуть хочешь? Хочешь, по глазам вижу. Понимаю, понимаю, можно не любить человека, можно лишить его премии или заставить ходить голодным, но не дать человеку опохмелиться – это обыкновенный садизм. Тебе повезло, Гриша, что у тебя есть друг Кукушкин.
Как только Вася начал медленно цедить коньяк в колпачок от термоса, Гриша перестал храпеть, сквозь сон улыбнулся, пошевелился и застонал.
– Гриша, мне нужен такой диван-кровать, какого нет даже у премьер-министра Японии, – проникновенно сказал Кукушкин и перешел к внушению: – Понимаешь, диван-кровать! Один всего-навсего, один! И все. Ты мне друг, и ты обязан мне помочь. Повторяю, мне нужен диван-кровать! Диван-кровать такой, на который можно положить только Венеру, ты меня понял?
Гриша во сне начал что-то бормотать. Потом стал задыхаться, вертеться, судорожно глотать воздух. Наконец, несколько успокоившись, более-менее внятно сказал:
– Четвертак на бочку и флакон сверху.
Вася вложил бутылку в протянутую руку и помог ему приподняться. Гриша жадно выпил несколько глотков коньяка, затем несколько раз с облегчением крякнул от удовольствия и наконец открыл глаза. Но проснулся он еще не полностью, хотя уже сообразил, что пахнет «наваром».
Кукушкин помахал у него перед глазами пятидесятирублевкой, и Гришин сон сразу пропал. Он разболтал коньяк, пополоскал им рот и с ревом поднялся.
– Сегодня в половине десятого привезут арабскую мебель. Будь с машиной начеку, – сказал он бодро, выхватил из Васиной руки ассигнацию, плюнул на нее и прилепил себе на лоб.
А перед обедом Кукушкин позвонил Хитроумову на работу и договорился о встрече через час. Но на встречу Вася не пошел. Звонок был отвлекающий. Через час Вася привез на квартиру Всеволода Львовича арабский диван-кровать.
Рита и Виктория. Леопардовна очень обрадовались подарку. Льва Борисовича дома не было. Согласно расписанию он в это время выгуливал Элонку. А взамен изумительного дивана, который Вася преподнес женщинам от «чистейшего сердца и огромной души», он попросил два поцелуя в щечку и не нужную им старую железную кровать. Якобы для коллекции.
Виктория Леопардовна и особенно Рита без всякого сопротивления отдали ему «груду железа» и вдобавок надарили ему поцелуев на месяц вперед.
Вася выглядел в их глазах истинным джентльменом, который, прежде чем начать ухаживание, преподносит дорогие подарки. А Виктория Леопардовна грешным делом даже подумала, хотя к наивным ее не отнесешь, что этот голубоглазый Кукушкин пытается ее обольстить.
Женщины были счастливы до самого вечера. Пока не пришел домой глава семьи и хозяин домашнего рая.
Виктория Леопардовна прожила с мужем двадцать пять лет, но никогда не слышала, как он ругается и матерится. Знала только, что изменял ей налево и направо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37