Маскирует смущение, подумал он и вспомнил про Изабел. Завтра утром он позвонит ей, пригласит на воскресенье и скажет, чтобы захватила все необходимое для ночевки. Горячая, страстная женщина в его объятиях – именно то, что ему нужно.
Глава пятая
– Это… это великолепно.
Джозеф выписался из клиники в приподнятом настроении. Все медсестры находили его очаровательным. Необыкновенно довольный, он восседал в кресле на колесиках, за спинкой которого стояли Бруно и Кэти. Джозеф в этот момент напоминал матрону-благотворительницу, раздающую букеты цветов и коробки бельгийского шоколада, а персонал больницы подарил ему огромную открытку, подписанную всеми принимавшими участие в уходе за ним, включая врача-консультанта.
Жизнерадостности у Джозефа, однако, несколько поубавилось, на лице выразилось сомнение, стоило ему осмотреть плавательный бассейн.
– Подходите и присаживайтесь, – пригласила Кэти, слегка подталкивая его к плетеному стулу с мягкой подушкой, пока старик не передумал и не повернул в дом. – Пожалуйста, мой дорогой. Давайте побудем здесь хоть немного.
– Мы решили завтракать сегодня на открытом воздухе, – вступил в разговор Бруно. – Мэгги приготовила что-то легкое.
– Легкое? – проворчал Джозеф, позволяя усадить себя на один из стульев. – Надо полагать, нечто строго диетическое. Несправедливо приговаривать человека моего возраста до конца дней к безвкусной, лишенной пряностей пище. Что за радость жить долго, если нельзя есть ни макароны, ни жареную рыбу? Не согласны?
– Удобно, не правда ли? – весело спросила Кэти, вновь возвращая разговор в прежнее русло, усаживаясь рядом с Джозефом и против собственной воли наблюдая за Бруно.
– Неплохо, – согласился Джозеф. – Но наполнить бассейн водой – это уж чересчур. Думаю, вы хотите заставить меня залезть туда? Я не бог весть какой пловец, вы знаете. Никогда не любил плавать. Я легко могу утонуть.
– Не утонете, – улыбнулась Кэти. – Вода очень теплая, с подогревом.
– И Кэти очень огорчится, если вы откажетесь, поддержал Бруно. – Она сбилась с ног, приводя бассейн в порядок и стараясь успеть к вашему возвращению. Не правда ли? – Темные глаза вопросительно взглянули на девушку.
– Неужели, моя дорогая? – Голос Джозефа прозвучал крайне живо. – Не может быть!
– Я так рада, что все сделано вовремя. Ведь вы окунетесь, Джозеф? Врач говорит, легкая физическая нагрузка очень полезна для вашего здоровья.
Конечно, я не настаиваю, чтобы вы немедленно отправлялись за плавками, но завтра…
– Завтра? Я не могу посвящать завтрашний день плаванию, потому что крестник собирается познакомить меня с… – Джозеф придвинулся ближе к Кэти, бросив украдкой взгляд на Бруно, хмуро смотревшего на них. – Не знаю, как назвать ее, но, судя по всему, дело серьезно, ведь в первый раз он приведет в этот дом женщину…
Несмотря на свою обычную скрытность, Бруно не удалось остановить Джозефа, устроившего крестнику настоящий допрос по пути из клиники домой. Чем обстоятельнее становились вопросы, тем односложнее отвечал Бруно. Когда старик уселся на кухне поболтать с Мэгги, с нетерпением ожидавшей возвращения хозяина, Кэти заметила, что следовало бы представить Изабел Джозефу как будущую невестку.
– Я решу это сам, – раздраженно ответил Бруно. Пока Джозефу достаточно знать о серьезности наших отношений.
– Зачем все так усложнять? Почему вы просто не скажете о намерении жениться на Изабел, вместо того чтобы увиливать от ответов на его вопросы? Так вы только разжигаете любопытство Джозефа, пытающегося понять, что же между вами происходит.
– Позвольте мне самому разобраться с моей личной жизнью, Кэти, – отрезал Бруно ледяным тоном.
Сейчас же Джозеф спрашивал, нужно ли одеваться парадным образом к приезду Изабел и окажется ли она в состоянии принять его таким, каков он есть.
Кэти с трудом сдерживала смех, наблюдая за осторожно ведущим разведку Джозефом и за Бруно, спрятавшим глаза за стеклами солнцезащитных очков. Разве могла она предположить, что сильный, энергичный человек вдруг начнет хитро увиливать от обыкновенных, нормальных вопросов. Заметив приближавшуюся Мэгги, Бруно встал и, сославшись на помощь в приготовлении к ланчу, быстро улизнул. Во время трапезы он также уводил разговор подальше от Изабел, искусно избегая опасной темы.
– Кэти, мне нужно, чтобы вы выполнили кое-какую работу в офисе, – объявил Бруно по окончании ланча, когда Джозеф уже отдыхал в своей комнате.
– Но сегодня суббота, – отчаянно запротестовала Кэти. – Конечно, я еще не вошла в привычную колею, но…
– Вы хотите сказать, что теперь прекращаете выполнять обязанности моего секретаря, правильно? Еще остались дела, которые следует довести до конца.
– Нет, конечно, нет, – ответила Кэти, краснея. Просто я…
– Приходите в офис к половине первого. И не волнуйтесь, я не собираюсь долго задерживать вас.
Нужно только отослать электронную почту, подготовленную вчера, написать пару писем и сделать кое-какие звонки.
Сказав это, Бруно быстро исчез в направлении офиса, оставив недоумевающую Кэти гадать, почему он так сердит и угрюм именно сегодня. Ведь Джозеф вернулся гораздо более здоровым и бодрым, чем они предполагали, а завтра еще и приезжает Изабел.
– Что-то не слишком восторженно рассказывает он об этой женщине, – заметил Джозеф, когда Кэти зашла к нему в комнату. – Не уверен, понравится ли она мне.
– Вы не можете так говорить, Джозеф. Вы ведь еще ни разу ее не видели. – Кэти решила сохранять сдержанность, чтобы ее собственное субъективное мнение никоим образом не повлияло на отношение Джозефа к Изабел.
– Почему Бруно столь неохотно о ней рассказывает? Ему ведь явно не терпится привезти ее сюда.
Наверное, боится утомить меня своей болтовней.
– Вы же знаете Бруно. Он вовсе не болтун. – Кэти произнесла это, избегая взгляда Джозефа. Она открыла фрамугу, и легкий весенний ветерок ворвался в спальню.
– Бруно очень сдержан, да. – Джозеф уселся в кресло и с удовлетворенным вздохом потянулся к книге. – И искренен. Два весьма ценных качества.
Ну что, дорогая, почитаете мне?
– Я не могу. То есть могу, но Бруно хочет, чтобы я закончила начатую вчера работу.
– Тогда идите, но не позволяйте ему заставлять вас работать слишком много.
– О, я уже усвоила: стоит лишь войти в офис… Девушка улыбнулась и подала Джозефу очки.
Когда десять минут спустя Кэти вошла в офис, Бруно уже ожидал ее. Она села за компьютер и приготовилась выслушать обычный шквал инструкций. Но Бруно молчал. Он даже не повернулся к ней, и через несколько минут Кэти, кашлянув, произнесла:
– Приступим к работе, Бруно? Если мы поторопимся, я еще успею вывести Джозефа на прогулку в сад перед обедом. Он ведь умирает от желания увидеть свои растения, не веря моим заверениям, что с ними все в порядке.
– Минутку. – Бруно медленно повернулся к ней. Вначале поговорим немного о работе. Прежде я думал вернуться в Лондон сразу по возвращении Джозефа из клиники, но сейчас полагаю, что именно в этот момент мой отъезд представляется крайне неуместным.
Кэти действительно не наблюдала никаких признаков подготовки к отъезду и оказалась совершенно сбита с толку. Перед ней замаячила перспектива, не имевшая ничего общего с ожидаемым лучом солнца на горизонте.
– Почему же?
– Мне необходимо задержаться здесь до тех пор, пока я окончательно не удостоверюсь, что Джозеф полностью вернулся к прежней жизни и все идет нормально. – Бруно потянулся за ручкой, принявшись медленно постукивать ею по поверхности стола. – И, боюсь, это будет означать продолжение вашей работы у меня и дальше.
– Но ведь я обязана посвящать все свое время и внимание Джозефу…
– Я уверен, он поймет ситуацию, впрочем, это ведь не навсегда. Тем более значительную часть времени он проводит в комнате, а не бегает по окрестностям. Впрочем, кое-какую работу можно выполнять и вне стен офиса…
– Вас удовлетворит даже секретарь на неполный день? – нахмурилась Кэти. – Не представляю, как вы собираетесь работать.
– Организационные вопросы оставьте мне.
– Хотите составить нечто вроде… расписания?
– Поразмыслите хорошо, Кэти. – Бруно принялся медленно расхаживать по офису. – Не нужно никакого расписания. Вы просто должны научиться плыть по течению.
– Вы уверены, что сможете так продолжать работу? – Кэти не представляла, как это Бруно с его яростными рабочими темпами вдруг «поплывет по течению». – Теперь, когда Джозеф вернулся, не лучше ли будет вам нанять кого-нибудь на полный день, если вы желаете оставаться здесь и далее?
Например, Изабел? Не подойдет ли для этого она?
Подобное предположение казалось Бруно просто смехотворным. Он уселся на край стола и ухмыльнулся.
– Изабел не проработала ни дня в своей жизни.
Ее работа ограничивается усилиями, затраченными на вызов такси в те моменты, когда семейного шофера вызывают в другое место, а ей хочется отправиться по магазинам. Работа для нее – решить, лаком какого цвета покрасить ногти.
– Почему же вы хотите жениться на женщине, чей образ жизни так осуждаете?
– Разве я говорил, что осуждаю ее образ жизни?
Где-то в глубине души Бруно действительно начинал удивляться, что заставило его думать об Изабел как об идеальной спутнице. Но она вот-вот приедет, да и у Джозефа успела зародиться надежда: может, его крестник решил наконец остепениться? Бруно напомнил себе, как изысканна и красива Изабел; любой мужчина мечтал бы появиться в обществе под руку с такой женщиной.
Однако васильковые глаза Кэти смотрели на него осуждающе, и это действовало Бруно на нервы.
– Просто Изабел необычная, – нехотя произнес он.
– Может быть.
– Я лишь надеюсь, что она понравится Джозефу. Бруно устремил на Кэти долгий неопределенный взгляд. – Он ничего не упоминал?..
– Нет. – Кэти опустила глаза, уставившись на клавиатуру. Она вовсе не думала, что Джозеф с первого взгляда проникнется безграничным обожанием к вышеупомянутой даме. Но она никогда не скажет об этом Бруно. Ведь он считает ее идеальной спутницей жизни. Похоже, что так думают только они двое, но зачем Кэти влезать в их дела? Жаль одного – Изабел приедет слишком быстро, не дав Джозефу как следует оправиться и прийти в себя.
На следующее утро Кэти помогала чрезвычайно оживившемуся Джозефу переодеться в лучший воскресный наряд: твидовый пиджак и коричневые брюки.
– Вы выглядите замечательно, как раз для чаепития с Королевой, – пошутила девушка, когда они завтракали на кухне. Не было заметно никаких признаков присутствия Бруно, и Кэти завладело странное саднящее чувство при мысли о том, что он готовится к приему гостьи. Прошлый визит Изабел ничем не отразился на поведении и распорядке дня Бруно, но сегодня все было иначе. Он собирался представить ее крестному.
Время шло, и напряжение Кэти все усиливалось, достигнув апогея к половине одиннадцатого, когда Бруно вышел к ним в сад. В мягком утреннем свете он казался так потрясающе красив в кремовой рубашке поло и бежевых брюках, что у Кэти перехватило дыхание. Темные волосы блестели в лучах солнца, и девушка любовалась, как зачарованная, строгим классическим профилем, словно видя его впервые.
Ей незачем присутствовать здесь. Она ведь не принадлежит к семье. Это всецело их дело, и Кэти отступила на задний план, храня молчание, в то время как Бруно с крестным болтали, прислушиваясь, не шуршат ли по аллее шины.
Когда автомобиль Изабел наконец подъехал к дому, Кэти мечтала об одном: исчезнуть куда-нибудь подальше отсюда. Она практически не замечала ни хмурого лица Бруно, ни Джозефа, бросающего растерянные взгляды поочередно на них обоих.
– Надеюсь, вы присоединитесь к нам в гостиной и примете участие в беседе, – прошептал Бруно ей на ухо, и Кэти повернула голову.
– Зачем? – У нее не было ни малейшего желания отправляться в гостиную. Карие глаза мужчины буквально буравили девушку.
– Для придания атмосфере большей непринужденности. Джозеф ощущал бы себя гораздо более комфортно, если бы вы не ретировались на задний план, меча молнии.
– Я вовсе не мечу молнии. Я даже не понимаю, о чем вы, – пробормотала Кэти со вздохом.
– Тогда почему вы так угрюмы?
– Я не угрюма. Просто мне было бы лучше оказаться где-нибудь в другом месте. И вы втроем сможете лучше узнать друг друга и пообщаться, если я не буду путаться у вас под ногами.
– Прекратите же испытывать чувство вины. Это так раздражает. Надеюсь, вы в состоянии побороть дурную привычку.
Бруно оставил погруженную в раздумья девушку, отправившись открывать парадную дверь перед своей будущей женой. В следующие несколько минут Кэти забыла, что она лишняя, наблюдая за Изабел, входящей в дом с дорожной кожаной сумкой.
Протянув руку, блондинка дотронулась до лица Бруно и запечатлела на его губах довольно затяжной поцелуй. Она относилась к категории женщин, будоражащих всех вокруг, пробуждающих активность присутствующих. Покой и такая женщина понятия абсолютно несовместимые. Краешком глаза Кэти заметила, что Джозеф восхищенно смотрит на высокую блондинку, которая, обрушив вдруг на старика поток приветственных фраз, притянула его к себе с собственническим видом. Изабел, казалось, играла роль нареченной невесты, чувствуя себя в ней весьма уверенно.
Джозеф держался, как всегда, с изысканной вежливостью настоящего джентльмена, слушая гостью со слегка приподнятой головой, демонстрируя высшую степень интереса.
После ланча Кэти заметила тени под глазами Джозефа и предложила ему подняться наверх, чтобы немного отдохнуть.
– О боже! – воскликнула Изабел, отвлекаясь от смущенной Мэгги, на которую до этого изливала поток преувеличенных комплиментов, восхваляя приготовленного ею лосося под соусом. – Дорогой, я совершенно забыла, что она здесь! Она кажется маленьким немым предметом, не правда ли?
– Кэти немногословная, – Джозеф приостановился, держась за дверь и глядя на Изабел, – и спокойная. Эти черты я нахожу крайне привлекательными в женщине.
Старику мгновенно удалось оборвать нетактичное высказывание гостьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17