– У вас… у вас есть невеста.
– И это необходимо принять во внимание. Однако вы все еще не ответили на мой вопрос. Ваше тело реагирует так на холод или на меня?
Бруно не понимал, что с ним происходит. Не думая о последствиях, он слегка провел пальцем по одному из сосков, обтянутых мокрой тканью, и ощутил, как тот мгновенно напрягся и затвердел.
Ему доставляло удовольствие слышать неровное дыхание Кэти. Ее внезапно побледневшее лицо говорило о крайнем смущении, но тело кричало совсем о другом, оно стремилось поведать о захлестывающем его эротизме. Если бы самой Кэти это было известно! Но она ни о чем не догадывалась, судя по панике и недоверчивости, появившимся на ее лице.
– Принять во внимание? – Кэти намеренно проигнорировала последовавший за этим вопрос и опустила голову.
– После всего происшедшего я решил повременить с женитьбой. Вероятно, Изабел не вполне соответствует идеалу спутницы жизни, как я воображал.
– Но я думала… – начала Кэти, заинтересованная новым поворотом событий и еще более заинтересованная темой, не имеющей отношения к ее собственному телу и его реакциям. – Я думала, Изабел обладает всеми необходимыми идеальной жене качествами, разве не так?
Бруно опустил руку. Странно, но Кэти уже недоставало того электрического разряда, который, казалось, струился из его ладоней, проникая в каждую клеточку ее тела.
– Не совсем, – медленно ответил Бруно. Засунув руки в карманы, он посмотрел на безмятежно дремлющего на стуле Джозефа и снова уставился на девушку.
– О да. – В замешательстве Кэти попыталась понять, чего же все-таки не хватает Изабел. Если действительно Бруно ухитрился найти такой пункт, он желает невозможного, ведь, кроме изначально исключенной любви, Изабел обладала всем, что можно перечислить в брачном контракте. Если только высказывания Джозефа заставили крестника изменить мнение? Ведь, вне всякого сомнения, если Бруно и был наделен способностью любить, любовь его распространялась лишь на единственного человека в мире – на крестного отца.
– И вы не хотите спросить меня, что же это за недостающее звено?
– Хорошо, – повиновалась Кэти, – что же это за недостающее звено?
– Вот это.
За секунду до того, как пространство раскололось на куски, Кэти догадалась о намерении Бруно.
Время остановилось, и все вокруг для нее перестало существовать. В этом мире остались лишь они двое. Словно завороженная, Кэти видела приближающееся лицо Бруно и невольно подалась навстречу. Все ее чувства сосредоточились на теплых губах, прижавшихся к ее рту. Легкий поцелуй превратился в нечто жесткое, требовательное, всепроникающее и неудержимое. Одна рука Бруно лежала на шее девушки, другой он обнял ее за талию, прижимая к себе, давая ей почувствовать свое желание.
Со стоном, выражавшим полную и безоговорочную капитуляцию, Кэти потянулась вверх, запустив пальцы в волосы Бруно. Она забыла все, стоило его языку проникнуть в ее рот. Забыла, где находится, забыла о Джозефе, отдыхающем на стуле недалеко от них, забыла, что увлечься таким мужчиной, как Бруно, не может ни одна здравомыслящая женщина, если только она не мазохистка.
Кэти показалось, что она услышала звук отворившейся двери. Не открывая глаз, она вдруг ощутила, как Бруно резко отстранился. Придя в себя, Кэти в ужасе заметила стоявшую в дверях Изабел с искаженным от ярости лицом.
Бруно уже шагал к ней. В этот момент чувство реальности вернулось к Кэти. Боже, что теперь будет?! Девушка в отчаянии посмотрела вокруг, с облегчением заметив, что глаза Джозефа по-прежнему закрыты.
Кэти в нерешительности застыла на месте, глядя вслед удалявшейся паре. Бруно, крепко держа Изабел за руку, вывел ее из пристройки. Девушка быстро схватила халат и завернулась в него, как будто этим можно было что-то исправить.
Оставлять Джозефа одного было неблагоразумно. Кэти принялась будить старика.
– Пора возвращаться домой, Джозеф. – Голос казался чужим. Кэти выдавила улыбку.
В голове вихрем проносилось случившееся.
Бруно поцеловал ее, и она почувствовала себя безумно счастливой. Она даже не пыталась сопротивляться.
– С вами все в порядке, моя дорогая? Кажется, вы немного… расстроены. – Джозефу стоило большого труда не улыбнуться или по крайней мере не рассказать шутливую байку о молодых людях, считающих старика годным разве что дремать на стуле у бассейна, пока они поглощены всецело друг другом.
Джозеф действительно удивился, внезапно открыв глаза и увидев разыгрывавшуюся перед ним сцену. Он, может, и старик, но увиденное захватило его не меньше, чем непосредственных участников. Теперь, думая о случившемся, Джозеф вспоминал множество мелких деталей, ежедневные совместные визиты Кэти и Бруно в клинику и предшествовавшие сегодняшнему вечеру подробности. Он прекрасно все знал, не пытаясь вмешиваться. Да и зачем вмешиваться? Бруно и Кэти – самые дорогие в его жизни люди, и для него не было ничего приятнее, чем видеть их вместе. Изабел не создана для Бруно. Тот просто вообразил себе это.
– Расстроена? – Кэти постаралась как можно веселее рассмеяться. – С чего бы?
Джозеф что-то пробормотал и позволил отвести себя в дом. От старика не укрылось, что для возвращения был избран самый удаленный от гостиной маршрут. Там, надо полагать, его крестник приходил в себя.
– Где же Бруно и… и… ох, дорогая, кажется, я забыл имя леди… возраст, знаете ли.
Кэти удивленно подняла брови. Она всегда чувствовала себя увереннее рядом с Джозефом, словно часть его спокойствия передавалась ей.
– Имя леди Изабел, Джозеф, и вы прекрасно это знаете. Они где-нибудь поблизости… – Кэти сделала неопределенный жест рукой, обводя то крыло дома, где их точно не было.
– Может, следует пойти к ним на минутку? Просто из вежливости.
– О нет, – торопливо произнесла Кэти. – Они… они, вероятно, заняты. Мы увидимся с ними позже.
Девушка содрогнулась, представив себе Джозефа, втянутого в шумную, яростную, сопровождаемую громкими криками ссору. Ведь выражение лица Изабел у бассейна не предвещало ничего хорошего, и спокойной реакции ждать не приходилось.
Ее любовник и домработница (за которую Изабел принимала Кэти) в объятиях друг друга! Кэти никогда раньше не могла даже представить себя в подобной роли и теперь с ужасом и чувством вины сознавала совершенную ошибку. Она позволила Бруно поцеловать себя и сама бросилась в его объятия в страстном упоении, вместо того чтобы оттолкнуть его прочь.
Чувство вины нарастало с каждым сделанным шагом, и, усадив Джозефа в оранжерее с чашкой чая и газетой, Кэти решила, что непорядочно оставлять Бруно наедине с гневом Изабел. Ей потребуется собрать все свое мужество, но Кэти считала своим моральным долгом убедить Изабел хотя бы в одном: их объятие ничего не означает, все произошло случайно и никогда больше не повторится. А дальше та решит сама, как ей поступить.
– Куда вы торопитесь? – спросил Джозеф направившуюся к двери девушку. – Вы просто места себе не находите.
– О, я хочу… переодеться. Принять душ. Я еще не успела снять купальный костюм. – Кэти посмотрела на Джозефа, который воспользовался раздевалкой в бассейне и сидел сейчас в брюках и рубашке с накрахмаленным воротничком, свежий и подтянутый. – И еще я думала узнать, не хотят ли Бруно и Изабел выпить чего-нибудь. Например, чая.
– Чая? Большинство нормальных людей предпочитают в это время суток кое-что покрепче.
– Хорошо, найдется и покрепче. Вино.
Джозеф многозначительно кивнул, и Кэти, вылетев из оранжереи, пересекла холл, направляясь прямо в гостиную, подавляя желание рвануть вверх по лестнице. Ей действительно нужно было принять душ и переодеться, но Кэти знала, что, оказавшись в своей комнате, она, скорее всего, струсит и никуда не пойдет.
Звук голосов доносился из-за закрытой двери, но по крайней мере никто не кричал. Впрочем, Кэти никогда не представляла себе Бруно кричащим, а вот насчет Изабел не была уверена. Может, Бруно и Изабел уже помирились и целуются?
Хорошо, если бы это было так. Глубоко вздохнув, девушка постучала в дверь и тут же открыла ее.
Две пары глаз смотрели на нее. Бруно выглядел невероятно спокойным. Он стоял у окна, небрежно держа бокал. По бесстрастному выражению лица Кэти не могла догадаться о ходе его мыслей. Зато прекрасно понимала, что на уме у Изабел. Красавица блондинка казалась воплощением ярости. От ее ледяных глаз веяло холодом, а рот скривился от злости.
– Какого дьявола вам здесь нужно? – буквально прорычала Изабел, делая пару шагов по направлению к двери.
– Я только хотела объяснить… – Кэти вцепилась в ручку побелевшими пальцами.
– Нечего объяснять, – спокойно произнес Бруно. – К вам это не имеет отношения.
Его слова хлестнули Кэти сильнее любой пощечины. Что она себе вообразила? Тот поцелуй ничего не значил для Бруно.
– Она не имеет к этому отношения? – Изабел повернула голову, сверля взглядом застывшую у окна фигуру. – Ты приглашаешь меня сюда, чтобы познакомить с твоим крестным, заставляешь меня поверить, что наши отношения могут перерасти в нечто большее, и после всего этого я застаю тебя целующим прислугу?!
– Хватит, Изабел. – Бруно холодно посмотрел на нее. – Мы уже более чем достаточно обсудили данную тему.
Он произнес эти слова таким резким тоном, буквально испепелив подругу взглядом, что на какой-то момент Кэти прониклась сочувствием к Изабел. Лондонская красавица глубоко страдает от унижения, застав своего любовника в объятиях другой женщины. Кэти осторожно сделала пару шагов, потуже затянула пояс халата и деликатно кашлянула:
– Я лишь хотела сказать, Изабел… то, свидетелем чему вы были, ровным счетом ничего не означает…
– Вы действительно ожидаете, что я поверю в это? – Изабел отвернулась от Бруно, и, честно говоря, Кэти ее не осуждала.
– Это правда!
– Вы вместе уединились здесь, в глуши, посвящая долгие недели так называемой работе, и пытаетесь заставить меня поверить в сказку? Ведь вы не могли сдержаться даже на один-единственный день моего приезда сюда; поверить после того, как я застала вас в объятиях друг друга, целующимися с энтузиазмом подростков?! – У Изабел вырвалось приглушенное рыдание, которое она усилием воли подавила. – Я не могу поверить в это. – Женщина перевела пылающие яростью глаза на Бруно. – Я не могу поверить, что ты оказался таким подлецом.
Мне не верится, что ты, после того как прижимал меня к сердцу, вдруг бросился в объятия другой женщины, и подумать только, кого – домработницы! О боже!
– Не впутывай сюда Кэти, – промолвил Бруно низким голосом.
– Я-то ее никуда не впутываю! Ее впутал ты! Изабел схватила со стула маленькую сумочку. – Не смей даже думать, что это сойдет тебе с рук! Я не какая-нибудь девчонка с улицы, Бруно Джаннелла.
Может, в прошлом ты и вытворял с женщинами что угодно, но на сей раз ты нарвался не на такую!
Кэти, прислонившись к стене, в ужасе слушала эту ожесточенную речь. Что бы ни утверждал Бруно, ответственность целиком лежала на ней. Виной всему ее воистину подростковое увлечение и отсутствие самоконтроля. Может, Бруно и совершил ошибку, но, не будь они пойманы с поличным, сегодняшний вечер носил бы гораздо более спокойный характер. Изабел не стояла бы посреди гостиной, выкрикивая угрозы, которые, судя по всему, действительно намеревалась осуществить.
– Правда? – В голосе Бруно прозвучал интерес. Что же ты намерена предпринять? Наймешь киллера и, убив меня, спасешь всю женскую половину населения от ужасного чудовища? А может, пробравшись тайком в квартиру, отрежешь рукава на всех моих рубашках? Или расскажешь о моем поведении прессе?
Кэти тяжело дышала, представляя себе все эти возможности. К реальности ее вернула Изабел, которая направилась к двери.
– Посмотрим, – произнесла она голосом, не предвещавшим ничего хорошего. – Но ты совершил глупость, недооценив, на что способна оскорбленная женщина. А вам, – взглянула Изабел сверху вниз на Кэти, – желаю удачи. Он настоящий жеребец в постели, но на нечто большее, чем хороший секс, вам рассчитывать не придется.
Девушка вся дрожала, когда Изабел вышла из комнаты. Она вдруг вспомнила, что стоит в махровом халате, и сконфузилась, но побоялась немедленно отправиться в свою комнату из страха столкнуться с Изабел. Кэти в молчании взирала на Бруно, затем прошептала:
– Мне очень жаль.
– Вам? Интересно. Чего же?
– Ммм…
– Я уже сказал, когда вы прервали наш с Изабел разговор, что к вам это не имеет никакого отношения, поэтому незачем казнить себя. – Отойдя от окна, Бруно уселся в одно из кресел. – Где Джозеф?
– В оранжерее. Вы были так злы с ней, Бруно.
– Я? Зол? – Бруно посмотрел на девушку с недоверием. – С чего вы взяли? И почему бы вам не присесть, пока вы еще не упали?
Кэти села, в волнении подавшись вперед.
– Что, если она попытается сделать что-нибудь… ну… если представить…
– О чем все-таки идет речь? Об угрозах Изабел или о моей злости?
– Об обеих вещах. Вы обращались с ней как… Кэти нахмурилась, прикусив губу. – Вы стояли молча, даже не пошевелившись, вы совершенно не пытались успокоить ее, ведь все это явилось для Изабел настоящим потрясением… вы же знаете…
– Если бы вы пришли немного раньше, то стали бы свидетелем моих усилий успокоить ее. Но Изабел не желала успокаиваться. Как, впрочем, не желала и выслушать мое объяснение случившегося.
Правда же очень проста: придя в себя, я осознал, что наши отношения с Изабел недостаточно прочны для союза на всю жизнь, как бы замечательно ни казалось все в теории.
– Итак, вы заблуждались?..
– Но я все-таки признал ошибку. – Бруно изогнул губы в улыбке, и вновь коварная, предательская дрожь пронизала тело Кэти.
– Верно. – Девушка встала, старательно избегая его взгляда. – Я пойду переоденусь и позабочусь об обеде. Наверное, Изабел уедет?
– Навряд ли она снизойдет до того, чтобы сказать нам «до свидания».
– Как вы можете быть таким холодным? – смущенно спросила Кэти; Обе ее прошлые влюбленности завершились по взаимному согласию, без ссор и упреков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17