В это время из-за угла появился автобус.– Как продвигается твоя карта, тупица? – поинтересовалась Аманда.– Откуда ты о ней знаешь? – удивилась я.– Мне мама рассказала, она подумала, тебе нужна будет помощь.– В твоей помощи я не нуждаюсь, уж это точно, – фыркнула я.– Вот и хорошо, – обрадовалась Аманда. – Потому что ты бы ее все равно не получила. Я с большим удовольствием посмотрю, как ты сама все испортишь.– К твоему сведению, с картой у меня все получается преотлично, – объявила я ей. * * * Карта! Эта чертова карта, которую подсуропила мне моя подруга Пиппа! Вы помните, что Пиппа и остальные сказали, что мне помогут? А вы знаете, что получается, когда четыре человека, которые не умеют вычерчивать карты, собираются вместе, чтобы вычертить ее? Катастрофа, помноженная на четыре, вот что получается!Мы потратили на эту карту кучу времени, склеивая липкой лентой листы бумаги у меня в комнате, разыскивая схемы улиц, с которых можно перечертить карту, и рассчитывая, какой ширины должны быть улицы и где оставлять пробелы для изображений достопримечательностей, как этого хотела миссис Фенуик.Прошло три дня, а все, чего мы достигли, были полустертые карандашные линии и смятые углы.– Почему бы тебе не попросить Аманду помочь вам? – предложила мама.– Мне ее помощь не нужна, – отрезала я.Мама покосилась на злосчастную карту.– Ну, если ты так в этом уверена… – с сомнением произнесла она.– Да, уверена.– Понимаешь, эти ваши постоянные ссоры просто не имеют смысла.– А кто ссорится? – пожала я плечами.Мама внимательно посмотрела на меня.– Я тебе одно скажу, Стейси. Если вы обе не сможете уладить свои проблемы, их придется улаживать мне. Особенно с учетом того, что подрастает Сэм.Что бы это могло значить? Какое отношение имеет возраст Сэма к нашим с Амандой ссорам?Выяснила я это через несколько дней. Ну, я вам скажу, это было для меня ударом! * * * Аманда подготовила список гостей, которых она хочет пригласить на свой праздник. Всем им были разосланы такие маленькие открыточки с надписью: «Аманда Аллен приглашает вас на праздник в честь своего тринадцатого дня рождения. Музыка! Веселье! Игры! Угощение! RSVP [Прошу ответить – сокращ. от франц. (Прим. авт.) ]».Интересно, что означает это RSVP? Наверное, что-нибудь вроде «Жду ответа, как соловей лета». Чего еще ждать от свистушек?Аманда проводила уйму времени, сверяя свой список, отмечая галочкой тех, кто уже ответил, и добавляя по ходу дела новые кандидатуры. Уму непостижимо, сколько гостей она наприглашала! Если они все придут, их придется укладывать в доме, как сардины в банке.– А я когда получу приглашение? – однажды спросила я.– А кто сказал, что тебя приглашают? – вопросом на вопрос ответила Аманда. – Я тебе уже говорила, что это праздник только для подростков. И никаких малышей.– Так, значит, меня не пригласят?Я не могла поверить, что Аманда решится на такое. Но похоже, что она на самом деле не собирается меня приглашать.– Ты быстро схватываешь, – съехидничала она.– Ну и плевать, тем лучше! – огрызнулась я. – Не больно-то хотелось!Какая крыса! Какая зловредная крыса! Ну ладно, я еще ей устрою.Вот в этот момент у меня и появилась идея организовать свой собственный контрпраздник. Я поделилась идеей с Синди и Пиппой. Мы решили устроить его в моей комнате в тот же день, когда будет проходить дурацкая вечеринка Аманды. У нас будет свое угощение и напитки. Своя музыка и игры! Ну, держись, Аманда Аллен, приближается наш контрпраздник, сплошные музыка и танцы, и все без ТЕБЯ!Только мы начали развивать эту идею, как к нам подошла Ферн. С тем особенным выражением лица, какое у нее появляется, когда ей удается ловко провернуть какое-нибудь дельце или хорошо повеселиться.– Я только что услышала тако-о-ое! – взволнованно сообщила она. – Я только что слышала, как Джуди Макуильямс хвасталась, как она собирается насолить твоей сестре, – выпалила она, глядя на меня.– Она всегда треплется на эту тему. Что на этот раз? – спросила я.– Точно не знаю, – сказала Ферн. – Но она говорила, что это будет полный разгром .– Отлично! Это лучшая новость за неделю, – обрадовалась я. * * * В то время наш класс активно обсуждал тему – экскурсия в «Мировую деревню», которая должна была состояться в ближайшую субботу. Большую группу учеников собирались повезти туда на весь день. В основном это были ребята из нашего класса плюс к тому несколько человек из старших классов – те, кто пропустил эту экскурсию в прошлом году.«Мировая деревня» – это тематический парк, расположенный в нескольких милях от Фор-Корнерса. Тематический, потому что это как-то связано с мировым единством, и парк разделен на территории, соответствующие разным странам. Есть азиатский парк, европейский, африканский и так далее. Цель всего этого в том, чтобы мы веселились и одновременно узнавали что-нибудь новенькое о других странах. Там тебя катают на разных штуковинах, угощают необычной едой, водят на разные выставки и экспозиции. Но катанье – считали мы – это самое интересное.Синди, Пиппа, Ферн и я ждали экскурсию с нетерпением. * * * Был вечер четверга. Я сидела на полу в гостиной и смотрела телевизор. Аманда устроилась на диване, потея над очередным домашним заданием. Это была работа по математике, которую нужно было сдать еще несколько дней назад. Ее предупредили, что, если она не сдаст работу, у нее будут большие неприятности. Обычно, оказываясь в такой ситуации, Аманда просила меня выручить ее, но на этот раз вид у нее был такой, будто она решила сделать все сама, без моей помощи. А мне, признаться, даже хотелось, чтобы она попросила, – просто чтобы сказать ей громко и четко: «НЕТ!»Уголком глаза я видела, как она напряженно грызет ручку. «Ей все-таки придется попросить меня о помощи», – подумала я.По «ящику» показывали дурацкую телевизионную игру. Какой-то парень сидел на стуле над большим корытом с зеленой жижей, а его жена в это время должна была отвечать на вопросы о нем. Ну, например, какая его любимая еда, за какую команду он болеет и тому подобное. Те же вопросы задавали и ему, и совпадавшие ответы вспыхивали на экране. Если жена ошибалась, стул наклонялся. Три неправильных ответа, муж неминуемо полетит в корыто с зеленой гадостью. Я представила, что на этом стуле сидит Аманда, а на вопросы отвечаю я.
– Итак, Стейси Аллен из Фор-Корнерса, штат Индиана. Чтобы спасти свою старшую сестру от грязевой ванны, ты должна ответить на три вопроса. Вот твой первый вопрос. Какое у Аманды хобби? – Она обожает делать домашнюю работу по математике, – говорю я, и стул наклоняется вперед. – Ой, надо же! – удивляюсь я. – Неужели ошиблась? – Кем Аманда недавно назначена в школе? – Э-э… Главным библиотекарем? ЕЩЕ НАКЛОН.– Ох, Стейси! Еще один неверный ответ, и твоей сестре не позавидуешь !
Я обдумывала последний вопрос, когда экран телевизора внезапно погас.– Эй! – оглянулась я. – Это еще что за фокусы?Аманда отложила в сторону пульт.– Я не могу сосредоточиться, эта ерунда мне мешает, – заявила она.– Ты и в закрытом сундуке не смогла бы сосредоточиться! – Я схватила с дивана пульт и снова включила телевизор.– Выключи сейчас же! – разозлилась Аманда.– С какой это стати! – упрекнула я. – Если я тебе мешаю, можешь убираться в свою комнату!– Я в своей комнате не могу работать, – продолжала спорить Аманда, – там все пропахло клеем.В последнее время моя сестрица трудилась над очередным художественным шедевром. Клей, который она использовала, вонял ужасно. Но ведь это не моя проблема, правда?Аманда бросилась ко мне и попыталась вырвать пульт. Мертвой хваткой мы обе вцепились в пластмассовую черную коробочку. Крышечка на задней стенке отскочила, и вылетевшие батарейки раскатились по ковру.– Вот смотри, что ты наделала! – нагло заявила Аманда.– Я? – моему возмущению не было предела. – Ничего себе!– Так! – раздался раздраженный мамин голос. – Ну, все! С меня довольно! Выключите этот телевизор, мне надо вам сказать пару слов. Обеим! Глава IXВременное перемирие Когда мама говорит: «Мне надо вам сказать пару слов…», это означает, что на самом деле этих слов будет пара тысяч.Я думаю, мама специально нагнетала напряжение. Она поставила нас перед собой и начала с того, что наши постоянные стычки доводят ее до помешательства.– Смотрите! – воскликнула она, хватая себя за волосы. – Седина! Я начала седеть из-за вас!– Тебе может помочь краска для волос, – посоветовала Аманда.– Мне могло бы помочь немного мира и покоя! – крикнула мама. – Вот что мне прежде всего нужно. У Сэма режутся зубки. Ваш отец неделями в отъезде. Сроки сдачи работ такие, что с ними и волшебник не справится! И вдобавок ко всему мои дочери ведут себя как герои «Тома и Джерри». Голова идет кругом! Я так долго не выдержу!– Что я такого сделала? Всего лишь выключила телевизор, – оправдывалась Аманда. – Мне же нужно готовить уроки, правда? Ты ведь сама говорила, что я уделяю этому мало времени. А теперь, когда я пытаюсь заниматься, ты на меня кричишь!– Мы должны делать уроки в своих комнатах, – возразила я. – Такое правило.– Верно, – согласилась мама. – Аманда, почему ты не занимаешься в своей комнате?– Там воняет клеем, – объяснила Аманда.– И поэтому это нужно делать здесь, перед телевизором?(Правильно, мам! Давай, скажи ей!)– А куда же мне деваться? – возмутилась Аманда. – Взять свечу и выйти во двор? Может, там я никому не помешаю?– Не глупи, – сказала мама. – В доме множество мест, где ты смогла бы спокойно работать. Ты могла бы воспользоваться комнатой Стейси.– Нет, не могла бы, – вмешалась я. – Ни за что я не пущу ее к себе в комнату.– Не зарекайся, Стейси, – вздохнула мама. – В ближайшем будущем все здесь может измениться.– Что ты имеешь в виду? – Аманда почуяла недоброе. – Что значит «все»? Ты опять ждешь ребенка?Мама слегка стушевалась.– Нет уж, благодарю. Я уже кое-чему научилась, – пробормотала она. – Я говорю о Сэме.Мы удивленно уставились на маму. Она вдруг как-то притихла, и я поняла, что за этим последует нечто ужасное.Мама заправила за уши волосы и опустилась на диван.– Идите сюда и сядьте рядом со мной, – велела она.Даже до Аманды дошло, что сейчас произойдет что-то серьезное. Мы сели по обе стороны от нее.– Я уже давно думаю об этом, – сказала мама. – Сэм подрастает. И я считаю, пора нам выделить ему отдельную комнату.«И где же мы ее возьмем?» – подумала я. И тут в моей голове мелькнула страшная догадка…– Но у нас нет свободных комнат, – сказала я вслух.– Нет, – согласилась мама. – При том, как комнаты распределены сейчас. Поэтому я хочу, чтобы вы обе подумали о том, что вам придется переселиться в одну комнату.– Что-о-о?!Не знаю, кто из нас крикнул громче.Мои мысли закрутились на повышенных оборотах. Моя комната для двоих слишком мала – если, конечно, не начать спать по очереди. Значит, предложение мамы означает, что я переезжаю к Аманде.– А что в этом такого? – продолжала мама. – Многим девочкам приходится жить в одной комнате.– Мам, ты шутишь? – Аманда, казалось, не верила своим ушам.– Почему бы нет? – пожала плечами мама. – Твоя комната достаточно большая, чтобы вы обе там разместились.– Совсем даже не большая! Там мои-то вещи с трудом помещаются. Мама, зачем ты так? Ты не можешь так со мной поступить! – взвыла Аманда. – Это слишком суровое наказание.– Это не наказание, – строго сказала мама. – Я просто не вижу другого решения проблемы. И я не требую от вас ответа сиюминутно. Я просто хочу, чтобы вы над этим подумали. Договорились?Что касается меня, думать мне было не о чем. Ни за что на свете я не соглашусь жить в одной комнате с Амандой. Лучше я сбегу из дома и буду спать на садовой скамейке. Лучше спать в сточной канаве! * * * Моя милая комнатка! Я стояла в середине и смотрела на свои вещи. Мои любимые постеры. Мои игрушечные поросята и лягушки, которых я коллекционировала много лет. Толстяк Тед, мой самый любимый поросенок. Его сшила для меня мама из лоскутков. Он спал в ногах у меня на кровати.Мой лягушачий оркестр на подоконнике. Все мои книжки. Шкатулка с танцующей балериной, которая кружится и кружится, если ее завести, под музыку песенки «Загадай желание, когда падает звезда».А где теперь будет жить Бенджамин? Аманда никогда не пустит его к себе в комнату. Бенджамин привык спать со мной, и я не смогу заснуть, пока не почувствую, как он свернулся клубочком возле моих ног.Проклятье! Я могла потерять все. Это как конец света! От такого даже каменные статуи расплачутся. Что уж говорить обо мне? Я села на кровать, прижала к себе толстяка Теда, и крупные горькие слезы потекли по моим щекам. Как только могла мама додуматься до такого?Бенджамин понял, что со мной что-то происходит, и попытался отвлечь меня. Он потерся о мою ногу, легонько куснул за щиколотку. По какой-то причине Бенджамин неравнодушен к носкам. Дайте моему коту погрызть ногу в носке, и он будет наверху блаженства.– О, Бенджамин! – Я соскользнула с кровати и, усевшись на полу, взяла кота на руки. – Ну как мне объяснить тебе, что здесь должно случиться? С чего начать? Не знаю.– Му-р-р, – сказал Бенджамин. – Му-р-р…– Да, ты это уже говорил.Послышался стук в дверь. Я была слишком расстроена, чтобы ответить. Может, это пришли рабочие, чтобы запихнуть все мои вещи в ящик и оттащить их на чердак? Ну нет, только через мой труп!Из-за двери показалась голова Аманды:– Нам надо поговорить.Вид у нее был такой же несчастный, как и у меня. Похоже, она тоже плакала – судя по ее красным распухшим векам.Аманда села на кровать.– Слушай, я подумала и решила…Неужели Аманда умеет думать? Хотя, конечно, все когда-нибудь случается в первый раз.– …нам нужно объединить усилия, – продолжала меж тем Аманда.Я посмотрела на нее в упор:– Ты хочешь сказать, заключить перемирие?Она кивнула.– Временное перемирие, до тех пор, пока не найдем выход.– Хорошо, – согласилась я.– Тогда пожмем друг другу руки, – сказала Аманда и протянула мне свою ладошку.Я серьезно пожала ее.– Так. Теперь давай решать, что будем делать. Надо что-то придумать, чтобы мама отказалась от этой глупой идеи. Мы ведь не можем жить в одной комнате, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12