Ботву свою овощи прятали от случайных глаз под обломками досок, фанеры, ржавым железом и обрывками пленок от старых парников. Осенью первое поколение картоморов вышло на поверхность.
Неясно, как они получили основные познания об окружающем мире. Известно лишь, что над свалкой, где дозревали картоморы, с утра до ночи орало радио, случайно уцелевшее на столбе. Между собой они объяснялись мысленно, передвигались быстро, говорить тогда еще не умели, да им это было и ни к чему.
Но главная опасность для людей уже тикала в них, как часовой механизм в бомбе. Картоморы, в отличие от прочих овощей, поглощали из воздуха кислород и в неимоверных количествах выделяли углекислоту. Знаете, что такое парниковый эффект?
-- Ой! -- вскрикнула Лиза. -- Погоди!
Алена, Фантолетта и Печенюшкин встревоженно глядели в лицо девочки. Сверху нависли еще и три головы Дракошкиуса.
Черная, кстати, окончательно пришла в себя и выглядела молодцевато.
-- Вертится что-то в голове, такое важное, а вспомнить не могу. Сейчас вдруг совсем было проклюнулось -- нет, опять ушло куда-то, -- Лиза чуть не плакала.
Алена порылась в кармашке и вытащила шоколадную конфету.
Название у конфеты было подходящее к случаю: "Чародейка". С грустью посмотрев на обертку, сестренка протянула лакомство Лизе.
-- На, возьми. Ты любишь шоколадные.
-- Спасибо, Аленка, -- Лиза обрадовалась и растрогалась. -- Хочешь половинку?
-- Да нет, ешь, -- Аленка посмотрела в сторону. -- У меня, вообще-то, еще есть. Хотите? -- спохватилась она, предлагая угощение волшебникам. --Очень вкусные. Дедушка привез.
Фантолетта и Дракошкиус отказались, а Печенюшкин, смущаясь, протянул руку. Он набил рот конфетой, проглотил ее с видимым наслаждением, поблагодарил Алену и продолжил свою историю.
-- Когда углекислого газа в воздухе больше, чем нужно, он задерживает на земле слишком много тепла. Тогда и наступает парниковый эффект. Так это явление назвали ученые. На всей земле может стать жарко, как в парнике на даче. Там тепло не выпускает пленка, а здесь -- углекислый газ. Понятно пока? -- с надеждой спросил Пиччи.
-- Мне все понятно! -- уверенно кивнула Алена. -- Я была в парнике. Там, правда, жарко и душно. А остальное непонятно.
-- Проще у меня, наверно, не получится, -- огорчился Печенюшкин. -- Но вы уж дослушайте, сестренки, ладно?
Так вот, прошло пять лет. Картоморы скрывались, размножались и приобретали все новые свойства с каждым поколением.
Обитали они, в основном, на свалках. Их на всем свете тьма, есть и вообще неучтенные. Внимания на свалки порой обращают мало, а там тебе и нитраты, и ртуть, и радиация, набор жуткий. Картоморы научились говорить, а поскольку появились на свет они в вашей стране, родным языком стал для них русский. Хотя самые привлекательные помойки в краях, где лето -- круглый год. Там грязнее, ядовитее, а значит, и привольней. Как тараканам у Федоры Егоровны.
Картоморы хорошо организованы, хоть и рассеяны по свету.
Есть у них даже король. Но монархия еще молодая. Сначала он Президентом был. Зовут короля -- Глак, что значит -- Главный Картомор. Голос его вы уже слышали. В огне они не горят, в воде могут жить, силы восстанавливают во сне, хотя спят очень мало. Глак издал даже специальный указ, чтобы все подданные старались непременно отдыхать восемь часов в сутки. Но за этим трудно проследить.
Людей и животных картоморы ненавидят. Во-первых, за то, что большинство из них ест овощи. Во-вторых, за то, что презренные угнетатели, как и картоморы, потребляют из воздуха кислород, а его может не хватить на всех. Значит, людей и животных надо уничтожить, а все овощи на планете освободить, то есть наделить разумом. Для этого необходимо сорвать озонный покров с Земли, впустить космические лучи. Картоморы построили тайную фабрику, делают вредные газы, разрушающие озон, и копят их пока под землей. Это одна часть их замысла.
Вторая, и главная, вот какая. Надо необыкновенно усилить парниковый эффект, выпустив в атмосферу огромное количество углекислоты: тогда растают льды на полюсах и кипящий океан затопит сушу. Люди и животные погибнут, останутся лишь картоморы. Они уже приготовили запас всех семян , какие только есть на Земле. Потом негодяи слегка остудят планету. Под жгучими космическими лучами без озонного прикрытия они проведут посевную, семена взойдут и... Нет, тех чудищ, что появятся на свет, даже я не могу представить. И люди, положившие начало гибели природы, сами будут повинны в собственной гибели.
Нагнал страху? Успокойтесь, сестренки! Пока это только намерения. Они и не торопились, хотели набрать побольше сил. А спешить их заставила ты, Лиза.
Я?! -- воскликнула девочка. -- Что я, совсем дура?! Ой!. Вспомнила! Так вот какой тайны боялись картоморы!..
Глава пятая
Пленница по имени Кожурка
-- Ну как? -- тихонько спросил Печенюшкин. -- Сама расскажешь, или лучше мне?
-- Конечно, сама! Или нет?.. Знаешь, лучше ты, вдруг я что-нибудь не так поняла или не обо всем догадалась.
-- Хорошо. Если б не телефон, который вплыл в детскую и не новые опасности, ты бы все вспомнила еще тогда. Твой разговор с папой, утром, за завтраком, после Алтая...
Он говорил, что главных опасностей для человечества сейчас две: озонные дыры и парниковый эффект. Папа объяснял другими словами, чуть более сложно, чем я вам, потому ты и не дослушала. Помнишь, что ты ему сказала?
-- Помню, -- смутилась Лиза. -- Я сказала: раз это две главных беды, может, это вообще одна и та же беда? Наверное, озонные дыры устроили пришельцы из космоса, чтобы удобнее спускаться на землю на своих летающих тарелках. А потом они натрескались земных помидорчиков с нитратами и совсем с ума спятили. Устроили парниковый эффект для собственного удовольствия, потому что у них планета жаркая, а на землян начихали. Тут папа рассердился и сказал что-то непонятное. Мы, мол, сами виноваты и нечего создавать какой-то образ врага.
-- Да, -- подхватил Печенюшкин. -- Конечно, взрослому человеку трудно спокойно выслушивать такие фантазии. Но главное было сделано. Озонную дыру, парниковый эффект и ядовитые овощи связали в один узел. А началось все это, кстати, еще раньше. Больше года назад, в день рождения Алены. Тогда в кафе-мороженом шел разговор про помидоры к праздничному столу и ядовитые удобрения. Помнишь? Без того разговора не было бы этого.
-- Я тоже помню! -- вмешалась Алена. -- Как рубль со столика в форточку улетел. Он правда был волшебный?
-- Правда, -- улыбнулся Пиччи. -- Только очень уж ветхий. Работал через сорок раз по разу. Но мама у вас, сестренки, такая милая, что ее-то желание вполне могло и сбыться. Не имели мы права допустить, чтоб исчезла гора мороженого. Вот и улетел рубль.
Но вернемся к Лизе. Ее разговор с папой случайно подслушали картоморы и страшно забеспокоились. Если бы кто-то раньше времени обнаружил их существование и замыслы, все могло сорваться. Объединись все люди вовремя --конец картоморам. У них тоже есть уязвимые места. Так что за Лизой начали тайно следить. А она еще в тот же понедельник, вечером, возьми да и сделай набросок к роману.
-- Я раздумала его писать, -- покраснела Лиза. -- А листок выбросила.
-- Листок украли картоморы. Ты хотела его выбросить и, когда не нашла в столе, решила, что так и сделала. А роман мог получиться неплохой, и название уже было. Прекрасное, по-моему, название. "Беду рассеет пионерка".
-- Я его потом зачеркнула, -- угрюмо пробормотала девочка. -- Не надо смеяться.
-- Что ты, разве я смеюсь! Но главное -- идея. Там взбунтовавшийся робот решает умереть от несчастной любви к электрогрелке. Так вот, он собирается использовать парниковый эффект, залить всю планету и самого себя кипятком и погибнуть от ржавчины. А для начала вертит в атмосфере озонные дыры, чтоб выпускать пар.
-- Ну и что? Плохо, да? Подумаешь... Я еще хуже читала фантастику. --Лиза, как и любой творческий человек, не могла спокойно слушать свои сюжеты в постороннем пересказе. Девочке все время казалось, что над ней смеются.
-- Не переживай, Лизонька! Честное слово, ты сочиняешь лучше многих взрослых. И, кстати, на свою беду. Случилось вот что, -- продолжал Пиччи, обращаясь уже ко всем присутствующим. -- Прочитав набросок романа, разведчики-картоморы перепугались окончательно. Они решили ничего не докладывать королю, а немедленно, на свой страх и риск, убрать Лизу с дороги!..
Солнце укатилось за лес, но сумерки лишь угадывались в воздухе. От слов ли Печенюшкина, а может, от вечерней прохлады, девочки поеживались. Фантолетта решительно поднялась, не снимая теплых ладоней с плеч сестер.
-- Пора выбираться отсюда, -- сказала фея. -- Холодно, да и неспокойно. Куда вы поведете нас, Пиччи-Нюш, благородный рыцарь?
-- Есть несколько безопасных мест, -- с готовностью откликнулся мальчик. -- Но коль рядом гриб-боровик, пусть он и выведет нас в Фантазилью. Как раз на вершине Тики-Даг есть у меня вполне надежный приют. Пустяк, конечно, времянка,-- заскромничал он,-- хотя неплохо замаскированная. Только вот не хочется выжигать в траве три кольца. Опять дым, порча зелени. Попробуем иначе. Аленка, Лиза, закройте глаза.
-- Зачем это?! -- возмутились девочки.
-- Чтоб не испугаться. Пожалуйста, закройте. И не открывайте, пока я не разрешу. Не сердитесь только. Ну, раз-два!
С неохотой сестренки закрыли глаза ладошками. И лишь только они это сделали, прямо над столиком возникла жуткая оскаленная пасть. Одна пасть и все, без головы, без ушей, без туловища. Блестя страшными клыками, она ринулась вниз, на гриб.
-- Ой-е-ей! -- заверещал боровик и мгновенно ушел под землю вместе со столиком. Там, куда он исчез, была теперь круглая дырка-колодец, в глубине которой мерцал дневной свет. Пасть весело присвистнула и пропала.
-- Вот и все, -- поклонился Печенюшкин фее. -- Можете открыть глаза, сестрички. Давайте спускаться.
-- Это что, прыгать?! -- спросила Алена подозрительно плаксивым голосом. -- А как же школа, первый класс? Мне мама белый фартук купила. Куда она его денет, если я разобьюсь?
-- Школу благополучно закончишь, -- улыбнулся Пиччи. -- Съешь пока "барбариску", не спеши. Мурлыка Баюнович, ваш выход, прошу!
Дракошкиус, с трудом протиснувшись в колодец, пополз, как обычный кот по трубе с крыши на чердак. Хвост его постепенно втянулся внутрь, прошло несколько секунд, потом раздалось чпоканье, словно детский пистолет выстрелил пробкой, и в дырке вновь появился свет.
Фантолетта, раскрыв зонтик, грациозно шагнула к краю.
-- Оп-ля! -- воскликнула она, как акробатка под куполом, ослепительно улыбнулась и прыгнула.
-- Теперь наш черед, -- сказал Печенюшкин, держа девочек за руки над колодцем. -- Страшно, Аленка?
-- Подумаешь, дырка! -- ответила Алена. -- Я уколов, и то не боюсь. Давай скорее прыгать, потому что ужинать пора.
Не иначе, "барбариска" была волшебная.
-- Вперед! -- скомандовал Пиччи, и, не разнимая рук, девочки со своим чудесным другом шагнули в пустоту.
Они и не видели, как дыра над ними затянулась. Косые лучи закатного солнца пробивались сквозь листву, освещая просеку и большой лопух на ней, надежно скрывавший от случайных глаз гриб-боровик -- ключ к подземному ходу в Фантазилью.
Кто не испытал счастья свободного полета, тому не понять чувств, переполнявших Лизу с Аленой. Вместе с Печенюшкиным они, как птицы, парили в небе Волшебной страны. Солнце над головой, небо вокруг, теплый воздушный поток, плавно несущий тебя, и в твоей руке -- надежная рука друга. Здорово!
"Так, наверно, даже в Японии не бывает," -- успела подумать Аленка, медленно опускаясь на вершину Тики-Даг. Дракошкиус и Фантолетта уже ждали их.
-- Это все? -- разочарованно протянула Лиза. -- Так бы всю жизнь летала и летала! Может, мы еще и отсюда спрыгнем и немного покружимся?
-- Хорошего понемножку, Лизочкина! -- заявила Алена, не упускавшая случая подчеркнуть свое послушание. -- Мама всегда говорит, что у тебя нет чувства меры. Печенюшкин, а где твой домик?
-- Ты на нем стоишь, -- ответил Пиччи. -- Как раз на крыше. Ну, доля вам сегодня выпала -- то вверх, то вниз. Смотри!
Он нагнулся, сунул руку в щель между двумя валунами, на что-то там нажал, и один из камней отъехал в сторону. Под ним обнаружился спуск вниз, по лесенке с перилами.
-- Давай, давай, ребята, -- подбадривал Печенюшкин, спускаясь по лестнице. -- Светло, перила удобные, не упадете.
Девочки последовали за хозяином, за ними фея. Дракон с сомнением глянул на узкий проход, покрутил головами, согнул хвост в кольцо, снова распрямил, поднял трубой и вдруг уменьшился в размерах раза в три. Теперь он оказался примерно с теленка и легко прошел в убежище.
Комната, выдолбленная в скале, была чистенькой и очень светлой. Песочного цвета обои, беленый потолок, на стенах картинки -- цыплята, аквариумные рыбки, на одной почему-то Карабас-Барабас. Ряд маленьких круглых окон, замаскированных снаружи под птичьи гнезда, делал ее похожей на каюту. А Лиза все бегала от одного оконца к другому, восхищалась видом с высоты, охала и ахала. Алена же сидела за столом, правильно сложив перед собой руки по крепкой детсадовской выучке, ждала, когда покормят.
-- Аленушка, солнышко! -- спохватилась Фантолетта. -- Голодная, сердечко мое! Печенюшкин, дорогой, конечно, вы хозяин, но позвольте, я сама ее накормлю! Как, малыш, вкусы у тебя за год не изменились?
-- Кофе с густой пенкой, -- мечтательно проговорила Алена. --Бутербродик с маслом, с сыром. Потом два яичка вкрутую и луковку. Можно?
-- Кофе на ночь тебе нельзя, -- повернула Лиза голову от окна. -- Ты спать не сможешь. А в луке, бабушка говорит, тоже нитраты есть.
-- Нитраты?! -- возмутилась фея. -- У нас, слава Богу, не бывает этой гадости. А мой кофе и на ночь не страшно пить. Он такой же вкусный, как и дома, но нисколько для детей не вредный. Кушай, птичка моя!
На столе появился аппетитный ужин, но Лиза, одновременно перевозбужденная и уставшая, есть не хотела.
Пока ее младшая сестра основательно насыщалась, Печенюшкин продолжил свою историю.
-- Так вот, разведчики-картоморы, прочитав план Лизиного романа, перепугались вконец и решили немедленно с ней расправиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52