Флигель-адъютант вскоре доложил, что рыцари святого Иоанна Иерусалимского просят гостеприимства. Павел давно был готов к знакомству с мальтийцами. Пустить их! – с радостью приказал он… Вскоре члены мальтийского ордена поднесли Павлу высокий титул протектора религии мальтийских рыцарей…»– Товарищи! – Это внезапное обращение генерала Ухтомского заставило агентов вздрогнуть, насторожиться. – Прошу вашего внимания. – Лицо генерала, как всегда, лучилось доброжелательностью, это видели все в свете яркого фонаря над столом. – Я очень рад снова видеть вас. Надеюсь, мое генеральское звание вас не очень удивило. Мы в состоянии любого из вас сделать министром, если это будет нужно для общего дела. Итак, вряд ли нужно напоминать, что сейчас, как никогда, все заинтересованные секретные службы западных стран работают в Советском союзе, ибо не одни мы осведомлены о том, что великая держава – объект нашего приложения – стоит на пороге коренных перемен. Это реальная необходимость, исторический процесс, но наша Ассоциация только разворачивает свои боевые порядки, понимая, что всему свое время. Сейчас мы подобны морскому прибою, который методично, изо дня в день, год за годом, бьет в одни и те же скалы, постепенно расшатывая их. Перед тем, как вам разъехаться в регионы, получите новые, более подробные инструкции, но сначала я побеседую с каждым из вас, друзья мои, с глазу на глаз.…Агент № 29 Павел Эдуардович Субботин всегда чувствовал себя независимым, не лебезил перед высшим начальством, памятуя, что люди на планете Земля все равны, тот, кто господин на этом свете, может быть рабом в новой жизни. Оставшись наедине с одним из лидеров всемогущей Ассоциации, Субботин внезапно почувствовал некоторую робость: видимо, обстановка способствовала этому. Они встретились в полутемной мансарде, скорее всего нежилой. В углу поскрипывал сверчок, по потолку метались уродливые тени от качающегося во дворе фонаря. Ухтомский сел в старое кресло в самом углу, скрыв лицо.– Тут, наверное, водятся летучие мыши – заметил Субботин, пытаясь перевести предстоящий разговор на доверительный тон. Однако генерал не принял предложения.– Прошу вас коротко доложить о ситуации в регионе. Слушаю. – Придвинул к себе записывающее устройство, щелкнул рычажком, неслышно поползла узкая диктофонная лента.– Можно и доложить, – кашлянул Субботин, прочищая горло, которое сильно запершило. – Как вам известно, в центрально-черноземном регионе России обосновался прочно, получил двухкомнатную квартиру, легенда о моем писательстве принята всеми на веру. Внедрение в среду также прошло на удивление гладко. – Субботин помолчал, ожидая вопроса о главной акции, которую ему удалось провести блестяще, за что получил личную благодарность из Америки, от сэра Генри, но Ухтомский словно забыл о взрыве в конвертерном комплексе, а может, делал вид, что вообще не имеет к акции никакого отношения.– Продолжайте! Я слушаю.– Надеюсь, вам известно о взрыве в кислородно-конвертерном комплексе Старососненского комбината? – Субботин решил не играть в скромность и благородство.– В самых общих чертах. – Ухтомский передернул плечами: «Этот Субботин и впрямь ведет себя слишком независимо, – подумал он, – вместо почтительного доклада напористый тон».– Известие о взрыве на уникальном комплексе России произвело сенсацию в металлургическом мире, – позволил себе напомнить Субботин.– История и Лидеры вас не забудут! – полушутя проговорил генерал.Когда дело дошло до описания преступной деятельности директора завода «Пневматика»Петра Кирыча Щелочихина, Ухтомский забеспокоился. Перекрутив назад пленку, вторично прослушал запись. Затем придвинув старое кресло к стулу Субботина, тихо сказал:– Павел Эдуардович! Поймите мой особый интерес к этой персоне, ибо, во-первых, мы с вами говорили о роли Старососенска как центра черной металлургии России, помните, когда я был у вас в гостях; во-вторых, – Ухтомский пошевелил полными, как у женщины, губами, – во-вторых… Николай Анисимович Щелоков, мой непосредственный начальник, и ваш директор «Пневматики» Щелочихин – родственники, связанные не только дружбой, но и кое-чем посерьезней. Мы делаем особую ставку не только на вышеназванного высшего чина, но и на Щелочихина. Посему прошу ставить нас в известность обо всем, чем занимается ваш подопечный в Старососенске, а во время его наездов в Москву мы возьмем его под свой контроль. Скажу откровенно, мне тяжело опекать министра, но… наше досье постепенно пополняется. Надеюсь, вы меня поняли. Благодарю вас за полезную деятельность, продолжайте в том же духе. Когда отбываете домой?– Завтра. Билет уже заказан. Отправление в 20 часов 30 минут.– Хорошо. Моя машина отвезет вас, – Ухтомский протянул руку Субботину, агент № 29 с чувством пожал ее… * * * Полковник Ачкасов на сей раз был удивительно хладнокровен и терпим. Обычно он набрасывался на подчиненных с громкой бранью, а тут… Капитан Андрейченко стоял переминаясь с ноги на ногу, ждал, когда начальник областного управления соизволит поднять глаза и удостоит вниманием. Андрейченко догадывался о причине вызова на «ковер».– Ну, Шерлок Холмс, – начал Ачкасов, – рассказывай все по порядку.– Сказки, что ли?– Валяй сказки. Да ты садись, садись! Я тебя еще не раз поставлю. Итак… Я весь внимание!– Вы, наверное, про «малину», которую на той неделе накрыли? – бросил пробный камень Андрейченко. Он знал, что генерал уважал его за профессионализм, за цепкость, порой баловал, но звание повышать не собирался. «Малина» была его гордостью, ее он лично разведал, выследил жуликов, взял с поличным.– Дурнем-то не притворяйся! – повысил голос Ачкасов. – Навел шороху на все министерство! Почему со мной не согласовал докладную?– Так то была личная инициатива, – попробовал улыбнуться капитан. Но Ачкасов не принял шутки, сказал угрожающе-холодно:– Мне звонил зам министра, по-приятельски поведал, как из-за твоей чумной записки едва не передрались МВД и КГБ. Какие имел основания, а? Хрен тебе теперь, а не майорское звание!– Товарищ полковник, – Андрейченко уразумел: крепкой головомойки-то не предвидится, это настроило на более спокойный лад, – вы будете смеяться, но мое чутье подсказывает: в нашем городе появился шпион, проанализировав ситуацию, я понял – шпион-вербовщик.– Поясни, пожалуйста, два обстоятельства, – сурово нахмурился Ачкасов, – откуда взялся шпион? И почему ты его хочешь поймать? Разве милиция ловит шпионов? – Ачкасов сегодня не узнавал себя: пыжился, хмурился, а выходило – пшик. Верно оттого, что завтра, в субботу, предстояли «именины» на даче у Петра Кирыча – директора завода «Пневматика». «Именины» обычно повторялись ежемесячно, все приятели с охотой приезжали в заповедные места, где Кирыч «давал пир горой». Начальство позволяло себе расслабляться. И еще Ачкасову нравилось бывать у Кирыча потому, что по заведенному директором обычаю, каждому гостю обязательно вручали презент, да не коробку духов, а нечто посущественней. В прошлые «именины» Петр Кирыч удивил гостей, подарив каждому пневматическую машинку для стрижки газонов, разработанную и выпущенную на «Пневматике».– Товарищ полковник, – капитан Андрейченко встал, – я, вы знаете, обожаю негласное наблюдение, самолично веду объект, никому не доверяя, а тут… словом, данные были, помните, покушение на инженера Русича. Засек я одного хмыря, между прочим, на заводе «Пневматика» работал, а потом разом уволился, исчез. Я предлагал всесоюзный розыск, надо мной посмеялись.– Больно длинная история, – нервно задвигался Ачкасов, услышав, что дело связано с «Пневматикой», – короче можно?– Вполне. Засек я человечка, похожего по приметам на бывшего завскладом «Пневматики», потянулся за ним. И куда ниточка привела? На квартиру писателя Субботина. Дальше – больше. Оказалось, что Субботин и Пантюхин, так звали подозреваемого, живут на одной лестничной клетке, часто общаются с уголовным элементом.– Шпионы? – фыркнул Ачкасов. – Ведут аэрофотосъемку общественной уборной на площади?– Зря подкалываете, товарищ полковник! – Капитан был еще очень молод, щеки его вспыхнули от волнения. – «Приклеился» я к Субботину, проследил по часам и минутам его маршруты. И установил…– Погоди, погоди, капитан, – поднял руку Ачкасов, – выходит, ты вообще на работе не бывал, выходит, основное дело завалил? Как же успел следить за одним, за другим?– А мы ученые, – не смутился капитан, – зачем глаза мозолить? Для этой цели, вы сами нас учили, есть нештатные сотрудники, помощники, глаза и уши, соглядатаи, «черные глаза», филеры, фискалы…– Ну, балаболка! – Ачкасов начинал сердиться всерьез, представляя, какую околесицу понаписал этот «Шерлок Холмс» в министерство. Остановить. – Скоро переаттестацию проходить будешь, там наговоришься. Короче. Что установил в итоге?– Субботин причастен к взрыву на конвертерном! – выпалил Андрейченко.– Эк, куда тебя заносит! – вскочил Ачкасов, выведенный из терпения этим, по его мнению, горе-сыщиком. – Ура! Раскрыл шпионское гнездо! Телеграмму в Москву отбил: «Заговор! Я знаю, кто взорвал комплекс!» Слушай меня внимательно, капитан: оставь свои поиски. Это – приказ! Пантюхина в городе нет! А если вдруг встретишь, пройди мимо. Понял?– Никак нет!– Увидишь, сообщай лично мне. И точка! За ним у нас давно «привязка» имеется, а ты спецам не мешай! Да и нет теперь в городе Пантюхина. И баба его переехала на Украину. Иди! И в следующий раз посмей только без моего ведома сунуться в Москву, в порошок сотру. Понял?– Никак нет!– Иди, умник! Пораскинь мозгой на досуге обо всем, что здесь услышал, филер, фискал, соглядатай!..Проследив за капитаном, Ачкасов, чувствуя, как портится настроение, набрал номер телефона Петра Кирыча.– Привет, Кирыч! Завтра «именины» не отменяются?.. Что? Пантюхин разве в городе?.. Нет? Ну, то-то же… Да, Холмс тут у меня доморощенный, копает под Пантюхина, под писателя Субботина. Ты знаешь хорошо этого писаку? Тогда, у тебя на даче, он мне не приглянулся… Что? Щелокова? Да не может быть! Выходит, Субботин связан с министерскими верхами? Ну и дела. Может, особое задание выполняет?.. Лады, завтра на речке потолкуем. Ну, будь здоров!Повесив трубку на рычажок, Ачкасов задумался. За двадцать три года работы в милиции насмотрелся на всякие штучки, но сегодня интуиция взбунтовалась, твердила вопреки логике, что он впутался в худую историю. Этот капитан – цепкий и умный малый. Надобно, на всякий случай, вручить ему нераскрытое убийство завмага Птичкина, пусть покрутится до времени. А то… жизнь рассейская, как ни раскидывай бобы, все время смахивает на кукиш.И этот Субботин. Подозрительная личность. Нигде не служит, всюду сует свой греческий нос. И впрямь, какая связь у него с Пантюхой? «Ладно, ладно, – утешал себя, – улик против них не имеется, проявлять инициативу глупо. Да из-за Пантюхина ссориться с Петром Кирычем негоже». Полковник Ачкасов попытался отрешиться от тревожных мыслей, стал представлять, как завтра будет расслабляться, как припугнет Петра Кирыча…Вызов международной станции редко приносил удовлетворение. Из министерства сплошным потоком шли инструкции, срочные указания, «втыки». Предчувствуя недоброе, полковник Ачкасов снял трубку прямого телефона с министерством, доложил, как положено. Звонил Ухтомский – «серый кардинал», как за глаза звали его милицейские чины.– Исполняющий обязанности министра в среду собирает начальников управлений, – сухо начал Ухтомский, – вас хочу по-дружески предупредить: подготовьте подробный отчет о фальсификационной докладной записке некоего капитана Андрейченко. Нужно во всем знать меру Подумать только, бросить тень на сотрудничество КГБ и МВД. Гений сыска! И еще. Прошу вас подготовиться к переаттестации. Новое начальство решило проверить политический и профессиональный багаж. Есть проблемы? Просьбы?– Я неважно себя чувствую, товарищ Ухтомский, – давление скачет. Перепады. Нельзя ли не прибывать на общее совещание по состоянию здоровья? Да и с докладной не управлюсь.– Хорошо, я попробую спустить ваше дело на тормозах, но… В подобных случаях прошу связываться напрямую со мной. Договорились?– Так точно! Отныне я ваш должник!– Принято, – уже любезным тоном проговорил Ухтомский. – Люблю иметь должников. До встречи!.. * * * Звонок был поздним. Петр Кирыч, недовольно ворча, сполз с кровати, готовясь отчитать человека на другом конце провода. «Не могут дождаться до утра. Если и авария случилась, я что им, Бог?»– Просили передать: во вторник надобно кинуть якорек в Елецком доме престарелых! – Голос был совершенно незнаком.– Кто говорит?– Дед пихто! Дружок ждет. Сам знаешь, кто! – Трубка была брошена.Петр Кирыч открыл холодильник, достал бутылку «Нарзана», налил стакан, выпил. И задумался. «Конечно, это меня вызывает „дружок“, но зачем? Неужели случилось? Неужто менты напали на след?» – с такими мыслями и лег в постель, долго ворочался, припоминая воркутинский лагерь, верного дружка, который «капал» ему на вожаков, предупреждал о побегах. Сначала они были «братанами», выручали друг друга, потом сделались тайными «корешами». «Дружка» он вытащил из лагеря, устроил к себе на «Пневматику», чтобы был всегда под рукой. И вот… таинственный звонок…Во вторник, рано утром, Петр Кирыч выехал а Залесск. Накануне побывал в прокуратуре, прощупал знакомых следователей: не слышно ли чего? Ему повезло. Едва завел разговор о залесском доме престарелых, как прокурор стал рассказывать о том, что оттуда идут косяком жалобы: рядом со стариками – ветеранами войны селят рецидивистов. «Я собираюсь по делам службы в Елецк, – закинул удочку Петр Кирыч, – может, проверить жалобы?» «Сделай одолжение!» – обрадовался прокурор. Вот и пришлось совмещать приятное с полезным.Почти два часа ехали они от Старососненска до Елецка. Вокруг стояла мирная тишина. Казалось, все дышит покоем – паслись на лугу коровы, в лесопосадках, вдоль дороги, мелькали платья женщин, собирающих грибы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46